第 9 章

  第 9 章

  六個月，顛覆世界的秩序只需要六個月。

  一種未知的疾病席捲了世界，它在人與人之間傳播，被感染的人類會失去理智變得嗜血狂暴，為了與它們劃開界限，人們就稱呼感染者為喪屍。

  喪屍災難像一場不知所起的劫火，借著風一路燃燒了人類聚集的所有版圖。最開始是地廣人稀的西部大陸，當居住在東部大陸的人們終於得知那裡發生了什麼之後，他們馬上就要直面同樣的危險。

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  沒人知道感染是如何飄洋過海的，神羅極快地做出反應，他們以公司所在的米德加州為中心，建立了囊括附近幾個人口密集州的多核防線，這就是人類最後的堡壘——圓盤。

  「哈……哈……」

  克勞德猛然驚醒，他又做了被喪屍圍困的噩夢，醒來時後仍然心有餘悸。從得知西部大陸已經淪陷的消息後，他就想方設法地想回到西區去尋找母親，尋找那一絲微小的可能性。他無時無刻不在懊悔，那條沒有立刻回復的簡訊，成了母親和他的最後一條通訊。

  「醒了？」薩菲羅斯從門口扔給他一瓶水，即使守了一晚夜，男人看上去仍然沒有疲態。

  克勞德接住水瓶，抹掉額頭上的冷汗。他該慶幸這一路有薩菲羅斯同行，最起碼兩人還能輪換守崗，走路的姿勢也能稍微囂張一點。

  薩菲羅斯半倚著門框問道：「你覺得能從圍牆商業找到點門路？」

  克勞德搓搓手，垂著眼皮回答說： 「……我希望是這樣。」

  前往對岸的交通全部都被掐斷了，比人們知道的還要更早一些。過去幾個月里克勞德早就偷偷探查過港口了，那裡被全面封鎖著，沒有任何船只有起泊的跡象，駐紮的哨港守衛森嚴，戒備著任何從大洋對岸偷渡的訪客。神羅在訪談中解釋過這樣做是為了保護圓盤，也提及會向西部大陸的倖存者投放物資，克勞德能理解這個做法，但無論如何也放不下母親。

  別無他法的克勞德只能暫且溜回圓盤的邊緣地區，尋找著任何能回家鄉的方法。好在天無絕人之路，就在前兩天，他機緣巧合之下聽到圍牆商業街來了一批「進口貨」的消息。

  「敏銳的直覺。」薩菲羅斯稱讚著。

  「以前在警署的時候，警長從來不會立那裡的案子。」

  「那裡是米德加最大的紅燈區，也是少數沒受神羅全面監管的地方。」薩菲羅斯沉吟了一下，他對圍牆商業街這個地方有所耳聞，曾經在神羅資料庫里中看到過一眼，只是因為那不在他的職責範圍之內，所以便匆匆掠過了。「現在神羅對圓盤盯得更緊，圍牆商業街也會收斂一些吧。」

  克勞德起身伸了個懶腰，既然這樣他就必須要走一趟了。他路過薩菲羅斯身邊，出去啟動了那輛小破車，薩菲羅斯隨即拉開副駕駛坐了進來，把一條破床單系在肩上當兜帽，只露出半截下巴來。

  「你能看到路嗎？」克勞德看了他一眼。

  「哦，可能會摔倒。」男人的嘴巴動了動，無所謂的聳肩。

  克勞德哼笑了一聲，把車開進小路上，很快就並進了主幹道。

  圍牆商業街在米德加州外緣，其實十足的好找，在專好此道的人中享有盛譽。從外表來看它是市區常有的繁華步行街，歸屬於圍牆範圍內的街道四通八達，每一條小巷子裡都擠著五顏六色的招牌，密密麻麻的排滿大樓。只是白天街上沒什麼人，走在這裡甚至有點冷冷清清的。

