第八章 北里

  第八章北里

  轉眼到了第二天，因為元真娘子和王寶珞都要赴官宴獻藝，晁靈雲自告奮勇地攬下了去東市買櫻桃畢羅的活計。在她們感激的眼神歡送下，晁靈雲騎上一頭小毛驢，於午後早早出發，優哉游哉地前往東市。

  她一路向南騎行，卻在快要抵達東市時向右一拐，神不知鬼不覺地去了東市旁的平康坊。

  

  平康坊是長安妓-女所居之地，京都遊俠、五陵年少，常年匯集於此。每年金榜題名的進士，都要以紅箋名紙游謁其中，世人皆稱此坊為風流藪澤。

  作為通宵達旦的歡愉之地，午後的平康坊透著一份難得的幽靜。晁靈雲走進坊間南曲，熟門熟路地叩開一座宅院的大門，為她開門的僕人一見到她，便露出了滿臉笑容：「今日總算將娘子盼來了，絳真娘子每天都在念叨你呢。」

  「我早就想來了，奈何雜事太多，今日才找著機會過來。」晁靈雲將毛驢丟給僕人照料，自己直奔客堂，去見絳真。

  絳真是平康妓中的翹楚，以聰慧聞名於坊間，容貌倒在其次。

  晁靈雲走進客堂看見她的時候，她正在一個人下棋玩。

  絳真擡頭見到晁靈雲，高興地收起棋子，笑著問：「難怪今早喜鵲叫，是什麼風把你給吹來了？」

  「春風。」晁靈雲回答。

  這暗示著她最近過得還不錯，絳真便放了心，繼續用暗語問晁靈云：「前些天你在牛宰相府中，得了什麼賞賜沒有？」

  「別提了，不但沒什麼值錢的賞賜，還傷了一個人的心。我險些吃大虧，後來又惹了不少風波。」晁靈雲也用暗語作答，隨後將自己意外結識光王，被牛宰相送進光王宅，又進入教坊拜元真娘子為師的經過，對絳真娓娓道來。

  出於某種她不願深究的心理，晁靈雲沒有對絳真透露李怡的真正性情，更沒提他與她之間將會進行交易的事——畢竟絳真會將自己所說的一切都向上報告，這也許會給對外裝啞巴的李怡帶來麻煩，撕破自己與他的「君子協定」。

  既然啞巴王那麼信任她，就沖他這份坦蕩，自己也不能先做小人。晁靈雲心裡暗暗拿定主意，只將光王描述成一段露水姻緣，縱是這樣，她這幾天跌宕起伏的經歷，也已經讓絳真連連咋舌。

  絳真聽罷沉思片刻，對晁靈雲說：「你能夠拜元真娘子為師，對我們將來的行動大有助益。此人是御前供奉第一部的娘子，達官貴人趨之若鶩，你跟著她，將來長安城中的王宅相府，甚至皇宮禁苑，就沒有你去不了的地方。只是這個光王……你沒被他占什麼便宜吧？」

  「沒有沒有，」晁靈雲拼命搖頭，面紅耳赤地否認，「光王這個人你也知道的，就是個啞巴王嘛。他雖對我起了非分之想，但我不為所動、嚴詞拒絕，所以才被他一怒之下攆出了王宅！至於說我善妒云云，那都是他為了挽回顏面的虛詞！算了，不提他了，其實這次也多虧有他，我才能提前進入十六王宅，見到了一直思念的郎君。」

  「郎君他樣貌如何？」絳真用暗語問。

  「他生病了，氣色很不好。」晁靈雲將自己觀察到的情況告訴絳真，「我很擔心，他身邊都是些刁仆惡奴，根本不會好好照顧他。」

  「我知道了，我會去請教大人，問問我們能否幫上忙。」絳真說完，又有點擔憂地叮囑晁靈雲，「你這幾天的際遇，有些巧得過分，我總擔心這背後另有玄機……罷了，我們先走一步看一步，你自己萬事小心。」

  「我知道。」晁靈雲心虛地點點頭，被絳真敏銳的直覺嚇到，背後悄悄冒了一層冷汗，「阿姊，之前寄放在你這裡的東西，我想先取走。今日我不便多留，改天再來看你。」

  「這麼快就要走？」絳真起身走到寢室，從箱籠里取出一個包袱交給晁靈雲，很是捨不得她，「至少留下來用飯吧。」

  晁靈雲搖搖頭：「不了，我還得去買櫻桃畢羅呢。」

  「張家食肆的櫻桃畢羅？」絳真忽然笑了，見晁靈雲點頭，便執意拉她坐下，「別的沒法幫你，這件事倒是容易。你不用跑去買了，留下來陪我說說話吧。」

  「真的？」晁靈雲喜出望外，「我要買三個。」

  絳真喚來侍兒，吩咐：「去告訴張大郎，就說我想吃櫻桃畢羅，叫他多送些來。」

  「娘子這樣說，張大郎可得樂壞了。」青衣侍兒掩口一笑，退出客堂。

  晁靈雲便安心地留下來陪絳真聊天解悶，順便喝茶吃點心。

  時間不知不覺到了申時，忽然就聽見侍兒在堂下笑著，怪腔怪調地通報：「娘子，畢羅來也。」

  絳真輕輕笑了一聲，正色道：「休要胡鬧，快請大郎進來。」

  只聽一陣急匆匆的腳步聲響起，下一刻，一個人高馬大的漢子便風風火火地大步進堂，手裡提著一隻食盒，望著絳真露出一臉憨笑：「娘子終於肯賞臉，嘗嘗我為你做的畢羅了？」

  絳真轉著手裡的團扇，一雙含情目斜睨著張郎，但笑不語。

  張大郎逕自坐到絳真身邊，親手揭開食盒的蓋子，只見裡面整整齊齊碼著十幾個畢羅，正散發著噴香四溢的熱氣。

  「我這畢羅一天只出一爐，便是天子來買，也難買到那麼多。」張大郎滿臉自豪地吹噓，又覥著臉討好絳真，「但若是娘子你想吃，那就是要多少有多少。就像我對你的情意一般，永遠無窮無盡……」

