白骨新娘11

  白骨新娘11

  林執醒來的第一件事就是摸摸脖子, 還好，脖子沒斷，腦袋還在, 既然能用手摸到腦袋，說明手也還在。

  

  身側的奇美拉仍在安謐地沉睡, 月色清冷如霜，奇美拉那張素淨無瑕的臉，像給小孩用彩筆填色的空白畫報。林執盯著奇美拉的臉久久出神, 忽而與那雙淡得近乎透明的玻璃瞳孔相視。

  「……你醒了。」

  林執的聲音很嘶啞，聽起來像拉響一把久未使用的提琴, 一滴眼淚從奇美拉的右眼墜落, 拖曳出筆直的淚痕, 原來他的眼淚不會變成珍珠鑽石之類的寶石……林執天馬行空地想像著, 奇美拉抹去腮邊的眼淚：

  「這是什麼？」

  「眼淚。」

  奇美拉露出十分困惑的表情, 看來這滴眼淚顛覆了他的自我認知：

  「為什麼我看到你會掉眼淚？」

  林執心想你問我我問誰：

  「我不知道, 對了你是不是做了個夢？關於上元村某一任族長……」

  「那不是夢。」

  「不是夢？」

  「你可以理解為是某一個平行時空里的我們。」

  林執多少也能猜到元遇卿就是奇美拉, 但由奇美拉親口承認給他帶來的衝擊力還是超乎想像的：

  「你也太——你怎麼、怎麼還能……那樣？」

  林執反覆斟酌用詞, 最後只能詞窮地用「那樣」來形容, 奇美拉天真無邪地歪頭問他：

  「『那樣』是哪樣？」

  林執努力地搜刮貯存在大腦里的貧瘠詞庫：

  「肉麻。」

  其實也不叫肉麻, 元遇卿的感情真摯懇切, 即使是由奇美拉演出來的，也到了以假亂真的地步，令林執有些毛骨悚然, 又找不到確切的形容詞去描述，但誰又能真正做到處愛不驚？

  「我是綜合他人描述演繹出來的。」

  「甚至把自己演死了？」看不出來奇美拉還有為藝術獻身的崇高覺悟。

  「我突然吐血死的, 」奇美拉評價道，「莫名其妙。」

  林執想像了一下那個畫面, 又彆扭又好笑：

  「剩下的時間不多了，我們去外面看看。」

  林執和奇美拉途徑桃木枯敗的後院來到前廳，前廳還點著燈，夏干寧正坐在桌邊，聽到動靜他立刻回頭，定睛一看是林執，激動得衝過來一把將他抱起原地轉了好幾圈，嘴上哀怨地數落道：

  「死鬼你去哪了？可讓我一頓好找，現在才回來，乾脆消失到試煉結束算了，你是不是真變成鬼了？」

  消失？林執撐著夏干寧的肩膀不解地問：

  「我不是一直在房間裡嗎？」

  「放屁！四天、整整四天！你知道這四天裡我過的都是什麼日子嗎！你到底去哪了？」夏干寧聲情並茂地控訴林執，「我等你都快等出分離焦慮了！你必須好好補償我！」

  林執手指抵住夏干寧的嘴唇：

  「以後你再跟我算帳，先說正事，楊凌空和黑夜行呢？」

  「走了。」

  「去哪裡？」

  「不知道，你們消失的第二天他們就走了，說是不能坐以待斃。」

  這也是人之常情，反而夏干寧不離不棄的堅守才讓林執意外：

  「那你為什麼不走？」

  夏干寧向林執拋了個浮腫的媚眼：

  「我說是因為我捨不得你，你信嗎？」

  「不信。」林執回答得斬釘截鐵。

  夏干寧擺出淒悽慘慘的委屈小媳婦樣：

  「終究是臣妾錯付了……」

  既然有心思開玩笑，至少證明夏干寧的精神狀態還算穩定，林執無言以對，夏干寧坦白：

  「嗨，我跟他們尿不到一壺。」

  以夏干寧這犟狗脾氣，肯定不會甘心向他人妥協，林執攤開手對夏干寧做了個「您先請」的姿勢：

  「我需要一些時間整理思路和線索，你先說。」

  在下元村借宿一晚後，夏干寧被急促的敲門聲吵醒，門外是楊凌空和黑夜行，他們臉色很差，夏干寧起初以為他們沒睡好想關心兩句，楊凌空告訴夏干寧，尋人啟事和那小孩叫不醒，可能是出事了。

