第 50 章

  第 50 章

  靈氣枯竭之際，諸法滅盡。眾生墮落，戒律不守。第一難，即瘟疫橫行。

  消磨過寅時後，再度來臨的清晨卻有些不同尋常了。遮藏在雲層後的日輪只能顯露了一道漆黑的投影，光線穿透過飄浮在空氣里的塵沙顆粒後變得更加沉悶而濃郁，將所到之處浸染出同一種鏽色。

  

  到處都是硫黃的味道，薩菲羅斯皺起眉頭，在他還未來得及舒展開表情的時候，腳下的大地便轟鳴著震顫起來。

  地面如同被關在酒杯里的方冰一般動盪起伏，搖晃著塵土騰空而起，也撼動著所有樹木與建築的根基。森林中棲息著的鳥類從枝丫間成片地飛出，從昨夜開始就未曾落地，淒聲慘叫著飛向天際。基地內驟然拉響了刺耳的警笛，每層樓上的警戒燈同時亮起，紅色填滿了玻璃之內的每一寸空間。

  薩菲羅斯聽到了深坑邊緣的鋼筋骨架也發出了悽厲的慟哭，就像那些在樓宇間狂奔的人一樣。他在越發猛烈的地震中巋然不動，但所站立的地方忽然向上拱起，崩解著裂開一條深而寬的縫隙。薩菲羅斯張開翅膀，輕巧地跳上了天空，從高處俯瞰森林中的野獸四散奔逃，有幾隻甚至慌不擇路地撞上基地的鐵門，直挺挺地倒在地上。

  這些動物在拼命求生，想找一條活下去的道路，可災難的陰霾籠罩著整個世界，逃又能逃到哪裡去呢。

  薩菲羅斯面無表情地看著大地崩塌，這個世界是他的財產，儘管看上去創造它們只是一念之間，但卻是他在浩渺的資料中親手搭建起的城池。在創造這層最接近精神核心的世界時，薩菲羅斯曾想像過未來的模樣。繁花似錦、乾淨安寧、他的每個渴求都能如願以償，除此之外他也再一無所有。

  有人要來搶奪王冠，有人在阻礙他走向自由，有更多的人要給他套上鐐銬。淋漓不盡的憤恨被心臟擠壓向每一根血管，怨恨在傾頹的廢墟中腐化，一點一滴地流進他的牙槽。薩菲羅斯想這是一盤賭上所有的棋局，他的敵人是除卻自己外的所有人......也包括克勞德。

  克勞德，想要跟他並肩同行的克勞德，一心一意想要成為端腦中樞的克勞德，此刻也沒有與他站在同一戰線上吧。

  地面皸裂開更多的裂縫，從樓房逃到空地上的人只是從刀山下到了火海。他們在劇烈的震顫中無法保持平衡，眼看就要跌入裂口中，克勞德的殘影一道閃過，拉住了墜落下去的研究員。

  他的能力像一道串聯起生命的閃電，一連救下好幾個人，接著寸步不離地守在人群旁邊，以防再有人落入地縫裡。薩菲羅斯慢慢降下高度，扇動羽翼懸在克勞德身後。他用奇怪的眼神盯著克勞德，帶著些譏諷地刺割著克勞德的後背。

  「看來末日提前了啊，在你成為英雄之前，你想救的人就要蕩然無存了。」薩菲羅斯壓下下巴，眉頭輕挑了一個角度。這不是克勞德想要的結果嗎？做這種無用功還有什麼必要呢。那可恨又可悲的克勞德，在為了掙脫不出的過去而拼命。

  克勞德轉過身來，有一瞬閃躲過薩菲羅斯的目光，喉結不起眼地滾動了一下。他沒多糾纏，引領著縮在一起的研究員們向空曠的停車場避難。

  地震的餘波一陣接著一陣，本就暗無天日的氣象更加陰沉下來，鉛色的厚重雲層轉瞬就蓋了滿天，向下延伸的幾縷脈絡凝聚向中心，一個極其龐大的漩渦一寸寸鑽探向地面。

  風陡然之間凌厲了起來，風暴的前兆輕輕掃過，吹得本就破碎的地面飛沙走石。地震之中的龍捲風來得不講道理，本就恐懼的人群各自散開啟動汽車，爭相逃離這離風暴半徑不足千米的地帶。

