第五十一章 進退維谷

  第五十一章進退維谷

  牆下草芊綿，重門深院靜。

  小書童山竹背對著大門坐在台階上，無聊地拽著草葉子。大人被扣在宮中已經好幾天了，禍福未知，音信全無，實在讓人沒法安心。

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  仰頭望望天邊，日頭越沉越快，看來這一天又是白等。他拍拍衣服，沒精打采地站起來，準備回自己屋裡去，門外突然響起拍鎖聲。

  「大人！」

  小書童一個箭步躥回去，喜笑顏開地拉開大門，卻是——

  「怎麼是你們啊？」

  「什麼叫怎麼是我們？」兩個女孩子一人手裡拎著個食盒，一前一後跨進門來，「臉拉這麼長？不歡迎啊？」

  「沒有啦，我這不是沒想到麼？」山竹臉色紅紅，苦笑著抓了抓頭髮，「紅藥姐姐，臘梅妹妹，今天怎麼有空回府來的？」

  紅藥和臘梅近來並不住在府中。

  起因是之前有一回，上官陵與僚屬聚宴，時辰耽擱得頗晚。兩人放心不下，尋到地方想看看情形。等候的間隙，偶聽教坊內演奏琵琶，紅藥一時技癢，也自己彈了一段，不想卻被那坊主聽見，極力讚賞，定要聘用她做教師，教習坊中歌妓。紅藥推脫不過，也是感激人家賞識，便暫應了。後來教習的時間漸長，恐怕深更半夜回府打擾眾人休息，便索性在坊中歇身。

  「是啊，姐姐可忙了。」臘梅軟軟地笑，挽著紅藥的胳膊走進堂屋，「今天好容易才請得半天假，來府里看看，晚上還得回去。」

  「沒人欺負你們吧？」山竹接過她倆手上的食盒，擱在桌子上，一面問長問短，「要是有人欺負你們，或者剋扣你們工錢，就告訴我，我稟告大人給你們做主！」

  紅藥笑著搖搖頭：「沒有，坊主待我們挺好的，也不短我們的工錢。對了，大人呢？」

  一聽到這茬，山竹就像在嘴裡塞了條苦瓜：「別提了！外頭一群混帳，嘴上沒把兒，可把我家大人坑苦了！」

  便將這幾天的種種傳聞和上官陵被扣宮中的事不分巨細全說了一遍，越說越著急：「你看這都叫什麼事？這麼多天了，我家大人生死不知的。聽說還要驗身，這要是被驗了，我家大人以後還有什麼臉見人？！」

  兩個女孩子轉不過神。

  「不會吧？大王怎麼可能相信這種東西？都是些沒根沒據的市井流言……」

  「這回是個御史告上去的！你不知道他們就是專幹這種事的，唯恐天下不亂。他們一開口，肯定比咱們這些升斗小民厲害多了！」山竹越說越惱，言辭中火氣高漲，「我家大人有本事，他們眼紅著呢！現在大王聽信了他們，扣了大人驗身，我就怕那些人黑心，假的也能弄成真的……」

  他說著說著又覺委屈，蹲在地上抱住腦袋，嗚嗚咽咽：「這要是坐實了可怎麼辦哦？欺君哎……我家大人不知道還有沒有命從宮裡出來……」

  紅藥臉上的血色一霎褪盡，半晌說不出話來。

  恍恍惚惚回到教坊，已經是入夜時分。臘梅忙碌一天，這時早沒了精力，洗漱完畢就爬上床榻睡了過去，卻也睡得不甚安穩。到了天將明時，更漏滴滴，將她從睡夢中擾醒了。

  「姐姐？」她望見抱膝坐在床頭的紅藥，有些迷糊，「你怎麼這麼早就起來了？」

  一句話說完，她就立刻發覺了自己的錯誤：紅藥雖然釵環齊整，衣衫未褪，卻是妝容半殘，面容上也隱現出疲乏和憔悴。

  「你沒有睡嗎？」她擔心地坐起來，「趕緊睡一會兒吧。」

  紅藥無力地搖搖頭：「睡不著。」

  「還在想上官大人的事？」臘梅很知曉她的心事，「咱們人微言輕，再擔憂也沒辦法啊。只好等著了，希望老天保佑！你先睡一下吧？熬壞自己也沒什麼益處。」

  紅藥倏然擡起臉來：「我要救他。」

  「啊？」

  臘梅嚇了一跳，以為她一宿沒睡糊塗了，伸手去探她腦門，卻被紅藥撥開，只得改而勸道：「別亂想了，他現在人在宮裡呢！」

  「那就進宮去救他！」

  「你瘋了？」臘梅近乎呆滯地望著她，別說宮門何其難扣，就算真的被她僥倖扣開，等待她的也是一片譎波詭雲，紅藥一無人力，二無財力，情形的兇惡遠不是她們這樣的小女子能夠應付得了的。

