第 35 章

  第 35 章

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  「薩菲羅斯，你怕死嗎？」

  在走出山頂小屋的時候，克勞德突然這樣問著薩菲羅斯。他並不期望得到一個答案，只是對著灰濛濛的晨光發愣，在銀色髮絲從身邊撩過時把這個問題脫口而出。

  薩菲羅斯落腳踩歪了一株野草，葉片上的早露飛濺而起，零零碎碎地落在他的皮靴頂上。

  「生和死是狀態，對於有機生命個體來說，自我的存續是最原始赤裸的本能。」男人回答道，眯眼看向太陽，片刻後轉回身子。這是個客觀的答案，驅動著生命的基因也是因此才能延續下去，但面對克勞德他有不同的坦白。「我不想消失，化為宇宙間的無心之塵。」

  克勞德垂眸不語，捧起男人的一縷長發，用指腹摩擦了兩把，又讓它們如水流般滑落。薩菲羅斯側低下頭，把劉海別向耳後，在小個子青年唇上落下一個熟稔的吻。「也不想你死。」

  這是薩菲羅斯挑選出的，最重的兩個砝碼。

  男人噴吐的氣息從鼻尖掃過，勾得克勞德心裡一熱，好像灌了些糖漿一般，沸騰得直冒泡泡。他掰回薩菲羅斯的下巴，輕飄飄地親了一口男人的嘴角，然後和薩菲羅斯一起並肩下山。

  薩菲羅斯的歸來大概是出人意料的，對旁人來說既算不得好消息，也算不得壞消息。但畢竟殺戮沒有落到他們的頭上，光是這一點就已經值得慶幸了。克勞德和薩菲羅斯最先從據點的大門口路過，守備的幾名自衛隊員都不怎麼專心，面色各異地靠在一起。門外的半感染者們本來也都七仰八躺地橫在地上，見到薩菲羅斯後寂靜一片，而後突然露出狂熱的神色，臉撞到欄杆上，甚至想從縫隙里擠進來。

  「哦，我聽說他完蛋了，這不是活得好好的嗎？！哦，他——他還活著——」最前方的半感染者顫動著嘴唇，激動得唾沫橫飛，估計是從哪個自衛隊那裡聽到了些閒言碎語。

  「哦哦他看起來沒變！嘿，夥計，你感覺怎麼樣？」

  「嘿，大個子，看這邊！」

  薩菲羅斯停下腳步，用能力將前排的幾個碎嘴男人壓進地里。克勞德站在兩步外，煩躁地瞪著躁動起來的半感染者群，怎麼想都覺得他們是在明嘲暗諷。「他很好，不用你們操心。」

  「他很好，聽到了嗎？他很好！」被埋在地里的半感染者擡起頭，抖落臉上的土渣子，興奮地喜上眉梢。「哦...介不介意給我們一點血，老兄。我們也想像你一樣好。」

  「...走吧，薩菲羅斯，別管他們了。」克勞德被吵得耳朵發疼，沒工夫搭理這些瘋癲的半感染者，喊著薩菲羅斯往醫療所的方向走。

  此時據點的廣場上堆滿了人，克勞德反射性頭皮一緊，本已經做好了被審問的準備，沒想到人們對他們沒有預料中的「熱情」，大多都是僵著一張臉，麻木地徘徊在一塊告示板前，甚至有人莫名其妙地廝打在一起。有個男人擡頭瞥了他們一眼，小聲嘀咕了兩句，死氣沉沉地坐在長椅上發愣。

  克勞德不明所以，還是先來到醫療所，跟愛麗絲報備了一聲。愛麗絲已經為克勞德擔憂了三天，當看到兩人一起出現時屏了一口氣，猛地站起來審視著從前的新人類，現在的半感染者。她上下打量著薩菲羅斯的外貌，薩菲羅斯看起來還算有精神，瞳孔沒有擴散的跡象，瞳紋的色澤更加明顯，垂眸俯視的表情有些倨傲，狀態比克勞德那會兒的垂死掙扎不知道好了多少倍。

  她鬆了口氣，緩緩坐下，攤開手掌啪地扣在額頭上。當她聽說有兩個薩菲羅斯一起出現時，馬上知道出現了擬態喪屍。看了過程的人都說兩個薩菲羅斯一死一傷，她又沒找到克勞德的影子，還以為青年也出了意外。「謝天謝地，這是怎麼回事？」