  夏干寧不信邪，也去敲了門，無人回應，他直接翻窗入室，房間裡沒人，但門閂卻還插著，夏干寧抽掉門閂讓楊凌空和黑夜行進來，謹慎行事三人還是分頭找了一圈，黑夜行查看床底，夏干寧倒了倒花瓶，黑夜行讓他少他媽添亂。忽然楊凌空風度盡失地大罵了句髒話：

  「操！嚇我一跳！」

  夏干寧和黑夜行聞聲看去，大開的衣櫃裡有一件中式紅嫁衣，那件嫁衣完全平攤開，乍一看還以為是個穿喜服的人躲在衣櫃裡，沒有心理準備的楊凌空會被嚇到也正常。

  明明是象徵喜慶和幸福的服飾，無端出現在這個場合卻讓在場的幾人帶來一種意識上壓抑的恐懼，楊凌空驚魂未定地把櫃門關上，三人討論林執和奇美拉的下落。

  楊凌空認為林執是怕「水神牽紅」，所以帶著奇美拉連夜逃離下元村，夏干寧聽了很不爽，尋人啟事不是那樣的人，再說這附近都是荒郊野嶺，他帶著個小孩能跑去哪裡？黑夜行打斷他們，眼下人不見了說什麼都沒用，之後的「水神牽紅」該怎麼辦？夏干寧還挺大義凜然，涼拌唄還能怎麼辦，大不了我替尋人啟事去牽紅。

  說到「水神牽紅」，怎么半天不見元秀慈？

  三人在元宅前後繞了一圈，都沒找到元家兄妹的蹤影，似乎是出去了。

  雖然他們感受不到飢餓，但為了補充體力，眾人來到後廚想找點東西吃，後廚的木門虛虛地掩著，夏干寧輕輕一推，門板「啪」地一下砸在地上，一股酸朽的氣味撲面而來，後廚的柴火早被蟲蟻蝕爛，灶台上覆著厚厚一層積成棉絮狀的灰。

  夏干寧不信邪，拉開被蛛網裹纏的儲物櫃，裡面只有老鼠屎和爬蟲屍體，噁心得直嚷嚷：

  「他們不用吃飯嗎？這廚房至少十年、不對，三十年沒用過了吧。」

  「去村子裡走走。」黑夜行提議。

  雖然是大白天，村子裡卻靜得反常，路邊的宅院皆是一副殘垣斷壁的破敗之象，顯然是已沒落多時。

  「這裡和昨天晚上看到的是不是不太一樣，」夏干寧四下張望，「人呢？」

  別說是人，就連雞鴨貓狗也看不到一隻，似乎全村的活物在一夜間全部蒸發。他們隨便走進一戶門院大敞的民宅中，庭院裡遍地狼藉，廳堂的桌椅東倒西歪，廂房散亂著破爛的衣物，後廚也是髒得讓人呼吸不暢。