  薩菲羅斯雖然並未來過這裡，但對如何獲得情報這一點倒是熟門熟路。他把克勞德從上到下掃視了一遍，拉著克勞德拐進巷子裡等待日落。

  像這種地方，只有晚上才是活著的。

  圓盤之外哀鴻遍野，圓盤之內的街區依舊燈紅酒綠。圍牆商業街的夜晚和白天大相逕庭，當滿街的霓虹燈光亮起時，曖昧與欲望的氣息就隨著人流彌散在空氣里。各條小路上人來人往，路邊的店鋪千奇百樣，餐廳、妓院、脫衣舞俱樂部的門頭錯落有致，閃爍著各不相同的幻光，足夠讓誤入此地的飛禽迷失方向。

  亮起來的窗玻璃上明晃晃地張貼著它們的特色服務，也許是怕只有海報不夠有吸引力，很多店門口前都站著些穿著熱辣的攬客人。這些人有男有女，雖然大部分都保留了基本的體面，但舉手投足間勾起的香風都是欲色橫流，暗示著路過駐足的行人：想看更多？那就裡邊兒請。

  克勞德從巷子裡往外看，如果放在以前他也許會有些興奮，但放在現在他只感到焦躁。薩菲羅斯若有所思，看著明亮的巷口給了克勞德一個建議。兩個一打眼就格格不入的外來者是無法接觸到更裡邊兒的消息的，這裡的人都警惕得很，想要融入這裡就要成為泥潭的一部分。

  「呃，你的意思是我們裝成客人，然後去打探消息？」克勞德搓了搓自己洗得發皺的衣擺，就憑這一身破爛衣服，不會有人相信他能付得起一毛錢。

  薩菲羅斯搖頭神秘一笑，讓克勞德按照他說的去做，克勞德雖不明所以，但還是應允了。

  於是一身破舊衣服的克勞德就來到了路邊傻站著，渾身僵硬得像一根電線桿子。路過的行人向他投來的審視視線，有些眼神的主人一閃而過，有些放慢了腳步多打量了他一會。克勞德皺了皺鼻子，這些傲慢的眼神讓他生理不適，於是他用劉海微遮住眼睛，一邊忍耐一邊左右環顧著，與一個穿著黑風衣的男人對上正臉。

  那男人很高，頭上還戴了一頂禮帽，看了克勞德許久，然後徑直走了過來。克勞德心裡一凜，臉上仍是面無表情，暗中咽了一口唾沫，這是個完美的人選。他揚起下巴，湛藍的眼珠子凝望著風衣男人，絆絆磕磕地發出邀請。「呃…那個…去裡面談吧。」說罷，低頭指了指身後的暗巷。

  男人用舌頭舔舔嘴唇，毫不猶豫地答應了，緊跟著克勞德往黑壓壓的巷子間走。「就在外面你可真大膽。」他的手順勢搭在克勞德的肩膀上，越靠近巷子深處越不安分，可剛拐了個彎突然被人當頭一棒，直挺挺地往下倒去。薩菲羅斯接住飄落的帽子，滿意地看著男人所穿的牛皮風衣，隨手把帽子扣在自己頭頂。

  兩分鐘後，巷子裡多出一個光溜溜的裸男，而薩菲羅斯摸出口袋裡的墨鏡戴上，把頭髮藏進風衣裡邊，又變回了克勞德最開始遇到他時那副上流精英的皮囊。

  克勞德惡狠狠地踹了一腳地上的倒霉蛋，把薩菲羅斯丟下的床單蓋在他的頭上。薩菲羅斯整理好衣服，拍了拍克勞德的肩膀，攬住他直接走了出去。他們順利地融進了人流里，路邊的攬客人對這種組合早就見怪不怪了，瞅著克勞德彆扭的表情只會在心裡嗤笑，腹誹著就現在這世道，能勾搭上這麼一位恩客還有什麼值得惺惺作態的呢。

  兩人在街上轉了一圈，克勞德暗中觀察著兩側的店鋪，想找一家看起來沒有那麼花里胡哨的。薩菲羅斯最後選了一家叫「春色」的店，他剛剛靠近過去，店門口兔女郎打扮的招攬人就熱情似火地貼近上來。新人類不動聲色地閃躲開兔女郎的觸碰，閒庭信步地踏入門內。他的出現立刻引起了所有人的注意，克勞德被薩菲羅斯拽著手腕，被迫一起接受著人們目光的洗禮。

