第十四章 瑤池仙館

  第十四章瑤池仙館

  作為冠蓋如雲的容國王都，奚陽城中從來不缺遊樂之所。這些溫柔鄉里最得貴人們青眼的一處，喚作小瑤池。

  外邊的人看來，這小瑤池雖比不上九天之上的真瑤池，卻亦是個鮮花著錦的光艷所在。難入其門的凡夫俗子，若能逮著狹隙迷迷地窺上一眼，也足令銷魂了。

  外面的人看裡面，總是隔霧看花，唯見其穠艷。

  裡面的人看裡面，則又是另一番光景。

  紅藥便是「裡面的人」。

  白日已盡，她春睡方醒。歡場裡的姑娘們，晝夜全是顛倒的，天黑時頭暈腦漲地爬起來，拖著虛軟無力的身子懶懶地梳妝。客人漸漸聚集，大堂里開始熱鬧，她們的精神就在嘈雜中興奮起來，喝酒、彈唱、說笑，人家從她們身上尋樂，她們也情不自禁地迷醉。通宵鬧騰過去，蠟燭燒完，精力也枯竭了，客人陸續離開，她們才疲憊不堪地回自己屋裡補覺，睡他個昏天黑地，直到夜幕再臨。

  比起一般的秦樓楚館，小瑤池又不太一樣。它是貴人們閒暇時候宴飲、會賓、交朋的地方，白天也是閒不得的。所以姑娘們便格外辛苦些，不得不輪換值守日夜。

  

  紅藥今日恰好輪上夜場。

  窗子外面明光晃晃，看樣子是在掌燈。她洗了把臉，坐在菱花鏡前撐著頭暈了會兒神，摸了把梳子慢慢開始梳頭。

  走廊上陡然傳來刺耳的哭聲，夾雜著粗暴的喝罵。紅藥知道，這又是一個新買進來的嫩雛兒，正在鴇母和龜奴的「管教」下，演繹杜鵑啼血。

  她費力地梳弄著一團打結的頭髮，細眉緊蹙，耳聽著那越來越大的聲音，煩躁更盛。

  「咚」的一聲巨響，像是什麼東西撞在了她房門上。

  紅藥被這一響嚇了一跳，隨即火氣冒上來，「啪」地扔下梳子，氣沖沖走過去一把拉開房門。

  緊緊貼靠在門板上的女孩子沒想到房門會突然打開，一下子沒控穩身體整個人倒了進去。紅藥不及防範，被她壓得滾倒在地。

  「你……」

  「對……對不起……」女孩子眼睛通紅，噙著淚花，滿臉啼痕，跪在地上渾身顫抖地擠出幾個字。

  紅藥原本生氣，見她長發散亂，衣衫破碎，從頭到腳散發著哀淒，忽然又沒了罵她的心情。

  龜奴手提皮鞭竹篾跟著跳了進來，沖那女孩劈頭就是一鞭子：「賠錢貨！還不快滾起來！」

  紅藥回頭瞪住他，剛剛沒發出來的火氣猛然對著他爆發了。

  「誰許你進來的？」

  龜奴一愣。

  「我讓你進來了？」她的嗓門既尖又厲，發起火來，如同細針灌耳，「你他媽給我滾出去！」

  「哎喲我的姑娘！」鴇母一身綾羅，插珠戴鳳，掛著笑臉走了進來，「誰又招惹你了？」

  紅藥拍拍裙擺站起來，一指那龜奴：「他的腳踩髒了我的地，還差點把鞭子甩我手上，你瞧，我是不是該叫他滾出去？」

  她的容貌並非極品，性格也不算溫順，唯獨彈得一手好琵琶，甚至還能表演反彈絕技。來小瑤池的客人們非富即貴，對美貌女子未必新鮮，卻有不少喜歡附庸風雅的，對於能詩擅文、身懷奇技的美人格外另眼相待，出手闊綽的時候，一擲千金也不在話下。

