第27章 集結

  第27章 集結

  第二星區, 福爾曼星座，空間站演播廳。

  「各位觀眾好，這裡是星炬杯專欄特別頻道, 自今日起, 本台將持續為您帶來有關星炬杯的最新消息。」

  主持人按下大屏控制按鈕，身後原本倒映著無垠深空的一體化演播大屏立時解體, 分散成數十個小型的直播屏幕通道。

  每一塊小屏幕上都標有一組參賽選手的編號和姓名，從現場傳回選手們實時的活動影像。

  「本次大賽共有四十組選手入圍初賽。目前, 所有選手都已經登上專列航班，預計今日下午，所有選手都將抵達初賽場地——福爾曼星座，D131-α星。」

  

  「另外，我們很榮幸向大家介紹, 蘭德勒·佩安公爵將作為皇室代表及本台特邀嘉賓，與大家共同全程關注星炬杯。」

  「公爵冕下您好, 請您跟觀眾朋友們打個招呼吧。」主持人道。

  明亮的追光燈打亮演播廳內原本昏暗的空間。

  男人帶著上位者的氣定神閒, 頷首微笑，出現在轉播畫面中央。

  他五十出頭, 看上去卻比實際年齡要年輕一些。雖然表情和善, 眉宇間卻隱見殺伐之氣。

  蘭德勒·佩安，皇室正統血脈中極少有過正式前線作戰經歷的退伍軍人, 在民間聲望很高。

  「諸位好，我是蘭德勒。」

  男人點頭, 示意主持人繼續流程。

  「公爵冕下，不知道您是否提前關注過本次星炬杯的參賽選手, 您覺得哪組選手會是本次奪冠熱門呢？您有看好的選手嗎？」

  「我知道民間有專門下注星炬杯冠軍的體育彩票，為了不誤導大家, 我還是持保留意見吧。」

  蘭德勒爽朗笑道。

  「不過，出於個人喜好，我倒是有比較感興趣的選手。來自維拉利加的莫歲同學，他的單兵作戰能力非常優異，我很期待他的表現。」蘭德勒道。

  「看來冕下會在我們採訪結束後去給莫歲同學下一注啊。」主持人打趣道。

  「那倒不會，我買彩票的運氣一向很差。」蘭德勒委婉拒絕。

  「而且，本次星炬杯採取了雙人組隊的新形式，我這個老古董實在很難預見比賽情況，不知道莫歲同學出色的個人能力能支撐他走到哪裡。」

  這話的言下之意不要太明顯——在蘭德勒看來，莫歲還不如不要隊友。褚洄之是誰，有他沒他都沒差，不拖莫歲後腿就不錯了。

  像是印證蘭德勒的猜想似的，負責跟拍莫歲和褚洄之的一組電子眼正好將二人在機艙內的活動畫面傳回空間站終端。

  莫小少爺還是有點排場的，所以褚莫二人並未搭乘第一星區選手的集體專列，而是單獨赴往比賽場地。

  畫面內，莫歲正在調試槍械、測試手感，神情專注、動作利落，帥氣得毋庸置疑。

  而與他形成鮮明對比的，正是坐在他旁邊的褚洄之。

  眉眼精緻、神態慵懶的男人長發半挽，斜倚著椅背，正在一疊紙上亂塗亂畫。

  說不務正業都是擡舉他了，他只用一種紅色顏料，畫的東西也是亂七八糟，毫無美感可言。

  褚洄之落下最後一筆，收起他那一堆星際人民眼中的「廢紙」，伸了個懶腰。

  就在眾人以為他會幹點正事的時候，他不知從哪兒掏出來一兜子云漿果，開始給這種味美多汁卻不易處理的果子扒皮切塊。

  反觀別的選手，要麼在提前籌劃比賽方針，要麼在調試武器熱身鍛鍊，最不濟的也是在閉目養神養精蓄銳。

  一時之間，莫歲的支持者都開始默默祈禱：

  不管這個褚洄之是什麼來頭，只要他別打擾莫歲的比賽節奏就行！

  怕什麼來什麼。

  只見褚洄之慢條斯理地拭淨沾染了粘膩汁水的修長手指，端起那盤切好的果子，坐得離專心調試作戰服參數的莫歲更近了些。

  他挑了塊最甜的中心部分，把叉子舉到莫歲面前晃了晃，遮擋小少爺校準數據的視線，同時厚顏無恥地打擾莫歲道：

  「吃點東西，到了福爾曼星座就吃不到了。我處理了好久，手都酸了。」

  你就給果子削個皮有什麼好矯情的！對付個水果都手酸，還能參加星炬杯？

  看著這幅說狐媚惑主都沒什麼違和感的畫面，莫歲的後援會簡直要心如死灰哭爹喊娘。

  眾人恨不能穿越到飛行器上把褚洄之直接扔進太空里，卻也只能眼睜睜看著屏幕那頭的莫歲真就乖乖放下了手裡的裝備，端著果盤小口小口地吃了起來。

  「啊哈哈，後勤保障也屬於隊友之間合作共贏的一部分嘛。看來莫歲同學這一組的二人分工很明確啊，閒情雅致和嚴謹專業二者兼備啊。」

  眼見氛圍走偏，主持人趕緊打圓場。

  他訕笑著，同時暗使眼色，示意工作人員抓緊切到莫歲的特寫，不要再分給褚洄之鏡頭。

  特寫聚焦，只見畫面中「嚴謹專業」的莫歲同學叉起一塊果子，直接餵給了褚洄之。

