第125章

  第125章

  科林·斯維此生最後悔的事, 就是沒有在十五年前和雲冉一起登上那艘赴往前線的軍艦。

  雲冉是自請加入荒星巡查部的，按照她的訓練成績，她本可以被分配進駐紮主星的部門。

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  剛知道這個消息時, 科林甚至以為雲冉終於要甩開他, 才會選擇這個一年只能回主星一次的苦差事。

  那時候的科林正處在人生事業的巔峰，皇室研究所是一個只看成果不看經歷的地方, 他的研究成果走在前沿，再沒有人會因為他低微的出身和年少時犯過的錯誤而看不起他, 他甚至即將成為所內最年輕的項目領頭人。

  可科林並不珍惜這一切，他偷偷寫好了申請降級調職為隨軍研究專員的申請書，想要和雲冉一起加入荒星巡查部。

  這份申請過於荒唐，沒有任何意外地被上級乾脆駁回，雲冉也很快得知了這件事。

  那是科林唯一一次和雲冉吵架。

  雲冉說, 加入先遣巡查部是她的理想，她就是不喜歡一輩子都安安穩穩地待在主星老死。

  她無法理解科林的舉動, 疲憊且無奈地向科林講述本該是人盡皆知的道理：

  「歸根結底, 我們只是朋友。你實在沒有必要為了我輕易踐踏自己的才華、放棄自己的前途。」

  「你沒有自己的理想嗎？」她問科林。

  這句話深深刺痛了科林。

  因為他確實沒有「自己」的理想，實驗研究只是他擅長的事情而已, 他所有對未來的期待都以雲冉的存在為前提。

  他其實不是沒法接受雲冉赴往危險的前線, 他知道自己也阻止不了雲冉。

  他是沒法接受雲冉對於未來的規劃里沒有他的位置，沒法接受雲冉在主觀意願上選擇遠離他。

  衝動之下, 科林第一次向雲冉坦白了自己見不得光的心思。

  在恢復冷靜後，科林恐懼萬分, 他以為自己一直以來的謹慎克制都會功虧一簣，雲冉絕對會對自己忍無可忍。

  可雲冉沒有, 她甚至沒有對科林的瘋話表示明確的拒絕。

  那天，兩個人沉默對坐了很久。最後, 雲冉說，按照軍部的規定，她這次外派回來會有兩個月的長假，到時候正好能趕上科林的轉正就任儀式。

  如果科林踏實幹好本職工作、並且支持她一定要投身前線的理想，她會認真考慮科林說的話。

  驚喜的科林因此妥協，他第一次嘗試滿懷期待地等待未來，殘忍的現實卻毫不留情地擊碎了他的期待。

  就在研究所草擬的轉正聘書下達的同一天，科林收到了雲冉所帶領的小隊意外遭遇異獸潮的噩耗。

  由於雲冉的捨命相救，小隊並未全軍覆沒。後來，據倖存者說，雲冉在失去自我意識前的最後一句話是留給科林的。

  「……她說，她不想。」

  走在前往實驗基地核心區的路上，褚洄之聽到前方垂頭沉思的科林冷不丁地說了這麼一句話。

  褚洄之不知道科林在回憶什麼，但他也能猜出來肯定和雲冉有關。

  他沒有開口打斷科林的思緒，只是等科林自己吐露那些積鬱太久的聲音。

  雲冉留下的這句話顯然不完整，而科林至今也不知道她當時想說的句子究竟是什麼。

  「我只能猜，她不想死，她不想變成怪物。」

  他聲音極低，再沒有說任何話。

  二人走到核心區的機械閘門前，科林打開門禁。

  眼前的尖端實驗儀器和樣本存放庫簡直可以用鱗次櫛比來形容，連半空的空間都完全被密密麻麻的屏幕和機械臂所占據。

  通道極其狹窄，各種儀器之間的距離卡在勉強符合安全標準的邊緣，褚洄之又被後方的機器人鉗制著，每一步都走得很艱難。

  科林輕車熟路地穿過這片混亂的工作區域，在一面看上去與其他牆體渾然一體的牆壁面前停步。

  隨著科林的動作，密保系統浮出牆面，在三次輸入密碼後終於解鎖，牆內的機械結構發出一聲錯位的巨響。

  牆壁緩緩下降，後方露出深不可測的蔚藍色。

  伴隨著整面牆壁都降至地底，褚洄之終於看清，牆後是一個類似水族箱的巨型培養艙。

  培養艙極高極寬，縱深幾乎與整個實驗基地的高度相當，艙內注滿的並不是尋常的海水，藍色純淨到沒有一絲雜質，是人工配製的培養液。

  在這片人造的「深海」里，只有唯一一個生物——

  之所以稱其為生物而不是人類，是因為褚洄之確實很難將培養艙內半人半怪的生命體稱之為人。

  自胸部以上，長相英秀的女人安詳垂頭，看上去只是在普通地沉睡，髮絲輕盈漂浮、連皮膚都閃爍著健康的光澤。

  但可惜，她身上正常部分的體積相比於異變的部分來說，實在不值一提。

  胸部以下，類似章魚的腕足取代了人類的下身，每一根龐大的觸手都足有成年人身體粗細，腕足末端幾乎觸碰池底，讓這個本該足夠寬敞的巨大培養艙現在只是能夠容下其中的生命體而已。