  鴇母一聽鞭子差點甩她手上，立時擺出臉色，對著龜奴腦門上一指頭戳下去：「瞧你笨得！辦事這麼馬虎！傷著姑娘怎麼辦？還不快退到外邊去！」

  龜奴不敢吭聲，低著頭斜斜瞄了紅藥一眼，依言退了出去。

  鴇母換回臉色，呵呵笑著：「姑娘，高興了吧？」晃著腰肢上前，準備親自提走那女孩。

  女孩嚇得直往紅藥身後躲，嘴裡不住地喃喃：「姐姐……救我……」

  紅藥沒說話，只是在鴇母即將捉到人的時候，身體下意識地側了側，擋住了鴇母的手。

  鴇母看她一眼。

  「姑娘，這是甚意思？」

  紅藥皺了皺眉，她不曉得該怎麼說。大多數姑娘剛進來都有這一遭，她也不是第一天知道，然而知道歸知道，聽到歸聽到，現下遇見這個稚氣未脫的女孩揪著她衣服可憐巴巴地求救，她還是沒法狠心將她扯開。

  「沒什麼意思。」她硬邦邦地道，「就是看著她乖，脾氣合我的胃口，想留著她侍候，不成麼？」

  鴇母抱起胳膊，皮笑肉不笑地瞅著她：「姑娘這就沒道理了。要覺得寂寞，館子裡有的是姐妹陪你；要想人伺候，里里外外也不缺丫頭。不是媽媽不疼你，就怕起了這個頭，往後個個都來討便宜，那我這小瑤池還開不開了？」

  紅藥細眉一飛，咬著嘴唇笑：「關張更好！」

  「你！」鴇母變了面孔，這下連裝出來的笑容都徹底消盡，露出了陰狠相：「姑娘，別學著恃寵而驕。要不是為你那雙手，老娘早把你掃進墳堆里了！」

  紅藥背脊一顫，臉色瞬間白了白。片刻鎮定下來，她垂下臉，望了望自己細膩光潔的手，點頭笑道：「我也知道媽媽喜歡這雙手，我也不教你為難，我現在就把它送給你，你放心掃我進墳堆可好？」說罷一個旋身，不管不顧地撲到桌前，操起盤子裡的水果刀猛朝左手剁了下去。

  鴇母一聲驚叫，飛身衝上去死死將她摟住，涕泗橫飛，拼命掰她的手，生恐這不知輕重的姑娘損了自家搖錢樹，又是哭又是罵，真如撞著親女兒尋短見一般。

  「都依你！都依你還不成嗎？！那倒霉丫頭你愛留就留著罷，好好的又犯什麼病！」她一面說，一面罵待在外邊的龜奴：「死人吶！還不快進來幫老娘！」

  紅藥頭一扭：「不許進來！」

  「行行不進來……」鴇母沒柰何，「你先鬆手，有話好說！刀放下！放下啊！」

  紅藥眼睫不眨地盯著她，僵持這麼久，胳膊開始發酸，一個沒留神，被鴇母使勁一扯，意圖搶刀。那一扯用力極大，紅藥只覺臂彎里一痛，戰慄感直躥進神經，她痛呼出聲，恨恨回頭瞪了鴇母一眼，拼著餘力胡亂將刀子丟向她。