  眾人又去查看了另幾戶家宅，都是一派淒涼頹荒。

  楊凌空若有所思地說：

  「元秀慈說過上元村曾受流寇襲擊，也許他們早就死了，我們昨天晚上看到的村民其實是鬼，這些鬼村民認為自己還活著，並且把上元村改名為下元村。」

  「呃！」夏干寧臉都綠了，「全、全村都是鬼？！」

  「幹嘛這麼一驚一乍的，這就是試煉設定。」

  除了夏干寧，黑夜行和楊凌空都已經自然而然地接受了這個設定，並在這個基礎上展開推理：

  「既然尋人啟事和奇美拉也消失了，他們也是鬼。」

  夏干寧認為楊凌空這個奇葩結論很扯淡：

  「明明系統一開始就顯示他們也是試煉者，怎麼可能是鬼？」

  黑夜行反問：

  「他們跟我們分開行動，你怎麼能肯定後來和我們在下元村匯合的，一定就是真正的尋人啟事和奇美拉？」

  即便這麼解釋，夏干寧仍有重重疑點：

  「如果下元村的人都死光了，就意味著其實並沒有拯救他們的水神，為什么元秀慈還指定要尋人啟事參加『水神牽紅』？」

  「元秀慈說的話不一定全是真的，」黑夜行極其生硬地轉折，「我還是認為畫上的女人和尋人啟事存在某種關聯。」

  「你乾脆說那個女人是尋人啟事算了，反正他長得比女人還漂亮。」夏干寧沒好氣地回嘴。

  「再去看看那幅畫，」楊凌空說，「畫的背面也許會有線索。」

  三人來到祠堂，白天的祠堂簡直是慘不忍睹，供桌被掀翻在側旁，牌位散亂一地，有的牌位甚至都被踩斷了，很難想像下元村究竟是經歷何種變故，才會導致一個氏族血脈的象徵落得如此悽慘的境遇。

  出乎意料的是，那副女子畫像卻安然無恙地懸掛在祠堂的正中央，即使面部塗黑，從體態也不難看出這是一名風姿綽約的窈窕美人。

  楊凌空找了根長樹枝把畫像取下，果然背面有一行晦澀難辨的小字，三人看了半天才看出是詩句：生死契闊，與子成說，執子之手，與子偕老，落款是吾妻阿尋。

  「這個女人叫阿尋，阿尋，尋，尋人啟事……」

  夏干寧打斷黑夜行媲美輸入法的聯想功能：

  「不是，有你這麼聯繫的嗎？」

  「我認為黑夜行的猜測是合理的，」楊凌空也發表個人觀點，「尋人啟事肯定知道一些內情。」

  「再去村外找找吧。」

  於是眾人回到最初入試煉時的那片小樹林找人，樹林中瀰漫著灰濛濛的薄霧，夏干寧提心弔膽，生怕這些凹凸不平的墳包會和驚嚇盒子一樣，突然跳出個鬼蹦到他臉上。

  不過夏干寧擔心的事情並未發生，也沒有林執和奇美拉的下落，毫無收穫。

  直到傍晚，三人身心俱疲地回到下元村，夕陽紅得像血水潑在路上，他們淌過這條血河，遠遠看到下元村口的那棵槐樹下有幾個嬉笑玩鬧的孩童，家家戶戶升起裊裊炊煙，白天蕭瑟破落的荒村，此時竟充滿雞犬桑麻的煙火氣息！

  「我們不能回去，」楊凌空率先停下腳步，「他們百分百不是人，況且尋人啟事不見了，我們怎麼和元秀慈交待？」

  夏干寧怕歸怕，不妨礙他腦子轉得快：

  「看樣子村民們早上會消失，在落日後出現，假設尋人啟事和奇美拉也是鬼，他們應該也只會在晚上出現，我覺得應該要再進村一趟。」

  黑夜行用「你是不是吃錯藥了」的眼神瞪著夏干寧：

  「你不是最怕鬼嗎？怎麼還敢回去？」

  「我要找尋人啟事和奇美拉，」夏干寧的回答很認真堅定，「他們是我們的同伴，不能拋棄他們。」

  「……」

  夏干寧只是個涉世未深的單純大學生，入門試煉又是單人試煉，他還沒意識到試煉里最大的變數其實是人。

  楊凌空和黑夜行似乎被夏干寧說服了，一起回族長家，看到元秀慈和元秀棠在吃飯，還招呼他們也來吃——當然沒人敢吃，然後元秀慈問他們尋人啟事去哪了，大家都說不知道，元秀慈的態度很悠哉，沒事我不急，我有的是時間可以等。

  當晚夏干寧搬到正廂房睡，希望睡醒可以看到尋人啟事和奇美拉回來——結果夏干寧第二天睡起來，連楊凌空和黑夜行也不見了……

  「所以他們是扔下你走了？」

  林執忍不住插嘴，夏干寧抱住腦袋哀嚎：

  「啊啊啊不要說得這麼傷人！」

  楊凌空和黑夜行離開後，夏干寧白天每家每戶翻破爛找線索，晚上和村民們聊天套話，但村民都對夏干寧很是戒備，根本不理他。兩天過後依然毫無進展。

  直到第三天，也就是昨晚，夏干寧路過玩鬧的孩童們，小腿突然被什麼東西飛過來打中，低頭一看是個毽子於是夏干寧憑藉著精湛的踢毽子技術，成功打入小孩內部，都吵嚷著要拜夏干寧為師，夏干寧端起架子：