  一輛接著一輛的車沖向基地之外，克勞德瞪大眼睛，有些想要阻攔的意思，最後無力地垂下胳膊。人群接二連三地駛離，整個停車場很快空了一半。風暴此時已經連通了天空和大地，翻滾的颶風中裹挾著雷電，無情地席捲了每一寸走過的土地。樹木被連根拔起，腳手架的頂端搖搖晃晃，然後一切構架都轟然坍塌。

  克勞德和薩菲羅斯對立著站在原地，彼此的身形在暗紅的絕景中模糊，又在下一道閃電撕裂天幕時顯出輪廓。

  「滿意你現在看到的嗎？克勞德。」薩菲羅斯的五官在雷光的映射下亮起一瞬，紅色的暈染使他像是站在火中。「為什麼還要救這些人呢？」

  「你想說什麼。」克勞德手中握著劍，輕輕吁了半口氣。

  「是你做的吧。」

  沒錯，既然要抹消他們，又何必再救他們。克勞德闔了闔眼睛，擠出一個平淡的神情，握劍的手腕細微地抖動著。他當然清楚自己的舉動早就被薩菲羅斯知曉，只是薩菲羅斯親口撕破他們之間的偽裝時，他難免覺得悲哀。

  他回答不了薩菲羅斯的任何問題了，此刻他不僅是克勞德，還是端腦的楔子，手下無情的劊子手。他履行著和生者的約定，成為端腦的燈塔，為方舟世界帶來地震和風暴，接下來還會有火山與洪水，直到觸目所及的一切分崩離析。

  克勞德已然領悟了命運的走向。每個人都在期望著薩菲羅斯的退縮，可他清楚又能怎樣？薩菲羅斯與端腦的意志此消彼長，人們需要一個能在方舟里行動的代行者，他正是自願出陣的那個人。

  所以他做了這一切，他降下審判，把一個支離破碎的世界擺在薩菲羅斯的眼前，然後告訴他：看，這就是你註定的結局，改變不了的命運。這樣的土地只留下滿地死寂，克勞德想，對男人來說，理想中的香巴拉一定不是這樣的地方吧。

  與所有人逆行的未來註定得不到結果，所以收手吧，退讓吧。克勞德咬著嘴唇，隱秘的祈求隨著心跳而鼓動，可噁心的反胃感又不斷敲擊他的大腦。他終究也只是個有私心的凡人。

  「由你親手播下的災難在撕毀天地，就像你和他們計劃的那樣。即使能夠成功，看看你得到了什麼。一具殘破的身軀和被操控的自我，只是具可悲的人偶而已。」薩菲羅斯飄浮在半空，向克勞德擡起手掌，用力握緊了五指。

  驟然猛烈的颶風吹得克勞德站不穩腳跟，飛旋在風中的沙子刮開了他的面頰，留下道道傷口。龐大的能量正源源不斷地從端腦灌入克勞德的精神，再以克勞德為轉接口撕扯著天地。撕心裂肺的火焰燃燒著克勞德的細胞，像是過度使用的器械一般過熱變形，他不得不按住心口來忍受痛苦。