  自然沒丟中。脆聲落地，掉在了角落裡。

  鴇母大鬆一口氣，顫著腳走到門口，不停地用手帕揩拭著脖子上的汗汁。

  「媽媽！」一名丫鬟恰好找過來，一見她模樣頓時唬了一跳，竟忘了後邊的話。

  「什麼事？」鴇母不耐煩。

  「哦，那個……周大人帶著貴客來了！」

  鴇母愣了愣。

  「哎呀！都在這瞎耽擱了！差點忘了要緊事！快！帶路！」

  女孩瞅著空掉的門外，又轉頭望了望靠著桌腿半躺在地上的紅藥，想了片刻，畏怯地爬了過去。

  「謝……謝謝……」

  紅藥偏過臉，吐出一口血沫。她方才被老鴇死拽著沒傷到手，卻因賭氣賭得太狠，不小心把嘴裡咬破了一塊。

  她咬牙揉捏了一下發疼的臂彎，擡臉看看女孩，見她眼裡飽含感激，估計是以為自己為了保護她才發瘋拼命，不禁有點好笑。

  她沒有過多解釋，舉起左手替女孩撥弄了一下頭髮：「我叫紅藥，你叫什麼名字？」

  女孩乖巧地蹲在她身邊，回報了她一個劫後餘生的微笑：「臘梅。」

  月明風暖，夜色澄鮮。

  小瑤池的風格極為雅致迷人。瓊草琪樹，炫人眼目，庭柳階花，姿影楚楚。軒閣錯落，憑山抱池，正可偎風倚月。繡燈雜彩，銀塘生霧，好個俗世仙寰。

  任誰初次來看，都絕瞧不出是個行院。然而上官陵跟著兩個羅裙美婢走過重廊，仍隱隱覺得哪裡有點蹊蹺。究竟哪裡蹊蹺又說不上來，只是直覺這地方好像藏著一種說不出的玄秘。

  旁邊的軒平看出她隱約的防範，和顏悅色地道：「上官大人放心，這小瑤池就是貴人們聚會喝酒的地方，您就把它當作街邊的酒樓茶館，隨便吃幾口菜，放鬆放鬆心情。還怕御史為這個彈劾你一本不成？」

  「軒大人對這裡很熟悉？」

  「談不上熟悉，只不過名聲太響，自然聽說過幾回。據說容王做太子時，也經常來此會宴賓客，聽曲解悶呢！」

  說話間已到了堂門外，候在門邊的婦人笑容殷勤地打起鮫簾，將三人送入。

  屋內布置清雅。並無多少金裝玉飾，角落櫃格間擺了幾盆造型別致的盆景，牆壁上掛著字畫條幅，架上錯落放了些文玩，儼然詩書大家的儀範。就連所焚的香，都是氣味清幽的蘭芽香。

  「周大人，您可有一陣子沒來了。」鴇母將三人往桌邊引，同時媚聲說著話，「前兒才請了個名廚，又添了幾道特色鮮珍。幾位大人請坐，想吃些什麼？喝什麼酒？凡是這小瑤池裡有的，妾身一定伺候您滿意。」

  軒平笑道：「我可是聽說過，您這老闆娘神通廣大，除了天上的蟠桃，海里的龍王蛋，客人點什麼稀奇古怪的東西您都有本事弄來。」

  鴇母嬌笑出聲：「這都是外頭的人鬼扯，大人可千萬別當真！」她一面說話，眼睛不時在軒平和上官陵之間來回打轉，不知在想些什麼。

  周駿翻了一會兒菜牌，擡頭望望上官陵，再看看軒平，末了又兜回上官陵身上：「二位大人可有什麼喜歡的？」

  上官陵道：「在下初次來，不懂行情，周大人決定罷。」

  軒平接著道：「在下附議。」

  周駿見他倆態度隨和，便放心做起主張，點了幾道涼菜、幾盤河鮮之後，問那鴇母：「上次武安公來的時候，點的那個酒不錯，給我們來兩壺。」

  「都如您的意！」鴇母笑得眼角堆紋，「酒您還是要燙的？」

  「對，都給我燙得好好的！」

  「成！三位大人先坐，吃點瓜子果兒，酒菜馬上就給您端上來。」

  鴇母拿著菜牌搖搖擺擺地出去了。沒一會兒，門帘再次掀起，進來了幾個霧鬟纖腰，杏臉朱唇的曼麗佳人。

  上官陵擡眸一望，見這些佳人或抱或持，手裡懷中各有樂器，心知是來陪席唱曲的姑娘。私宴與公宴不同，來陪席的姑娘都是挨著客人坐的。因自己身份之故，她一向不怎麼喜歡這個「宴聚傳統」，但身處其間，也不便為了自己的喜惡掃別人的興頭，於是藉口對牆上的字畫感興趣，抽身暫離了座席。

  軒平目送著她走開的身影，從袖管里抽出摺扇，撐開扇骨，若有所思地搖動起來。

  姑娘們坐定一圈，調弦弄管，開始吹彈唱奏。美人如花，軟調纏綿，哄得周駿心花怒放，卻礙於軒平在旁，不好過分放浪。軒平這人和和氣氣，什麼都好，只有一樣不好：愛把人家一舉一動都收在眼裡。雖然他嘴上也不說什麼，可就這麼一直盯著也夠教人不自在了，得先用什麼辦法引開他的注意力才行。