  紅藥的語氣卻很堅決：「我一定要救他！」她一扯長裙，從榻上站起身來就要往外走。

  臘梅趕緊拉住她：「你……你能怎麼救他？」

  紅藥看著她笑了笑，笑得很自得，還帶著點兒傲氣：「我自有辦法。」

  天市街上的登聞鼓，本是為百姓告御狀而設。但事實上，這面鼓從設立以來，就很少被人敲響過。

  一來是因為這鼓也是被有司管著的，就算敲了也不見得能被呈報到昭王面前。二來即便運氣好受到昭王接見，也未必能告贏，更何況……

  更何況普通人打官司，也犯不著鬧到御前；真正需要告御狀的人，往往自身難保，恨不得東躲西藏，哪還有敲鼓的閒暇和膽量？由是，此鼓一直形同虛設，除了白養活監鼓司一幫閒雜人員，實在也沒有發揮過什麼作用。

  然而今早，天市街附近的居民，卻被隆隆的鼓聲驚醒了。

  敲鼓的是紅藥。

  她的運氣相當不錯，辦事人員隨便問了幾句話，就真將她送進了王宮。原因無它，只是監鼓司也屬沈明溫管轄，一聽說她要狀告上官陵，頓時就來了興致。昭王雖將上官陵扣下，但王宮畢竟不是監牢，嚴格說來算不得什麼懲罰，昭王又遲遲不提怎麼處置，令他煞是心焦。這個節骨眼上，自然是能多添一把火就多添一把，儘量敗壞上官陵在昭王心中的印象，縱然這女子最後狀告失敗，也禍不及他，何樂而不為？

  「你要狀告上官陵？」

  紅藥跪在丹墀下，眼睛只能看見深灰的磚面，昭王的聲音從頭頂傳下，倒也還平和，聽不出半分威迫之意。

  「正是。」她聽見自己帶著些惶恐，卻又強自鎮定的回答。

  「你狀告他什麼？」

  「民女……民女狀告他倚勢欺人，將民女玷污之後又置之不顧，負心薄倖，始亂終棄！」

  沈安頤侍奉在旁，聞言一愣，旋即大怒。這丫頭在亂講什麼鬼話？上官陵根本就是個女子，如何能對她始亂終棄？

  一句「胡說！」就要衝破喉嚨，卻在即將脫口的剎那，驀然收住。

  假如上官陵能對她「始亂終棄」，豈不就說明上官陵並非女子？那女扮男裝欺君的流言便可不攻自破，上官陵就能躲過審查，全身而退。至於所謂負心薄倖的風流業債……那誰會在乎？這種事又不犯王法。歌妓出身的女子，在大多數人眼裡本不算良家，上官陵與她又無夫妻之份，怕是就連道德指摘都很有限，頂多以後被同僚打趣，卻實在於她的仕途無甚妨礙。

  她再次低眸，望向下方俯伏著的紅藥，眼神中多了幾分意味深長。這丫頭，也真夠膽大的，編出這種謊話來，其實漏洞頗多，倘若父王一時興起，派人稍加查察，便能捉出無數馬腳。

  紅藥仍在叩頭求告。

  「民女雖然卑賤，可也待他一片真心，誰知落到今日的田地，連他一面也見不到。懇求大王做主！」

  昭王靠在榻上，神態散漫地聽著，既不像十分關注，也沒露出不耐煩，過了一會兒，卻問沈安頤道：「你怎麼看？」

  「這……」沈安頤略微躊躇，想了想道：「上官大人倒不太像這種人。不過知人知面不知心，她自己的事旁人也說不準。只是，就算她說的屬實，朝廷也從來不管這等私事的，依女兒之見，倒不如叫她與上官陵見一面，容她倆自去解決。」

  昭王依舊沒有表態。

  沈安頤摸不准他的主意，著實有些懸心，既怕他不相信紅藥的說辭，又怕他下令徹查。然而直到紅藥告退，昭王仍未表露出分毫感興趣的樣子，卻在半個時辰之後，突然問了一句：「你覺得這個姑娘是真心的麼？」