  「這可是我的獨門秘技，絕不外傳，但今天看你們心誠，就勉為其難地破個例，做出一個違背祖宗的決定，誰回答得上來我的問題，我就收誰當徒弟。」

  孩子們聽了立刻爭先恐後地「我我我」，夏干寧問：

  「你們知道『水神牽紅』嗎？」

  小孩子們嘰嘰喳喳地回答，反而什麼都聽不清，夏干寧點了個小孩中年紀看起來比較大的女孩，讓她來解釋，小孩子的表述能力有限，夏干寧聽了半天才聽明白，「水神牽紅」就是給水神牽紅線，每一年族長都會挑選一名適婚女子嫁給水神，然後讓新娘跳下陰陽河與水神相會。夏干寧聽得連胃裡都在冒雞皮疙瘩：整這麼多花里胡哨的，本質不就是把人丟進河裡淹死的活人祭祀嗎？

  「這位水神是哪來的？」

  「爹爹說，水神是上一任族長。」

  「……上一任？」

  「對呀，上一任族長娶新娘，但新娘跑了，族長就活活氣死了！」

  其他小孩聽到「活活氣死」，都咯咯咯地捧腹大笑，他們還太年幼，對死亡還沒有具體概念，甚至還覺得是一件很有趣好笑的事。

  「你知道新娘子是誰嗎？」

  「是從天上來的，長得可美啦，大家都說她是回天上去了。」

  「那死去的族長呢？」

  「他叫元遇卿。」

  「他是不是保護了村子——」

  「夏先生晚上好，看來你挺受孩子們喜歡。」

  冷不防身後響起元秀慈淡漠的問候，夏干寧只得應付他：

  「是啊，陪孩子踢踢毽子，活絡活絡筋骨。」

  「你的同伴都不在，確實無聊。」

  元秀慈搖了搖摺扇，夏干寧暗暗翻了個白眼，真會哪壺不開提哪壺：

  「啊哈哈他們過幾天就回來……」

  由於半路殺出個元秀慈，夏干寧無法再繼續向小孩問話，只能老老實實教他們踢毽子，元秀慈扮演監工角色站在一旁看他們玩，看來是存心不讓夏干寧再調查下去。

  待天色已晚，小孩各自歸家後，夏干寧和元秀慈同行返回元宅，在路上，夏干寧裝作不經意地提起掛在柜子里的嫁衣，問他是不是準備給元秀棠出嫁時用的，元秀慈說那是為水神新娘準備的嫁衣，夏干寧心想哪來的水神分明只有水鬼。

  今天早上，夏干寧還硬著頭皮去陰陽河邊找水鬼新郎，他在陰陽橋上走了三個來回，都沒遇到水鬼新郎，可能他也只在夜晚出現。

  然後就到了現在：

  「該你了。」

  林執正欲開口，元秀慈攜面色慘白的元遇棠，風度翩翩地從門外向林執走來，不疾不徐地用扇子輕敲著掌心：

  「既然你出現了，『水神牽紅』也可以開始了。」

  直到元秀慈走到林執面前站定，林執突然一把扯斷纏繞在他左手掌上的紅珠串，玉珠滴答如雨濺了滿地，似是觸目驚心的血滴。元秀慈面色閃過一絲驚亂，他被林執緊緊握住手掌無法抽離。

  林執強行將元秀慈的手翻到手背朝上，一道色澤淺淡的傷疤從虎口延伸至手腕處，他的指尖划過這道疤痕，對表情陰鷙的元秀慈詭艷一笑：

  「這就是嫂嫂的不對了，竟害遇慈的手落了疤。」

  夏干寧賤嗖嗖地起鬨：

  「嫂嫂？什麼嫂嫂？潘金蓮？」

  元遇棠的目光里醞釀著百年的悽怨和憤恨，化作兩行冰冷的眼淚流落：

  「你才不是我的嫂嫂！你傷了二哥，盜走桃花鐲，氣死大哥，害我們滅族！你是天底下最惡毒最該死的人！我恨你！我恨你！都是我的錯！我不該告訴你桃花鐲的秘密……都怪我……」