  剩餘來不及逃離的人們拼命抓著四周能抓握的一切，可他們的力量在風暴面前如螳臂當車，最終尖叫著被風捲走，高高拋向天空。

  哭泣和哀嚎在風中顯得渺小卑微，卻灌滿了克勞德的耳朵，讓他的耳膜飽受折磨。他咬緊牙關，用劍深深插入土地中固定自己，也遏制著自己的質疑。

  這些感受都是假的，他早就認定了方舟中的一切都是虛假的，那為何摧毀它們時還會感到悲傷。

  風暴席捲不消一刻，遙遠地平線的山脈頂上掀起一排看不見盡頭的巨浪。能吞噬山巔的海水平等地掃平了地面上的一切，震顫天地間的洪流聲隆隆而來，每前進一寸都殘酷一分。

  無人能躲過的浩劫最終會毀滅所有文明，徹底扯下方舟表面光鮮亮麗的布匹，同時也會撕碎薩菲羅斯的野望。所有人都在對這一刻翹首以盼，神的審判會伸張正義，神會護佑所有虔誠的信徒。

  洪水在轉眼間就奔騰到基地之外，鋪天蓋地的浪潮從高處壓過兩人的頭頂，水花向薩菲羅斯的後背衝撞而來。薩菲羅斯高高舉起一隻胳膊，略一揮指，如山高的巨浪就死死凝固在空中。

  時間像被暫停了，地震、颶風和海嘯在同時失去了聲音，世界定格在崩潰的天崩地裂中。

  「這裡我的東西，現在是，永遠也是。」薩菲羅斯壓下眉頭，眼窩黑漆漆一片，再也看不到眼睛。「讓我送給你們回禮吧。」

  克勞德怔然直起身子，看到災難連同周邊的空間一起扭曲變形，在擰成一道道銀色光帶後嘭地炸開，消散成點點碎屑。

  「不......呃啊啊啊啊......」克勞德喃喃自語著，剛欲提起武器戒備，下一刻猛然跪倒在地上。

  盛大死亡的陰霾沒有撼動薩菲羅斯的精神，克勞德感受到來自方舟的意志一股腦地灌入了他的大腦，與連結在他精神中的端腦和愛麗絲的能力悍然撞擊。他慘叫著抱緊頭顱，兩方互不相讓的脈流以他的身體作為戰場兵戎相見，他一邊接收著細胞之中薩菲羅斯的低語，一邊又聽到了組成端腦的無數人的尖叫和嘶嚎。

  「出......呃......不......」克勞德的眼前一片血色，他蜷縮著四肢，想從旁人的掌控中脫離出來。

  「看來你被他們浸染得太深了，深到讓你忘記自己原本的身份了。克勞德，擁有方舟細胞的你本該是我的同路人，卻甘願變成一隻供人驅使的人偶。既然如此，那我就滿足你，即使是傀儡，你也是我的傀儡。」薩菲羅斯一手蓋在克勞德的臉上，帶著青年漂浮在一片虛無之中，周身散發出幽暗的紫色光輝。

  「放開......我，薩菲......羅斯——」克勞德想要奮力掙扎，可他無法控制他的四肢，只能扭曲著身子抽搐。薩菲羅斯的意志一點點蠶食掉他的神智和記憶，被愛麗絲的能力所串聯在一起的端腦落於下風，在薩菲羅斯的驅逐下漸漸抽離克勞德精神。

  「別擔心，你再也聽不到他們的聲音了。我會回報他們計劃的一切，降臨在方舟中的所有都會在星球上成為現實。而你，你要親眼看著，這才是你的贖罪，克勞德。」

  在薩菲羅斯的世界之中，克勞德避無可避。他和路法斯都想得過於理所當然，以至於到現在才發現，無人能撼動薩菲羅斯的決意。

  搞砸了，又要搞砸了嗎？克勞德感覺意識在一點點模糊，忽然有一點綠色熒點從他的頭頂飄出，綻放出瑰麗的白光，彈開了薩菲羅斯的手。克勞德頓時開始下墜，白光籠罩著克勞德，在克勞德的側下方匯聚出一個虹色的隧道。

  薩菲羅斯壓低眉頭，似乎想搶回自己的東西，快速向克勞德俯衝而來。克勞德在薩菲羅斯之前墜入了隧道，虹光一瞬收縮，他隱約看到薩菲羅斯放鬆了表情，漸漸消失的臉龐依然看不清眼睛，只有徐徐訴說的唇形格外清晰。

