第十六章 燈謎識隱

  第十六章燈謎識隱

  伊人獨坐明窗里，幽燈素幌相映。

  上官陵坐在書案後，目光停駐於案頭那盞紅蓮花燈。不多時，門外腳步聲起，侍衛押著一名粗服少年踏進屋來。

  

  「丞相，大門外的賊抓到了。」

  「我不是賊……」那人含著嗓子咕噥了一句。

  上官陵沒說什麼，揮手讓侍衛出去。屋中只剩下兩人。

  「我知道你不是賊。」上官陵淡淡說了一句，一面打量著那人，「你叫什麼名字？是誰家的女兒？」

  「少年」猛然擡頭，吃驚地望著她。

  上官陵輕輕一笑。女扮男裝這種事，可不是換身衣服就能瞞過明眼人的。人是要活動的，舉手投足的習慣非得時時留意，長久打磨，直至刻入本能，方能在和他人的相處交往中不留破綻。眼前這姑娘顯然沒什麼經驗，而她卻是過來人，或許比真正的男子更易看破細微之處的不同。

  那姑娘驚異過後也便平靜下來，垂手答道：「民女江蘺，是平谷縣民江矩的女兒。」

  上官陵拿起案上的紅蓮花燈，問她：「若我所料不錯，這盞花燈是你的？」

  江蘺盯著花燈，雙唇漸漸抿緊，點了一下頭。

  上官陵輕擡手指，將花燈撥轉半圈，注目片刻，道：「你這燈謎寫得奇特，卻也不難解，我試解一番，你聽聽對不對，可好？」

  江蘺望向她，神色有點激動，又點了一下頭。

  上官陵便解燈謎。

  「三秋已過，自是冬季。鍾呂，黃鐘大呂是也。十二律呂與十二月相應，黃鐘大呂對應十一、十二月，既與鍾呂無干，那就是十月了。櫝者，木匣也，『宋』字去掉『木』和『珠』，便是一個『冖』字。愚人待柱，意指『兔』字。」

  「你這燈謎，謎底乃是『十月冖兔』，這原不成語句，但若拼合起來，卻正是『有冤』二字！」

  上官陵目光一轉，直直射向堂下女子：「爾有何冤？可向本官道來。」

  江蘺明亮的眸子裡泛起淚星，雙腿一屈，跪倒在地。

  「大人果真明如鏡，求大人為我父伸冤！」

  上官陵放下花燈：「可有訴狀？」

  「有。」江蘺從懷裡掏出一張狀紙，起身呈上，「這是民女自己所寫，求大人明察。」

  上官陵打開狀紙閱覽，瞥了她一眼：「你也講講。」

  「是。」江蘺深吸一口氣，依舊在書案前跪下，開始陳述詳情。

  「我家本是縣城外宋河村的村民，父名江矩，因家中田薄，農閒時我爹常到城中找些別的差事填補家用。他年少時打獵，練得一身好武藝，城裡的商戶出貨，經常雇他幫忙押運，佣金是走之前給一半，送完回來再給另一半。去年臘月十五，我爹替魯善公送完貨回來，到魯家去討剩下的佣金，誰知善公看了買主的回函，說貨物少了，問我爹有沒有私扣他的貨。我爹說沒有，許是買主點錯。善公不信，要扣三成佣金，我爹爭吵無果，只好自認倒霉。第二天中午，縣令突然將他傳去，問他昨日是否曾與魯善公口角，我爹據實承認。縣令說善公昨夜被人殺死在家中，我爹有極大嫌疑，將他拘捕拷問。我爹不堪苦刑，迫不得已認罪。」

  「我入獄探望，得知詳細。我一聽便知我爹冤枉，因為那天夜裡他在家中，怎麼可能去殺善公呢？可縣令說至親有包庇之嫌，我的證詞不被採納，堅持判了我爹死罪。我思來想去，只好趕到州城求告太守吳大人，吳大人看了我的狀子，很是重視，問了我好些話，說定會查清真相。我以為峰迴路轉，留在州城等待堂審，結果等了好些日子沒有消息。我去府衙探問，太守卻告訴我他問過縣令看過卷宗，認為縣令判的沒有問題。」