  元遇棠捂臉痛哭，她似乎深信不疑是林執盜走桃花鐲，害得元遇卿吐血身亡，導致整個上元村被流寇悉數屠盡。林執則不為所動，淡定地向夏干寧介紹：

  「這位元族長，應該叫元遇慈。」

  元遇慈面露厭惡之色，鄙棄地拍掉林執的手，咬牙切齒地說：

  「果然是你。」

  既然要演索性就演到底，林執佯裝出款款深情：

  「我對你大哥是有幾分真心，所以這一世要與他再續前緣。」

  夏干寧驚得合不攏嘴，奇美拉的表情也有了微妙的變化，元遇慈面露鄙夷之色：

  「這一世你還是謊話連篇，令人作嘔！」

  「那你呢，桃花鐲是謊，新娘逃婚是謊，水神庇佑是謊，就連下元村也是個彌天大謊，」林執斂起虛偽的嬌笑，咄咄逼人地質問元遇慈，「你又有幾分真心？」

  元遇棠揚起臉，帶著懷疑和困惑問元遇慈：

  「二哥，他說的是什麼意思？」

  元遇慈並不正面回答元遇棠，而是高聲駁斥林執：

  「我是為了大哥、為了上元村！別把我跟你混為一談！」

  「元遇慈，你應該比任何人都清楚真相。」

  從始至終就沒有新娘盜鐲一事，只是元遇慈為了掩蓋他謀殺新娘奪取桃花鐲而杜撰出來的傳說，可就連元遇慈也被先人杜撰的傳說所矇騙，能夠移形換位、穿越時空的桃花鐲，其實只是一隻普通的手鐲。或許他們的先人為鞏固族長之位、蒙蔭子孫後代，才編造出這個鞏固權力的謊言。

  「什麼真相啊？到底是什麼真相？」

  夏干寧急得抓耳撓腮，林執向他使了個眼色，搖搖頭，夏干寧不吭聲了。

  「你將無辜女子獻祭給你大哥，以為這樣可以平息他的怨魂，還美名其曰『水神牽紅』，將他塑造成庇護上元村的神明，『神』？哪來的『神』？」林執輕蔑地哼笑「要真有神明，為什麼不來拯救你們？要真有神明，你們用如此蒙昧殘忍的手段害死無辜少女，你們元氏滅族，不正是景老爺成天掛在嘴邊的『天譴』嗎！」

  「4位關注者因你的言論感到不悅，關注度-4

  3位匿名者注意到了你，關注度+3

  當前關注度：9」

  「所有的一切，都只是你自欺欺人的謊言。」

  元遇慈騙了家人、騙了族人、騙了所有人，他以為這樣能保護家人、保護族人、保護所有人，他說了一個謊，為了這個謊又要用無數的謊來圓，短暫的一生都囿困於他親手堆砌起的謊言壁壘中，最後十分諷刺地因謊而亡。

  林執轉身從容入座，元秀慈已不復當年的少不更事，也坐到林執對面，目光陰沉地攝著林執的臉，林執面無表情地與他對視：

  「要我參加『水神牽紅』可以，但我有條件。」

  不明真相的夏干寧按耐不住，急得直嚷：

  「『水神牽紅』就是把你抓去沉河餵魚，別答應他！他就是個死鬼，能把我們怎麼樣？」

  其實林執無論如何都必須組織起「水神牽紅」，為「水神新娘」送親必須組建一支送親隊，而且真正的「水神新娘」是百年前被元遇慈砍手斬首的女子，只有可能是元遇慈和景老爺知道她的遺體在何處。

  不過有了夏干寧歪打正著的煽風點火，元遇慈會產生更大的危機感，他動搖了：

  「什麼條件？」

  「把我的屍骨還給我。」

  夏干寧當場嚇得跳出林執三米遠，元遇慈捏緊手中摺扇：

  「你想告發我？」

  林執聽了不免發笑：

  「我為什麼要告發一個死人？這對我來說沒有意義。你們要恨一個人，這個人是誰並不重要，重要的是『恨』，唯有恨你們才能彌存世間。解鈴還須繫鈴人，我只是來兌現和遇卿前世的承諾。」

