第104章 稻草人

  第104章 稻草人

  羅德長長吁出一口氣。

  終於擺脫了。

  布魯斯扯扯他的單肩披風。

  「放我下來。」他說。

  羅德這才發現他還維持著公主抱布魯斯的姿勢, 急忙把布魯斯放了下來。

  「他是故意的？」布魯斯站穩腳步，「那扇門並不通向level11。」

  「level9確實是通往level11的常用路徑。」羅德哭笑不得，「但Pat恐怕不知道我們有口袋石, 畢竟口袋石是相當少見的物品。」

  

  「口袋石都是從level9來的？」

  「對, 口袋石都是在level9的房屋中找到的, 就算只是碰到它, 都會引起鄰里守望的注意, 對人類而言, 獲取口袋石需要冒極大的風險, 你也看見了，普通人類根本不可能跑過那些鄰里守望，我這裡之所以有這麼多, 也是因為掃興客幾百年間的積累，你知道，掃興客比人類跑得快得多，多試幾次總能拿到手。」

  布魯斯微微點頭, 「這裡是level10？」

  「對。」羅德深深吸了口氣, 「level10很安全, 不用擔心。」

  風吹過金黃的麥浪，成片的麥穗嘩嘩作響，鼻尖嗅到微微潮濕的氣味。

  雲層是鉛灰色的，田野間遠遠能看見有幾個稻草人佇立，間或有烏鴉起落在麥田中，有些木質建築坐落在田邊的平地上，那些建築看起來像穀倉或馬廄。

  「M.E.G.在level10有任何前哨站嗎？」布魯斯問。

  「沒有……哦, 我記得他們在level10種了些躍遷漿果，那裡應該是有人的, 還有生產亞格魯格亞果的那個層級，入口也在level10，我記得M.E.G.最大的糧食生產基地入口在level10的一片芥花籽地里，通往level184忘城漠野……也許我們能在那個層級遇到M.E.G.的人。」羅德回憶著，「奇怪的是，M.E.G.從不把這裡的麥子當做糧食的主要來源收割，明明這裡的麥田是無限的。」

  「這說明這裡的麥子一定有些問題。」布魯斯警覺地說。

  「我們在後室之所以可以吃上燕麥、熟米，能喝上啤酒，是因為level184忘城漠野內有著大片的麥田、水稻和啤酒花，那裡還有油菜花田和別的作物，M.E.G.和B.N.T.G.在那裡收穫和種植作物，進行加工，然後源源不斷地運輸到其它層級。」

  羅德回憶著自己在M.E.G.開設的後室通識課上聽來的內容，「其中，M.E.G.收穫的糧食大部分都用於發放和救濟，多出的部分則銷售給B.N.T.G.促進流浪者聚居地內的小型經濟流通，保證了基本的民生……」

  「那裡以前是我的神殿……」金盞花從腰帶里探出頭來，嘟噥，「那些土地都被我祝福過，而這裡……這裡被我詛咒過。」

  「你詛咒過level10的土地？」

  「嗯……其實主要是讓這裡的麥子變得不好吃。」

  「為什麼？」羅德不理解地問。

  「為了讓人們不在這裡定居。」金盞花說，「我可不想讓活生生的人成為它的口糧……」

  「它？」

  「通常來說，只要不在這裡長時間生活，這裡就是安全的。」金盞花說，「曾經有些人在這裡定居，可他們最後都瘋了。」

  「看來我們得儘快離開。」羅德攤手，「我倒是聽說過level10有個定居點發生過一起慘案，去調查的M.E.G.探員連同小鎮上所有的居民全死了，但這件事只是被當成嚇小孩的恐怖故事而已，誰也不知道真假。」

  「你從沒說過這個，羅德。」布魯斯說。

  「因為大家都只把那當成嚇唬人的故事，我以前來過level10好幾次，沒有一次出過狀況。」羅德辯解，「我在這裡摘過躍遷漿果，也在這裡的湖泊里游過泳，沒出現過任何異常。不過level10這麼安全，沒有人定居也是件奇怪的事。」