  一個彪形大漢說起令人肉麻的情話來，那效果簡直是觸目驚心。晁靈雲坐在一邊旁觀，覺得自己的牙都快要被酸掉了。

  這時張大郎已經親手拿紙托著一個畢羅，遞到絳真面前。晁靈雲注意到他手上紋著一隻斑斕的蛇頭，那蛇的嘴就紋在虎口上，連毒牙、蛇信都紋得活靈活現，就好像一隻蛇叼著畢羅，正試圖吞咽一般。

  「快嘗一口看看。」張大郎拿著畢羅，一臉期待地盼著絳真咬一口。

  絳真嗔怪地瞪他一眼，提醒道：「我妹妹在呢。」

  張大郎聽得一愣，直到這時才意識到堂中還有別人，扭過頭看見晁靈雲，一張忠厚端正的臉上浮起憨笑，說出與外貌反差極大的輕薄話：「原來我小姨也在。」

  絳真拿團扇拍了一下他的臉，從他手裡拿過畢羅，翻著白眼咬了一口。

  只見絳唇皓齒咬破紅瑩瑩的櫻桃，竟不知哪一色更鮮艷，零星幾點白色乳酪沾在飽滿的下唇上，被濡濕的舌尖卷掉，一時之間張大郎兩眼發直，目光如蛛絲般又纏又粘，追著絳真不放。

  晁靈雲被這兩人肉麻得沒眼看，拿起畢羅和自己的包袱，就要告辭。

  絳真被張大郎纏著，不方便再留她，便喚來侍兒，囑咐她好生送晁靈雲出門。

  晁靈雲騎上小毛驢，離開平康坊，一路向北回左教坊。通衢大道上人來車往，她沿著街邊行進，小心避讓著車馬。

  就在她專心趕路之際，身後忽然響起一片奔雷般的馬蹄聲，伴著令百姓避讓的呵斥，飛速向她接近。晁靈雲心神一凜，不由撩開帷帽輕紗，回過頭去觀望。

  只見鮮衣怒馬，浩浩蕩蕩。先是一群錦衣隨從開路，隨後是十幾名騎著駿馬，身穿獵裝的兒郎，一馬當先的那個人晁靈雲認得，正是潁王李瀍。

  她雙眼一亮，抓住這難得的機會，盡力在這段極其短暫的時間裡，看全並記住這群人里的每一張臉。

  緊跟在李瀍馬後的，是一個約摸十四五歲，還沒加冠的俊秀少年。他的衣裝、坐騎，奢華程度絲毫不遜於李瀍，令晁靈雲立刻聯想到另一個與李瀍同樣受天子寵愛的親王——安王李溶。

  跟在安王之後的公子王孫，很多看著已經有三四十歲，晁靈雲很難猜測出他們的身份，只能先努力記牢他們的臉，哪知下一刻李怡忽然闖入她的眼帘，令她瞬間走神。

  今日李怡穿著一身黑色織金線的獵裝，與潁王、安王相比，顯得樸素低調，理應非常不惹眼。然而晁靈雲卻覺得有那麼一瞬，他的裝束恰好將他沉穩冷峻的氣勢突顯出來，如寒山靜水，紫氣深藏，壓過了馬隊裡所有的人。

  晁靈雲情不自禁地收緊手指，攥在掌心的輕紗被她拽出數道皺痕。

  與此同時，騎在馬上的李怡忽然側目，恰好與她的目光相撞。

  咦？這麼遠，他不可能注意到我吧？晁靈雲在心裡不確定地嘀咕，卻在電光石火間，仿佛看見李怡的唇角微微一挑。

  晁靈雲還沒回過神來，李怡的馬已經馳過她眼前。她連忙轉過頭，目光追隨著他，卻只看見一個衣袂翻飛的背影漸行漸遠。

  難道他真的看見我了？她的心砰砰直跳，腦中不斷回味著剛剛李怡那個若有似無的淺笑，一會兒疑心是自己的錯覺，一會兒又兀自傻樂。

  嘿，這啞巴王，其實長得怪俊的。

  晁靈雲一路胡思亂想，回到元真娘子的宅院時，元真和寶珞都已經畫好妝容，整裝待發了。

  「你可總算回來了！畢羅呢？」寶珞一見她就迫不及待地問，「我特意留著唇脂不塗，就為等你呢！」

  晁靈雲趕緊奉上畢羅，元真和寶珞一邊抓緊時間大嚼，一邊往門外走。兩名男僕已經在宅門外備好了駿馬，等著伺候二位娘子上馬出發。

  晁靈雲將自己的包袱放回屋子，又跑出來送師父和師姊出門，順便向她們打聽：「今晚師父和師姊要赴哪裡的宴會？」

  「我去潁王宅，師父去神策右軍營。」寶珞口齒不清地回答。

  晁靈雲心中一動，主動請纓：「有沒有什麼我能幫忙的？我現在什麼都不會，願給師父師姊打打下手，也好多長些見識。」

  寶珞聽了她的請求，臉上浮現出兩團紅暈，為難地望了一眼元真。

  元真噗嗤一笑，揶揄道：「靈雲跟著我走吧，你師姊她啊，只怕明天早上都回不來。」