  「我不確定，但薩菲羅斯被感染了，我給他餵了藥。」

  「藥...那個藥......」愛麗絲遲疑了一瞬，手捂著臉深深地嘆了口氣。「你們......」

  「就是這樣，愛麗絲，已經是最好的結果了......」克勞德對現狀有些釋然的意思，垂頭擺弄自己的手套，話說到一半突然卡住，面上空白了一瞬，思考了片刻才接著說下去。「我和薩菲羅斯接下來會去霍蘭德的實驗基地里找基因藍本，會儘快趕在神羅的飛機到來之前送回來。」

  「克勞德...」愛麗絲注意到克勞德的皮膚暗淡了很多，胳膊底下的青黑斑紋蔓延了出去，說話竟然會有卡頓。她剛放下的心又提了起來，直盯著克勞德眼下的烏青。「你這是...惡化了...不可能...我的能力被壓制了......」

  在為克勞德治療時，愛麗絲同時使用了自己的特殊能力。她的能力能維繫原本細胞的活力，並在細胞間構築隔離感染的護盾，理應能遏制感染更長的時間才對。而現在，隔離護盾竟在失效的邊緣，克勞德比預計中更早地進入了感染的後期，開始出現思維渙散的症狀。

  薩菲羅斯歪過頭，直勾勾地盯著克勞德的臉頰，喉結滾動了一下。克勞德對自己的狀況有所察覺，聽到惡化的消息也不意外，頂著薩菲羅斯的視線輕應了一聲。青年敲了敲太陽穴，看著愛麗絲的手記，回憶著想說的事情。「神羅的飛機在明天，對吧？」

  愛麗絲先點了點頭，又搖了搖頭，埋頭翻弄著自己的筆記，撫摸著封紙右下角的黑色簽名。這本筆記本已經很舊了，許多內頁都卷了邊，還是她一點一點展開修補的。她很愛惜這個老傢伙，畢竟這是她父親生前寄給她的最後一份禮物。

  「萬一我們沒來得及回來，你也別留在這裡等了，還是趕緊回圓盤吧。」克勞德嘆了口氣，擡頭回應著薩菲羅斯的視線。薩菲羅斯像條支著前身的大蟒蛇一樣安靜，探著脖子去看克勞德的側頸，眼睛也不眨一下。克勞德要講的話已經說完了，遂拍了拍男人的大腿，兩人隨即準備轉身離開。

  愛麗絲在原地坐立難安，忽然站起來喊住克勞德，懇求克勞德帶她一起去研究所。克勞德馬上不認可地皺起眉頭，愛麗絲這才解釋道：「......我的父親以前是神羅的基因科研員，我們一直聚少離多，後來幾乎一年也見不到一次了。可幾年前他突然死了，神羅說他瘋了，襲擊了其他研究員，守衛不得已才槍殺了他。」

  「...嗯？」

  愛麗絲咬住嘴唇，手指抓著桌沿。她知道自己手無寸鐵的，可能會給克勞德造成麻煩，但這件事果然還是想親眼去確定一番。「我不相信父親會做這種事，自己查了很久，終於知道父親出事前經常在這一帶出現，我想他一定在這裡工作過，這裡說不定會留有記錄什麼的。我知道很任性......」

  這恐怕也是愛麗絲來到西部大陸的理由之一，克勞德一瞬間就想起那個獨自去村里尋找母親的自己，他根本沒資格責備愛麗絲亂來。克勞德擡頭尋求著薩菲羅斯的意見，薩菲羅斯對此抱著漠不關心的態度，讓克勞德自己做決定。

  「我明白了，愛麗絲，只有這一次。」克勞德最終還是同意了，如果愛麗絲親眼去看一看才能死心的話，他會想方設法地保護姑娘到底。不過這樣一來他們就不能太過胡來，動作也要儘可能地快一些，在愛麗絲獲取一手資料後，要趕在神羅到達之前把姑娘送回來。不管怎麼說，圓盤始終是普通人最安全的避難所。

