白骨新娘2

  白骨新娘2

  「選一個方向一起走嘛，人多力量大，」夏干寧此地無銀三百兩地補充，「我絕對不是因為慫啊，團結就是力量！」

  黑夜行毫不留情地潑夏干寧冷水：

  「我覺得分兩路更好，免得出現什麼意外狀況導致全員團滅。」

  「哪有那麼容易出意外？」夏干寧不服，「要有意外我們早就被抓去做鬼新娘了。」

  黑夜行嗤之以鼻：

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  「就算是鬼也不至於不挑到這種程度。」

  試煉伊始就意見不合，這一幕讓林執似曾相識……夏干寧要籠絡林執，有上次試煉的前車之鑑，林執不想太快就劃分出陣營，而楊凌空贊成黑夜行的想法，根據意向結果少數服從多數。

  夏干寧化身一隻龐大背後靈罩在林執背後，將他裹進自己懷裡，下巴擱在林執平削的肩頭，狀似親昵地附在林執耳邊竊語，實則責備林執：

  「你明知道我膽子小，怎麼不給我撐腰？你個蛇蠍美人。」

  聞言林執不免覺得好笑：

  「這會你又膽子小了？你看新娘的時候可不是這麼說的。」

  「哎呀，」夏干寧被揭了短很是尷尬，「別念了師父求求你別念了！」

  楊凌空提議用剪刀石頭布來分組，贏的人一隊，輸的人一隊，夏干寧跳出來反對：

  「輸了說明運氣不好，倒霉鬼組隊容易團滅，還是猜手心手背吧。」

  楊凌空「照顧」到奇美拉還是小孩子，他可以自主挑選想去哪一隊——倒不是這位影帝真的尊老愛幼，奇美拉實在臭名昭著，試煉者間都知道有個白化病小孩殺人不眨眼，即便是在試煉里大家也不想跟他有太多接觸。

  最後林執和楊凌空一隊，夏干寧和黑夜行一隊，奇美拉毫無懸念要和林執一隊，哪怕是拿過影帝的楊凌空，此刻表情也有點掛不住了，見狀林執拉起奇美拉的手，對楊凌空說：

  「你跟他們去吧，這裡不需要你。」

  楊凌空肉眼可見地鬆了口氣：

  「你確定要我走？我挺擔心你們的……」

  奇美拉難得開了金口：

  「快滾。」

  林執選擇右行，另一組人便朝左行。

  林執牽著奇美拉沿零碎的紅紙走了一段路，兩人無言，連風都沉默，拉扯得變形的影子落在地上，交疊，分離，交疊，分離，時深時淺，林執無聊到看陰影也能入迷，直至奇美拉打碎這面如鏡的沉寂：

  「你為什麼對他那麼好？」

  「誰？」林執滿頭霧水。

  「他怕跟我一起，你就讓他離開，你是不是愛他？」

  林執反問：

  「為什麼你覺得我愛楊凌空？我甚至連他演的電影都沒看過。」

  奇美拉眉頭微微皺起，像只嚴肅的小貓：

  「我怎麼知道你為什麼愛他，因為他長得帥？」

  林執馬上反駁：

  「你比他好看多了。」

  奇美拉的語氣冷得能從嘴裡呵出白霜：

  「那你還愛他？」

  「人的感情不是只有愛或恨，如果見到一個人就要愛或恨對方，那也太累了，」林執聳聳肩，「況且只有我們兩個更自在些，不是嗎？」

  當然不排除奇美拉是靠代碼運行的AI，一切感情輸入大腦後經過運算輸出只有「愛」或「恨」兩個結果。

  兩人走著走著，前方亘延著一道黑色長河，河面平靜，像覆蓋著一層透明的油。

  不遠處架有一座腐朽破爛的木橋，橋邊矗立一人高的橋牌石，日積月累的風雨侵蝕使得立石上的刻字色澤盡褪。林執在橋牌石前仔細端詳後，才勉強辨認出這三個筆畫扭曲的文字是「陰陽橋」。

