第三十七章 李代桃僵

  第三十七章李代桃僵

  端如感到一些事情正在起變化。

  一開始，是焚音聖女得到天王預言，說殷相在北桓有難，必須長子才能解救。殷煥掛心父親，匆匆辭告還鄉。他一走，千機公主的日常護衛全由狄通明包攬。端如其實很不喜歡狄通明，覺得他缺乏真誠，且對公主有一種看不見的無禮，雖然並不直接表現在言行上，但他好像總在隱隱約約地試圖替公主做主。

  另一件事就是公主本身，她現在越來越不像她自己了。端如侍奉多年，對千機公主的性子再清楚不過，她生來就是桓王嬌女，感情強烈，愛惡分明，歷來只有她指揮別人的份，幾時屈從過別人的意見？可如今，她驕縱的性情收斂了不少，狄通明說這是長大成熟了，端如卻覺得公主是在迷茫，她對自己的主意沒有以前那麼堅定了，很多事都讓她疑惑不安。如此，身邊人的意見就顯得越發重要，可自己身為心腹侍女，竟什麼忙也幫不上。

  端如站在木架下，幫園丁灌溉葡萄藤。翠葉離披，密匝匝地覆蓋在藤枝上，日光一照，鮮亮好看。

  她忍不住想，這世上的女子，就宛如眼前一叢叢的綠藤，有東西讓它依附著，它就能安心接受陽光雨露，開花結果，一旦失去它所憑依之物，就只剩一把荒莖亂藤，無可往也無不可往，無所背逆也無所執持。

  

  從前，公主憑依桓王，而她憑依公主；現在，她仍然有公主為依，公主卻不再有桓王為恃。公主的焦慮和憂愁傳遞給了她，而她除了干著急，也實在無能為力。一根軟藤無法扶起另一根軟藤，就連偶然的相遇，也不過是春風無意為之。

  狄通明找到端如的時候，就看見她站在葡萄架下發呆。他連喚了好幾聲，端如才留意到他。她眼裡雖然看見他，腳下卻紋絲不動，那種猶豫的神色與千機公主如出一轍。狄通明腦海里突然浮現出「物似主人形」幾個字——在他心裡，奴婢本不算人，何況還是那樣稟賦柔弱、慣於唯唯諾諾的婢女。

  不過，他現在需要用她，總得給出一點好顏色，於是他移動尊步，自己走了過去。

  「狄中郎有什麼事嗎？」端如語氣沉悶。

  她對面正好是一根石柱，狄通明抱臂靠在石柱上，上下打量她幾眼，笑問：「公主平日待你可好？」

  端如不願看他，拎著水桶走開兩步，接著干剛才沒幹完的活。

  「我從小隨侍，公主待我自是極好，何勞動問？」

  狄通明也挪了兩步，不屈不撓地綴在她身後。

  「我今天來，正是要和你商量一下公主的事。」

  「公主的事，輪不到我做主。」端如道，「我勸狄中郎也不要操心過頭。」

  狄通明仿佛沒聽見她的話，繼續說了下去：「你也知道，公主不會取寵，又無子嗣傍身。將來後宮若進了新人，難免受欺。」

  這論調端如跟著千機公主不知聽了多少次，當下不由微微發躁。

  「公主貴為王后，憑他什麼新人，也欺負不到公主頭上。再說孩子也不是說有就有，你成天逼她有什麼用？你要是想讓我幫你勸她，可趁早死了這條心！」

  狄通明道：「你說得極是。看她如此為難，我也不忍心逼她，只好另闢蹊徑，這才要請你出些力氣。」

  端如懵了片刻，聯繫他先前的話，陡然一醒，臉色發白，惶然後退。

  「我……我不明白你的意思。」

  「不明白可以慢慢想。」狄通明笑道，「我也是突然想到這個法子，你能母憑子貴，也解決了公主的難題。不過，你若不願意，也沒人會逼你。公主這麼疼你，想必也不捨得讓你受苦。」

  他說罷轉身就走了。端如望見他身影消失，良久，才吐出一口氣來。

  晚上她摘了一籃鮮花，帶回寢殿給千機公主。此地有許多奇花異草，端如手巧，常拿來編成小首飾，千機公主喜愛打扮，見到它們，有時心情便好上一些。

  可是今天，她費心編好的花環也未能使公主開顏。

  端如看她無精打采、灰心喪氣的樣子，不禁擔心。一問才知，原來焚音聖女告訴她，曇林的風俗，國主辭世，沒有子嗣的后妃要隨王入葬。曇林王這把年紀，萬一哪天有個長短，千機公主的青春年華也就告終了。

  說到最後，千機公主忽然想到什麼，臉上竟然轉出笑容來。

  「端如，你說我傻不傻？我剛剛才想到，咱們既然都到了這種朝不保夕的境地，何必還想著什麼榮寵地位、身份責任？倒不如及時行樂，趁著有命的日子好好享受一把，與其當嚇死鬼，不如當樂死鬼！」

  「公主……」

  端如見她這般模樣，比看見她流淚嚎啕更加難過。待要勸慰，卻又無從開口。

  千機公主覺得自己得到了人間至理，拍著坐榻樂不可支，又向旁邊侍候的宮女索酒。宮女說曇林女子除非祭祀不飲酒，宮裡只有大王喝的酒，十分辛烈。千機公主不管，那宮女違拗不得，只好端了酒來。

  「來來來端如！咱們一起喝！」

  端如被千機公主拉著坐下，一面看她倒酒，一面聽她絮絮叨叨地感嘆。

  「以前在宮裡，父王不許我喝酒。離開成洛的時候偷了一壺玉樓春，因為摻了藥，自己也一點沒喝著……」

  一口酒入喉，千機公主嗆咳連連，她的動作又莽撞，脾胃又嬌嫩，辛辣酒氣猛一刺激，眼淚都迸了出來。她懶得擦拭，端著杯子吃吃發笑。詩人說美人落淚，如春梨帶雨；又說美人語笑，如花外鶯聲。而今兩者混合，卻無花鳥之韻，只顯出一種慘然古怪的臉色。冷風穿戶，幽燭昏昏，不像少女的閨闈，恰似亡者的墓室。

  端如左顧右盼，不敢看她，懷揣著一股毫無道理的歉疚，仿佛令公主如此痛苦的罪魁禍首是自己一樣——這當然不是事實，可她無法歸因到別處。

  在她很小的時候，老宮人們就教導她，公主是她的主子，公主磕了絆了是她的不是，公主喜歡她親近她是莫大的恩情，憑著公主她才能有頭臉，才能得到其他奴婢的敬重。奴婢們之間的訓教，原是這樣根深蒂固，代代相傳，要流芳百世的。端如從來都承認，她的人是公主的，命也是公主的，可現在她卻因為不願侍奉曇林王、害怕生孩子而拒絕替公主受苦，真是罪大惡極！她拒絕得了狄通明的脅迫誘哄，卻無法在公主悽慘淪落的模樣面前說出個「不」字。

  千機公主的酒量很差勁，喝了三五杯，就臉色酡紅頭重腳輕，幸而酒品還不錯。端如將她扶到床榻上，讓她好生安睡，放下帳簾時，她的目光突然被簾鉤上的繡袋吸引了。

  那是焚音聖女早前送給公主的繡袋，裡面裝著一枚福子丹。焚音聖女說她在夢中得到天王賜予的丹方，侍寢後服下此丹，就準定能懷上王子。

  端如在床前佇立良久，淚睫微顫，伸手取下了那隻繡袋。