  「……」元遇慈沉吟。

  「如果你拒絕，我們明早就會離開上元村，」林執軟硬兼施，「下回見面，就不知道是何時了。」

  「我帶你去找你的屍骨。」元遇慈總算做出妥協。

  眼看天邊像卷邊的黑色畫報起了翹，露出白茫茫的一角，一旦黎明到來元遇慈就會消失，至少在天亮前他們必須得知新娘屍骨的下落。

  元遇棠從方才兩人的對話中察覺到端倪，也想跟來，元遇慈強硬地拒絕了。

  子夜的陰陽橋仍舊籠罩著一層不祥的重霧，那霧似水非水騰繞在陰陽河面，模糊了眾人去路。

  由於陰陽橋每次僅能由一個人通行，林執照顧最膽小的夏干寧，讓他先行通過。

  夏干寧又慫又管不住眼睛，一個勁地往橋下亂瞥，影綽綽地瞧見一道條狀的黑影，乍看還以為是一尾大得滲人的魚，卻又沒有重心隨水波沉浮，他急忙招呼岸邊的林執和奇美拉：

  「哎哎哎你們快看！那是啥啊是魚嗎？黑燈瞎火的看不清——」

  林執也看不清，奇美拉的視覺遠超於人類，他平靜地給出答案：

  「屍體。」

  夏干寧和林執異口同聲地問：

  「誰的屍體？」

  「你喜歡的那個。」奇美拉涼颼颼的上目線睨著林執。

  夏干寧沒聽清楚也沒聽明白：

  「誰啊？！」

  「楊凌空。」

  林執剛說完，深灰色的霧愈發濃重，甚至涌至河岸邊。黎明到來的前夕，純淨的黑暗將霧染成一匹墨帛，遮罩在眾人眼前，林執甚至連身邊的奇美拉都快要看不見了，他下意識地向奇美拉伸手，奇美拉主動將冷冰冰的小手遞給林執，有力地回握住他。

  「啊——啊啊啊！」

  大霧中傳來夏干寧嘹亮高亢的慘叫聲，林執心猛地揪起：

  「怎麼了？！」

  「新郎！我看到新郎了！」

  「……那你快點過橋啊。」

  「啊啊啊嗷嗷嗷——」

  夏干寧揮舞著手中用來刨土的鋤頭，物理防身無效從心理上起到安慰的作用，鬼哭狼嚎地向對岸跑去，元遇慈從鼻腔里噴了聲不知是冷笑還是苦笑。

  「河裡的新郎是你大哥？」

  「怎麼，你認不得要再續前世情緣的夫君？」

  「夫君也不一定認得出被砍了腦袋的娘子。」

  「我到了……」

  對岸傳來夏干寧有氣無力的呼喊，下一個是奇美拉，他很快就走過了橋。

  接著是元遇慈和林執，他測試過和元遇慈同行時陰陽橋並不會產生傾塌的跡象，可能陰陽橋只能感知到生者的重量。

  當林執和元遇慈行至中央，恰巧楊凌空的屍體也漂到橋下，他臉朝上漂浮著，死白的皮膚在黑色的河水裡顯得無比刺眼。從楊凌空的表情不難推斷出，他是在最驚恐絕望的時刻迎接死亡的到來。狀元遇慈以為林執在悼念楊凌空，惡語相向道：

  「這一世你還是克夫命。」

  林執懶得和元遇慈解釋這個誤會，與此同時一道狀似人形的孤影緩緩從深重的灰霧瀝了出來，這次林執稍微觀察了一番鬼新郎：殘破的婚服被河水常年泡得腐黃髮爛，胸前的紅團花泡得褪色，讓林執想到葬禮上悼念者所佩戴的白絹花。蓬濕如水草雜亂的黑髮將他的臉完全遮蓋，但不難想像，無論多麼光鮮亮麗的華美皮囊，經由年歲的酵釀和死亡的熔鑄，百年後也不過徒留一副枯骨。

  鬼新郎始終沒有擡頭，也並無惡意，只是跟隨過橋的行人走完這一程便隨大霧一併散去，遠處的山頭已描上淡金色的霞光，眾人加快腳步來到初入試煉時的小樹林。

  夏干寧魂不守舍地問林執：

  「我們不會是要挖人祖墳吧？我姥說『挖人家祖墳，敲寡婦的門』都是缺德事，不能幹。」

  林執對夏干寧悄聲耳語道：

  「不挖你就和楊凌空一樣死再試煉里了，挖不挖？」

  「我挖我挖，我挖還不行嗎……」夏干寧的道德感還挺有彈性。

  元秀慈在一棵枯敗的樹下停住：

  「這裡。」

  這棵樹和其他樹看起來沒有任何區別，也不知道元秀慈怎麼認出來的，而且樹根周圍土地平整，沒有絲毫的填埋痕跡。林執和夏干寧廢話不多說，直接掄起膀子開挖，就連奇美拉也用小花鏟幫忙刨土，這幕齊心協力的和睦場景沒出現在親子活動日上著實有些可惜。