  林執聽過一些關於陰陽橋的傳說，據說陰陽橋是連接陰間和陽間的橋樑，橋下的河叫陰陽河，河中有無數凶煞的亡魂惡鬼，過陰陽橋，就意味著從陽間來到陰間，再也無法回頭。

  橋面散落著零星的紅紙屑，說明送親隊伍曾經過此處，倘若這條陰陽橋真是從陽間通往陰間的路途，新娘究竟嫁往何處？

  林執和奇美拉剛上橋，蝕朽的木板如同一具僵硬的軀體，生澀的關節發出不堪重負的嘎吱悶響，兩人只得退回橋下，分別上橋測試承重，僅有一人通行陰陽橋時，才能走得穩當。

  「我先過去，等我讓你過來你再過來。」

  「那你小心點。」

  林執擔心地說，奇美拉揚起臉，他眼底的驚詫像盞短路的燈泡閃了一下：

  「你在擔心我麼？」

  「啊？不可以擔心你嗎？」

  「我很強啊，為什麼要擔心我？」

  奇美拉的關注點永遠讓林執出乎意料，不過他擔心奇美拉就好比小老鼠擔心大老虎，這不屬於他操心的範疇：

  「好，好，你別誤會，我不是質疑你的能力，是我多此一舉。」

  「不，」奇美拉抓住林執的手，將冰涼的臉頰埋進林執微涼的掌中，親昵地蹭了蹭，「我覺得你這樣很有趣。」

  林執只覺得掌心像被一顆火星子燎了一下，心虛地抽回手：

  「……別說這麼奇怪的話。」

  奇美拉踏上陰陽橋，林執則在岸邊觀望。

  當奇美拉行至橋中央時，凝固的河面莫名漫延起一陣大霧，在濃霧之中，出現一道黢黑的影子。

  那道影子緩慢地跟隨在奇美拉身側，由於霧太重，林執根本看不出是那是什麼東西，奇美拉的身影沒入濃霧中，林執心不由得懸起，像只空水桶晃晃蕩盪。

  不一會，奇美拉的聲音躍過濃霧，清晰地傳入林執的耳朵里：

  「過來。」

  林執這才安心，走上橋他才意識到，這陣大霧比在岸邊看到的還要重，幾乎是一襲厚紗籠在他眼前，就連腳下的路都很難看清。林執不住地用餘光瞥橋邊的影子：似乎是半截身子浸泡在水裡的……人。

  當然林執很清楚那絕不可能是人，他越往前走，那道影子就離他越近。原本林執只能勉強看到黢黑的輪廓，慢慢地從霧中隱現的人形愈發清晰——長衫馬褂，胸前掛著褪成黃白色的團花，居然是個身穿中式喜服的新郎！

  林執不敢細看，拔腿就跑。在他抵達對岸的那一剎，迷霧頃刻間散去，河中的新郎也隨霧氣消失不見。

  「你有看到嗎？在河裡有個新郎，跟著我……」林執有些語無倫次。

  「看到了，」奇美拉主動牽起林執的手，平淡地說，「繼續走吧。」

  走過陰陽橋，是一片雜草叢生的荒原，零落的紅紙屑一直延伸向不遠處的矮山上燈火闌珊的村落。

  村口有棵滿身癬痕密布的槐樹，樹冠像是撐著一坨傾塌的烏雲，樹枝間掛著紅彤彤的燈籠，像一隻長滿紅色斑點的大水母。樹下坐著幾個老頭老太在乘涼，說著林執聽不懂的方言，不時傳來幾聲乾癟的大笑。

