第4章 深夜戰帖4

  第4章 深夜戰帖4

  ***

  暮色四合，夕陽帶著最後一縷掙扎的餘暉完全下沉。

  伴隨著越發深沉的夜色客店一樓的大堂里食客們喝酒吃飯的喧鬧嘈雜的聲響漸漸歸於沉寂。

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  小二將大堂里的殘局打掃乾淨，就進了廚房把熬好後溫度放涼地剛剛好的藥倒在碗裡，又從瓦罐里拿了幾顆自製的蜜餞。

  然後小心翼翼地端著托盤上了二樓。

  敲響了最裡面的那間廂房。

  門內沒有人應聲，但沒等多久門就被輕輕打開。

  小二就站在門外既沒有開口說話也沒有往門內踏上一步，甚至深深低著頭不敢擡起，就像裡面有什麼洪水猛獸。

  但門內出現的只是一個女子。

  一個戴著雪白帷帽宛如纖雲薄霧籠罩的女子，從小二的視角只看得到一雙從裙擺下露出的織錦緞面的繡鞋。

  那繡鞋精緻極了，鞋尖上還綴了一顆圓潤的珍珠。

  看著就價值不菲，若隱若現地吸引著人的目光。

  但很快他的視野里就出現了比珍珠還要吸引人的事物，那是一雙手，一雙極美的手。

  十指纖纖宛如白玉削春蔥。

  白嫩的指節和瑩潤的指尖無不生地恰到好處，仿佛是匠人用無暇冰雪用羊脂美玉精雕細琢而成的藝術品。

  是鄉野中人一生都無緣得見的稀世之珍。

  尚是毛頭小子的店小二低垂的目光情不自禁地定在了那一雙瑩白的手上，看著她弧度優美的向自己的方向輕輕探來。

  呼吸都不由屏住了，眼神更是已漸漸痴了。

  直到手裡的托盤被人無聲地接過，那雙極美的手也隨著主人消失在門內才終於看著緊閉的門回過了神。

  一樓大堂掌柜的正拿著算盤打地啪啪響，擡頭見到每每從樓上下來都仿佛三魂丟了七魄的小二已是見怪不怪。

  只無奈地搖了搖頭無聲嘆息。

  ***

  南蘭照例在慣常的時間取了小二送來的藥。

  安靜無人言語的夜裡，老舊的房門關上時即使再輕聲音也格外明顯，床上正閉目養神的苗人鳳輕輕睜開了眼。

  看著那道如迤邐的潔白雲朵的裊娜身影一如既往地向他走來，坐在了他的床邊，他便默契地接過他手裡端著的托盤。

  南蘭這才將一身光華都收斂嚴嚴實實的帷帽摘了下來。

  她的容貌確實太過惹眼，眼下苗人鳳還有傷在身，雖然這個鄉野小鎮裡都是尋常的百姓，但為了不多生事端她便很少顯露容貌於外。

  需要南蘭兩隻手才能端地穩的托盤，苗人鳳一隻手便輕輕鬆鬆，他另一隻手便從托盤裡端了那碗散發著濃郁苦味的藥。

  直接一飲而盡，抓的藥方里放了不少黃連，但他喝的面不改色，也並不需要一旁小二體貼準備的蜜餞壓一壓。

  倒是南蘭喜歡，纖長的玉指拈了一顆來吃。

  苗人鳳半躺在床上喝著苦藥，她坐在床邊吃著甜甜的蜜餞，等苗人鳳一口氣喝了藥把碗放回托盤裡，南蘭細嚼慢咽還沒吃完一顆呢。

  他也不催促，就一直端著托盤裡的蜜餞，直等她吃夠了。

  不像是南蘭在伺候他這個病人，倒像是苗人鳳在伺候她這個小姐。

  苗人鳳對此並不介意，這個外表粗豪的男人其實內心相當溫柔細膩，他也沒什麼瞧不起女人的大男人的臭毛病。

