第238章 南下

  第238章南下

  這天傍晚，太和公主聽晁靈雲說了遇見石雄的事，心中也燃起了希望：「我在回鶻那麼多年，除了兩國使者每年例行往來，大唐對我一向不聞不問。如今朝中派了密探來尋我，又要刺探回鶻的軍情，這是一個好兆頭。」

  「是呀，公主再多吹吹枕邊風，儘快促成烏希特勤南下吧。」晁靈雲抱著綠珠坐在火爐邊，一邊抓著它柔軟的背毛，一起盯著燉魚的鍋，「不知十三郎在長安做了什麼動作，連李大人都被驚動了……」

  太和在她身後問：「十三弟是不是和這位李大人聯手了？」

  晁靈雲兩眼一瞪，拼命搖頭：「不可能，公主你不知道，李大人是天子的股肱之臣，絕不會幫助十三郎的。」

  「是嗎？那就是他與十三郎不謀而合了。」

  正說著，晁靈雲攆開饞得直叫的綠珠，掀開鍋蓋，帳內頓時瀰漫著一股濃郁的魚香。太和瞬間忘了要說的話，只顧催促她：「好香，快分我一碗。」

  晁靈雲應了一聲，連湯帶肉盛了滿滿一碗，佐以花椒、蔥蒜，端到太和面前。乳白的魚湯浮著翠綠的蔥花，色澤誘人、香氣撲鼻，太和嘗了一口，連聲讚嘆：「這湯真是鮮美爽口，自從我傅母逝世，我便很少能吃到魚了，你這碗魚湯，讓我想起了她。」

  「公主過獎了，」晁靈雲赧然一笑，「我只會做最普通的魚湯，在長安的時候，十三郎時常帶我去韋家酒樓吃魚。鰣魚、鱖魚、鱸魚、白魚，我們換著花樣地點，那滋味才叫美呢。」

  「渚畔鱸魚舟上釣，羨君歸老向東吳……」太和感嘆著，忽然下定了決心，「我要回大唐，再也不要相隔萬里，空感念蓴鱸之思。」

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  晁靈雲見太和終於不再優柔寡斷，自己也振奮起來：「快了，等回到長安那一天，我請公主去韋家酒樓吃魚！」

  「好，一言為定。」太和笑著答應。

  塞外漫長的寒冬，對部落的興衰存亡是一場嚴酷的考驗。去年回鶻驟然走向衰敗，就是因為部落爆發瘟疫，又碰到了百年難遇的大風雪，羊、馬死了一大半，困苦的族人自然也就沒了活路。

  近日冰天雪地，糧草緊張，營地與黠戛斯的摩擦明顯多了起來。

  這天烏希特勤又吃了一個敗仗，損失慘重，正躲在大帳里一個人發脾氣，一貫對他態度冷漠的可敦卻意外地走進大帳。

  「特勤何故發怒？隔著氈帳都能聽見你摔東西的聲音。」

  烏希特勤瞥了太和一眼，礙於面子，一言不發。

  「特勤不說，我也知道。」太和溫柔地笑著，上前輕撫烏希特勤緊握的拳頭，「大唐有句老話，叫『天時不如地利，地利不如人和』。如今天寒地凍，天時不好；黠戛斯又空前強盛，占據了地利；唯有人和，才能幫助回鶻渡過難關。」

  「可敦聰明智慧，說的話也有理。可惜光靠『人和』二字，是變不出糧草和牛羊的。」烏希特勤煩躁道，「我現在只擔心部落如何過冬！十三部的都督逼我拿出對策，若解決不了糧草，我的可汗之位也沒指望了。」

  「當初特勤闖我大帳時，可是躊躇滿志。如今你我已有夫妻之實，你不做可汗，我還能依靠誰？」太和哀怨地瞪了他一眼，嬌嗔道，「當初你就應該聽我的，決意南下，不要戀戰，收復王庭可以從長計議，何必急於一時呢？」

  「你不懂，十三個部落甘願聽我號令，就是為了與黠戛斯血戰到底，我若半途而廢，如何服眾？」

  「那麼現在呢？」太和微笑著反問，依偎在烏希特勤懷裡，柔聲規勸，「如今形勢擺在眼前，再打下去，只會加重損失，毫無勝算。十三個部落的都督能有幾個是真心追隨特勤？只怕不少人已經心懷積怨，將戰敗的責任都推在你一個人身上。特勤啊，我是真心為你擔心。」