  液體太過澄澈，光線能夠直照到艙底，打眼看去，雲冉簡直像輕飄飄地懸浮在無雲的藍天，安在她脊椎和腦後錯綜的輸送管和電極線卻將所有的意境輕易摧毀。

  短暫的震驚過後，褚洄之穩定心神，觀察雲冉身體的分界處。

  屬於獸體的暗色紋路已經蔓延到雲冉身上還算正常的部分，很明顯，離她徹底喪失人形只是時間問題。

  與褚洄之幫洛達從根本上發生轉變不同，科林使用藥物才讓雲冉的部分身體在外觀上恢復。這種方法幾乎只是自我安慰，並不能幫雲冉恢復意識，連保持現狀都是極其勉強的事。

  要維持雲冉現在的生命體徵就要向她持續輸送大量的能量，可任何一點營養都是在助長獸化的擴散，這是科林用藥物無論如何也解決不了的矛盾。

  「她是你的戀人？」

  看著培養艙內的生命體，褚洄之問。

  褚洄之其實並沒期待科林會回復他，他們兩個又不是可以隨便閒聊的關係，他只是想借著這個缺口儘可能地套出更多有效信息。

  「不是。」

  出乎褚洄之意料，科林的回答斬釘截鐵。

  或許曾經有可能是，但現在的他已經完全沒有這種資格了。

  科林道：「她得擁有更好的。」

  褚洄之聽懂科林的弦外之音，自然而然地把話接了下去：

  「你明知道，就算她能醒過來，也絕對會憎惡你的所作所為。」

  「是你自己讓可能變成了不可能，沒想過收手嗎？」

  從來沒有人跟科林說過這種話，雖然他對此心知肚明，但這並不意味著他就能接受這個事實。

  科林應激轉身，身後的機械臂同時扼住了褚洄之的咽喉。

  額發在他的臉上投下濃重的陰影，那雙陰冷的眸子裡透出死不扭轉的狠決。

  「只要她能醒過來，我不惜一切代價。」

  科林每一個字都無比堅決，雖然與褚洄之對峙，但他的注意力根本不在褚洄之身上，他只是在說服他自己而已。

  「我幹了多少喪盡天良的事不用你來提醒我！她恨我又怎麼樣，我早就不奢望愛這種東西了。」

  「……關鍵不在她會不會恨你。」

  喉管受到外力壓迫，褚洄之發聲受阻，這句話說得並不清晰。

  關鍵在於，科林顯然沒有想過，雲冉醒過來後不僅會恨他，更會恨她自己。

  救她回來，從始至終都只是他的意願而已。

  情緒激動的科林沒有聽清褚洄之的話，他皺眉：「什麼？」

  褚洄之搖了搖頭，沒有重複自己剛才的話。他並不憐憫科林，那對被科林傷害的人來說太殘忍了。

  他舉手表示妥協：「不是想讓我救她嗎，你這麼掐著我，我怎麼救？」

  褚洄之被放開，在科林密切的監視下，他走到培養艙前，擡手輕觸透明的艙壁。

  通靈的術法在指尖成型，褚洄之閉上眼睛，等待不遠處的生靈與他產生共鳴。

  他沒能成功，眼前是一片漆黑的死寂。