  克勞德頭痛欲裂，接著落入一段長長的失重感之中，再驚叫著睜開眼睛時，發現自己被某種物質死死束縛著，像身處一顆繭中。

  他猛烈地咳嗽了兩聲，用力掙斷纏在身上的觸手，胡亂地摳挖著繭的內層。他鍥而不捨地挖著，一層一層地挖出了一個出口，剛一探出身子，就從遍布脈絡的肉質封頂中掉了出去，嘭地落在柔韌的地面上。

  「好，拉出他了，還有希望。」

  「方舟內呢？還能監控到方舟里的情況嗎？」

  「不行，沒有楔子，端腦的通路被徹底截斷了。」

  人群中爆發出快速的商議聲，其中就有路法斯的聲音。克勞德撐起身子，搖搖晃晃地站起來，看到面前是些穿著整套隔離服的士兵，不遠處就是曾見過的榫卯端腦。這次是真的吧，他真的脫離方舟了嗎？

  克勞德急促喘息著環視四周，看到路法斯和安吉爾正站在端腦旁邊指揮著部隊和學者，而愛麗絲正穿著防護服坐在輪椅之上，就像在方舟世界中見面的那次一樣，甚至更加蒼白了。

  女人身上亮著一層晶瑩綠光，在聽到路法斯說到克勞德安全脫出後，手臂頹然摔落在扶手邊上。她睜著空洞的眼睛，脖子軟軟地低垂下去，只用耳朵尋找著聲音的來源。

  克勞德知道一定是愛麗絲拖拽出他的意識，他一把推開擋在身前的兩個士兵，慌忙貼近過去。「愛麗絲...愛麗絲......你還好嗎？餵路法斯，現在會怎樣？」他險些摔倒在愛麗絲的面前，冷汗直冒地詢問著一旁的路法斯。「失敗了嗎？」

  「不太樂觀，我們低估了薩菲羅斯對方舟的控制力。從精神層無法介入的話，就只能嘗試從方舟中找到他的□□，從物理層面破壞他的細胞，迫使他進入半凍狀態。」路法斯有些焦頭爛額，他不停地翻閱著科研員遞給他的探測數據，試圖找到薩菲羅斯可能藏匿的地方。「現在的藥物如果搭配上愛麗絲的能力，是可以做到的，問題是......我們現在只探測到了他大概存在的方向。」

  僅是觀測到的方舟體積就有整個圓盤那麼大，薩菲羅斯可能在方舟的任何一個角落中，並且他們現在無法觀察方舟內部的情況，也無法知曉薩菲羅斯將作何反應。能遏制薩菲羅斯的藥劑只有一管，機會只有一次，這是他們最後的底牌。

  「愛......麗絲......」克勞德斷斷續續地說著，蹙著眉頭，放空一般在原地搖晃了兩下。

  「她的狀態不太好，雖然我們的時間所剩無幾，但現在必須暫退回基地休整。」路法斯不甘地嘖了一聲，扭頭對克勞德說話，卻看到克勞德忽然用肘擊打暈了身側的士兵，然後撿起了士兵的配槍。

  「不......」克勞德低頭咕噥著，小步靠前，聲音都在發抖。「不可......以......」

  「克勞德·斯特萊夫？」路法斯警覺起來，伸手摸向配槍，在遠處看護端腦的安吉爾察覺出兩人的奇怪氛圍提著刀趕來。

  「殺...快逃......」克勞德發出夢囈般的泣音，竭力向下拉著身子。

  此時方舟的肉質外殼忽然劇烈震顫，震顫的幅度極大，隨即猛然擡高，用極快的速度長出深坑。這塊生長後的方舟直衝雲天，形似一棵倒長的參天巨木。巨木向外伸展著的根系中黏墜著十顆圓形的巨大肉瘤，仍在持續生長的尖端捲住了深坑周圍的腳手架和所有建築。

