第12章 轉變

  第12章 轉變

  「當時遊戲大師正在嘲笑掃興客在享樂戰爭中的表現。」羅德垂下眼，「而我那時很生氣，我試圖攻擊遊戲大師，但整個層級都屬於她，理所當然地，我揮出的拳頭落了空，而遊戲大師則繼續嘲笑我那為了保護流浪者而英勇戰死的家人朋友們。」

  「我很生氣。」羅德說，「所以我反擊了，我說：『看看你身上的線吧，一具提線玩偶，你真的是在自己思考嗎？你是否收到更高存在的操縱？你更高的存在又是否在被這後室的規則操縱？你是否渴望自由？真可憐，你甚至離不開level389，不能踏出這個無聊透頂的層級哪怕一步，又怎麼能明白為他人犧牲是一件高尚的事？』我剛說完……遊戲大師就真的像個玩偶一樣癱倒在地了，而一股憤怒——一股我絕對無法與之抗衡的憤怒，從天花板上鋪天蓋地地壓了下來。」

  「……然後呢？」扎塔娜輕聲問。

  「幾乎是死裡逃生。」羅德說，「我想不通祂有任何放過我的理由，但祂就是放過我了。而簡妮給我的感覺和祂有些相像，就是……像是掌握著能夠改變著什麼的權柄的那種感覺，你們想過後室是怎樣出現的嗎？」

  「沙贊們的那支神筆說，後室是造物主的廢棄藍圖。」鋼骨調出了當時的會議報告，「以及——它是誕於臆想的累贅物，其中棲息著數個未被獲准誕生的神明。」

  「假如我在遊戲大師那兒遇見的那個存在確實是神明……這就意味著棲息其中的神明也必須遵守後室的規則。」羅德說，「除此之外，我還見過另兩位。」

  「另……兩位？」

  「密鑰師。」羅德說，「以及眾流浪者用祈禱杯召喚而出的『舊時的恐懼』。」

  

  這麼一想，他在後室的冒險也夠豐富精彩的。

  「密鑰師？我記得M.E.G.的資料庫中記載，隱秘實體密鑰師是完全中立的存在，流浪者可以向他乞求通往任何層級的一把鑰匙——層級秘鑰。」擁有超級大腦的克拉克對相關資料倒背如流，「密鑰師會護送向他乞求鑰匙的流浪者到達正確的門前，每個流浪者只有一次機會得到一把層級秘鑰……」

  「是的。」羅德說，「我在隱秘層級『樞紐』見過密鑰師，請求他給了我一把鑰匙，他給我的感覺……和操縱遊戲大師的存在非常相似。」

  「對密鑰師的起源有四種主流理論。」布魯斯說，「而無論它是什麼，這都不是我們現在該討論的問題，羅德，長話短說，你認為簡妮給你的感覺像是後室中所謂的『神明』，對嗎？」

  羅德點頭：「是的，雖然很細微，但對掃興客而言已足夠明顯。」

  「而這個女孩來自level11，那是一片無垠城市。」

  「是的。」

  「而她此前一直認為自己只是個無面靈。」

  「是的。」

  布魯斯沉吟片刻。

  「M.E.G.的資料庫詳盡而龐大，我很感謝在此期間我們與監督者們達成的合作與情報共享……」布魯斯說得很慢，「但我注意到，仍有部分資料，M.E.G.並未向我們開放，尤其是關於後室原住民失落一族的部分。」