  燦爛的曙光碟機散徘徊在林中的黑暝，元遇慈也隨之消失，「尋人啟事先生，現在能煩請您為我解釋解釋刨人祖墳和通過試煉之間的因果關係嗎？」

  夏干寧不知道是刨墳刨的還是急的，出了一腦門的汗，林執以第三人稱為他講述新娘盜鐲的來龍去脈，這個離奇詭譎的傳說之下是一樁血淋淋的兇殺案和悲劇的開端：新娘阿尋並未攜桃花鐲逃婚，而是被小叔子元遇慈所殺，導致新郎元遇卿誤以為自己遭愛人背叛，憤然吐血身亡，屍身拋入陰陽河。而元遇慈又為亡兄捏造出「水神」身份，獻祭村中無辜少女以此告慰元遇卿之靈。桃花鐲從未失竊，由元遇慈保管，殊不知桃花鐲只是一枚普通的手鐲，上元村慘遭屠村。

  夏干寧露出不太聰明的表情，但這不怪林執，干體力活時還要動腦也很不容易，他也做不到言簡意賅地來概括這個故事。不過林執可以貼心地為夏干寧總結：

  「總之，「水神」是前任族長元遇卿，「水神新娘」是阿尋，也就是我們正在挖的這位。」

  夏干寧渙散的目光重新聚焦在林執臉上：

  「大師我悟了！我們的任務就是把挖出來的新娘嫁給「水神」，再看看「水神」老人家有什麼吩咐，我們滿足他就是了，對吧？」

  「對。」

  夏干寧向林執鄭重抱拳：

  「這局全靠你了，大哥，還請受小弟一拜！」

  也不知道夏干寧是神經太粗還是心理素質過硬，不過林執不討厭這樣的人，在時間緊迫的情況下不添亂就很難能可貴了。

  三人挖了足足有成人手肘長的深坑，奇美拉蹲在坑裡刨土都快看不見頭了，強壯如夏干寧也吃不消：

  「哎不是我說，這樹都要被我們挖倒了，屍體真埋這兒嗎？一個死幾百年的鬼，記憶出現錯亂也很正常吧。」

  林執也無法判斷元遇慈是否說謊或記憶出現偏差，可是事到如今，元遇慈沒有任何欺騙他的必要，因為沒有意義了。

  「挖到了。」

  奇美拉一鏟下去，一截灰得有些發黑的骨頭從土裡刺出，他直接用手將那根骨頭拔出來，甩掉附著的泥土，這根骨骼形似牛排骨。

  「左二肋骨。」

  奇美拉用極其權威的口吻判斷，夏干寧驚呼：

  「我去，這都能看出來？！」

  三人挖了一上午，陸陸續續挖出其他部位的遺骸，年代久遠加上工具簡陋，難免會有遺漏的部位，不過大致可以拼湊成一具缺失頭顱和左手的屍骨。林執專業認證：

  「沒有頭和左手，是新娘沒錯。」

  夏干寧脫掉外套，邊把遺骸兜起來邊感慨：

  「我們要把這一額、坨、堆、一包新娘嫁給「水神」嗎？萬一「水神」認不出是自己的媳婦咋辦？兇手真不是東西啊，又砍手又砍頭的，這得多大仇。」

  「沒關係，」林執眼底漾起詭艷的笑意，「真的相愛，就算化作骷髏、化作灰、化作厲鬼，也會認出對方吧。」

  奇美拉視線上移，不冷不熱地瞥過林執，夏干寧被林執的話嚇得一激靈：

  「哇，你現在的表情好像女鬼。」

  眾人帶著新娘的骸骨回到上元村，竟然在村口的槐樹下遇到神情凝重的黑夜行，看得出在此等候多時。夏干寧在試煉初始就和黑夜行意見不合，加上黑夜行和楊凌空棄他而去，直接當沒看見從黑夜行面前走過。

