第9章

  第9章

  袁大將軍戍守北疆，家中是袁騫兄長在當家。袁騫兄長性情疏朗，見袁騫領著同窗過來拜見自己，哈哈笑道：「我還怕我這弟弟性子太獨了，在國子監交不上朋友，見著你我就放心了。」

  江從魚一向喜歡交朋友，見袁騫兄長舉止瀟灑，言談亦是豪氣萬分，便起了結交之意，歡歡喜喜地與他通了姓名。敘夠了閒話，江從魚才問起軍屬撫恤之事。

  袁家兄長說道：「我手頭倒是有名冊，只是沒派人去跟問過。家父添進去的那些撫恤也是由朝廷一併派發的，並不以袁家名義送。」

  倒不是他們不想盯著落實，只是朝野之中本就有人說閒話，說他們父親練的是「袁家軍」。倘若再以袁家名義跟進撫恤之事，恐怕要引得聖上猜疑。

  江從魚年紀雖小，卻已是簡在帝心的存在，他自己不行差踏錯的話將來肯定是天子近臣。

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  袁家兄長在江從魚面前這般表態，也是想表明袁家私底下與那些退役歸家的舊部並無往來。

  江從魚哪裡聽得懂這些彎彎繞繞，得知袁家兄長也不知曉具體情況後有些失望，當即央著袁家兄長把名冊拿給他和袁騫瞧瞧。

  袁家兄長道：「這有何難，你們直接把副冊拿走就是了。只是這些名冊到底是軍中留的底，你們別隨便讓旁人取了去，免得生出什麼事端來。」

  江從魚一口應下，向袁家兄長保證道：「這名冊就由袁騫親自保管，他不點頭連我都不能看！」

  聽著江從魚這伶俐的應答，袁家兄長忍不住看了眼自家弟弟。

  見袁騫還是跟鋸嘴葫蘆似的，全程一句話都沒說，袁家兄長唯有無奈地命人去取了基本名冊給他們。

  他這個弟弟慣來如此，只兩個人在場的時候還會回你兩句，但凡有第三個人在場，他便覺得不需要他開口了，能一整天不跟你說話。

  江從魚的性格和袁騫正好相反，別過袁家兄長後就一直和袁騫聊著接下來的安排。

  他一向是閒不住的，想著還有半日的空閒，便攛掇袁騫與他一同騎馬出城去個離得近些的畿縣走訪。

  若是天晚了回不了城也不打緊，明兒他們一早便回來，等城門一開就進城，到時候正好直接回國子監去。

  袁騫對此沒意見，還真與江從魚一起出城去。他揣著名冊，江從魚帶著嘴巴，不消半日，竟真給他們查問到有兩家孤兒寡母遭了欺負。

  還有連人都直接沒了的。

  江從魚記著樓遠鈞的提點，只一路變著法兒打探實情，沒有貿然在人生地不熟的地方強出頭。

  入夜後，兩人見不好趕夜路回城，便借宿在一處農家。

  江從魚到哪兒都睡得香，吃飽喝足就歇下了，袁騫卻有些睡不著，掏出自己帶來的名冊就著入戶的月光翻了又翻，想著白日裡一路走來的見聞。

  先皇在位時昏庸無能，他們大魏兵禍連連，連京畿這些富縣都一度有過十室九空的慘況。他剛拿到這陣亡名冊的時候還沒覺得有什麼，今兒親自出來走訪了半天，才知曉這上面的每一個名字意味著什麼。

  意味著有的人永遠失去了自己的至親。

  難怪前人要寫詩說「一將功成萬骨枯」。

  許是因為在外頭跑了半天，翌日一早兩個人都起遲了。

  江從魚只在醒來時慌了一下，接著便唉聲嘆氣地瞧了瞧外面已經升起來的日頭，擔心自己才剛到京師沒半個月就要挨打了。他匆匆洗漱過後與袁騫一起往回趕，還問袁騫知不知道國子監怎麼罰人的。

  主要問國子監的學官打不打人。

  袁騫如實相告：「據說從前是打的，後來有監生家裡不樂意，去鬧了幾次，就不打了。」

  江從魚稍稍放心了一些，繼續追問：「既然不打人，那晚到了要怎麼罰？」

  袁騫道：「我也不知曉。」

  江從魚沒得到答案，一顆心又開始七上八下。

  若是明明白白告訴他要怎麼罰，他倒不會這麼忐忑，偏偏袁騫又不是個消息靈通的。

  江從魚提議道：「不如我們翻牆進去算了，就當我們早已回國子監，只是拉肚子蹲茅房裡去了。」

  袁騫到底也是個少年人，同樣不想受罰，點頭贊同了他的主意。

  於是兩人悄悄把馬還回家裡去，便一起繞著國子監的外牆走，想尋摸個適合翻牆的寶地。

  他倆沒一會就找著棵樹當他們的翻牆好搭檔，江從魚先利落地借力翻到院牆上。他警惕地往左右探了又探、看了又看，才小聲招呼袁騫：「沒人，你也過來吧！」

  兩人一前一後落地，心中齊齊鬆了口氣，只覺自己順利逃過一劫。

  人到了牆裡頭，江從魚一路上的擔心全沒了。

  腳踏實地，心裡不慌！

  回本齋的路上，江從魚瞧見個慈眉善目的老頭兒坐在池邊釣魚，還過去跟人家攀談起來，興致盎然地問人家用的是什麼鉤什麼餌。

  老頭兒瞧了他一眼，問他怎麼不在本齋溫書。

  江從魚張口就來：「我倆早上拉肚子，茅房裡又有人在，只好出來找空茅房解決了。」他說話間瞧見旁邊放著盤點心，摸著肚子問老頭兒，「我剛拉完，餓了，能吃兩塊您的點心嗎？」

