第一章 回府

  第一章 回府

  盛齊三十七年，都城的冬天一如往年冷得凍骨。

  西北黃沙覆雪，望京臘梅滿城，護城河都結成了堅冰。

  春節將至，城中家家戶戶掛上紅燈籠，貼上春帖，熱鬧的喜氣稍稍沖淡了持續了一個多月的寒霜。

  大年三十，更夫剛敲響六更天，趕早的炭翁已經披著蓑衣、騎驢挑簍出了門。

  鵝毛飛雪洋洋灑灑下了一整晚，到早也沒見停，將軍府前兩尊石獅被雪淹了足，目光炯炯地佇立在將明未明的晨暮，望著府門前來往的行人。

  年邁的炭翁騎著老驢從府門前過，留下兩行蹄印，很快又被大雪淹沒。

  他將手攏進袖子，望了眼青黑的早天，嘟囔了句：「真冷啊……」

  炭翁順牆來到將軍府的側門，卸下驢背上駝著的木炭筐，擡手敲門：「大人，今日的木炭送到了。」

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  話音落下，忽聽「咯吱」一聲，窄小的側門從里打開，兩名年輕的僕從拿著木框出來，利落結了銀錢，合力擡起木炭筐，把炭倒進了自己的筐里。

  老翁在一旁眯眼數錢，數了兩遍，「哎喲」一聲：「大人，給多了。」

  僕從道：「給你就拿著吧，今兒個大年三十，管事說圖個喜慶。」

  「多謝大人！多謝大人！」炭翁將空筐裝回驢背，本想道句新年新喜，可想起將軍府門口既沒掛紅也不見彩，就沒多話，笑著騎驢掉頭回去了。

  他還得回家和家裡人過年呢。

  兩名僕從收了炭，轉頭又提著掃帚出來了，搓手繞到正門前，掃門口堆了一夜的積雪。

  兩人手裡忙活，嘴上也沒閒著。

  「這都三十了，你說將軍今年還回來過年嗎？」

  「應該回吧，我看前兩天宋大管家還叫他們收拾明錦堂來著呢。」

  「那可說不準，去年收拾得娶妻一樣喜慶，將軍不也沒回來。聽說少爺還發了脾氣，讓把府里的紅燈籠全摘了，你瞧今年宋管事都沒敢裝點了。」

  「裝不裝點的，你操這閒心作甚，再說將軍又不是你老爹。」

  「我好奇不成嗎。」

  兩人正說著，遠處長街的大雪中忽而響起一連串踏雪的馬蹄聲。

  馬蹄戴鐵，落地沉穩有力。兩人眯眼轉頭看去，瞧見一人騎一匹深棗色駿馬穿雪而來。

  如此大雪，馬上的人卻未撐傘戴帽，只披了件黑色大氅。再仔細一瞧，氅下劍鞘筆直斜出，瞧著像是名俠客武將。威風凜凜，好生氣派。

  都城裡，一朵梅花散了瓣兒從樹上掉下來，能砸死一堆文官，武將卻不多得。

  大雪迷了眼，兩名僕從看不清是誰，待駿馬離府門還有十來步路的時候，來人的身影才變得清晰。

  此人下半張臉覆了黑色面巾抵禦風雪，只露了眉目寬額，但仍瞧得出是個三十來歲的男人。

  劍眉星目，皮糙膚黑，寒雪之下，一雙眼厲如鷹目，氣勢著實不凡。

  兩名僕從似感覺這人有點眼熟，不約而同看向對方，以眼神無聲交流。

  一人擠眉弄眼：有點面熟，你認識？

  另一人遺憾地聳了聳肩：不認識。

  既不認識，兩人便不再理會馬上的人，繼續低頭掃他們的地。

  可沒想人馬臨近，男人輕拽韁繩，竟將馬徐徐停在了府門前，聲音低沉道：「開門。」

  二人聽得這命令般的語氣，倍感意外，齊齊擡頭看去。

  男人伸手扯下面巾，露出一張飽經風沙的臉，左臉上，一道三寸長的刀疤自顴骨向嘴唇斜飛而下，醒目得扎眼。

  其中一名僕從反應快些，見了這疤，心頭陡然一顫，膝蓋一彎直接跪了下去：「將軍。」

  另一人腦子還迷糊著，聽見「將軍」二字後渾身猛一個激靈，打量的目光一收，也跟著跪在了地上，慌張道：「將、將軍。」

  李瑛垂眸看了二人一眼：「起吧。」

  二人顫顫巍巍站起來：「是。」

  應完，一人軟著腿倒退著走了幾步，而後提著掃帚轉身奔向大門，擡手叩響門環，喊道：「大將軍回府！開門！快開門！」

  另一人著急忙慌把台階上的積雪掃到了兩側，清出一條乾淨的路。

  李瑛沒急著下馬，而是解開領口的繩子，掀開了身前裹得嚴嚴實實的大氅。

  衣服一掀，才發現下面竟躲著一個粉雕玉琢的女娃娃。

  六七來歲，為避風雪躲在衣裳下，被大氅捂紅了臉，可愛得緊。

  女娃娃戴著一隻兔皮做的茸帽，帽子下一雙琉璃珠似的杏眼，她看了看面前高闊的府門，有些緊張地拽住了李瑛的袖子。

  沉重威嚴的府門從裡面打開，李瑛看出她不自在，擡手將她頭上巴掌大的茸帽往下扯了扯，包住耳朵：「別怕。」

  他語氣平緩，安撫的話聽著像是在下令，李姝菀沒見放鬆，但仍乖巧地點了點頭：「是，爹爹。」

  一旁的僕從聽見這話，嚇得險些沒握住手裡的掃帚。

  將軍喪妻多年，這些年鎮守西北，突然獨身帶回一個半大的女兒，這下不得翻了天。

  他不敢多看，低下頭裝瞎。

  守正門的司閽是個老者，開了門，急急探頭往外看，本想看叩門的人是不是認錯了家主，沒想開門就看見李瑛抱著個不知道哪裡來的小姑娘，小姑娘張口就是一句「爹」。

  老頭心裡直犯嘀咕，卻不敢耽擱，急急跑去府內通報。

  李瑛翻身下馬，用大氅將李姝菀一裹，單臂抱在胸前，擡腿大步進了門。

  將軍府人丁不興，伺候的人也少。

  司閽找了一圈，最後在棲雲院才見著管事宋靜，剛說兩句，一個身形端正的少年突然踏雪走了進來。

  他輕飄飄擡起眼皮看向司閽，一雙眼厲得仿佛與李瑛一個模子刻出來，語氣冷淡道：「你方才說，他帶回來一個什麼東西？」