  褚洄之投入更多的靈力，他終於探尋到雲冉的靈識，可那裡早已是一片混沌，褚洄之聽不到任何聲音，只能隱約看到一點殘留著的不明的執念。

  「怎麼樣？能讓她醒過來嗎？」

  見褚洄之後撤半步，科林急不可耐地上前詢問。

  實話是不能。

  除了機體還維持著基本體徵之外，褚洄之甚至看不出雲冉有任何還活著的跡象。她幾乎是一個會喘氣的能量體，不知道科林是怎麼讓她看上去還有獲救的希望的。

  但他顯然不能跟科林這麼說。

  褚洄之斟酌了下，一個有些冒險的計劃悄然在心底成型，他開口道：

  「她的能量強度遠高於我，我說過，我沒法壓制這種。」

  聽到這個消息的科林沒有沮喪，雙眼反倒放出熱切的光芒，他問褚洄之：

  「只是能量強度的問題？如果你的能量強過她呢？」

  「可以一試。」褚洄之保守道。

  這個模糊的答案在科林聽來就是肯定的意思，他一把抓起褚洄之的小臂，拉著人大步流星地回到實驗操作區。

  他將褚洄之按到醫療椅上，自己則深入樣本庫，不多時，他帶著一個金屬質的注射針管返回褚洄之面前。

  透過針管刻度的透明區域，褚洄之能看到其中的液體呈閃爍流金的深紅色，比起之前他所見過的那些強化試劑顯然純度更高。

  「γ型，效力更強。這是第一支勉強稱得上成功的成品，那個怕死的老東西還嫌不夠穩定，非讓我確保萬無一失再提交給他，不然這一支也輪不到你用。」

  不同於之前隨便就將強化試劑注入人體，科林這次非常謹慎，他精確調配好在注射過程中防止意外的穩定藥物，同時對褚洄之道：

  「做個交易吧，只要你能救她，我一定放了你。通緝令本來就是他下達的，撤回不是難事。」

  「他？」

  褚洄之敏銳地抓住科林話中的線索，趁著科林此時放鬆警惕，他以雲冉為由頭問道：

  「有件事我總覺得很矛盾。既然你的目的只是想救那個女人，那為什麼會研究獸化者強化類的藥物？這對救人沒有幫助吧。」

  「那是他想要的。」

  科林滿不在乎地一揮手，對自己的頂頭上司沒有絲毫忠心可言：

  「想要力量想瘋了的傢伙，生怕自己會失去那點身外之物。」

  褚洄之從善如流地把自己放到科林的立場上，溫和的聲音里沒有任何攻擊性：

  「既然他想做的事與你的目標完全無關，那為什麼要幫他做事？」

  「為了幫他研究強化藥物，你不是白白多耗費了很多精力嗎？」

  科林停止手中的動作，他瞥向褚洄之，不為所動地冷笑一聲：

  「怎麼，想勸我回頭是岸？我倒是沒看出來你還挺有大愛。」

  他指了指身後的培養艙：

  「只說這一大缸子培養液，三天一換，部分藥物就算有錢也買不到，沒有他的支持，難道你幫我搞到嗎？」