  那日在蔣調侯身上找到的確實是真的解藥，苗人鳳吃了那藥後性命是一定能保住了，但云南蔣氏聞名天下的絕門毒針的威力也確非能夠小覷的，不調治個十天半月，兩腿便無法使喚。

  苗人鳳就暫時在客店裡住了下來，南蘭自然和他一起，安全起見這段時間兩人就住在一間房裡，同吃同睡。

  苗人鳳雙腿無法走動，多有不便，但他有什麼事大多都是讓小二幫忙，若不是南蘭自己主動攬下了一些類似端藥和飯菜的小事，他是絕不會使喚她一點的。

  在苗人鳳看來，南蘭已是他的妻子，他需要珍愛她、保護她，讓她快樂沒有憂愁，唯獨不是行使所謂丈夫的權力。

  從前她是金尊玉貴的官家小姐，日後嫁給他亦是如珠如寶。

  苗人鳳是個性情內斂的人，訥於言語，敏於行動，這些想法他不會直白地說出來為自己邀功，只會自然而然地去付諸實踐。

  譬如當下他便默默地做著這在他看來實在微不足道的小事，向來神情冷肅的臉上微微溫軟下來，深沉的眼眸流露出柔情注視著南蘭。

  看她不緊不慢拈起一顆顆蜜餞，蜜色的糖漿沾在她纖長瑩白的玉指上，朱唇輕啟，貝齒潔白，只是吃東西都那樣斯文又秀氣。

  雅致天成，般般入畫，像一副賞心悅目的美人圖。

  南蘭察覺到苗人鳳目光，擡眼看來對上他的眼睛，便微微笑道，「一直瞧著我做什麼，你也想嘗一顆試試？」

  說著指尖拈著的那一顆蜜餞便被她親自餵到了他的嘴邊，苗人鳳便順勢張開嘴由著她微涼的指尖抵在他唇邊把蜜餞餵進去。

  「怎麼樣？」

  苗人鳳將這蜜餞嚼了嚼咽下去，點頭道，「……好吃。」

  他向來不喜甜食，但或許是她親手餵的，又見她吃著喜歡，於是到了他口中好像吃起來也覺滋味甜蜜又不膩味。

  南蘭唇邊的笑意更深了一些，「這是滄州的特產，金絲小棗做的蜜餞，我從前生了病喝苦藥汁子，向來最愛吃這一口。」

  苗人鳳是個敏銳的人，注意到她話里的從前，便溫聲問，「你從前來過滄州？」

  從他們在這間廂房裡說定婚盟也才過了五天的時間罷了，但他們除了彼此的名字和大致的身份外幾乎對對方一無所知。

  苗人鳳不知她這個官家小姐的父親做的什麼官，出身的家世為何，南蘭也不知他這個江湖人士到底是豪俠還是盜匪。

  因此這並非刻意打探，應該算是增進了解的家常閒話。

  南蘭也沒有隱瞞，只是臉上的笑意漸漸淡去，「十歲那年父親考中了同進士在京畿為官，我就跟著來了京城，直到十五歲才跟著父親外放回了江南。」

  是了，滄州離京城已經很近。

  苗人鳳聽了不覺得有什麼問題，見她神情只以為是想到剛剛喪命的父親，而南蘭這一番話也的確沒有半點虛假。

  但倘若苗人鳳是個熟悉官場規則的人就會知道，剛考中最末等的同進士就能在京畿為官這件事有多不尋常。

  其中定然有許多微妙之處。

  但他不知，而在南蘭又親手餵了他一顆蜜餞到他嘴邊後，苗人鳳就更沒那麼多餘的心思想這些旁雜的事了。

  ***

  睡前南蘭往窗邊走去，窗戶原本只留了一條縫隙透氣，但之前叫刮的一陣狂風吹開了。

  北方的冬日實在嚴寒，即使屋裡燒著炕，夜晚若是不把門窗關緊些，只怕是要染上風寒的。

  夜色漸深，萬籟俱寂。

  建在官道上的客店周圍沒有其它人家，只有一望無際的覆蓋著瑩瑩白雪的平原和稀稀疏疏栽種的幾棵松樹。