  店面不大，像個居酒屋，此時已經有不少客人了。坐在大堂里的那些身邊各有一位兔女郎陪酒，而上樓的階梯有些昏暗，還掛著塊粉紅門帘，隱約走漏出些嬌吟。沒有客人的兔女郎們在吧檯邊坐成一排，嬉笑著向新進門的高大客人拋著媚眼。像是管事的中年男人從吧檯里探頭，扒拉著手裡的串珠，問他的新客人想選擇哪一個。

  薩菲羅斯快速掃了一遍，隨手點了一人。老闆比出個五的手勢，然後點燃了指縫間的香菸。

  「那這個呢？」薩菲羅斯換了一個繼續問道。

  「800。」

  克勞德正努力過濾掉樓上的淫靡之音，突然被往前推了一把，直接站到了老闆的面前。薩菲羅斯把手搭在他的肩頭，推了推墨鏡，緩緩開口。「新貨。」

  老闆吐出一口煙圈，在雲霧繚繞中里審視著被推上前的青年。那孩子的臉很漂亮，金髮碧眼一向是塊好招牌，可惜是個男孩，身子也不夠纖細。新貨身上有股青澀的氣質，滿臉寫著不情願，老闆心想他八成是被抵債的窮小子，還不知道自己將面對什麼處境。

  「出個價。」老闆把煙掐滅，與黑風衣的賣家交涉起來。

  「50w。」

  「嗤。」老闆哂笑一聲，那男人像在尋他開心，報價更是獅子大開口。「那你還是留給古留根尾吧，這兒只有他會出高價買個玩物。」

  「真的能賣這麼多？」

  「能，心有多大價有多高啊。但古留根尾也可能把你們一起餵給他寵物。」

  周遭的客人也都一起鬨堂大笑起來，一個絡腮鬍子用手揉捏著身邊女孩的大腿，舉止誇張地向周圍人揮舞雙臂。「看來我們很快就能在鬥獸場看到這小雛鳥被啃得渣都不剩了。」

  「哦，到時候我肯定會給這張破破爛爛的小臉丟上一枚硬幣的。」

  「這可不好說，總要嘗試一下。」薩菲羅斯推了推墨鏡，轉身向絡腮鬍走去。他的身形擋住了燈光，深沉的影子壓在那人身上。「該怎麼去找古留根尾先生呢」

  幾分鐘後，春色的屋門再度被推開了。兩個客人一前一後出了門，小的那位用力把屋門給摔上。

  「別讓我再見到他，否則我肯定會把他的胳膊扯下來塞進他的屁股。」

  「真是辛苦你忍住了啊。」

  雖然確實問到了點不尋常的消息，但克勞德幾乎耗盡了畢生的忍耐力，他從出店門開始就臭著臉，嘰嘰咕咕地抱怨著。薩菲羅斯半環著他，用手掌捏了捏他的後頸，像在安撫一隻炸毛的貓。

  他們走進了絡腮鬍所說的那家小情趣用品店，順著樓梯下到負一層，推開四號貨架後看到了標著安全通道的小門。

  實際上這道門的存在算不上多機密，也沒有人看管，走進這家店的顧客大多為此而來。薩菲羅斯和克勞德跟在一個男人身後，走過一段長廊後就來到了古留根尾的鬥獸場。

  所謂的鬥獸場有好幾層，四周的看台呈環形，而中間凹陷的巨大圓形地台就是賽場。克勞德和薩菲羅斯目前所處的位置是第三層，在這裡落座的客人比預料中的更多，竟坐滿了大部分的座位。

  場內氣氛相當火熱，地台上有兩個男人正在搏鬥，身上都是傷痕累累。隨著其中一人將對手擊暈在地後，比賽分出了勝負。倒在地上的敗者被裁判一槍射穿心臟，獲勝的人沒有一絲喜悅的樣子，反而面露絕望。但身居看台的主持人洋溢著熱情的笑容，極為誇張地高呼著勝者的名字，觀眾跟著節奏復讀，廠內的氣氛烘至了高潮。

