===363 流民草寇（二）【二合一】===

  ===363 流民草寇（二）【二合一】===

  雖說危機已經逼近，但河尹，特別是浮姑城的氣氛並不是非常緊張。

  該勞作勞作，該幹活幹活。

  一切似乎照舊如常。

  倒不是這些庶民沒心沒肺，而是他們堅信他們的郡守會擊敗敵人。奇蹟發生第一次，自然也會發生第二次，不是嗎？

  自打消息公布出去, 治所官署門口時有「鬼祟」人影出沒。他們往往會趁著夜色還朦朧，偷摸兒靠近，然後迅速丟下一袋子粟米、乾糧或者幾身葛布做的男裝便跑。

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  也有腿腳不便的被守衛抓住。

  一勸再勸才讓人將東西帶回去。

  這事兒也傳到了沈棠的耳畔。

  顧池笑道：「河尹庶民民心歸順啊。」

  吃過食不果腹的苦，才知有個一心為民，讓他們有地種、有飯吃、有衣穿的郡守是多麼難得。這些庶民不管是出於純樸的思想，還是單純為了自身利益——沈棠若是倒了，他們好不容易安定下來的好日子也走到頭，二者一損俱損——都會大力支持。

  但他們多為老弱婦孺，如何支持？

  不外乎是捐獻軍需。

  顧池心知後者因素占大頭。

  自家主公來之前的河尹，那可是惡人遍地的窮山惡水。用自家主公的話來說就是唐僧上午抵達，下午就去西天，牛魔王過來都要犁地兩畝再被被做成牛肉麵。

  所謂的純樸……

  唉，不生亂就行。

  顧池也樂得挑沈棠喜歡聽的說。

  沈棠提筆的手一頓，說道：「今年雖是小豐年，但家家戶戶口糧也吃緊，叮囑官署護衛不要收。對了，望潮，避險的山頭可找到了？需儘快布置，以防萬一。」

  她那晚回去想想就發現自己被康季壽這廝忽悠了，現實要面臨的流民草寇絕不只是三五萬那麼少。自己不懼這些抄著木棍、扁擔、鋤頭的流民草寇, 但架不住他們人多勢眾，一旦突圍沖入郡內，治下庶民最先遭殃。

  沈棠這邊做了幾手準備。

  其中之一就是讓庶民退避山中。

  藉助山勢地形抵禦流一眾流民草寇。

  只要在河尹境內搜刮不到足夠過冬的糧食, 這些人自然而然就會退去，轉向其他地方劫掠。但這辦法屬於下下策，不到萬不得已, 沈棠不想這麼幹, 因為太坑隊友。

  河尹找不到糧食，倒霉的可不就是幾個鄰居，上南、天海、邑汝等地？

  上策主動進攻；

  中策被動防守；

  下策避其鋒芒。

  談及正事，顧池收斂輕鬆笑意，正色道：「主公放心，地方已經找到。」

  沈棠：「這麼快？」

  顧池答道：「有現成的，自然快。」

  他們在入主河尹之前一路剿匪，匪寨廢棄的防禦軍事設施修一修還能用，每一座匪寨位置都不錯，易於防守，位置隱蔽。其中防禦程度最高的，還要數河尹張氏暗中資助建造的匪寨，也就是被自家主公親自帶隊挑了的那個，附近還有一座鐵礦工坊。

  只是之前這年忙著恢復民生，恨不得自己有三頭六臂，根本沒精力、沒財力也沒人力去管它們，只派了點兒駐紮看守。

  「呵, 那幾家也算做了一點兒人事。」沈棠神色淡漠地嘲了一句，末了又想起其他事情, 「穀子義和章永慶那邊可有回覆？」

  危急關頭還是要擰成一股繩的。

  谷仁和章賀都不是拎不清的傢伙，不可能看不清局勢，大概率會派兵過來。

  顧池道：「這才兩天呢。」

  言外之意沒這麼快。

  沈棠揉著酸脹的眉心，抿了口熱茶，讓自己連軸轉的腦子稍微清醒一些，她道：「怎麼才過去兩天？嘖，這真是度日如年。」

  這陣子，她是掰著手指頭過日子的。

  還未盼來谷仁幾個回復，先收到了一封求助信。伴隨求助信抵達的，還有一串非常不妙的消息——這群流民草寇一路逃亡，為生存，凝結力量偷襲途徑縣鎮。

  那個倒霉催的縣鎮根本沒一點點防備就被衝垮了，治所官署被攻占，見人就殺，見錢就搶，不管被殺者是罪有應得還是枉死無辜，但凡是個活的全部一律滅口。

  一時間血流成河，全城寂靜。

  他們在當地修整兩三日，以這個被劫掠乾淨的縣鎮為據點，開始有組織攻打附近鄰居——秋收剛過，家家戶戶還有些餘糧，他們不急著逃亡，而是仗著人多勢眾，再加上出其不意，再下一郡縣。目前正在圍攻第三個，但沒啃下來，目前還在僵持。

