第233章 夥伴

  第233章夥伴

  太和公主一行向東走了十日，隊伍深入草原腹地，遠離人煙。

  每天日升月落，目光所及之處，不是無垠綠草，就是無垠藍天，空曠得令人心底發慌。

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  好在如今有李怡陪在身邊，晁靈雲才不至於時刻胡思亂想，自己嚇唬自己。

  只要堅持走下去，一旦出了草原，進入參天可汗道，歸唐大計就算成功了一半。晁靈雲不斷在心中自我安慰，臉上始終保持著充滿信心的笑容，不在太和公主面前露出一絲不安。

  這天午後，隊伍照例停下休整，一行人坐在草地上飲水用餐，忽然聽見風中傳來一絲異動。機警的達干立刻抽出兵刃，起身張望，不一會兒便用黠戛斯語喊了一聲：「回鶻人！」

  晁靈雲在黠戛斯部落住了幾個月，簡單的黠戛斯語已經能聽懂。她一聽這話，立刻望向太和公主，卻見太和已是臉色慘白，渾身發抖。

  「公主……」晁靈雲湊近太和，喚了一聲。

  太和倉皇地擡起頭，先是看看她，又轉頭望向李怡，雙唇哆嗦著低喃：「我不要回去，不要回去……」

  「阿姊，別怕，」李怡扶住太和的雙肩，安慰她，「我不會再讓你落進回鶻人手裡！」

  太和仰望著李怡，咬住嘴唇不再出聲，只微微點了一下頭。

  輜重龐大的馬隊、高大的駝車，在草原里都很難隱蔽。回鶻士兵很快也發現了太和公主一行，黑壓壓的兵團瞬間像一線潮水，向他們湧來。

  晁靈雲望著遠處人數眾多的騎兵，焦灼道：「十三郎，人比想像的多。」

  「看來回鶻殘部又集結了。」李怡沉吟片刻，從懷中掏出一對銅哨，遞給晁靈雲一隻，「趁回鶻人還沒發現阿姊，你先帶著阿姊向東跑，別出草叢，免得被他們發現。等危機解除我就去找你們，若天黑後還沒聽見我的哨聲，你們就不必再等，趁著夜色趕路要緊。」

  說罷他翻身上馬，以巾遮面，一馬當先沖向回鶻兵團。黠戛斯達干們也咆哮著上馬，領著精兵一起沖了上去。

  晁靈雲遵照李怡的囑咐，拉著太和鑽進茂密的草叢，拼命向東跑。

  兩人一口氣跑出兩三里路才停下，晁靈雲倒在草地里，氣喘吁吁道：「公主，我們就在這裡隱蔽，免得一會兒十三郎找不到我們。」

  太和抱著膝蓋，縮成一團，咳了好一會兒才順過氣：「靈雲，你去幫十三弟吧，不用管我。」

  「不行，我必須留在這裡。」晁靈雲搖搖頭，猶豫了片刻，咬牙道，「如果十三郎抵擋不住，就得由我……由我帶著公主走出草原。」

  「胡說八道！」太和厲聲打斷她，「你知道你在說什麼嗎？十三弟若是遭遇不測，你能承受得住？我們兩個女人走出草原，勝算有多大？如果再碰到回鶻人呢？你也要賠上自己的性命嗎？」

  晁靈雲被太和一連串質問嗆得不知所措，只能訥訥辯解：「公主，我不是這個意思……」

  太和瞪著她，眼淚順著臉頰不斷滴落：「那你們究竟是什麼意思呢？你們這樣捨命冒險，到底有沒有為我想過？如果需要你們如此犧牲，不說歸唐，我又有何顏面獨活？」

  「公主，對不起。」晁靈雲鼻子一酸，傾身摟住太和，「我明白公主的意思了，對不起，我和十三郎只顧意氣用事，卻沒有考慮過你的心情。」

  太和眼含熱淚，慨然一笑：「你明白就好。靈雲，雖然我命途多舛，卻不需要你們捨命相救，我是回鶻可敦、大唐公主，是可以與你們一同進退的夥伴。」

  「公主，我從未將你視作弱女子。當初在嗢昆河畔，你對可汗說我是你最重要的夥伴，其實我心裡和你想的一樣。」晁靈雲緊緊摟著太和，將臉埋在她肩頭，「公主，我這就回去，幫十三郎殺敵。」

  「好。」太和讚許地拍了拍晁靈雲的肩，對她強調，「若對方兵力太強，你和十三弟都不要硬拼，我畢竟是回鶻可敦，雖無實權，出面保住大家的性命還是綽綽有餘的。」

  「可公主一旦出面，就又要落入回鶻人手中了！」

  「落入就落入吧，我也算是奇貨可居，他們不會把我怎麼樣的。」太和悽然苦笑，「左不過再忍耐一次罷了，反正這麼多年的委屈，我不都挺過來了？我相信即使這一次躲不過，只要你們都在，這一定是我最後一次受委屈。」

  晁靈雲深吸一口氣，平復激盪的心緒，鄭重承諾：「靈雲一定竭盡所能，不負公主信任。」

  太和點點頭，催促她：「事不宜遲，你快去吧。千萬記住，真到了生死攸關時，就棄掉那幫黠戛斯人，與十三弟一起逃生，保命要緊。」

  「公主放心，我和十三郎一定儘快與你會和。我們三個人誰都不能少，必須一起回到大唐。」晁靈雲斬釘截鐵地說完，向太和一拜，轉身鑽進半人高的草叢，不見了蹤影。

  一陣微風拂過，太和在沙沙作響的草叢裡閉上眼睛，雙手合十，平靜地等待自己未知的命運。

  借著風雨前的片刻寧靜，她在心中回顧前半生，所見皆是不堪，值得珍惜的人只有兩個，此刻都在幾里之外為自己拼殺。他們是她命中僅剩的珍寶，值得她豁出性命去保護。

  一瞬間心中豁然開朗，太和睜開雙眼，從腰間荷包里摸出回鶻可敦的印鑑，緊緊攥在掌心。

  約摸半個時辰後，只見眼前草叢一陣晃動，晁靈雲再次鑽了出來。

  太和心神一凜，緊張地問：「十三弟呢？」

  「我讓他逃走了，」晁靈雲擦著臉上凝固的血跡，雖然力持鎮定，卻還是為剛剛親歷的血戰感到悲愴，「回鶻人太多，我們打輸了。黠戛斯人全軍覆沒，因為回鶻人蓄意報復，沒留一個活口。我們的護衛穿著黠戛斯的衣袍，都被誤殺。好在十三郎沒受什麼傷，他原本想跟我一起來見公主，我將公主的意思轉達後，他臨時制定了一個計劃，大略對我說了說……」

  太和得知噩耗，正傷心沮喪，聽到這話連忙問：「十三弟有什麼計劃？」

  晁靈雲剛要對太和細說，忽然身後草叢一陣窸窣作響，緊跟著頭頂上方響起一道粗獷的回鶻男腔：「這裡有兩個女人！」