  「接下來就是那個了吧？」

  「對，真是期待。」

  薩菲羅斯捕捉到四周有人在興奮地交頭接耳，他與克勞德對視一眼，準備看看接下來的重頭戲。

  四周的聚光燈一起打向賽場，主持人的臉出現在大屏幕上，他滿臉通紅地宣布了今晚最激動人心的決戰。

  「下一位挑戰者是——繼承了森林的野性，擁有強大腕力的野獸，來星隕峽谷的暴君！」

  觀眾們心潮澎湃，決賽的倒計時開始，上一輪的勝者忽然瘋癲地試圖攀爬看台。另一方的閘門遲遲未開，直到主持倒數結束，那厚重的鐵欄杆才緩緩擡起。一個影子飛快地衝撞出來，直直向對手的面門而去，分明是一隻喪屍。

  克勞德心裡一驚，喪屍極其危險，稍有不慎就可能會傳播開病毒，而這種東西竟然出現在嚴密封鎖的圓盤中，成了圍牆商業街的「明星選手」。

  這場普通人與喪屍的決戰實在毫無價值，實際上只能算是單方面的虐殺。比賽結束得太快了，以至於裁判吹哨之時，觀眾看上去都是意味未盡的樣子。藏在四周的槍手熟練地打斷了喪屍的四肢，趁著它恢復的空當把它關回了鐵欄杆之中。而賽場上的另一個賽手處理起來就比較麻煩了，他被活生生的撕碎，變成了一堆黏在磚石地面上的爛肉。

  「……真噁心。」克勞德對著賽場低聲罵了一句，回頭看向薩菲羅斯。「看來這個方向沒錯。」

  「走吧，貴賓似乎在五層。」薩菲羅斯擡頭向上看了一眼，準備直接去見見這位搭建了賽場，並能花大價錢的古留根尾先生。

  兩人退回暗處的過道上，那裡有向上或是向下的階梯，在四層之前都是人來人往，去五層的路就變得空蕩蕩的。

  克勞德和薩菲羅斯剛來到第五層的階梯口，就被一堆巡邏向守衛攔住了。第五層是古留根尾先生的遊樂園，只有貴客才能進，可不是誰都能尋樂子的地方。克勞德嘖了一聲，在守衛上前推他時反絞住守衛的胳膊，一腳踹在守衛的膝蓋上，奪取了守衛的配槍。其他保鏢馬上想開槍制服克勞德，走廊上銀光一閃，所有保鏢就在轉眼間躺在了幾十米外的地面上。薩菲羅斯把手裡拎著的最後一個人投擲進垃圾桶里，隨手抓來一個路過且瑟瑟發抖的服務生，得到了古留根尾的房間號。

  看看，力量才是規則啊。武力能解決的事情也就沒有錢和人情什麼事了。克勞德一身力氣沒處使，雖然他確實是因為有薩菲羅斯兜底才敢果斷奪槍的，但這也……他嘆了口氣，默默地把槍塞回身後，跟著薩菲羅斯直殺古留根尾的房間。

  五層的裝修明顯要精緻許多，每個包廂之間都被隔開，供客人們邊看比賽邊為所欲為。正在房間裡左右亂跳的肥胖男人沒料到有人能直接衝到他的包廂里，他抹了一把頭髮，看著來者不善的歹徒裝腔作勢。

  克勞德早就受夠了，他現在心情非常不好，只希望這件事能解決的簡單點，讓他能快些回到家鄉去，於是開門見山地詢問去往西方大陸的途徑。

  古留根尾露出些滑稽的表情，他端詳著面前一高一矮兩個男人，頗有興味地嘟起嘴。「現在還想去那邊的人可不多了，你們算是第一個。」

  「別廢話，你有什麼門路？」克勞德不耐煩地接話。對面那傢伙的眼珠子滴溜溜地轉，看上去沒安什麼好心思。

  「有，當然有。」古留根尾拍了拍肚子，當得知這兩人有求於他後，他的表情又變得放肆起來。「但你們能給我什麼呢？」

  克勞德嘖了一聲，他沒有資產，他能給的只是一個大逼兜子。

  「你想要什麼呢？」薩菲羅斯摘下墨鏡，一雙眼睛熠熠生輝，泛著些攝人心魄的冷光。他從口袋裡摸出一枚硬幣拋向空中，硬幣落在地上骨碌著打轉，在將要滾向古留根尾的方向時被薩菲羅斯踩在腳底。