  倒不是人家如何能耐，而是提前一兩日收到風聲，但局勢不容樂觀。

  _(:з)∠)_

  因為他們被圍困了。

  城外烏壓壓幾萬號人啊！

  說起來很丟人，但這是真的

  別看這些流民草寇多是面黃肌瘦、吃不飽穿不暖的普通人，手中武器也只是鋤頭鐮刀扁擔，但匯聚在一起，仍能令人膽寒，被打得抱頭鼠竄。治所長官也想著讓武膽武者出去亂殺，最好能殺破這些人的膽子，將他們驅趕別處，結果出去倆，一死一傷。

  這些人中間也有武膽武者。

  實力還不弱！

  無奈之下，只能想辦法搬救兵。

  派出去七八號人，廣撒網。

  這七八號人裡邊兒，有人被生擒，有人被擊斃，剩下的僥倖躲過追捕，各自奔向目的地。他們的親屬都在被圍困的城中，縱使怕死，也只能硬著頭皮上。

  其中一封是送到沈棠手中。

  送信的是個青年。

  一連兩日兩夜沒有闔眼，唇瓣乾涸皸裂起皮，腳下草鞋早已經磨破，露出一雙光溜溜的大腳板。為送信順利，他特地弄了個流民裝扮，渾身衣裳破破爛爛，隱約能看到舊衣下起伏的緊實肌肉。湊近一聞，還能嗅到他身上濃烈的血腥味和汗臭味。

  此人一出現就被盯上。

  沈棠道：「他被少玄打了？」

  白素：「沒占上風。」

  原來，那名信使不敢走大路，鑽的都是深山老林，特地挑選人少偏僻的路子。偏偏白素平日修煉就在那裡，直接撞到她手中。信使善弓箭，也是個武膽武者。

  二人便這麼打了起來。

  而青年顯然顧忌著什麼，不敢大開大合地打，最後被附近帶兵拉練的鮮于堅擒拿。一番逼問才知道人家是信使不是探子。鮮于堅拿不定主意：「這該如何？」

  白素道：【帶去見主公。】

  鮮于堅對信使青年道：【得罪。】

  信使也猜出二人是河尹沈君帳下，並未反抗，只是被押解的時候，眼睛總忍不住往一襲素衣的白素身上瞟。押解他的鮮于堅沒好氣踹他小腿肚一腳：【瞧甚？】

  信使道：【這位阿郎生得俊俏。】

  長得細皮嫩肉的。

  谷椖

  乍一看還以為是位女郎。

  鮮于堅：【少廢話！】

  信使身份還未得到證明就調戲人，找死呢？鮮于堅少年自打來浮姑城，每天跟著趙奉、共叔武兩個幹活兒，奮鬥在造房、耕田、修路第一線，跟白素接觸也多。

  深知白素最討厭別人拿臉說事兒，這小賊若不想被白素雙劍長穗甩糊臉，最好閉上嘴。鮮于堅的警告還是有效的，信使安安分分，白素來官署告知沈棠此事。

  便有了以上的對話。

  得知白素吃了點兒虧，她寬慰道：「少玄修煉武膽時日尚短，跟他們這些幼時開始的不一樣，今日占不了上風不代表往後不行。那名信使可有報上自家名號？」

  白素搖頭：「並未。」

  信使行事也算謹慎。

  非得見到沈棠才肯坦誠相告。

  「行，隨我一起去看看。」白素持雙劍跟隨在後，儼然一副護衛姿態。

  「主公還需小心此人。」

  誰知道他是真信使還是假信使？白素擔心這廝搶了真信使的信，來刺殺沈棠。

  沈棠道：「莫擔心。」

  刺殺？

  還是刺殺她？

  呵呵，怕不是來送人頭。

  此時秋收剛過，天氣還未徹底轉涼。

  沈棠就跟個小火爐一樣火氣旺盛，仍是一襲單薄夏衫，再加上這一年個頭竄了又竄，如今儼然是個翩翩皎皎、玉樹臨風的穠麗少年郎，一笑便能春花怒放。

  信使早就被鮮于堅敲打又敲打。

  但看到沈棠的時候，仍不免失神。

  沈棠在主位落座。

  問道：「你是何人派來的？」

  信使回過神，內心詫異沈棠的年輕，這位沈君眉宇間全是未脫去的少年稚氣，讓他忍不住懷疑懷中這封千辛萬苦才

  .