  黑夜行攔住林執，略顯侷促地說：

  「我跟你們一起，我知道「水神」的信息，否則我們都會死。」

  不等林執表態，夏干寧又倒退回來，賤兮兮地模仿黑夜行的口吻：

  「『否則我們都會死』，好傢夥，你和楊影帝放棄我的時候可不是這麼說的。」

  黑夜行並不理會夏干寧幼稚的挑釁，繼續向林執釋放線索作為交涉的誠意：

  「「水神」不是神，而是一隻厲鬼。」

  「誰不知道這裡除了我們全是鬼？要你廢話。」

  黑夜行朝夏干寧翻了個「你可閉嘴吧」的白眼：

  「「水神」只在夜間出現，他在找叫阿尋的人，祠堂里掛的畫像上就是阿尋，是他的愛人。」

  「水神」在尋找他的新娘倒是一條重要的新線索，很可能這就是任務里「水神」的夙願，林執虛張聲勢道：

  「我敢肯定，我得到的線索絕對要比你多得多，所以，我要更有價值的信息。」

  黑夜行是個聰明人：

  「你想知道什麼信息？我會把我知道的全告訴你。」

  林執詢問楊凌空的死因，黑夜行的說辭是，前天晚上他和楊凌空一致認為應該先完成第二個任務。由於陰陽橋只能單人同行，兩人猜拳分先後，楊凌空輸了，所以他先上橋和「水神」對話。

  由於視線受大霧阻絕，站在岸邊的黑夜行只能聽到聲音，他聽到「水神」問楊凌空，你是不是阿尋，楊凌空反問，阿尋是誰，「水神」又問，你是不是阿尋？楊凌空說不是，緊接著黑夜行聽到男人絕望的慘叫和噗通的落水聲，他很清楚楊凌空凶多吉少，於是就逃跑了。

  林執用眼神詢問奇美拉，奇美拉頷首作答，於是林執接納黑夜行：

  「我們晚上要給新娘送親。」

  夏干寧是個小狗腿，既然林執發話，他自然是不敢有異。

  其實林執也沒百分百的把握，黑夜行的話中有幾分真假也是未知數，但今天是試煉時限的最後一日，他別無選擇。

  一行人迅速回元宅做最後的準備，林執把正廂房衣櫃裡的紅嫁衣換上，低頭整理胸口的紅流蘇時，察覺到一道淺薄巨大的影廓從他背後傾軋而下，林執警惕地轉過身：

  「誰？」

  身穿男式婚服的成人版奇美拉站在林執面前，紅衣襯得他膚白勝雪，好一個俏生生的貌美小郎君。林執雙眼被奇美拉這身喜服灼得跳痛，又被這張臉蠱得有點目眩神迷，不由得後退兩步：

  「你這是要幹什麼？」

  奇美拉捧起林執抹了胭脂似的緋紅面頰，理直氣壯道：

  「洞房。」

  說完奇美拉便將林執放倒在床榻上，暴戾貪婪地吻他，比起吻，用吞噬來形容更加貼切——他本就是一頭以吞噬愛意為生的野獸。

  林執被親得上氣不接下氣，雙手捂住奇美拉的嘴，嗔道：

  「喂！都什麼時候了你還有這心思？」

  奇美拉語氣悶悶的，呼吸炙熱而沉重：

  「你要嫁給別人。」

  「試煉需要而已，我又不可能真嫁給一個鬼。」

  「我不知道，你害我變得很奇怪。」

  奇美拉難得流露出煩躁的情緒，林執勾住他的脖頸，「除了你，我不會跟別人做這種事。」

  「你和元遇卿做了，還是你主動勾引的。」奇美拉向林執興師問罪。

  「……元遇卿不就是你扮的嗎？你怎麼連自己的醋也要吃，能不能別這麼幼稚？」

  林執仰躺著，那副單薄輕盈的身體包裹在華美的嫁衣里，髮絲綣亂，目光楚楚，裙擺下一雙光滑細直的腿似是柔軟無骨的白蛇別在奇美拉的腰間，無端生出幾分曖昧的糜艷，奇美拉剔透的眼眸凝視著林執：

  「對，我就是吃自己的醋，我就是幼稚。所以，你要怎麼補償我？」