  愛麗絲紅著眼眶擡起頭，掐了自己一把，馬上把重要的筆記和資料收拾進包里，從行李中掏出一支手槍別在腰間，很快做好了準備。克勞德也不知道愛麗絲是什麼時候學會了用槍，雖然這小器械看起來是便攜的輕量型號，彈匣小且威力有限，但有總比沒有強。

  他們立刻動身離開醫療所，往霍蘭德口中的後山入口尋去。翻山之際，克勞德回首望著圍在告示板前的人群，發現他們仍然沒有散去，並且有的人竟然開始互相推搡起來。克勞德探著脖子問著愛麗絲：「他們在看什麼？」

  「第一批撤離的名單。新人類內定了二十個名額，委員那邊不肯接受，最後決定抽選。但...聽說沒抽中的人都不太情願......」愛麗絲無奈地回答。她也實在幫不上忙了，一開始還能在中間說上幾句話，但很快就沒人再肯聽她的勸說和開解，自己沒中籤的、親屬沒中籤的全都在堵在委員辦公室門口鬧。但哪還有什麼結果，委員們都焦頭爛額，一邊頂著騷亂，另一邊還有新人類的不斷施壓。最糟糕的是，不知是誰走漏了風聲，大門外聚集的半感染者也躁動了起來。

  克勞德這才記起還有這件事來，但他已經連自己都照顧不好了，更沒有任何立場插足其中，就算有心也無力，只能去做點他能解決的事情。到了現在他終於發現，原來自己想要撈起更多人的豪言有多麼天真和痴心妄想。

  他們跟在薩菲羅斯身後探索行進著，薩菲羅斯望著雜草叢生的林地，忽然停下來看著前方。一個拿著槍的身影似乎在等著他們，克勞德把愛麗絲擋在身後，認出這是與霍蘭德相識，名為木口十郎的男人。

  木口十郎像是有意觀察著愛麗絲的行蹤，見克勞德握住刀柄後舉起雙手，表示自己沒有動手的意思。他摘下頭盔，看著薩菲羅斯仍滿是敵意，神色變幻間頹然地開口。「你們要去尼福爾海姆山的研究所？」

  薩菲羅斯的刀尖踮起，等著木口十郎的後文。愛麗絲謹慎地摸向自己的小手槍，不動聲色地回答道：「那個時候，霍蘭德說你是研究所的人？」

  「是。我可以帶你們過去。」木口十郎乾脆地承認了。

  「為什麼？」克勞德沒有放鬆，觀察著男人的表情。

  木口十郎的顴肉抖了抖，法令紋明顯地凹陷下去，眼皮耷拉著，面色像被焚燒過的殘灰。「這是...贖罪...」

  克勞德和愛麗絲對視一眼，還在猶豫是否該相信這個男人，薩菲羅斯已經果斷地做了決定。「帶路。」

  木口十郎果真是知道些什麼的，在他的帶領下，三人很快就找到了一頁隱蔽的巨大山石。山石正面看上去和四周渾然一體，但走向側面向下看，就能發現一塊不起眼的推拉槽，推開它便是通往研究所的山中暗道。

  克勞德讓愛麗絲走在身前，自己在隊伍尾巴殿後。這條暗道不算寬，一路上留出不少呼吸孔，頂上的燈泡還能夠開啟，看來是串聯在倖存者據點中，但光線十分昏暗，時不時就頻閃幾次。暗道四周的牆壁全被刷成了白色，上面乾乾淨淨的，綿延向前方看不見盡頭。

  愛麗絲一直十分緊張，眼睛到處亂轉，只敢盯著腳下往前走。空蕩長廊放大了幾人前進的腳步，回音層層擴散，偶然伴隨著頂燈滋啦滋啦的電流聲。

  「...你沒事吧...」克勞德見她害怕的模樣，從後面拍了拍她的肩膀。

  「嗚哇邪靈退散邪靈退散！」愛麗絲嗷地一聲跳起來，嘴裡念念有詞，反手一巴掌呼在克勞德的頭頂，打塌了青年支棱起來的發尖。

  「啊。」克勞德被愛麗絲嚇了一跳，也短促地驚呼了一聲。他挨了一下不痛不癢，但相當委屈，縮著頭抱怨了一句。「你冷靜點......」

  「抱歉抱歉。」愛麗絲深呼了一口氣，勉強道著歉，被暗道里的風一吹，戰戰兢兢地打了個冷顫。「我好像聽到了鬼在笑......」

  「幻聽了吧...我有時候也會這樣，過一會兒就好了。」克勞德沒有一點幽默細胞，硬邦邦地掐著腰，讓姑娘自己克服一下。愛麗絲驚疑地嗯了一聲，剛欲說的些什麼，前方的薩菲羅斯就不耐煩地回頭甩了一記眼刀，像是嫌她的聲音有些吵鬧。