  所有人都無法得知發生了什麼，他們從昏暗的地底升入了半空，站立在樹枝托起的平台之上。天空的顏色變得血紅一片，方舟巨木的枝丫遍及大地，在亮起紫色光暈後，下一秒大地就狂怒般地搖撼起來。

  所在被困在巨木平台之上的衛兵眼看著劇烈的地震襲擊基地，隨即發現平台上接連不斷地生長出來如同花苞一樣的東西。花苞越長越大，在足有人高后炫然綻開，破殼出無數靈活而堅韌的觸鬚，扭動著襲擊向所有的衛兵。

  在四面八方都兵荒馬亂的時刻，停頓住許久的克勞德終於慢慢擡起頭來，他的膚色灰暗下去，臉上以肉眼可見的速度顯露出青紫的血管，嘴角流下無法控制的涎液。「...回報......」

  路法斯猛然反應過來發生了什麼，克勞德體內的藥效被薩菲羅斯用更多的細胞給稀釋掉了，現在所發生的一切都是薩菲羅斯的報復，薩菲羅斯絕不會輕易放過他們。

  但愛麗絲還不能有事，路法斯立刻一槍打向克勞德的胳膊。克勞德沒有閃避，右手手腕被轟出一個血洞，可他好像不受傷口的影響，隨即就用詭異的速度向路法斯心臟上反擊。

  子彈射出的一瞬路法斯完全無法反應，千鈞一髮之際，傑內西斯忽然從側方衝出來彈開了子彈。穿著厚重的防護服讓傑內西斯的行動受阻，他一把將路法斯推到遠處，劍上捲起火焰沖向克勞德。兩人之間的地面在幾秒中內長出三根觸手，狠厲地掃向傑內西斯腿前，把突進的男人逼向遠處。傑內西斯用劍抵擋著觸手，在巨大力道的阻擊下滑退到安吉爾的旁邊。安吉爾為他阻攔接踵而至的追擊，傑內西斯順勢用火燃燒起四周狂舞的所有觸手。

  「真可惜，看來計劃失敗了。」傑內西斯涼颼颼地說道。

  「你來這裡做什麼？」安吉爾在戰鬥的空隙責罵起傑內西斯，有些氣急地重重落刀。「靠近這裡會感染得更快，你在想什麼。」

  「現在的情況，在哪裡已經沒有區別了吧。」傑內西斯的聲音在隔離服里有些發悶，還能半是嘲諷半是玩笑地說些奇怪的話。「以前我就說了，神羅該選我當英雄的，最起碼我不會毀滅世界。」

  「哼。你把英雄的榮耀當成什麼了。」安吉爾長長地嘆了口氣，在再次彈出去之前，隔著透明頭盔看了一眼傑內西斯。「而且...大少爺，你比你自己想得要胡來得多。」

  方舟巨木之上一片混亂，樹下更是哀鴻遍野。逃出樓房的人面臨新的危險，有些被掉落的混凝土壓住，有些被肆虐的觸手抓捕，一瞬被融化。

  所有人都在跟巨木的觸手搏鬥，克勞德表情扭曲，奮力地跟自己抗爭。他站在愛麗絲的身前，混沌的眼瞳看著女人的頭頂，慢慢將槍頂在了愛麗絲的額頭上。他發了和慘叫毫無區別的咕嚕聲，右手手臂上暴起青筋，握槍的手掌牽動食指，扣在了扳機之上。「不...咕不......」

  「......」

  坐在輪椅上的愛麗絲聽到如同哭泣的聲音，用最後的力氣擡起胳膊，雙手包裹住克勞德受傷的右腕，身上翻湧的綠色光芒無比的明亮溫暖，絲絲縷縷地匯集向克勞德的傷口。她在這一刻微微笑了，給予克勞德最堅定的溫柔，然後引導著克勞德扣下扳機。「交給你了，我所有的力量。」

