第二十六章 流水何慚

  第二十六章流水何慚

  長年殿。

  昭王微闔著眼帘倚在榻首，一聲不吭地聽完匯報，良久無言，忽一轉眼瞧見榻前侍立的臣子，方才突然醒神似的，忙招呼宮人看座。

  

  上官陵謝恩坐下，擡眸向御榻上望了望，旬月不見，面前的君王沒怎麼變化，只是整個人仿佛更懶得動彈了。

  「照此說來，容國現在已經陷入內亂了？」

  「臣離開奚陽時是如此，至於後續如何，目前未知。」

  昭王點點頭，疲乏地捏了捏眼角。他現在精力日益衰退，稍微思考得久一點，便感覺沒什麼精神。

  「剛好在這種時候……依你看，是巧合麼？」

  「所謂的巧合後面往往有必然的因果。容國君臣相忌，同僚相疑，早非一日，出現問題也在預料之中。不過……」上官陵話語微頓，眼神凝了凝，「這個速度也太快了……」

  不僅是速度快，軒平在奚陽的行止也過於張揚了些，不太符合他慣常的作風。如果真的只是為了拉攏鄭彪，以他的手段本可以做得更細密更不露痕跡。

  昭王看著她，目露一絲微妙笑意：「賢卿的意思是，有人故意推動？」

  上官陵端然擡首，坦然又不失恭敬地回應：「沒有憑據的事，臣不便妄議，但臣傾向於有這個可能。」

  「你很謹慎。」昭王收回目光，面色漸沉，「的確，容國此時陷入內亂，有些人怕是高興壞了。若真是他們做的手腳……」

  後半句話沒說出口，被一聲不甚明顯的嘆息所取代，但上官陵知道這意思——在北桓眼裡，昭國和容國相差無幾，如若容國這一場好戲真是他們插手製造，那昭國的禍亂怕也早在對方策劃之中了。

  上官陵忖度片時，卻是一笑：「亡羊補牢猶未晚，何況羊還沒丟呢？」

  勸慰雖然平淡，好歹消解了幾分憂思，昭王總算破顏，看了她一眼：「賢卿言之有理，是本王過慮了。對了，」他遙指了指案頭，「尚書令致仕還鄉，本王已擬旨由你代任。詔書就在那上頭，你自己拿回去吧。」

  「是。」

  上官陵步近御案，撿起最上面一張詔旨，展開一看，忽然愣了愣。

  這筆跡……

  她是沈安頤授業之師，幾個端正靈秀的字一入眼，立刻便認了出來。

  怎麼？自己不在的這些時日，公主已經開始替昭王草擬詔旨了麼？略略瀏覽過去，倒也措辭乾淨，文句簡雅，頗具風範。

  像是看見自己種下的樹結出了第一個果子，她心內有些快慰，暗暗點了點頭，收好詔書，拜辭而出。

  昭王沉默地眺視著宮門，不知在想什麼，許久，突然出聲：「傳執符令鍾燁。」

  青牛白馬，紫陌垂楊。

  沈安頤在清韻坊中喝茶。

  近來天氣和暖，閒暇之際便也常出宮來走走，昭王知她久在北桓，對故園思念深切，也就不拘著她，出入走動盡皆自由。這清韻坊她幼時來過，多年過去店面依舊，掌柜卻已經換了面孔，頗令人感嘆物是人非。

  正在思量無已，忽聽得鄰間傳來錚然琴聲。

  這一層樓的雅間獨與別層不同，為了使空間開闊光線亮堂，相鄰的隔間並無牆壁阻擋，只用花格、紗屏、簾幕分隔，琴聲傳到此處，便聽得格外清楚。

  沈安頤素擅琴藝，此刻便忍不住側耳留神。但覺那琴聲蕭蕭穆穆，疏闊宏達，隱有鶴沖九霄之志，又似潛淵自樂之意。一曲未完，突然一聲悶響，像是弦斷了一根，琴聲隨之戛然而終。

  沈安頤一向知道這兒的琴和書畫一般是個擺設，中看不中用，斷弦也正常，然而她正聽得入神，怎肯就此罷興？索性順手拉過茶桌邊的琴，就著方才的尾音續彈了下去。她生性穎悟，信手彈來，竟將半闕斷曲補得自然流暢，渾若完璧。