  村牌石上刻著三個描紅的古文字，林執辨認許久後才認出是「上元村」，遠處隱約傳來一道聲音在喊他的代號：

  「尋人啟事——尋人啟事——尋人啟事——」

  林執想到一個迷信的說法：如果走夜路聽到有人喊你名字，千萬不要回頭也不要回應，否則魂魄就會被勾走。於是林執屏住呼吸細細傾聽，聲音竟有些耳熟，洪亮又帶著幾分傻氣：

  「尋人啟事你年紀輕輕就耳背了嗎？！我喊你喊得快斷氣了！」

  回頭只見到一條沒栓繩的人型大狗朝他暴沖而來——夏干寧！林執驚詫不已：

  「你怎麼會在這？！」

  夏干寧十指耙進林執的肩頭，力道之大仿佛要把林執的琵琶骨給抓穿，他哭喪著臉說：

  「我跟你說我遇到鬼了！真的真的……我走過一條陰陽橋，橋下的水裡有個新郎！就是古代的那種戴個狀元帽，胸前掛大紅花的新郎！一走過橋新郎就消失了！這肯定就是那什麼「白骨新郎」！」

  林執安撫夏干寧：

  「你別激動，我們也遇到了。」

  「哎？」夏干寧困惑地撓撓頭。

  被夏干寧甩在後方的楊凌空和黑夜行也前來匯合，和林執快速交換信息：兩隊調查路線都從亂墳崗出發、過陰陽橋、最後在上元村相遇。

  夏干寧嗷嗷大叫，肯定是鬼乾的！我們都撞鬼了！黑夜行暴躁地打斷他，別再狗叫了！誰不知道是鬧鬼？你再叫等下真他媽把鬼招來！夏干寧不敢吭聲。

  「會不會是一個圈？」楊凌空不顧昂貴的皮鞋沾泥，先在地上踩了兩個腳印，又用腳尖劃出上弧線和下弧線連接兩點，「這個點是亂墳崗，這個點是上元村，我們的確是走兩條不同的路，只是這兩條路的、嗯……風景一樣，並且終點都是通往上元村。」

  「要真是一個圈，他們把新娘擡出去兜一圈再擡回村子裡？」夏干寧攤了攤手，「圖啥啊？而且村子裡也沒見著新娘啊。」

  「也許只是試煉設定必須從上元村作為探索起點，」林執並不打算過於糾結此事，「先去找那些老人探聽消息。」

  其實林執早就注意到那些老頭老太議論他們半天了，夏干寧積極地去向一個搖蒲扇的老太太搭話：

  「奶奶好！您今年貴庚？身子骨看起來可真硬朗啊，您吃了沒？我想跟您了解點事……」

  老太凌空扇了兩下扇子，跟趕蒼蠅似的驅趕夏干寧：

  「去去去，這兒不是旅遊景點。」

  「我們不是來旅遊的，我們是——」

  邊上駝背的老頭怒罵：

  「叫你們走就走，聽不懂人話嗎！」

  「外人不能進上元村，你們快走吧。」

  夏干寧灰溜溜地回來報告情況，黑夜行掐著下巴思考：

  「上元村肯定有什麼隱情，才會禁止外人進入。」

  「或者先打探關於新娘的線索，就算不進村子，也得問出點什麼來。」楊凌空說。

  忽然奇美拉感應到了什麼，轉過頭冷冷地問：

  「你是誰？」

  不知何時，一名身穿白色唐裝和黑色長褲的俊秀青年站在眾人身後，左手心到手腕處纏著一條漿紅玉串，似是破碎的血珠，右手摺扇輕敲手心，優雅地自我介紹：

  「我是下元村的族長元秀慈，諸位可是遇到什麼麻煩嗎？」

  楊凌空誠懇又急切地向元秀慈求助：

  「元族長好，我們徒步進山，結果迷路了，手機放在車上沒帶出來，可不可以讓我們借宿一晚？」

  「你們沒聽到他說的是『下元村』嗎？」夏干寧小聲提醒，「可石頭上明明寫的是『上元村』。」

  「下元村自古便不收留外人，不過規矩是死的，人是活的，」元秀慈摺扇一橫直指林執，「只要你答應我一事，我便收留你們一晚。」

  林執警覺：

  「什麼事？」

  「我邀請你參加我們村的民俗活動『水神牽紅』，」元秀慈笑得如沐春風，「如果你夠幸運被牽上，就能成為水神的新娘。」