  「那一定是有原因的。」布魯斯說，「這個層級或許有些暗藏的危險。」

  他們撥開灌木，找到了一條車轍壓出來的泥土小徑。

  「應該是拖拉機之類的履帶車輛。」布魯斯辨認了一下，「這裡有車？」

  「不，雖然這裡很多這種車轍，但是從來沒有人見過有汽車或拖拉機出現在這裡。」羅德說，「沿著這種車轍小徑走上一段時間，就能到level11。」

  布魯斯抓住羅德的手，與他十指相扣，邁步前行。

  沒走多久，他們在路邊看見了一個稻草人。

  「之前我們有看到這裡有一個稻草人嗎？」羅德不確定地問。

  它矗立在一個大木樁上，周圍一圈是枯死了的麥子和野草，幾隻烏鴉的屍體躺在稻草人周圍的土地上，看上去腐朽已久。

  這個巨大的稻草人有一個麻袋做成的頭，伸展雙臂，穿著破洞夾克和印花T恤，仿佛在注視著他們。

  「它周圍的東西都死了。」羅德有些毛骨悚然。

  「不對勁。」布魯斯說。

  布魯斯隨手摺了根麥子，扔進稻草人周圍那圈死地里觀察了一下，幾分鐘過去了，那根麥子沒有腐爛。

  「其中的細胞沒那麼快衰亡。」布魯斯說，「我想檢查一下這個稻草人。」

  羅德點點頭，趕在布魯斯之前衝上前去，「我是神明眷族，它即便對我有效，效果也有限。」

  在布魯斯來得及阻止之前，羅德一腳踢斷了粗大的木樁。

  稻草人應聲倒下，壓住了一一大片灌木。

  不知是不是錯覺，他們似乎聽到了一聲慘叫。

  「布魯斯，你待在外面，我來就行！」羅德趕忙說。

  布魯斯只是普通人類，羅德擔心他會受到傷害。

  突然，羅德感覺腳下的觸感有些不對。

  他蹲下身來，扒開泥土，看見泥土下淺淺掩埋著骨頭。

  這個骨頭不像鳥類那么小，像是某種大型動物的。

  可是level10從沒出現過大型動物。

  「那是什麼？」布魯斯問。

  「我把它挖出來看看。」羅德說。

  他裝備齊全，從口袋石里取出一把鏟子開挖。

  羅德挖出來了一具明顯屬於人類幼童的骨骼。

  布魯斯沉默了。

  「……是孩子。」羅德攥緊了拳，毫不猶豫地轉頭一拳打穿了稻草人的胸膛，「我草你——這是什麼？」

  羅德在稻草人的腹腔中碰到了一些濕潤的東西。

  與此同時，一陣血腥味傳來。

  羅德把稻草人拖出來一點，乾脆利落地扒開了稻草人胸腹處的稻草。

  血液、糞便和稻草中埋著人類的骨骼和一顆顆血淋淋的臟器。

  他剛剛碰到的濕潤觸感是帶血的腸子。

  就算是羅德，也差點吐出來。

  這個稻草人的身體裡像是人類一樣埋藏著骨骼和血淋淋的器官！

  「普洛塔斯忒婭！」羅德從沒想過稻草人里埋藏著這種駭人的真相，「這是什麼？！」

  金盞花從羅德的腰帶儲物格里鑽了出來，「它的一員啊。」

  「它是什麼？」

  「孤獨稻草人。」金盞花嫌惡地揮揮手，「去去去，離它遠點，好噁心的東西！」

  羅德沒有聽她的，而是乾脆上手把這個稻草人拆成一摞摞稻草，將中空內部的血液、骨骼和臟器都暴露出來。

  「不對。」布魯斯蹲下來察看，「這些器官都有衰竭的跡象，不是新鮮的。」

  「孤獨稻草人本身是死物，它羨慕所有活著的東西，同時也扭曲地恨著他們，所以……」金盞花的葉片像兩隻手一樣托住花萼，「就像你看到的這樣，這就是成為孤獨稻草人的『朋友』的下場。那些詩歌怎麼傳唱的來著——」

  「它不知道友誼，它不知道愛，它非活物，可稻草人好孤獨……烏鴉們知道它的秘密……若鷹都知道要逃，你就該跟隨。」

  金盞花舒展開葉子，「每次孤獨稻草人出現，周圍的烏鴉都會飛走，你看，烏鴉也是很聰明的。而且我得告訴你，這傢伙估計以前也是人類……不，我不是說那個最大的孤獨稻草人，而是這些比較小的孤獨稻草人……」

  「比較小？它都比我高了。」

  「我記憶里最大那個的有六米多高。」金盞花說，「這東西只能燒死，我建議你一把火把它燒了，讓它的靈魂到墳墓里去……不過它來招惹你們做什麼？你們兩個都有庇護，它根本殺不了你們。」

  稻草和器官無言地散落在原地。

  「這些器官看起來挺新鮮的，難道是剛變成孤獨稻草人的流浪者，還有一部分自我意識，想讓你們幫它解脫？」金盞花猜測著，「它又沒嘴，誰知道它想做什麼，燒了吧。」

  「布魯斯，你覺得呢？」羅德剛轉過頭，看向布魯斯，就驚駭地發現，不知道什麼時候，在布魯斯身後，出現了一個高約六米的超巨大稻草人，正無言地矗立在田野間。

  粗花呢質地的白色頭顱，脖子上繞著一圈紅色的領帶，支撐四肢的木頭顯得老舊而斑駁。

  「孤獨稻草人！」金盞花尖叫，「快！燒了它！」

  布魯斯突然感覺身體有些衰弱，似乎自己的生命力在被抽走。

  他感覺藍寶石吊墜正在發熱，恐怕要是沒有布蘭奇女士和菲利亞的庇護，他現在就已經被抽空生命力而死了。

  「你雖然也被崇拜，也被稱為神，但你不過是個死物！」金盞花叫嚷，「想吃掉我？哪怕只是我的一小部分，也不是你能夠染指的！羅德，咬它！」

  羅德擁有荒謬與飢餓的一小塊權柄，可以撕咬他人的靈魂，此時他猛地咬下了一塊眼前孤獨稻草人的靈魂，同時從口袋石中取出汽油和打火機，往孤獨稻草人面前衝去。