  最後一個音符落下，帘子一挑，日光映入一道修長身影。

  「果然是公主。」

  沈安頤擡頭一看，不禁愕然：「上官陵？你回來了？」

  上官陵沒理這句，扶著帘子閒倚在槅門邊，眼睛只看著她的手，和她手下的琴。

  「伯牙善鼓琴，鍾子期善聽。我從前不信有這樣的事，如今卻不得不信了。」她面容上浮現出微笑，清透的目光流轉，凝注向沈安頤，「自君先生謝世之後，總算遇見一樁叫人歡喜的事。」

  沈安頤頓覺詫異：「難道這麼多年，你都沒遇見過值得高興的事嗎？」

  上官陵沉默了片刻。

  「也不是沒有。」

  只是那些喜悅太短暫、太輕薄，而她自己又太洞察。眼光總是習慣性地穿透表面那層名為快樂的薄紗，直直望到了後面種種無常禍患，於是每每還未來得及細品那一絲微小喜悅，就已經轉化成了索然無味的淡漠。

  可今日卻有些不同，她完全沒發現這份歡喜之中藏有任何隱患，像一塊精純的水晶，透徹純粹，未惹纖塵。

  這樣的歡喜，真是久違了。

  她放任神思，沉湎在寧靜深長的愉悅里，悠然轉眸時，沈安頤正目視著她微笑。上官陵驀覺心開，或許，公主真的能成為她的同道。

  「我原本算著你過幾天該到了，沒想到更早。」沈安頤推琴起身，向她走過來，「對了，尚書令的調任接到了麼？」

  「陛下告訴我了。」上官陵淡然答了一句，眸光一動，微笑中隱有謔意，「說起來，公主倒是進步神速，這麼快就搶了制誥大夫的差事，我可是大吃一驚。」

  「比不了上官大人平步青雲。」沈安頤偏過臉瞧著她笑，「不過是父王偶然看見你叫我作的策論，贊了兩句，說文章好，字也好，比顧青芝的也不差，便叫我做些筆墨事項。」

  上官陵陪著她閒步下樓，眼底笑意不減：「顧青芝的字自是神品，文章卻只算二流，公主還須再接再厲呀！」

  「是，學生受教。」沈安頤失笑，跨出門檻來，望了望高高的日頭，「現在回宮還太早，去你府上坐會兒吧？」

  上官陵的府邸向來清靜。

  清靜當然是好聽的說法，不好聽的說法便是冷落。今日因為新來了兩個年輕姑娘，家丁們幫著打掃整理空屋，來回搬置用具，邊忙碌邊問話聊天，才顯得比往日多添了些生氣。

  正說笑間，大門上傳來一聲唱：「大人回府！」

  紅藥眼睛一亮，趕忙扯了臘梅跑出去迎接，剛繞過花壇，恰見上官陵與一名少女並肩行來，邊走邊說著話，姿態神容間甚是默契熟稔。她笑容一滯，心情不知何故突然沉降了下去，眼神也不由自主地黯淡了幾分。

  「紅藥，臘梅？你們怎麼在這兒？」

  清穩聲音響起，紅藥臉一擡，才發現二人已停下步子，立在面前。

  臘梅道：「出來迎接大人。」一面說，一面同樣好奇地打量著沈安頤，上官陵見狀介紹：「這是公主。」

  兩個姑娘驚愣了一下，垂頭躬了躬身，自知身份天差地別無從攀談，待要徑直走開，又恐失了禮數，一時走也不是，留也不是。

  沈安頤柔和一笑，把手裡的小柳籃遞過去：「這時節櫻桃熟得很，我路上順便買了些，你們拿去洗洗吃吧。」

  「謝公主。」兩人接了「差使」，趁機退下。

  上官陵望著她倆走遠，對沈安頤道：「公主這隨手施恩的本領，微臣是佩服的。」東西倒在其次，關鍵是善於體貼人情。

  沈安頤卻道：「小恩小惠沒什麼大用。我也只會調停點小事，遇上大事就一籌莫展。」

  上官陵聽出弦外之音：「哦？」

  「父王近來和我聊閒時，常有意無意地提起昔年桓武王改訂兵制的事，問我在北桓那些年，可曾聽說過什麼掌故細節。我看他的意思，是欲效法北桓之制，設立軍戶，編組常備大軍，教習精巧戰術，近則鞏固邊防，遠則……」