  周駿夾了一口小菜，眼光左右轉了轉，倏而定在一個彈奏琵琶的粉衣美人身上。他立刻心生一計，用筷子指著那姑娘對軒平道：「軒大人，您頭回來，我讓您開開眼界可好？」

  軒平笑道：「好啊！」

  「那個彈琵琶的姑娘，有一樣拿手絕活。您只見過正著抱懷裡彈琵琶的，可曾見過背在肩後反著彈的麼？」

  「喲嗬！」軒平拍掌道，「那豈不是連弦都瞧不見？這還真沒見過。」

  「我今兒就請您見見這個新鮮！」周駿笑著，隔座招呼那姑娘：「紅藥，過來！給軒大人演一個反彈琵琶，若是演得好，這一袋子就送你了！」

  手一揚，靈猴獻瑞的金繡錢袋，「啪」地壓在了桌面上，看上去沉甸甸，不知裝了什麼。

  這時酒和燙爐送了上來。

  燙爐說是爐子，模樣卻像個瓮。不單有爐，連著其他燙酒拿酒的工具都一起端了過來。軒平見狀奇道：「怎麼？他這裡燙酒還要客人自己動手麼？」

  「那怎可能？」周駿哈哈一笑，看著侍女開爐取酒，一面道：「您有所不知。這酒名喚『龍魄』，除了滋味香冽，另外別有一樁稀異之處。」

  「什麼稀異之處？」

  「此酒在高溫下蒸出的酒霧，能在器皿上染出龍紋。不信，您待會兒瞧她那燙爐內壁。」周駿解說完，順口對侍女道：「給我拿個大杯。」

  侍女巧笑著答應：「大人放心，照您的習慣，特意備了大的。」便端出三隻酒盞，挑出其中格外大些的一隻置在他面前。

  周駿回過頭，忽然發現紅藥抱著琵琶站在跟前，毫無動作，似乎沒有準備彈奏的意思，不禁眉頭一皺：「怎麼了？」

  紅藥微垂著臉，不敢開口。她右邊的胳膊現在就跟被拗斷了一截似的，痛感一直從臂彎處往四周蔓延，她能撐到現在，控制著彈奏不出差錯已不容易，如何還能再表演背上反彈？

  可若告訴對方，除了白惹幾句叱罵，又有何用？這位周大人出手很大方，但並不怎麼體恤她們這些賤籍女子，八成還會覺得她拿喬躲懶。

  周駿不料她竟敢裝死，桌子一拍：「不想彈啊？嫌錢少？」

  「不，不是……」

  「那就快彈！」

  紅藥心知推脫不得，只好強忍痛楚抱起琵琶來，還未完全推上肩頭，手臂一下虛軟脫力，「砰」的一聲，琵琶整個砸在地上，四分五裂。

  「混帳！」周駿勃然大怒，一把抓起手邊剛出爐還冒著白煙的酒，舉手就往紅藥臉上潑去。

  周圍環繞的鶯燕們頓時慘白了臉——這一盅滾燙的熱酒潑過去，紅藥的臉就毀了！

  銀白袍服一盪而過。

  不偏不倚，堪堪遮了這一杯酒。袍子從兩人之間越過，拋掛在幾步遠外的矮架上，半幅衣襟濕透，猶自淋漓。

  周駿一愣，隨後不悅地望向衣服丟來的方向。

  上官陵安靜地踱了過來，若無其事地坐下，淡淡道：「我熱了。」

  她裡邊穿的是一件素布長衣，系有簡易的腰帶，臨時當作外袍也能看得過去。周駿回過神來，突然想起今夜說好是給兩位尊使接風，方才的舉止若是尋常宴會倒沒什麼，眼下卻不見得妥當。真是一舒爽起來，就把不該忘的給忘了！幸好上官陵也顧及身份，只是委婉阻止，沒有直接出言罵得他臉面全無。他一想通，便立刻收斂了形狀，趕緊打了個哈哈掩飾過去。

  菜一道道地上齊了。軒平在二人之間看了兩眼，摺扇一收，道：「今夜有三奇。」

  「哦？」周駿忙問，「哪三奇？」

  軒平指指燙爐：「見酒霧騰龍，是一奇。」

  「這是在下所薦！」周駿笑起來。

  「見上官大人脫衣，是二奇。」

  上官陵亦抿唇一笑，擡眼問他：「第三呢？」

  「三國之臣，同聚一堂，只說風月，不言朝政，豈不又是一奇麼？」軒平說罷，執杯起身，笑道：「為此三件不易得之事，咱們三人，先共飲一杯！」