  「......不...對...不...唔呃......」

  「沒關係，克勞德。我原諒你了。」

  「砰——」

  女人微弱的聲音被風吹走，清楚的槍響響徹天空，緊接著是一陣撕心裂肺的嘶嚎聲。

  克勞德臉上飛濺著血液，槍枝掉落在地上，難以置信地看著自己癒合的傷口。他在此刻意識回歸清明，看到了所有他不敢看的東西，用手扼住自己的脖子。「呃！唔呃啊啊啊啊！為什麼！為什麼！為什麼！」

  世界在崩塌，薩菲羅斯在折磨他，要讓他看著所有人的離去。

  「薩菲羅斯......薩菲羅斯！！」傷口處殘留著溫熱，可熱度的來源已經冰冷不堪。克勞德瘋狂地抓撓自己的手臂，他看到方舟上的所有人都在戰鬥，而方舟下的大地正裂開一道又一道的裂谷，從基地蔓延向看不見的遠方，人們尖叫著掉落進縫隙里，就如同他在方舟里看到的那樣。

  路法斯從遠處爬起身，向克勞德的方向走來，緊跟著被一道觸手捲起到半空。他在空中向克勞德大喊道：「愛麗絲留給你的能力就是能瓦解薩菲羅斯的藥，這是她使命，別浪費她的生命！去找他，克勞德·斯特萊夫！現在只能靠你了！」

  克勞德目眥盡裂，淚珠滾落下眼眶，順著顴骨墜落在方舟上。他聽到路法斯的聲音如夢初醒，渾渾噩噩地看著自己的雙手。

  對了......他能找到薩菲羅斯，宛如他的能力就是為此而生的，這一切都是命運的安排。

  他閉上眼睛，感受著曾經標記過的某樣東西，那串他親手掛在薩菲羅斯胸前的平安扣。過去他為什麼要標記那個東西呢？他慘笑出聲，似乎是為了防止它丟失，因為那是個有意義的禮物啊，沒想到會在這樣的情況派上用處。

  那個東西，薩菲羅斯現在也還戴著吧。

  在那裡。克勞德在一瞬間就定位到了它的存在，他撿起槍來再度槍擊了自己的右手，然後把槍甩飛，不帶任何武器地從原地消失了。

  跨越空間，不受任何阻攔，到達他的身邊。

  周遭昏暗一片，沒有一絲亮光。克勞德在到達的同一時刻以手為爪刺穿向前，堅決地捏碎了綠色的玉石扣子後，帶著淋漓的骨片與血珠搗穿了玉扣之後的軀體。受到意料之外攻擊的薩菲羅斯極快地做出反應，數枚骨刺同時做出反擊，毫不留情地扎穿了攻擊者的四肢百骸。

  此時的防禦終究晚了一步，克勞德的喉嚨被捅穿，但手腕中寄居的能量已經盡數湧入薩菲羅斯的身軀。愛麗絲的能力開始分割和切斷方舟基因之間的排列，讓男人的細胞如同受到輻射一般不斷凋零。但方舟基因擁有極強的自愈能力，它們會在崩解時不斷地嘗試修復自己，在所有的能量都用作自我修復的時候，作為高階生物存在的薩菲羅斯將永遠破碎，變成一具活著的人型肉塊。

  「你——」薩菲羅斯猝不及防地吐出一口鮮血，難以置信地看向克勞德怒吼著，五臟六腑一瞬間失去機能。他的意識迅速變得遲緩，最終無法再掌控龐大的方舟集群。

  包裹在四周的肉質阻隔腐朽裂口，漆黑的空間中透入光線，照亮了兩人的身軀。

  「最...後了，薩菲羅...斯......」克勞德抽出手掌，吐出血沫氣若遊絲。在引爆愛麗絲的能力時，他的自愈能力同樣受到了大幅度削弱，受創的脖子失去支撐向前傾倒，如同親吻那般靠在薩菲羅斯的肩頭。兩人的血液混在一起流了滿地，悄無聲息地向外蔓延，填補了肉質紋理的溝壑。