  沈安頤正給他揉捏肩膀，聞言不免詫異。

  紅藥狀告上官陵，昭王一開口，不問上官陵怎麼回事，卻問紅藥是不是真心？這究竟什麼意思？

  不過紅藥待上官陵心意如何，她自問卻還是有幾分瞭然的。

  「她們的事女兒如何知道？」沈安頤笑得輕微，「但今日看這姑娘的模樣，應該……確有些真情。」

  昭王點了點頭：「既如此，就算把她配與上官陵，也不算虧待了他，是不是？」

  沈安頤又是一怔。

  「父王的意思是……賜婚？」

  上官陵被放出了王宮。

  從配殿到宮門的路途，沈安頤親自相送。

  宮道清寧，花木雅致，眼看上官陵逃過一劫，沈安頤喜意難禁，微笑駐留唇畔久久不退。上官陵卻是面色沉凝，步履穩重，罕言寡語，如懷憂思。

  「你回去好好休息，安心等著接旨。」

  沈安頤將昭王賜婚之意轉達完，恐怕上官陵反對，不等她開口，便急不可耐地道：「你娶了她也好，有一個夫人在堂，往後再沒人能拿你身份的事做文章。這回真是萬幸，你也算是因禍得福了，我還真怕你熬不過這一關。」

  「可我……」

  「好啦別想太多。」沈安頤做了個停止的手勢，打斷她的疑問，「你這回娶也得娶，不娶也得娶。我知道你心裡不快活，可這已經是目前最好的結果了。多考慮考慮自己的前途，別因小失大。父王施恩一次，可未必會施恩第二次，別賭一時之氣。渡過這一劫，來日方長呢！」

  上官陵沉吟片刻，大概覺得為此與她起爭執多少有點不識好心，便只道：「多謝公主。」

  一路悶不吭聲，驅車直返府邸。

  推開家門，迎面便望見院子裡坐著兩道人影，滿面憂愁焦急，正是紅藥和臘梅。

  「大人！您回來了！」

  一看清是上官陵，兩個女孩子喜極而泣，忙奔過來相接。

  上官陵開口：「紅藥，多謝你。」

  紅藥臉色羞紅，忙忙搖頭：「不，不用謝我。我受大人許多恩惠，應該的。」

  這話也不純是謙虛，她自己也沒想到真能成功，只是抱著拼一拼的心態，事前準備也不周全，回頭想來，其實莽撞得很。

  「你有沒有想過，倘若陛下不相信你的說法，非但於事無補，還會把你自己也搭進去？」

  「我……我沒想過那麼多，當時就只有一個念頭，不管用什麼法子，能幫大人洗脫流言，讓大人能回家就好了……」

  上官陵面如止水，靜靜凝視著她，像在思量什麼事。她被扣宮掖多日，除了顯得更沉著些，竟也看不出什麼變化，神色間並無一分倉皇虛驚，仍是從容清絕的風度。

  紅藥不敢與她對視，但覺雙頰火燙，只好低下頭去。

  上官陵凝視她許久，終於撤開視線，道：「你們去休息罷。」

  「是。」

  水聲長，瑤草短。

  繞過荷池，穿過蘭圃，上官陵轉步西廊。

  推開書房的門，一切光景如舊。

  上官陵的府邸不大，勞役不多，原先的僕人就已經夠用，紅藥來此寄居時，便只叫她收拾書房。至於怎麼收拾，收拾到什麼程度，其實上官陵不在意，府中也沒有人督促，但紅藥做得很用心。茶盤裡一隻杯子碎了個角，她找遍大街買來原樣的替換；她不識字，可書籍的擺放從來沒有錯位；花架的格紋細密，難以擦拭，她就用手帕一點一點地絞出灰塵。

  做到這種程度，除了性格之外，自然也是有很多情意在內。而這些情意，本身也是複雜的。

  除了傾慕，也有感恩。身份的相差帶給她錯覺，令她看待上官陵的目光總是仰視的，這就不免放大了上官陵所做的一切，她隨手為之的照顧、無心脫口的讚賞，到了紅藥眼裡，都成了深恩厚意。

  這些，都是上官陵早已知道的。

  可她仍未料到，這姑娘竟能為她做到今日的地步。

  紅藥是聰明的。比起女扮男裝、欺君罔上的大罪，負心薄倖只不過是「瑕不掩瑜」的污點。她正可藉此自污，一者趁機脫罪，二者消除君王戒心。

  可是……

  可是，她豈能為了掩護自己身份，誤卻另一個女子的終身？

  對此沈安頤倒挺看得開，「她自己情願又不是你逼她。何況她不是喜歡你？能嫁給自己喜歡的人，也許她高興呢。你要真不安心，等將來解脫了身份，再為她另覓良人，不也一樣？」暗地裡勸她時，沈安頤如是說。