  窗前就正好有一棵。

  樹尖已經比兩層樓的客店還要高上一些，形狀往兩邊卷翹的枝葉被厚厚的雪壓的彎彎，雪頂含翠看起來頗為雅觀。

  關窗前南蘭賞景般漫不經心地淡淡掃了一眼。

  「嘎吱……」

  就在這時幾乎與夜色融為一體的雪松突然傳來一聲細微地似樹枝斷裂的響動，晶瑩的雪簌簌地從枝上落了下來。

  南蘭放在窗欞上的手頓時緊了緊，而原本放鬆地坐在床上的苗人鳳則忽然擡頭目光極為銳利地看過去。

  房間裡依然是那麼靜，但氣氛仿佛一瞬間緊繃起來。

  苗人鳳知道此時正有一雙眼睛在暗中窺看著他們，南蘭也知道，甚至他們兩人其實心中都早已預料到這天的到來。

  殺人者人恆殺之。

  被殺的那些江湖人自有師門親人友人，遲早有一天會來尋仇。

  換作從前苗人鳳是全然不懼的，就是如今一雙腿還癱軟著他也大可安然地坐在那兒靜觀其變，如果只有他一個人的話。

  可現在南蘭還站在窗前，暴露在敵人的視線里。

  因此現下苗人鳳率先沉聲開口打破了這場無聲的僵持。

  「貴客大駕光臨，不如出來一見。」

  說這話的時候苗人鳳緊緊盯著南蘭就站在窗前的身影，手裡則已經握上了她之前卸了放在枕下的一支簪子。

  只等南蘭有任何危險，就立刻出手。

  被他嚴陣以待擔憂著的南蘭直面著可能到來的危險，始終神情淡定自若，冷靜注視著雪松上傳來異動的地方。

  她的確不會武功，但她的心性並不似外表那樣弱不禁風。

  罕為人知的是本是大家閨秀的她其實在十四歲那年就已經歷過一場遠至回疆的冒險，那時她都未曾驚慌失措。

  而如今四年後的她，又剛剛親眼目睹了這世間最血腥最殘忍的一場屠殺，已很難想像能再有什麼事能讓她恐懼。

  在南蘭的注視下，來人或許真非喜歡躲藏偷襲的陰謀小人，苗人鳳話音落從茂盛掩映的枝葉間就出現了一個披麻戴孝的身影。

  從窗內投射出去的燈光照亮了他的模樣。

  三角眼，鼻子又扁又大。

  相貌極其兇惡醜陋，臉色慘白地幾乎不像個人，穿著一身戴孝的粗布麻衣倒真像個前來索命的惡鬼。

  而現在這惡鬼正目光呆愣愣地望著窗前的南蘭。

  ***

  鍾兆能正在做一件十分危險的事。

  他要給一個人下戰帖。

  這對於江湖中人來說本不是一件多麼稀罕的事，身為雄霸荊襄的鄂北鬼見愁鍾門的門主更不該對此感到畏懼。

  但唯獨這次不同尋常。

  因為他們下戰帖的那個人任何人都該感到畏懼。

  只因為那個人是苗人鳳。

  一個十七歲初出茅廬便敢以「打遍天下無敵手」為名號行走江湖，卻至今多年仍然立於不敗之地的武林頂端的大高手。

  一個只要聽到名字都叫人心顫的大人物。

  鍾兆能和他的兩個哥哥鍾兆文、鍾兆英都知道他們這次很大可能會死在這場決鬥里，但作為門主為弟子報仇是江湖道義。

  因此他們做好了喪命的準備前來。

  他們不屑做偷襲之事，今夜只打算送戰帖，但即便如此他們仍不敢隻身一人前來，最後是由鍾兆英和鍾兆能結伴。

  現下鍾兆英在客店外接應，鍾兆能則藏在樹上靜候時機。鬼見愁鍾門的輕功天下一絕，他原本是藏地很好的。