  「我心灰意冷，本來要收拾行李回家去，忽然聽見城裡人傳說朝廷派丞相為巡訪使出巡各地，不日將到商州。我想了想還是留了下來，決心再行訴冤。」

  上官陵已經看完訴狀，聽到此處忽問：「那你為何不直接來本官面前告狀，卻用花燈遞信呢？」

  「我本來是想直接告狀。」江蘺嘆氣，「可府衙傳過告示，禁止任何人向巡訪使告狀，否則要以擾亂公門論罪。今早大人到城，有幾個人想偷偷告狀，都被官府預先得知拘押了起來。我若不顧後果，自己坐罪事小，我父的冤情卻是再難伸張了。」

  「哦……所以你聽說商侯邀本官赴千燈宴，就想出了這個法子。」

  「對。其實花燈那麼多，我也沒把握大人一定會看見，但總要試試。就臨時買了個花燈，潛入百花樓，掛在宴廳附近，聽天由命了。如果不成，只好另想辦法。結果運氣這麼好，我藏在樓外等到大人出來，就望見大人的侍女提著我的燈。我看到過樓里別的花燈，沒有我這樣的，所以肯定是我的燈。我就悄悄跟著你們，想尋機告狀，沒想到……」說到最後，江蘺臉上發紅，神色有點窘迫。

  上官陵道：「我想你用如此隱秘的方式訴冤，怕是有不能公開的隱情，倘若直接將你領入行館，可能不妥，才出此下策。並非真將你當作了賊人。」因見江蘺仍跪在地上，便道：「你且起身，那邊可以坐。」

  「謝過大人！」

  上官陵候她安頓好了，方才慢慢地開口。

  「那位被殺的魯善公，是什麼人？」

  「他是我們縣的大富商，家資豐厚，據說連州城裡都有他的別業。他平日人挺好的，樂善好施，所以大家都叫他善公。聽說他出事，縣裡的人都不敢信，想不出他這麼個好人，誰會對他下這毒手。」