  薩菲羅斯不再有動靜，意識的崩解讓他失去了使用語言的能力。他不再能夠進行思考，也不再記得星辰燦爛，所有的愛意都煙消雲散，最終殘留下的只剩恨意。

  恨著人群，恨著星球，恨著與世界背道而馳......恨著他的愛人。恨總是比愛長久，他用剜肉啖骨的眼神看向前方，可很快連最後的情緒也逐漸消散了。

  男人徹底沉寂了下去，骨刺破碎，克勞德從薩菲羅斯身上滑落下去，臉頰糊滿了血漿。他想笑又笑不出來，哭又眼睛生疼，只能躺在地上，呆愣地看著白光。

  十分鐘後，終於有直升飛機出現在白光中，從缺口向內觀望了一會。飛機上的人確定了狀況後傳回戰報，很快就有更多直升機趕到，送來了路法斯和許多守衛。

  一隊守衛將克勞德和薩菲羅斯團團包圍，幾人全副武裝地上去檢查，在確定了薩菲羅斯徹底沉默後，向路法斯點頭示意。

  路法斯走到克勞德面前蹲下身子，也不顧形象了，半跪在地上。「...成功了啊，沒想到他就藏在最頂上的瘤體中。說實話，我還以為完蛋了。」

  克勞德的眼珠向眼角滑動，這才看向身邊的薩菲羅斯。男人的下身深埋進牆壁之中，只有上身探出方舟的血肉牆壁，眼睛半睜半閉著，瞳孔已經失去了色澤。

  也許是死了吧。克勞德擠著眼睛，忽然看到路法斯身後趕來一組研究員。這些研究員手中提著一組組巨大的箱子，把他拉遠一些後，圍聚在薩菲羅斯身邊，攤開了他們帶來的箱子。

  箱子裡裝滿了密密麻麻針狀物，克勞德認出他們和以前從薩菲羅斯身體裡取出來的東西有八分相似，大概是改良後的新型脈衝針。他說不出話，錯愕地看向路法斯，想問路法斯這是什麼意思。

  路法斯站起身來拍了拍褲子，示意研究員可以開始植入了。克勞德緊緊拽住路法斯的褲腳，阻止男人前進的腳步，一定要路法斯給出解釋。

  「他是最適合的人選，使用他是控制方舟最保險的方法。你應該懂得這個道理。」路法斯沒有直接邁步，而是俯身拉開克勞德的手。「你已經很累了，英雄閣下，休息吧。」

  他們在欺騙他，所有人都在欺騙他。克勞德憤怒地撲騰著身子，扭動著想要站起來，可被捅穿的手腳讓他的姿勢狼狽而無力。他眼睜睜地看著人們在薩菲羅斯的頭頂做出密密麻麻的記號，有些人手舉著訂機與脈衝針等候著，然後將鑽孔的設備頂在薩菲羅斯的頭骨上。

  不，不該再叫它薩菲羅斯了，薩菲羅斯已經被他親手殺死了，留在那裡的是具空殼。克勞德說服自己，他想告訴自己那是薩菲羅斯應得的代價，是男人犧牲旁人需要做出的補償。

  好痛苦，渾身上下都疼得無法忍受。無名的執拗使得克勞德強撐著站了起來，腳腕以怪異的角度抵在地上，破損的身體露出內臟和白骨，看上去森森可怖。路法斯安靜地注視著克勞德，輕輕一揮手，身邊的守衛就對著克勞德開了一槍。克勞德看到了子彈，只是以他現在的身體根本無法閃躲，只能重新倒回地上，眼前再度模糊起來。

  「只是麻醉劑而已，克勞德。你什麼都沒做錯，你阻止了薩菲羅斯走上不歸路，阻止他造下更多的業障。」年輕的神羅社長垂下眼睛，停頓了一會，對著克勞德低下頭。「他本該成為庇佑蒼生的存在，可惜走了些彎路，現在只是回到正軌。本該如此。你拉回了他，拯救了所有人，這是大善事，足以名留青史。」