  「是的。」鋼骨說，「那部分我幾乎無法破解，加密它的一定是個能力遠超於我的電腦高手。」

  「羅德。」布魯斯說，「你是我們與M.E.G.之間唯一的橋樑，是你讓正義聯盟和監督者們之間建立了聯繫，但很顯然，這份聯繫並不足夠緊密，我們無法信任彼此。」

  「雙方都有所保留，這不是很正常的情況嗎？」羅德皺眉，「監督者A是個十分謹慎的人。」

  「因此他的信任並不廉價。」布魯斯說，「我們需要拿出更多價碼，才能換取更多的信息……情報主動權必須掌握在我們手裡。」

  「好了蝙蝠，收收你的掌控欲吧，人家能和我們合作已經夠有誠意了。」扎塔娜擺手，「說得好像我們誰身上沒幾個秘密似的，對吧，掃興客？」

  「啊？嗯……嗯。」羅德點了點頭。

  誰都知道，掃興客的天性是熱愛和平。

  但沒有人知曉，掃興客在永遠悲傷的藍色面具下隱藏著怎樣可怕的構造。

  利齒、咀嚼、吞食。

  現在知道這一點的只有蝙蝠家的成員們。

  「至於簡妮——我個人建議將她扣留於正義大廳，繼續進行對她的研究，假如她真的與後室的『神明』有所聯繫，那她就是我們唯一的線索。」

  「我不贊同將簡妮扣留在這裡。」克拉克反對，「她不是實驗品！她只是個性格單純的孩子，她心智尚未成熟，她需要成長，需要學習，需要——」

  「需要教育。」布魯斯接上了這句話，「肯特家的教育。」

  「沒錯，需要教育……等等，B？」

  「我認為你家就很合適，克拉克。」布魯斯點頭，「就將簡妮安排在你家吧，希望露易絲不會介意。」

  克拉克：「……」

  克拉克：「B，說實話，你早就計劃好了是吧？」

  布魯斯：「對。」

  克拉克：「……」

  你甚至都不打算掩飾一下！

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  接下來的幾個議題都是好消息。

  掃興客血清替代品的研究獲得了可喜的進展，目前已經可以實現獵犬病毒抑制劑的小批量生產，目前實驗團隊還在進行成本壓縮的嘗試。

  在這幾個星期，在掃興客的幫助下，蝙蝠家族徹底剿滅了隱藏在哥譚東區的所有派對客，目前其他城市也沒有派對客出沒的消息——儘管還不能放鬆警惕，但目前已算是暫時安全了。

  而在數個實體泛濫成災的城市中，大量流浪者隨著各式各樣實體的出現而回到了前廳。

  有了為數眾多的流浪者們眾口一詞，「後室」這一概念通過網際網路迅速普及開來，在相當短的時間內就傳遍了全球。

  後室危機是一場全球性的危機，既然各國都有後室實體出現，也意味著各國都有流浪者回歸前廳，在M.E.G.的情報支持和政府的引導下，生存經驗豐富的流浪者們開始協助超英組織和軍隊驅逐和消滅實體。

  這大大減輕了正義聯盟的工作量。

  超英們都鬆了口氣，因為光是自己的城市他們都快忙不過來了。

  全世界都期盼著。

  只要再撐四個月，就四個月，等後室與前廳的空間通道閉合，這場席捲全球的災難就能結束！

  在這場小型會議結束以後，鋼骨一如既往地將會議報告發給了聯盟成員，羅德則親自將簡妮交到克拉克手中。

  簡妮十分信任羅德，對這一安排也沒有任何異議，她仰著臉眨巴眼睛，喊：「謝謝肯特叔叔願意收留簡妮！」

  她就這麼被超人打包抱回了家。

  在開蝙蝠飛機回哥譚的路上，羅德忍不住問：「你為什麼要把簡妮交給克拉克，而不是帶回韋恩莊園？」

  以蝙蝠俠的謹慎和控制欲而言，這個決策甚至都不太像他。

  對於被鋼骨評級危險程度為S的簡妮，布魯斯居然不把人放在自己眼皮底下看著？

  「因為我不會養孩子。」布魯斯的答案乾脆利落。

  「可你有四個兒子和一個女兒。」羅德說。

  「……我是個失敗的父親。」布魯斯低聲，「她交給克拉克更合適。」

  「為什麼？」

  「因為克拉克是個好人。」布魯斯說，「而我不是。」

  不是好人？

  羅德轉頭看向蝙蝠俠古井無波的側臉。

  「可是你做了很多好事。」

  「正義本身並不能與正義的行為混為一談。」布魯斯說，「我相信肯特家的教育，也對這方面有了自知之明，僅此而已。」

  「我覺得你不像是什麼失敗的父親。」羅德側頭，「迪克很好，傑森很好，提姆和達米安都很尊敬你，卡珊德拉也聽你的話。」

  「我們之間的衝突只是在相互妥協和時間的流逝中逐漸緩和。」蝙蝠頭套下的臉看不清表情，「……不幸的童年往往伴隨著黑暗與孤獨，壓抑的情緒也會在下一代的家庭中滋生，我很難……很難像克拉克那樣去養育一個孩子，我相信他能給簡妮樹立更好的榜樣。」