  「這個真挺好吃的，你也多吃點，辛苦了。」

  莫歲平淡的聲音通過監控設備傳回總台，又瞬間傳播至能被星際直播網絡覆蓋的每一個角落——

  褚洄之，星炬杯開辦百年來第一個會因為削了幾個雲漿果就辛苦的選手，以火箭般的速度竄上了星網榜一。

  「嗶——」

  死死按住控制器關閉鍵的主持人強顏歡笑，維持著專業素養，在熄滅的直播大屏前故作鎮靜地把話題丟給蘭德勒：

  「看來本屆星炬杯有很多有個性的選手啊，冕下覺得他會在星炬杯給大家帶來精彩表現嗎？」

  「……我祝他成功吧。」

  額角青筋暗跳，蘭德勒道。

  「那對莫歲同學以及其他星炬杯選手，冕下有什麼寄語嗎？」

  「對莫歲啊……」

  蘭德勒輕聲重複，他視線放遠，似乎若有所思。

  數秒後，他回神，微笑著對鏡頭道：

  「那就祝大家好運吧。」

  ……

  星宇浩瀚，眾生殊異。

  自第四星區赴往福爾曼星座的星際專列航班上空空蕩蕩，只能看到一男一女兩個身影。

  與莫歲那邊動用了一整組高級電子眼拍攝細節不同，第三星區的專列上只有一台年老失修的攝影機，甚至是需要手動對準機位的過時款式。

  冷清的氛圍在飛行器內部蔓延，一時竟讓人分不太出究竟是宇宙空間更加嚴寒，還是專列內部更加淒冷。

  「我們的目標很明確。」

  第四星區專列上的女生冷靜道，並未因人氣的低迷產生任何情緒波動。

  她長相清秀、眉似遠黛，分明是極具古韻的一張臉，卻隱約帶著股詭異的非人感，讓人很難生出親近她的想法來。

  如果仔細觀察她，就會發現她眨眼的速度極慢，就連胸腔隨著呼吸的起伏也不太明顯。

  「我知道。只看結果，不看過程。」

  空曠客艙的另一頭，男聲低沉回復道。

  他停頓半秒，補充道：「他們會認識你的，康星。」

  「不，康辰。」

  女生搖頭，一絲不茍地糾正男生的話：

  「是我們會讓他們重新認識第四星區的。」

  另一邊，同樣來自維拉利加的選手洛達正準備進入機艙，卻被身後的聲音叫住。

  「洛達。」

  金髮藍眼的英俊少年聽見聲音，臉上立刻浮現出開朗的笑容，他從階梯上三步並作兩步躍下，大步奔跑過去一把抱住了來人。

  「科林老師！不是說有事嗎，我還以為您不來了呢！」

  科林微笑著拍了拍少年的肩膀：

  「快放手，你這傢伙，跟老師都這麼沒大沒小的。」

  「抽了個空，來送送你。」

  洛達比科林要高上許多，說話時半彎著腰，湖藍色的眼睛直視著說話對象一眨不眨，看起來像只大型犬。

  「科林老師您和別人又不一樣！多虧了科林老師，我才能提高獸化方面的成績進入星炬杯。您分明是二年級的輔導員，卻總加班來幫我這個一年級A班的普通學生，我當然很感謝您！」

  無精打采如科林，在那瞬間都被洛達樂觀開朗的笑容感染得沒原先那麼死氣沉沉了，他打趣洛達：

  「馬上要見到你偶像了，緊張嗎？」

  洛達咧嘴一笑，誠實道：「有一點。」

  「雖然以前也經常在學校里見到莫歲學長，但我還沒跟他說過話呢，這次作為他的對手，我應該能有機會跟他說話吧。希望他不要上來就把我解決掉，不過我要是因為輸給莫歲學長才出局，好像也挺不錯的。」

  「我有好多話想跟他說呢，希望他不會覺得我煩人，要是他能記住我的名字就最好不過了，我這輩子都值了。」

  「放心吧，他會記住你的。」

  科林打斷還在激動地喋喋不休的少年，微笑道。

  ……

  「即將到達，福爾曼星座，D131-α星，請您做好準備。帝國第三十屆星炬杯初賽，異獸逃殺，即將開始。」

  莫歲細嚼慢咽地吃完最後一塊褚洄之切好的漿果，聽到艙內廣播響起。

  機械女聲繼續播報初賽規則：

  「初賽賽段採取積分排名制，所有選手將在D131-α星進行為期一周的異獸清剿戰鬥，根據獵殺異獸的等級和數量獲取積分。」

  「具體計分規則如下：D級及以下異獸，一隻記10分；C級異獸，一隻記30分；B級異獸，一隻記100分；A級異獸，一隻記300分；S級異獸，一隻記2000分。」

  「以個人為單位，七天內，重傷死亡者，淘汰；自動出局者，淘汰；七天後，合計小組兩名成員積分，排名位列前十的小組晉級複賽，其餘小組淘汰。」

  「淘汰者積分不由隊友自動繼承。若淘汰者因自然因素出局，則原有積分清零；若淘汰者因其他選手攻擊出局，則積分歸屬其他選手。」

  「以上。祝各位好運。帝國第三十屆星炬杯主辦方。星曆2872年10月21日。」