  「呃...咳...嘶——」克勞德發出狀似野獸的嗥吠聲，只是無人能再聽懂他的意思，他成了啞巴。

  「並且，你已經走完了拯救的前九十九步，只差最後一步。在這裡反悔，不僅無法挽救任何事，甚至只會前功盡棄。」

  「但完成這一步，就能正得功德圓滿。所以......休息吧。」

  克勞德的視野慢慢暗了下去，他仰面躺著，身體失去控制，徒勞地抽拉著胸腔，發出聲嘶力竭的大笑。

  「嘶——嘶嘶——」

  「哈......哈......唔嗚嗚嗚......」

  「嗚啊...啊啊...啊啊啊...」

  好奇怪...他閉上眼睛，眼角榨出最後一滴淚，跌碎在影子中粉身碎骨。究竟是神佛創造了人，還是人創造了神佛呢。

  克勞德再度醒來，身上的傷口依然沒有痊癒。他好像回到了病房裡，場景的擺設有些似曾相識。但他不知道自己是誰，不記得自己為什麼受傷，也不記得自己該做什麼。他的心感受不到任何一種情緒，只是知道自己還存在著，繼續存在著。

  他撐著拐杖，一瘸一拐地走進走廊。走廊里很是熱鬧，兩邊的座位上坐滿了病人和家屬，人們見到他後都注視著他，也不吵鬧，眼神虔誠而尊敬。

  克勞德穿過人群，站在走廊盡頭的陽台前。這裡的光是橘色的，灑在他的臉上暖洋洋的。但，好奇怪，暖洋洋是什麼感覺呢？無法理解的迴路閃現了一瞬，他出神地看著地面，大腦一片空白，忽然聽到身後有人經過。

  兩個男人並排走著，一個身上穿著件紅色皮衣，一個留了一撮小鬍子。克勞德目送他們離開，紅皮衣的男人忽然停下腳步，轉回身子來憐憫地看著他，遞給他一本書後就扭頭離開了。克勞德讀不懂陽光，也讀不懂那道眼神，他看著男人遞給他的書，隨手翻了幾頁。

  【在以前，天降異象，瘟疫橫行，妖獸甦醒，災難四起。】

  【於是人們向菩薩祈禱，最終從天上降下了三位菩薩。一位菩薩心地仁慈，救治了受傷的人們。一位菩薩驍勇善戰，降伏了妖獸，平定了大地。最後一位菩薩以身做路，給人們指明了方向，照亮了天空。】

  【人們尊敬著菩薩們，菩薩們也深愛著人們。祂是人們的守護神，也因人們的信奉而生，與人們的生命連結在一起，至今也在庇佑著人們的前路暢通無阻。】

  是這樣啊。克勞德呆站在窗戶前，一直看到太陽西沉，星星爬滿天空。多漂亮的星星，他看了一會就感到困意攀上心頭，眼皮有些打架，於是靠在窗槽上，輕輕合上眼睛。

  深色的夜空中星光閃爍，恰似溶液中漂起的一串水泡。祂金色的髮絲隨水浮起，睜著空洞的眼睛，與面前的銀色神祇身軀相對，在深海之中不斷下沉。

  是誰？

  祂的頭顱被千針固定著，在密封的塑殼之中無法移動。像蛇類死亡後的神經反射一樣，思考的迴路搏動了最後一毫秒，接著就永遠地徹底破碎了。

  失去靈魂的肉身遍塗金箔千古不腐，不知名的祠堂中香火不斷，過客來來往往，祈求來年風調雨順。寂靜的宇宙之中，圓盤形狀的飛船停留著，隨後轉眼就消失在原地。

  沒人知道它的目的地是哪裡，也沒人知道它是如何驅動的。如果有幸遇到方舟上的住客，他們會告訴你，這裡就是傳說中的極樂淨土......

  沒有罪惡、沒有紛爭，至善至美的淨土，被庇佑著的——香巴拉。