  送出來的信函的價值——怕是，白送了吧？

  心裡這麼想，但面上不曾顯露。

  他恭敬行了大禮。

  報上了家門。

  正如褚無晦先前猜測那樣，最先遭殃的幾個地方都是聯盟軍成員。被圍困的這個還跟沈棠嗆過聲，結了一點小矛盾，不過人家之後慷慨解囊，「借」了不少糧草軍需，這點兒矛盾也抹平了。派人來求援，合情合理。

  沈棠逐字逐句看完信使雙手奉上的求助信，竹簡篇幅有限，內容也是一再精簡。但不難看出寫信之人內心的焦躁。

  她放下求助信，蹙起的眉宇不曾舒展：「你送來的信函我已經看過了，只是上面說得不詳盡，有些問題我還想問問你。」

  信使暗中舒了口氣。

  沒有一上來拒絕就是好事兒。

  沈棠故作疑惑地道：「我記得去歲在四寶郡結盟，魯公帳下兵馬糧草充裕，不乏善戰好手。擊退圍攻流民草寇或許有困難，但死守並無問題。城中又有秋收上來的秋糧，應當不愁軍需，而亂民缺衣少食，他們堅持不了幾日就會退去……何須求援？」

  信使急忙道：「沈君有所不知……這伙作亂草寇，並非全是普通亂民，他們中間也有實力高強的武膽武者作為統帥。魯公派遣帳下愛將出馬平亂，結果一死一傷。」

  沈棠臉色驟變。

  「有武膽武者？」

  信使點頭。

  沈棠又問道：「可知實力？有幾人？」

  敵方具體實力，信使並不清楚。

  但從被殺的那名武膽武者來看，敵方那頭至少有個八等公乘坐鎮。高等級的武膽武者還是其次，最讓魯公嚇破膽的是亂民之中有上千名實力在二等上造的精銳。

  沈棠：「……上千人？二等上造？」

  信使重重點頭。

  沈棠：「……」

  上千個二等上造……

  這還能是一夥烏合之眾？

  沈棠都忍不住陰謀論，這伙精銳是鄭喬背後自導自演，目的是搞死一切跟他作對的叛逆。但轉念一想，可能性基本沒有。因為最先遭到衝擊的是鄭喬所在的干州，若非有國璽，還真遭不住這股突然崛起的叛亂力量。打壓不成，只能驅趕。

  這些人是從哪裡冒出來的？

  沈棠細細詢問，不放過任何細節。

  信使只能按捺焦急。

  但他心裡清楚，上千個二等上造再加上率領他們的高級武膽武者，根本不好對付。關於河尹，他隱約有聽過一些民間風聞，沈君治理能力一絕，但未曾聽說統兵練兵如何。

  他只能知無不言言無不盡。

  連那千餘二等上造大致裝扮都說出來。

  沈棠聞言托腮細想。

  信使卻是等不及。

  他咬咬牙，又行了一個大禮，腦袋重重磕在地上，發出悶響。

  「沈君，現下亂民作祟，為害一方，魯公遭難，孤立無援，魯下郡庶民已是朝不保夕。此生死攸關之大劫，倘若渡不過去，魯下郡也被亂民攻占。亂民便可利用魯下郡糧草，大肆向四方征討，屆時——怕是沈君腳下河尹郡也難逃一劫。懇請沈君出兵相助！」

  信使必須說動沈棠。

  他的家眷也都在魯下郡老家。

  他見識過被亂民屠戮的人間慘象，一旦破城，自家親眷還有父老鄉親也會成為躺在地上的冤魂——這是他絕對不能容忍的！

  信使面上焦急。

  卻不知沈棠這邊也是騎虎難下。

  她帳下多少人啊？？？

  那個姓魯的真看得起她。

  但人家來求援，也不能拒絕。

  一旦拒絕，下次輪到河尹遭難就沒有盟友來幫忙了。她心下深呼吸，面上露出一絲溫柔且自信的淺笑：「賊人作亂，危害生靈，吾等自然不能坐視不管……」

  信使眼底湧起了希望。

  沈棠話鋒一轉：「只是——此時還不是出兵良機，能否再等一等，至多兩天！」

  信使迫切：「為何？」

  沈棠嘆氣道：「不瞞你說，早在前幾日，我便收到線報，第一時間向天海、上南和邑汝三地發出借兵信函，希望結合四家之力將流民草寇擊退……」

  .