  上官陵默自沉吟。按昭國法令，冬至之後停止行刑，既是去年臘月的案子，想必犯人還監押在牢中。

  「你暫且在這館內歇一宿，明日本官與你一道去平谷縣。」

  平谷縣離州城很近，上官陵輕裝簡從，一大早乘快馬出發，不過半日便到了縣衙。縣令朱懷毫無準備，驟然得到稟報，趕忙換了官服跑出來迎接。

  「聽聞大人在州城安駕，怎會光臨鄙地？」

  「本官奉旨巡訪，自然要到各處走走。」上官陵收鞭下馬，扶起朱懷，「縣令不必多禮。不請自來，倒是本官該說聲打擾。」

  「大人言重，下官不敢當。」朱懷態度謙恭，一邊引讓，「請大人先到衙內坐坐，容下官奉茶。」

  上官陵仰首望望日頭，道：「奉茶就不必了，可否勞你陪本官四處看看？本官看完就走，免得一會兒耽誤你用飯。」

  「不敢，不敢。」朱懷聲調怯怯，「那……大人想先去哪裡看看？」

  「治國之重，莫過於刑獄。先陪本官去縣牢看看吧。」

  「這……」朱懷臉色頓時有些異樣。

  上官陵走了一步，發覺他沒有跟上來，回頭一看，望見他神情，立刻面露訝色。

  「縣令大人，你怎麼了？」

  朱懷「撲通」一聲跪在地上，袍服下的身軀微顫。

  「啟稟大人，下官剛剛接到消息，縣牢中一名罪犯自縊身亡！」

  上官陵心頭一沉。

  「這犯人姓氏名誰，坐何罪名？」

  「回大人，此人名叫江矩，去年底犯命案，已定下斬刑。」

  監牢內陰暗濕臭，獄卒提著油燈，搖搖晃晃在前邊照路。

  江矩的牢房在左廂第三間，上官陵和朱懷趕到時，仵作早已被傳來，正在裡邊驗看屍體。

  樑上掛著一根草繩，上官陵伸手拉了拉，很是結實。

  「驗得怎麼樣？」縣令問仵作道，「他真是自殺嗎？」

  仵作道：「的確是自殺。」

  「何以見得？」

  「大人請看，屍身頸後無交印。倘若是被他人縊死，應該有交印才對。」

  「沒有別的傷痕？」

  仵作搖頭：「沒有。只此一道痕印。」

  「他何時身亡？」上官陵突然插口。

  仵作擡頭循聲，望見她時，不禁一怔。朱懷見狀忙道：「這是巡訪使上官大人，問你話，就老實回答。」

  「哦。」仵作愣愣應了一聲，然後道：「據屍身的變化情況來看，應是死於卯時至辰時之間。大概早上獄卒巡牢之後不久，他就自殺了。」

  「這期間，可有什麼人出入？」

  「沒有。」答話的是提燈的獄卒，「那時候我們都已經到班了，光天化日，任何人溜進來，都逃不過大家的眼睛。」

  上官陵暗暗皺眉。

  如此看來倒千真萬確是自殺，可他自殺的時機也未免太巧了。

  「江家還有什麼人？」

  「回大人，有一個害病的老婆和一個女兒。」朱懷跪地叩頭，嗚咽流涕，「下官疏於看管，未能及時阻止犯人自盡，萬分痛悔，望大人寬宥。」

  上官陵面色無波，語氣平淡：「你知道過錯就好，本官暫不罰你。起來吧。」

  「謝大人寬宏！」朱懷抹抹眼淚，千恩萬謝地爬起來。

  上官陵道：「不過我很好奇。俗話說『好死不如賴活』，現在距離行刑還有半年。到底是什麼樣的罪行，讓他連多活一天都不肯？縣令大人，勞煩你把江矩案的卷宗調出來，本官想看看詳細。」

  「是，下官這就去。」

  因是一個月前的新案，案卷很容易查找，不過片時，卷宗連同證物，全都被呈送到上官陵面前。

  上官陵坐在縣衙大堂內，翻了一會兒卷宗，問縣令道：「魯善公的屍體還在縣衙內麼？」

  「早就不在了。」朱懷答道，「魯家是大戶人家，講究體面，不能讓官府一直扣著屍體的，之前辦喪事就已經接回去了，現在入土很久了。大人看屍格也是一樣的。」

  「嗯。」上官陵合起卷宗，從證物盤中掂起一柄鋼刀：「這就是兇器？」

  「沒錯。仵作在現場將此刀核驗過，確定無疑。」

  「這把刀是在現場發現的？」

  「是的，就扔在被害者屍首旁邊。」

  上官陵細細端詳著那把作案的兇刀，指腹在刀口上試了試。

  「一般人作案，不都該把兇器藏好麼？這兇手竟把如此證物丟在現場？」

  「下官也覺得兇手狂妄至極！」朱懷憤然接話，「不過……也許是當時發生了什麼緊急情況，他一時慌張而把刀落下了。」

  上官陵不置可否，轉手將刀放回了證物盤。

  「你是怎麼確定犯人的呢？」

  「主要還是排查線索。」朱懷攏了攏袖子，「臘月十六早上，魯家的人來報官，說家主昨夜被人殺死在臥房。下官聽聞出了命案，不敢怠慢，立馬帶仵作前往魯宅。仵作驗屍發現渾身上下只有咽喉一處傷痕，乃是一刀斃命，傷口的長度和深度都恰到好處。下官因而判定，兇手一定武藝高強。」

  「不錯。」上官陵點頭，「普通的人沒有能力做到這個地步，而且攻擊咽喉是訓練有素之人的習慣。」

  「大人英明。」朱懷吹捧一句，接著道：「而且下官想到，兇手夜入魯宅，來去不曾驚動任何人，除了武藝高強，必定也對魯家十分熟悉，這才能輕車熟路直接尋到善公臥房。下官便詢問其家人，平常來往的人中，有沒有武藝高強之人。魯家人說，他家貨物往來，常要僱人押送，那些押師的武藝都不錯。後來管家想起來，說頭天中午，善公曾因為佣金的事，跟押師江矩發生口角。於是下官推測，必是江矩為了謀財和泄憤，夜入魯家殺死善公。」

  「那江矩可曾承認？」

  「人命關天，他自然不肯承認。下官小施薄懲，他高呼冤枉，下官心裡也疑惑，恐怕真的冤枉好人，於是再到魯家走訪，想看看能不能找到其他線索。結果還真讓下官找到了一個人證！」

  「哦？」上官陵大出意料，「還有人證？」

  「正是。下官在魯家附近走訪，詢問鄰人當夜有沒有看到過什麼人，或者聽到過什麼動靜。鄰居張屠戶說，他當夜被尿憋醒，出門解決的時候看到有人從魯家溜出，身形面貌很像是江矩。人證物證俱全，下官再次審問，那江矩抵賴不過，終於認罪。」

  「原來如此。」上官陵撣衣而起，「聽聞善公生前睦鄰好施，遭此不幸實在是天道不仁，本官該去魯府悼問一番。」