  以他們鍾家聞名江湖的輕功，他原本也能悄無聲息地送上帖子，又悄無聲息地脫身離開。

  但就在這時窗前來了一個人。

  屋內如豆的昏黃燈光首先是將她由遠及近的剪影倒映在了窗戶上，從挺翹的鼻尖到豐潤的唇勾勒出了優美的弧度。

  僅僅一個影子，都宛如仕女圖裡的美人。

  鍾兆能以前從不覺得自己會是個為色所迷的人，甚至他極為厭憎以貌取人，只因他天生就長了一張世上最醜陋的臉。

  從小到大，只因這張臉他不知受了多少誤會，嫌棄還只是小事，更多是警惕和防備的眼神。

  這世上的人好像都是那樣膚淺地以貌取人，覺得心慈則貌美，那麼面目可憎之人自然就是內里藏奸了。

  鍾兆能在被那窗上美人的剪影一瞬間吸引後，原本已極力讓自己把注意力轉向關注屋子裡的異動，當心會被裡面的人提前察覺。

  他對自己的輕功當然自信，但那畢竟是苗人鳳。

  打遍天下無敵手的金面佛，苗人鳳。

  然而鍾兆能萬萬沒有想到的讓他提前暴露的不是武功高深的苗人鳳，而是一個沒有一點武功的弱女子。

  那間廂房的窗戶被吹開半扇，但鍾兆能透過那半扇窗戶只看得到廂房裡床對面的一堵空落落的牆。

  而很快視野中剪影的主人擋住了那面牆的方向。

  並徹底占據他的目光和心神。

  那是怎樣的一個人啊，曼麗春山化作她的雙眉如黛，淳濃春煙染成她的鴉黑綠鬢，天上最明亮的星子鑲嵌成她灼灼眼眸。

  今夜本無星也無月，天幕漆黑。

  可當她瑩白面容輝映著身後的搖曳的昏黃燭光出現，容光燁燁竟像是天上皎潔明月挾著清冷光輝墜落了人間。

  她實在美地太過耀眼。

  鍾兆能仰著頭怔怔看了許久直到雙目乾澀難忍才回過神，然後便驚覺自慚形愧地將醜陋的面目深深埋下藏起。

  若是可以此時他甚至想立刻轉身逃走。

  就是這一剎那的心神巨震，讓鍾兆能終於顯露出了一個最低級的，他本不該有的破綻，他竟險些從樹上摔下去。

  坐在床上的苗人鳳看不到鍾兆能此時的神情，但南蘭卻對他眼底的驚艷和震撼一覽無遺，她已看過太多這樣的眼神。

  不是誰都能有苗人鳳這般定力。

  南蘭是美而自知的，就算她原本沒有自覺在從小到大所見到的每一個人的目光也足夠提醒她了。

  她沒有在意來人，就像和他一樣的其他人。

  「你是誰？來這做什麼？」

  南蘭開口問他，但鍾兆能聽到她的嗓音目光一亮，眼底的驚艷和痴迷卻更深了。

  清音流轉，洋洋盈耳。

  若說南蘭的姿容已是驚鴻一瞥就足夠攝心奪魄，那麼她的嗓音也絲毫不遜色於容貌的驚艷，令人聞之沉醉。

  只覺聽她徐徐說話都是一種莫大的享受。

  鍾兆能恍惚良久都未曾回答，南蘭蹙了蹙眉已想要轉身離開，讓苗人鳳來處理，但這時低著頭的鐘兆能似乎感受到了她的不耐，終於回過神急急說出了自己來此的目的。

  「下戰帖。」

  原來那日進行劫殺的江湖人里其中一人是他門下弟子。

  不知鍾兆能藏在樹上原本到底是打算用怎樣示威的方式對他們下這張戰帖，但最終卻是他親自恭恭敬敬送到了南蘭的手上。

  沒管他離去時的背影如何流連不舍，南蘭將馬蹄遠去的聲音和風雪一起關在了窗外，走到床前將戰帖遞給了苗人鳳。

  ［鄂北鍾兆文、鍾兆英、鍾兆能頓首拜上］