第1章 平凡的一天

  第1章 平凡的一天

  今天一如既往，是平凡而快樂的一天。

  前廳與危險詭譎的後室相比簡直就是天堂，在現實世界生活的每一秒都如此令人幸福。

  

  五年啊，也許在後室的五年只是人生的二十分之一，卻足以改變他的一生。

  羅德在日曆上勾畫了一筆，記錄自己在安全而美好的前廳度過的第一百八十三天。

  身份證件仍在有效期內，口袋裡的鑰匙還是能打開家門，前廳的陽光依然燦爛。

  他卻迎來了嶄新的人生。

  回到前廳後，羅德揣著父母留下的遺產，乾脆利落地從大都會搬到哥譚，斷絕了以往的所有聯繫。

  實話說，哥譚里多得是想搬到大都會的人，想從大都會搬到哥譚可謂是少之又少，哥譚是全國犯罪率最高的城市，因而人口流失得厲害。

  但羅德毫不在意，後室的危險係數可比哥譚高得多——只要和後室那個鬼地方一比，就連哥譚也顯得如此可愛。

  萬幸的是，常青藤院校的文憑仍然吃香，他通過了韋恩科技的面試。

  羅德·曼迪斯，就這樣在哥譚落了腳。

  在這平凡而快樂的早晨，羅德張著大嘴，對著鏡子，動手刷洗自己的牙齒。

  若是普通人類看到這一幕，恐怕十有八九都會尖叫——他口中布滿了層疊的利齒，沒有人類能把嘴張得那麼大，大到他的嘴能把面容完全覆蓋，目測能一口咬掉一個成年人的頭顱。

  派對客的牙齒在兩隻手上，可沒有人知道，掃興客的牙，其實藏在無人見過的面具之下。

  面具是一種規束，一種克制，一種嚮往和平的本能。

  羅德吐掉泡沫漱了口，開始給自己打領帶。

  他哼著《倫敦鐵橋塌下來》，把手機揣進兜里，並給自己倒了一杯溫水慢慢啜飲。

  這是正常的水！真正的水！

  不是該死的後室特色杏仁水！

  雖然杏仁水仍然能夠治癒他的傷痕和病痛，並給予一定程度的積極作用，但就羅德本人在轉變為掃興客以後的味覺體驗而言，他覺得杏仁水簡直像工業塑油一樣難以下咽。

  羅德吃了個簡易三明治作為早餐，而後穿上了掃興客裝束之一的黑色運動鞋，準備去上班。

  一如既往地，他提著公文包進了地鐵站，在早高峰擠進地鐵，開始低頭刷手機。

  手機上首先彈出的是新聞，超人成功拯救了一架失控的飛機，神奇女俠阻止了一場銀行綁架案，費城的沙贊們又弄壞了剛修好的橋……

  羅德往下又一刷，刷到了哥譚日報的版塊。

  企鵝人又一次逃脫法律的制裁，毒藤女又把中央公園變成了一片原始森林，小丑從阿卡姆精神病院裡離奇失蹤……

  小丑失蹤？

  總不能是卡進後室去了吧？羅德想。

  就在這時，地鐵車頭的方向傳來巨大的碰撞聲。

  地鐵猛地剎停，一車廂的人七仰八歪，羅德拉住扶手，輕輕鬆鬆保持住平衡，還有餘裕伸手把一個差點摔趴在別人身上的女孩給扶穩。

  車內廣播很快響起：「緊急情況，緊急情況，兩名暴徒在隧道內與義警信標交戰，請各位乘客有序進行撤離。」

  此時地鐵正好停在站點上，下一秒，車廂門盡數打開，乘客們十分熟練且安靜地湧出了地鐵。

  這就是哥譚。

  羅德習以為常地收起手機，與人流一同湧出地鐵站。

  這一站離公司不遠，羅德打算徒步走過去，街道上一如往常，似乎地下的戰鬥遙遠得不存在一般。

  羅德加快了腳步。

  他眼角餘光就這樣瞥見了……「那個東西」。

  就在人行道的對面，一條陰暗的小巷口，佇立著一個形似人類的身影。

  黃色的軀體，皮革質感的面部刻著一個笑臉，手上正牽著幾個氣球……

  一個幼小的男孩正洋溢著開心的笑容，伸手準備接過「它」遞來的氣球。

  羅德甚至來不及思考，他把公文包一丟，拔腿往那個方向竭盡全力地跑去，他的動作迅速敏捷得一點都不像人類，無視了馬路上往來的車輛，高高躍過急剎的車頂，趕在男孩接過氣球前，一腳將那個通體黃色的人形生物踹進巷子裡，後怕地將那男孩護在懷中。