  老頭兒聽他說什麼剛拉完，食慾都被他敗光了，擺擺手說：「吃吧吃吧。」

  江從魚往自己嘴裡塞了一個，還轉頭問人袁騫要不要吃。

  袁騫一個勁地給他使眼色。

  江從魚沒看懂，吃著覺得好吃，還轉頭跟人夸：「這點心您在哪裡買的？味道怪好的，我下次去買了還您。」

  老頭兒道：「宮裡一早賜下的。」

  江從魚正在嘗第二塊呢，聞言險些噎住。

  宮裡一大早特意賜點心過來，說明這老頭兒來歷肯定不一般！他大感不妙，正要找個由頭開溜，就看沈鶴溪這位國子祭酒已經領著一群學官往他們這邊走來了。

  江從魚定睛一看，好傢夥，自己這些天蹭過課的、沒蹭過課的全都來了！

  老頭兒見他一副想跑又不知該往哪兒跑的緊張模樣，閒把釣竿莞爾而笑：「看來魚兒跑不了嘍。」

  江從魚：「……」

  還以為你是個人特別好的老人家，沒想到心腸居然這麼壞！

  釣魚佬何苦為難釣魚佬！

  說話間，沈鶴溪已走到近前來，恭恭敬敬地領著其他人一起向那老頭兒見禮：「老師。」其他人也齊齊問好，有喊師祖的，有喊師伯的，有喊師叔的，也有單純喊某某先生的。

  江從魚一聽，壞菜了，這老頭兒居然是沈鶴溪的老師。

  他一路上聽他柳師兄說過，過去曾有南楊北張的說法，這南楊指的是他老師的爹（同時也是他爹的老師），而這北張應當就是眼前這老頭兒了！

  兩邊倒也沒什麼矛盾，只是楊、張兩人年輕時俱都才學冠絕當世，後來又都桃李滿天下。

  漸漸地，南人以拜入楊門為榮，北人以拜入張門為榮，雙方弟子都在明里暗裡地較勁，大都覺得自己師門才是最厲害的。

  聽著剛才那一聲聲老師、師伯、師叔、師祖，江從魚暗道完了，自己掉對頭窩裡了！

  眼看是真的跑不了了，江從魚只能立在旁邊裝鵪鶉，試圖降低自己的存在感讓沈鶴溪別注意到自己。

  可那麼大兩個人杵在旁邊，沈鶴溪哪裡會看不到？

  沈鶴溪關心完自家老師，便看向旁邊的江從魚和袁騫詢問：「你們怎麼在這裡？」他到底是教書育人許多年的，一開口就帶著為人師者的威嚴。

  江從魚正要搬出剛才那套說辭，袁騫已眼疾手快地捂住他嘴巴，主動交代事實：「我們早上起晚了，一時鬼迷心竅沒走正門進來，還請祭酒責罰。」

  沈鶴溪看了袁騫一眼，贊道：「知錯能改，善莫大焉，比有的人滿口胡話要強。」

  江從魚上回便覺得沈鶴溪不喜歡自己，聽到沈鶴溪這話更覺他是在罵自己了。他暗暗哼了一聲，面上卻還是低著腦袋裝作跟著認錯。

  沈鶴溪哪會看不出江從魚的不服氣，他說道：「既然錯了，那就罰你們分齋考試成績都降一等吧。」

  這意思是他們如果考了上等，那就會被降到中等。如果考了中等，那就成下等了！

  江從魚道：「那我要是考了下等該降到哪一等去？」

  沈鶴溪一聽他開口就來氣，冷笑道：「你要是考了下等，我不僅要你滾出國子監，還要給楊連山寫信問問他到底教出個什麼玩意！」

  江從魚沒想到堂堂國子祭酒居然還能用這種損招，哼道：「降等就降等，我又不稀罕拿你們給的上等！」

  沈鶴溪讓他趕緊滾回本齋溫書去。

  江從魚麻溜拉著袁騫跑了。

  等離得遠了，江從魚才問袁騫：「你怎麼把實話都說出來了？」

  袁騫道：「我剛瞧見張老太傅垂釣的地方恰好能看到我們翻牆，瞞不過去的。」

  江從魚道：「萬一他懶得拆穿我們，這事不就糊弄過去了嗎？」

  袁騫抿了抿唇，沒再和江從魚分辨。

  江從魚怏怏不樂：「這下好了，試都沒考，我們就降了一等。」

  袁騫道：「你不是說你不稀罕嗎？」

  江從魚道：「那是說給他們聽的。」

  他哪裡不稀罕，他稀罕得很。這還是他第一次跟這麼多人一起考試來著，結果還沒考就知道自己拿不到好成績了，叫他怎麼能不鬱悶。

  袁騫一陣沉默。

  你犟嘴犟得那麼橫，誰聽了不覺得你是真那麼想的！

  兩人相攜回到本齋，才進齋堂就對上何子言滿是傷心與控訴的眼神。

  江從魚有些納悶，不知何子言為啥又一臉憤懣地盯著自己。

  他今天明明沒來得及招惹他啊！

  江從魚想不明白，索性沒去理會，徑直回到韓恕身邊坐下，扭頭小聲問韓恕有沒有學官過來數人頭。

  韓恕道：「來了，我跟他說你上茅房去了。」

  江從魚剛想夸韓恕機敏，又想到自己已經被「北張」那一大窩人逮個正著的事，只能蔫了吧唧地從桌肚子底下掏出本書與韓恕一起抓緊時間備考。