  烏希特勤握住太和的手，嘆道：「我當時報仇心切，滿腦子都想著打敗黠戛斯，一雪前恥，只當南下是最後一條退路。唉，怪我大意輕敵，沒有聽你的話，如今後悔也晚了。」

  「不，還不晚。」太和盯著烏希特勤，雙眼熠熠生輝，「特勤，趁著風雪已停，我們這就拔營啟程吧。等到了邊境，我會親自寫信給大唐天子，請他借我們一座城池休養生息，援助我們足夠的糧草。」

  「你提這樣的要求……天子能答應？」烏希特勤狐疑地看著太和。

  「回鶻與大唐百年修好，多次出兵馳援，幫大唐平亂。如今一朝落難，所需無非是一塊棲身之地，一批賴以生存的糧草，為何不能向大唐求助？況且我還是大唐公主，天子的親姑姑。大到兩國情誼，小到血脈親情，於情於理，天子都應該幫我們。」

  烏希特勤想了想，陰沉的臉色逐漸明朗起來：「可敦此言有理。事到如今，不是南下依附大唐，就是和黠戛斯硬碰硬，都督們逼我想對策，不就是輸怕了，不想再打下去嘛！這次我聽你的。」

  「這就對了。」太和嫣然一笑，絳唇附在特勤耳邊，吐氣如蘭，「為了我們的將來，我一定要助你登上可汗的寶座，讓十三部都督俯首稱臣。」

  。。。。。。

  卻說石雄探得回鶻軍情，不畏苦寒趕回長安時，已是料峭初春。

  這一年天子正式改元，是為會昌元年。

  李德裕在書齋里聽完石雄帶來的消息，大感欣慰：「我果然沒有料錯，太和公主還在草原深處，去年十月抵達天德塞下的回鶻軍只是一支殘部。幸好我軍沒有貿然出擊，否則打草驚蛇，只會妨礙太和公主南下。」

  「大人英明，歲末我經過西受降城時，只看到天德軍嚴密布防，兩邊並無戰事。」

  「也是多虧了聖上當時忙著去雲陽冬狩，心思沒放在邊境上。」李德裕撫髯沉吟，「我會在朝中繼續斡旋，以懷柔綏靖之策，誘使烏希特勤率軍南下，將他們一網打盡。」說罷他心念一轉，喚了聲石雄。

  石雄正望著窗外數枝寒梅，聞聲應道：「末將在。」

  「你在塞外，有沒有遇到過光王？」李德裕問。

  「末將一直忙著趕路，不曾留意過作僧侶打扮的人，不過如今已探知公主所在，想找到光王應該也不難。」石雄據實相告，又問，「大人是否需要末將去找光王？」

  「不必，這一趟你萬里奔波，應該好好休整，先回振武軍吧。年前聖上派振武節度使屯兵雲迦關，防禦回鶻。近日劉府公奏報回鶻已退，聖上已下詔命他回鎮，你就直接回振武軍城吧。以後若有事要用你，我會給你去信。」

  「是。」石雄俯首領命，退出書齋，剛走進中庭，卻迎面撞上了絳真。

  「石大哥。」絳真笑容可掬地打了聲招呼，向他盈盈一拜。

  石雄一板一眼地還禮，看著眼前珠圍翠繞的窈窕美人，腦中不期然便想起了身在塞外苦寒之地，大腹便便卻還要逞強敲冰的晁靈雲。

  這兩個女人過去同在大人麾下，看著姊妹情深，如今遭際卻是天差地別。

  算算日子，她應該已經生了吧……石雄暗自沉吟，便忍不住向絳真打聽：「在下想請教娘子，探望產婦備什麼禮最好？」

  「這一類禮種類很多，要看關係遠近，才能知道送什麼最合適。不知石大哥要看望的是近親，還是遠親？」

  原來送個禮，竟有那麼多講究？石雄微微皺眉，回道：「並非親人，算是朋友。」

  朋友？一個已嫁人生子，卻值得準備禮物專程探望的朋友，這裡頭的學問可大了去了！絳真心裡翻江倒海，面上卻不動聲色，淺淺一笑：「我明白了，若是朋友，禮物就不便太貴重，心意到了最重要。」