  「你知道嗎，布魯斯。」羅德長出口氣，「你並不是一個人。」

  「嗯？」

  「我從小就是一個人生活，在大都會的宅子裡。」羅德說，「我的父母除了會定期打錢過來，其餘時間和埋進墳墓了沒什麼兩樣。」

  「……」

  這是布魯斯第一次聽羅德不再避諱地談起他的原生家庭。

  「我曾經有幾個所謂的『朋友』。」羅德自嘲地笑笑，「但他們其實只是圖我花錢大方而已。」

  布魯斯沉默地聆聽。

  「我考上了耶魯，可在大學裡，我也沒交到幾個朋友，至於再後來，我父母真的埋進了墳墓，而我卡入了後室。」

  「後室給了你很大的改變。」

  「應該這麼說——成為掃興客給了我很大的轉變。」羅德說，「我原本的性格糟糕透頂，而掃興客的天性是愛好和平與助人為樂，在轉變為掃興客以後，我發現我不費吹灰之力就變成了以前的我難以理解的那種人，我現在的性格有極大部分屬於掃興客天性的饋贈，原本的我還是糟糕透頂。」

  「我不這麼認為。」布魯斯說，「你救了我。」

  辛辣的諷刺下是絕不拋棄的良善，刺人的話語掩蓋不了他涉險的決心。

  那時候的那些傢伙多可怕啊，拿著比少年的胳膊還粗的槍管，像聞到肉味的狗一樣搜尋，年幼的布魯斯緊緊捂著自己的嘴，在黑暗中，更年幼的孩子冷靜地抓著他滿是冷汗的手，對他說——

  「噓——呼吸。」

  可你也只是在小時候與我相處過那麼兩天而已。羅德想，一個人能從不到四十八小時的相處中認清另一個人的本性嗎？

  不過這都過去啦，現在他是一隻掃興客。

  一隻努力合格的掃興客。

  羅德對現在的自己沒有什麼不滿，失去令人痛徹心扉，但悲痛使他強壯，至少……他還是在意著什麼的，他在這片土地上有了牽掛。

  回到韋恩莊園後，布魯斯開車將他送回了他的公寓。

  羅德摸摸耳中植入的蝙蝠家族聯絡通訊，對著布魯斯招了招手。

  「晚上見，蝙蝠。」

  當今日的圓月掛在梢頭時，哥譚的新義警掃興客便開始了他的夜間活動。

  他仍然在為掃興客血清的研究而獻血，並終於鼓起勇氣，去清點同胞們的遺物——磨損的布袋和口袋石，以及其中儲存的一切。

  掃興客同胞們的遺物多種多樣，其中不乏珍品，即便有小鳥們和阿爾福雷德幫忙，整理這些仍然花費了不少時間。

  作為回報，他給了蝙蝠家族的所有成員都提供了清空的口袋石。

  蝙蝠家族中除了信標以外的超級英雄們沒有任何超能力，他們隨身能攜帶的物品也十分有限，口袋石則能大大提高他們的火力補給。

  值得一提的是，阿爾福雷德也收到了羅德贈與的口袋石，但這個老管家往那隻鑲著綠寶石的護腕里裝入了什麼則是個秘密，但自那之後，阿爾福雷德待在蝙蝠洞裡的時間變長了，而蝙蝠家義警在白天出沒的頻率也肉眼可見地提高。

  新的鉤索、備用的制服、用不完的蝙蝠鏢、出其不意的熱武器……

  但其實真正可怕的是提姆。

  他居然往口袋石里塞了一整個柴油發電機！