  後面的話沈安頤默默吞了回去，但上官陵也已心領神會。

  「那公主怎麼說？」

  「我倒不大讚同仿北桓先例。桓武王此制，雖使得北桓兵力雄壯橫掃四境，卻也加重了百姓負擔。一方面軍戶脫離生產，另一方面而北桓為了長年供養大軍，賦稅不知增了多少次，以致流民日增，土地荒蕪。我以為此乃竭澤而漁之法，能取一時之勝，卻不可長久。但這樣告訴父王之後，他卻越發煩悶了。」

  「公主所慮極是。」上官陵微微頷首，「陛下應該也明白這些，只是圖強心切，有些著急了。北桓依靠龐大軍隊，雖然得以統一北境平定邊患，卻也造成極大負荷，後來不得不以戰養兵。到如今雖然保得表面安穩，國內卻多有空虛。以我之見，倒不如另設辦法。」

  「另設何法？」沈安頤一面問，順手擦了擦脖子上的細汗。如今天氣已漸熱了，她們在太陽底下待了許久，此時便有點出汗。

  上官陵留意到她的動作，便笑道：「幹什麼一直站在院子裡說話？公主若不著急，請到書房小坐。」說著做了個請的手勢。

  書房很近，轉個彎就到。軒廊幽靜，殘紅向晚。推門而入，翰墨的香氣淡淡襲來。

  沈安頤被上官陵引讓著在書桌前就座，只見桌旁湘簾半卷，窗外桐花移影，說不盡的清幽雅趣。她觀賞了一遭，心思仍迴轉到之前的話題。

  「你剛才說的另有辦法，究竟是什麼法子？」

  上官陵捧了小茶盤過來，給她和自己倒完茶，理衣坐下。

  「增兵都是末節，欲得事之末，先求事之本。」

  「哦？」沈安頤接了茶，好奇地看著她，「何謂事之本？」

  「養兵需要賦稅，最大的賦稅來自耕農，可現在耕農自顧不暇。失去自耕地的不必說了，就算還擁有土地的，也難養活自己和家人。再增兵增稅，何異於要他們的性命？」

  「我也想過建議父王輕徭薄賦，但說實話目前的賦稅不算重，國庫這幾年雖略有積蓄，一旦遇上大戰怕還是捉襟見肘，我也真不想再給父王添煩惱。」

  上官陵點頭：「公主說得不錯。而且事實上，農人最大的負擔不是來自賦稅，而是來自豪強的盤剝，輕徭薄賦解決不了根本。」

  「關於這個……」沈安頤抿著茶水，思索著道：「我倒是在史書上見過，前齊的皇帝曾經多次遷徙豪富，或許可以效法。」

  「是個辦法。」上官陵目視著她，微露悅色，「但做這事是有條件的。豪富都有私屬和部曲，有的甚至部眾龐大，逼急了容易反抗，弄不好就惹出亂子。因此凡欲行此類事，朝廷必先具備強有力的軍隊，和嚴明的律法。我正準備著手刪訂齊朝律文，可濫刑苛法實在太多，內容又瑣碎，還須請得陛下詔令，多組織些人手才好。」

  「這方面我去和父王說。」

  沈安頤明了她的意思，主動接下，話語一頓，眸中又轉出幾分猶疑。

  「可就算父王同意修整律法，此事也非朝夕可成。況且如你所說，還要有強力的軍隊，那不又回到原來的問題了？還不是什麼都做不成？」

  「怎會？」上官陵挑了挑眉，「凡事有遠計，也有近法。遠者宏大，近者細小。大處要勞公主費心，至於那些細事，交給微臣便好。」

  沈安頤見她神采飛揚，極是動人，忍不住傾了傾身，笑問道：「可否透露一二？」

  上官陵看她好奇得眼睛發亮，反倒失笑。

  「其實也不怎麼特別，我想儘早革除一些宿弊。譬如用人選官之制，名門士族掌握仕宦已久，雖因執符台的存在，偶爾能任用幾個寒門子弟，卻到底不治根本。我正打算一併上奏，請陛下改用策論取士。」

  沈安頤聞言，卻漸漸凝重了臉色，望向她的目光帶上幾重憂尋。

  「前齊以來，士人由推舉品第得官，這麼多年已成傳統。先王廢品第，卻也難以改變高門士族互相蔭庇的習俗，哪怕父王支持，做起來恐怕也不比修治律法容易呢！」

  上官陵與她對視著，眼神愈見深邃，似含幽微笑意。

  「這就要看哪一方的決心更堅定，意志更團結了。」