  「正還是反」薩菲羅斯放鬆著身姿問道。

  古留根尾這才注意到闖入者有一頭罕見的銀色長髮，他身上流了些冷汗，視線壓根不敢追尋硬幣的軌跡，意識到面前的是一台擁有絕對壓制力的人形自走兵器。但神羅明明公布薩菲羅斯死了，死在六個月前的伊羅安事件之中，現在又為何會毫髮無損地出現在圍牆商業街。古留根尾擡起雙手舉在頭邊，在薩菲羅斯面前做任何小動作都是自尋死路，他的性命正是薩菲羅斯踩住的那枚硬幣，正可以是活，也可以是死。

  「等等……等等，好說好說。你，是代表神羅而來？」他小心翼翼地打探道，猜測著神羅里那群傢伙到底在做什麼計劃。

  「不，只是我自己。哦，還有我的小旅伴。」薩菲羅斯戴回墨鏡，向身側歪了歪頭。

  古留根尾嚯嚯乾笑了兩聲。這個答案倒是有些耐人尋味，看來神羅內部也不太安定，那也許前幾個月的流言是真的，老神羅已經「壽終正寢」了也說不定。他晃了晃肚皮，向後退著。「後天晚上零點，米德加第七船廠東門。」

  一個硬幣換一次通行，交易達成。

  得償所願的克勞德兩人從鬥獸場的另一道暗門離開，發現這處暗門竟藏在一家脫衣舞酒館裡。眼下店裡人山人海，薩菲羅斯和克勞德被擠在角落的防火箱旁邊，一時寸步難行。

  克勞德用後腦勺抵著牆，長長吐了一口氣。能回去了，終於。他一直都相信母親一定會平安無事的，這是敦促他義無反顧前往西邊的祈禱，也是折磨了他六個月的詛咒。他的手激動得微微顫抖，一遍又一遍地往後抹著頭髮。

  薩菲羅斯把他罩在身前，輕聲詢問著。「怎樣？」

  「嗯…沒事，我沒事。我只是……」克勞德抿了一口嘴唇，嗓音像瀝盡了水分。「其實你不用跟我一起去的，你…」

  「在圓盤裡還是在圓盤外對我來說是一樣的。」

  「怎麼會是一樣。」克勞德皺眉反駁著，薩菲羅斯的話讓他莫名的愧疚，還有點又酸又麻的無奈感。「你到底怎麼想的？」

  遠處舞台的音響開始轟鳴，人群隨著脫衣舞者的動作尖叫吹哨，粗魯而下流的叫喊聲此起彼伏。薩菲羅斯低下頭湊在克勞德耳邊，把氣流灌進青年的耳道。薩菲羅斯略一思考，像開玩笑一般開口。

  「我在尋找香巴拉。我曾經夢到過它很多次，有時候那裡像是一片群山，覆蓋著終年不化的雪，有時候又像不存在於星球上的某片天空。」薩菲羅斯頓了頓，語氣里難得帶了些疑惑。「好吧，其實我不確定那裡是不是香巴拉，只是我覺得香巴拉也許會在那裡。」

  克勞德望著薩菲羅斯的嘴唇嚅動，耳邊仿佛墮入真空，音樂與人聲都在遙遠的天際，只有薩菲羅斯的嗓音清晰而優雅。

  「…沒有香巴拉，薩菲羅斯。如果有，那就是這圓盤，現在世界上最安全的地方。」

  「人人都想留在這裡，那你更不該離去。」

  「你……算了，隨便你。」克勞德發覺自己又要被繞進去了，他偏過頭，視線觸及到正被甩下舞台的內衣時又趕緊把頭轉了回來。「這個地方太悶了，我們先出去。」

  克勞德在人群里費力地往前拱去，薩菲羅斯在他身後跟著，反而輕而易舉就把試圖復位的人群重新擠開。

  正當克勞德終於能夠呼吸一口新鮮空氣時，小巷子裡探出個穿著粉色連帽衫的人影。那人看了他兩眼，馬上衝上來攔住他。

  「克勞德！」

  克勞德愣了一會，看著帽子下的綠色眸子和褐色髮絲才反應過來。

  「你怎麼會在這裡？愛麗絲。」