  不會錯的，不會錯的，那是……

  派對客。

  男孩嗚哇一聲大哭起來。

  羅德一邊輕聲安撫男孩，一邊定睛向小巷中看去——那個無比熟悉且令人厭惡的黃色身影已經消失了。

  他眼花了？

  不，他還能嗅到那種氣味。

  那種……腐爛的蛋糕的氣味，正彌散在空氣中，派對客總是會沾上那種氣味，因為他們喜歡使用人類的屍體製作蛋糕。

  懷念嗎？那氣味仿佛在嘲笑他。

  懷念嗎？

  不。

  他只感到憤怒和驚駭。

  ——為什麼屬於後室的派對客會出現在前廳？！

  派對客是一種很可怕的生物，標誌性的笑臉並非他們的功能□□官，他們咬人的嘴其實在手上——是的，他們沒有手掌，他們的手臂末端就像七鰓鰻的嘴一般密布著可怖的尖牙，只要接觸到人類的血肉之軀，輕輕咬下一口……

  二十多分鐘的漫長痛苦後，一個新的派對客就誕生了。

  這個過程是不可逆的，新生的派對客已不再是人類，他們滿腦子只會想著一件事——

  派對。

  儘管有著極高的傳染性，但派對客本身戰鬥力不算強，如果把這個層級的人類集中保護起來，進行有組織的防範……

  哦，該死，他又忘了。

  這裡不是後室。

  前廳到處都是人類，把數量如此龐大的人類全都保護起來是不可能的，任何人都可能被派對客感染。

  作為一個掃興客，他無法視而不見。

  哥譚警局會相信他嗎？

  把這件事告訴哥譚的黑暗騎士蝙蝠俠會更好，那些危險的實體可不是普通人能夠對付的。

  他還要通知身處後室的M.E.G.（探險者總署），請他們幫忙調查是否出現了什麼通往前廳的新出口……

  給哇哇大哭的小男孩買了一支冰激凌以作安撫，羅德撿回自己的公文包摸出手機，給他的上司克麗絲女士發了一條請假簡訊，表示他在超級英雄信標與不知道哪個反派的戰鬥中被無辜波及，於是請假一天。

  克麗絲女士很快就批了假，韋恩科技的福利很不錯，早早就為這種哥譚特色突發情況預留了假期。

  羅德招了輛計程車，帶著走失的男孩來到哥譚警局。

  哥譚警局的頂樓安裝著大名鼎鼎的蝙蝠燈，只要打開它，厚重的天幕上就會映出巨大的蝙蝠標誌，然後蝙蝠俠就會應這呼喚而出現。

  要聯絡蝙蝠俠，這盞燈是最容易的選擇。

  「年輕人，你想打開蝙蝠燈？」戈登皺眉看著這個不請自來的陌生青年，「你想見蝙蝠俠？」

  「是的，我有事情要告知他。」羅德鄭重地說，「十分冒昧，但這件事非常重要，戈登局長，不知你是否聽說過『後室』？」

  ……

  ……

  一段漫長的解釋過後。

  「我很想相信你，年輕人。」戈登推了推眼鏡，「但到了我這個年紀，見過的瘋子和抓過的騙子一樣多。」

  「你不相信。」

  「是的，我不相信。」戈登說，「街道監控只拍到你襲擊了某個人類，至少是個看起來像是人類的東西，並將那個可憐的男孩送到警局，我很感謝你將那個迷路的孩子交給警方，這是我耐心聽你講述這個荒唐故事的首要原因——但願那不是你刻意制製作的一塊敲門磚。」