  愛麗絲惺惺收聲，腹誹這男人雙標極了，明明克勞德也喊了一聲，他居然只凶作為妙齡少女的自己。

  走在最前方的木口十郎腳步漸慢，向身後比了個手勢，表示他們已經進到研究所的地界裡了。

  走廊里不再寂靜，隱約傳來些怪物嘶鳴的叫聲，像是直接從地獄傳來的鬼哭狼嚎。愛麗絲這會反倒沒有那麼害怕了，他的神色嚴肅起來，緊跟著前面兩人的腳步。薩菲羅斯對周遭無動於衷，直到暗道走到盡頭，前方出現一扇閉合的鐵門。這扇門被鎖死了，門外有道密碼鎖，木口十郎回憶了片刻，隨即輸入幾個數字，表情凝重地扣住把手，向內推開大門。

  門外是一間裝修過的辦公室，陳設一片狼藉，鋪滿了廢紙和碎玻璃，所幸沒有喪屍。克勞德最後踏進屋子裡，環顧著東倒西歪的椅子，在桌子上看到了一沓夾子。

  「這是霍蘭德的辦公室。」木口十郎站在書架邊上，從地上撿起一支筆來。

  「你倒是知道得清楚。」薩菲羅斯在空間裡轉了一圈，刀尖大搖大擺地劃開地毯。「看來神羅的安保局都是廢物。」

  「確實不像你那麼好用。」木口十郎把筆桿叼在嘴裡，話音剛落，肩膀就被長刀劃開一條口子。

  薩菲羅斯眯著眼睛，把刀鋒向肉里壓了一些，逼得木口十郎發出一聲嘶啞的抽氣。「你應該已經知道數據資料存放在哪了，松田公司的布局倒是周全。」

  「你是什麼時候發現的。」木口十郎咬著筆桿，腮幫鼓起來，半是恨半是早有預料。

  「你和松田一歸有幾分像。」薩菲羅斯嗤笑一聲，「尤其是握東西的姿勢，很少有人像你們一樣，小拇指長得這樣短小。」

  「嘁，鼻子可真靈。」

  「只是砍下他的雙手時，無意間看到的罷了。」薩菲羅斯勾起嘴角，眼裂卻平直地舒張，露出大塊森森眼白。

  「你！」木口十郎的叱責聲哽在喉間，一時怒火中燒，極想替兄弟報仇雪恨。

  克勞德記得這事，他那時還在電視中反覆地看了回放，現在能朦朦朧朧地回憶起了那個場面。「松田一歸...在伊羅安酒店的那個刺客？你們在針對神羅發動襲擊？」

  「...我等誓要捍衛人類血統的純潔性，決無法容忍神羅玷污先祖血脈的行為。」木口十郎不畏利刃大聲喝道，瞳孔里燃燒著光點，半晌後痛苦地垂下眼睛。「只是釀成大錯......此景...非我所願，木已成舟......只盼還有挽救的機會。」

  克勞德和愛麗絲面面相覷，薩菲羅斯的冷哼有些玩味，把刀抽出來又捅了回去，血液順著刀身緩緩流淌。「哦，是這個女人讓你看到了希望。」

  木口十郎把臉扭曲了一下，轉向愛麗絲，像在山火中期盼著一場傾盆大雨。「我絕不會相信神羅，但如果是你的話...我希望你能知道所有的成果。」

  愛麗絲有些懵然，她的手指勾在一起，疑惑地問道：「...我記得松田公司是五台的龍頭企業，你是為了獲得新人類資料才潛伏進神羅的？你知道這裡發生了什麼？」

  「...那是我的罪。是我親手......開啟了這場災難。」