  這番說辭粗聽起來合情合理周到圓滿，但問題在哪兒上官陵心裡比誰都清楚。她之所以至今堅持站在朝堂上，無非是為了實現少年志向，可這身男裝誰知道要扮到什麼時候？十年？二十年？若真拖到了那時，紅藥青春已逝，紅顏已老，又有多大機會能找到一個好歸宿？

  這並非一時一刻的權變，而是關涉長久的大事。

  人生不滿百，每個人的時間都是有限的，她上官陵怎可如此自私？

  暮色幽暗了。

  她的眉心如紗簾不展，她的思緒如凝雲不流。她擡手，為自己點燃一盞桌燈。微紅的焰火在眼前漸漸亮起，溫暖的顏色催遠了她的記憶。很久以前，也是在這樣的長夜裡，有人曾為她點亮一支燭炬。

  細月如眉，玉欄沉醉。金井生寒時，風搖夜合枝。上官陵獨立窗前，憑欄佇望，看月色在迴廊下鋪開，一寸相思地，花影正徘徊。

  若是抗旨……

  公主說得對，昭王放過她一次，卻不可能放過第二次。哪怕她身上真的毫無秘密，昭王也很難容忍一個再三挑戰自己權威的臣子。

  「懷瑾握瑜，當知自惜。」

  臨出宮前，昭王曾如此諄諄告誡，話語中不乏愛才勸勉之意。但上官陵知道，他有多喜愛臣子的才能，就有多厭惡臣子的恃才傲上。

  一個女子，隱瞞過眾人的眼睛，一步一步走到今天絕非易事。能夠遇到賞識自己的君主，並托以重任，更是難得的幸事。她如今已身當高位，倘無意外，下一步便可位極人臣。她憑什麼，憑什麼在這種時候為了一個局外的女孩兒，無視君主的告誡，辜負朋友的愛護，冒著觸怒龍顏自取禍患的危險抗旨呢？

  況且就像公主所言，紅藥她是自願付出的，不是嗎？她既然愛慕自己，那若聽到昭王賜婚，肯定不覺得委屈，反而會很歡喜吧？

  可這樣的歡喜又何嘗不是一種虛妄？她很快就會察覺自己有意的疏遠；察覺自己連洞房花燭夜都不許她近身；察覺她的感情始終得不到回應；察覺作為一個妻子，她卻夜夜都在獨守空閨……終有一天，她會發現一切，發現她根本嫁了個女子，是朝廷與她的「夫君」，聯手用精妙的謊言和權力欺騙了她，玩弄了她的感情。

  就算她心地良善，為了「夫君」的前程隱忍不發，那她上官陵自己，日日對著一個騙來的妻子，坐臥之間真能覺得安寧嗎？

  月影漸漸偏西，竹枝在風中拂擺，時左時右，像在輕輕地搖頭。

  上官陵嘆一口氣，坐到了書桌前，一手支撐著額角，隨意翻弄了一下桌面上的東西。摞成疊的書本之間夾雜著幾張信箋。她想起去年，她也曾利用謝璇的書信博取謝琬的親近之心，進而達成自己的計劃。其實她從來都不是什麼良善之輩，浮沉宦海，謀敵謀國，兵不厭詐，無所不用，何必又在這時候裝什麼仁人君子？顧前顧後，泛濫著所謂的好心呢？

  然而……

  上官陵閉了閉眼。然而，這是不一樣的。

  利用謝氏兄妹那一次，她身負昭王使命，還可說是出於國家立場，為了大局利益，但這回算什麼呢？紅藥的犧牲無非是成全她上官陵的個人私利罷了。

  她在心裡反覆掂量這份恩情，越掂量越沉重，沉重到讓她幾乎想不出如何才能報償，她自問生受不起。

  不過……或許也不必急於一時。

  就算昭王現在賜婚，等將來公主繼位，自己再向公主討個恩典——她必定肯給的。屆時只要紅藥願意，就能恢復自由之身，甚至她還可以請一道新旨，為紅藥尋一個優秀的夫婿……也算得上是盡力的補償了。

  一宿不成眠。

  直到五更天時，上官陵倦意難支，這才倚案睡了過去。沒過多久，忽覺有人在大力推自己，睜眼一看，卻是小書童山竹。

  「大人！大人快醒醒！」

  「什麼事？」

  「大人快去前廳，宮裡來人傳旨！」