  戈登局長比他想的還要老練和謹慎。

  也是，和蝙蝠俠合作了幾十年的老夥計，怎會輕易對可疑人物付出信任？

  「你又是什麼身份？」戈登繼續問，「僅僅是從後室逃回前廳的人類流浪者？」

  「只是流浪者而已，謝謝你，戈登先生，我得走了。」

  說服一個老頭比說服年輕人更困難得多，他早已在去世的父親身上學會了這個道理，並明智地決定繞路而行。

  他打算等晚上蝙蝠燈亮了再來，蝙蝠俠通常只在夜間出現。

  而現在——

  他要在哥譚四處走一走，確認這座城市裡是否還有其他屬於後室的實體。

  羅德掏出手機，給M.E.G.的某個聯絡員發送了一條簡訊。

  【坐標前廳，美國新澤西州哥譚市，觀察到派對客出現，請核實享樂層內是否出現允許實體通往前廳的出口。——羅德·曼迪斯=（】

  ————

  「長官，你得看看這個，是曼迪斯先生的消息！」聯絡員扭頭衝著M.E.G.的網絡信息部部長安娜·賽琳爾大喊，「他真的回到了前廳！而且他在前廳發現了派對客！」

  安娜快步走了過來。

  「羅德·曼迪斯？」安娜嘟噥，「這半年什麼消息都沒有，我還當他死了呢……你說前廳出現派對客？」

  「是的，長官。」聯絡員讓開電腦屏幕，「他要求我們優先探索享樂層。」

  「又是這樣，他把享樂層當我們的後花園？我會上報這件事，但探索部和兵團可沒那麼容易派人去享樂層送死……回復他，讓他提供更多證據。」

  「是，長官。」

  ————

  羅德瞄了眼M.E.G.聯絡員的回覆，把手機裝回口袋裡，極其靈活地在房頂間跳躍。

  掃興客的體質遠超常人，羅德輕輕鬆鬆就能在參差錯落的建築間如履平地快速前行。

  白天的東區不算熱鬧，羅德掃視著街道和暗巷——派對客具有極高的智慧，如果他們要躲藏，魚龍混雜的東區是最好的選擇。

  要找到派對客，首先要找到氣球。派對客永遠會帶著氣球，這是他們的本能，沒有任何派對客能忍受周圍沒有氣球的環境。

  隨著他深入東區，在路過一所小學的時候，他終於看見了氣球。

  一個戴著派對帽的黃色身影正在操場上，給孩子們分發氣球。

  那個顏色以及皮革的質感——

  派對客！

  羅德來不及多想，便從教學樓頂樓一躍而下，迅速從內部具有極大空間的後室物品「磨損的布袋」中取出後室物品「無限刀」，掌握的瞬間將其變為帶利齒的手套形狀，借著建築外牆水泥的摩擦力減速，在快到達地面時腳蹬牆壁借力跳躍。

  一氣呵成，羅德毫髮無損地降落在操場上，並衝上前一拳把那個分發氣球的黃色傢伙給揍翻在地。

  「離孩子們遠——」羅德喊到一半就卡住了。

  因為他看清楚了對方的樣貌。

  那不是派對客，那只是一個穿著黃色外衣的人類胖子。

  五顏六色的氣球脫手而出，悠悠飄向天際。

  「餵、餵……老兄，你怎麼回事？」胖子捂著臉上的鼻血，「你差點把我鼻子打斷！」

  「呃……抱歉。」羅德有些尷尬，「我認錯人了，抱歉，你這身黃外套的顏色實在是……」

  「外套？今天好多人都領到了這種免費的黃色皮外套！你往大街上瞧瞧，到處都在分發這樣的外套！該死我還以為是因為我偷氣球被發現了……」

  「……這氣球是你偷的？」

  「怎麼叫偷呢？前面幾個街區，街道上綁了很多氣球，我只是拿了幾個來哄孩子。」胖子說，「喏，就在那邊，發黃色外套的地點也在前面的街區，你看，還送派對帽呢。」

  羅德離開學校走在街道上，心沉了下來。

  氣球、黃色皮外套……

  派對客是一種具有高智慧的生物。

  如果東區到處都是氣球，到處都是和他們外表類似的黃色皮外套……

  那麼派對客就能輕易混跡其中，他們可以逐步蠶食東區，直到將東區變為他們新的樂園。

  掃興客的天性讓他無法袖手旁觀。

  何況他與派對客之間，還有著不共戴天的血海深仇。