假面舞會

  假面舞會

  荊棘鳥座鐘整點吐出報時鳥，咖啡館的木製營業提示牌似乎被風吹到了「店主外出中」的一面，透過玻璃窗往內看，隱約可見角落裡劍拔弩張的兩人。

  朝朝的唇角微微勾起，目光看向門口。

  「無論你和崔誠想怎樣，現在都到此為止了。」

  

  蘭夫人順著她的視線，往外看去，目光在那營業木牌內側的「歡迎光臨」上停頓了下——她分明記得，自己沒有將那提示牌翻過來才對。

  如果是風吹翻了，那這風也未免太大了些。

  她意識到外面有警察。

  「我逃不掉了。」蘭夫人說，她不緊不慢的用湯匙攪拌著咖啡，「可是，就算你們抓到我，又怎麼樣呢？難道……你會天真的以為，我會供出崔先生？」

  她不會。

  朝朝自然十分清楚，但是——

  「那又怎樣？」朝朝轉頭盯著蘭夫人的眼睛，「你們想要冤枉許言清的陰謀已經被戳破，並且……」

  顧朝朝的眼中好像藏著光芒，熱烈灼人，仿佛所有的陰暗都無所遁形。

  她說：「我能戳破一次，也會繼續戳破第二次、第三次乃至無數次，總有一次，崔誠會被逮捕。」

  蘭夫人笑了，她站起身，居高臨下地看著顧朝朝。

  「天真。」

  「崔先生的目的，可從來不僅僅是這個——」

  不僅僅是所謂的疑罪從無。

  她停頓了下，此刻倒是不在意，會不會暴露真正的意圖了，反正結果已塵埃落定。

  「……你們想做什麼？」

  女人的話令朝朝的心驀地懸了起來。

  蘭夫人往門外走去，側頭看向站起來的顧朝朝，唇角泛起詭異的笑容：「摧毀他的信仰，讓他選擇與我們同行。」

  什麼意思……

  朝朝感到懸著的心，猛地墜下去了。

  許言清是患有情感障礙的反社會人格，只會朝自己認為正確的路走。而這一次，朝朝看到了大街大屏，滿屏幕的社交媒體全在報導《知名偵探自導自演綁架案，疑罪從無，警方臉面全無》，這類的消息。

  他或許也會開始懷疑……

  「不可能！我相信他，絕不可能和你們這樣的人走在一起！」

  朝朝看不到自己的表情。

  她不知道自己臉上，不可置信、恐慌、失魂落魄交織在一起的模樣。

  蘭夫人步履優雅地走向門口，將雙手伸向站在門外的警察，銀色的手銬拷上，泛著銀色冰冷的光澤。

  「這樣啊。」她說，「既然你不相信，那今晚八點，柯蒂斯遊輪的假面舞會，不妨你自己親眼見證一下好了。」

  *

  柯蒂斯遊輪？

  顏韞細細咀嚼著這幾個字，側頭目光有些為難地看向身旁的顧朝朝。

  兩人此時，坐在一輛黑色的賓利車裡，車子停在大洋港口的停車場，不遠處便是風平浪靜的碼頭。

  吞吐量巨大的柯蒂斯號，正停在碼頭邊。

  顧朝朝看向窗外，遊輪之下，衣著鮮亮的人正在排隊商船。與之對比的是碼頭上，穿著灰暗破舊的搬運工，他們仿佛在割裂的兩個世界裡。

  「顏韞，你能拿到船票嗎？」

  柯蒂斯號不對外售票，這座大型遊輪只接待上流社會有名有姓的名流貴客，爆發戶投機者就算再有錢也沒有入場券。

  在與江敘出席的飯局裡，顏韞曾偶然聽說過它。那時，江敘受邀出席，她依稀能從男人冷淡的語氣里，感受到柯蒂斯號的不同尋常。

  「朝朝……那不是一個正常的聚會。」

  顏韞的話里沒有拒絕，只有擔憂。

  朝朝明白，垂下眼帘，說道：「可我有非上去不可的理由。」

  顏韞猶豫了一會兒，才說好。

  她從手包里，取出了柯蒂斯遊輪的那張屬於江敘的舊船票，遞給朝朝，「我不確定這張票還能不能上船，但或許是你的敲門磚。」

  朝朝接過，道了聲謝，欲下車。

  顏韞捏住了她的手腕。

  「雖然我不知道你要做什麼，但是請一定要注意安全，如果遇到危險的話，一定要給我打電話！」

  朝朝鄭重地點了點頭。

  ……

  江總的舊船票沒能讓朝朝成為柯蒂斯遊輪的客人，值得慶幸的是，她憑此成功應聘上了舞會的侍應生。

  晚上八點，她端著香檳酒盤，進入舞會會場。

  金碧輝煌的頂燈，雕樑畫棟的柱子，眼花繚亂的彩色地毯，賭.博區，葉子Free區……不被法律允許的所有行為，此刻在柯蒂斯遊輪駛入公海的時候，變成了理所應當。

  貴客們穿著誇張的中歐禮服，帶著精緻各異的面具，在舞池中跳著沙龍舞。這是十九世紀比較流行的一種隨時交換舞伴的輕快交誼舞。

  朝朝穿梭在人群里，沒有人會在意這個穿著普通僕從裝，帶著面罩的女人，哪怕面對面從她餐盤中取走了一杯酒。

  ——相同的，她也沒辦法在人群中，找到許言清。

  樓上的包廂里，穿著黑色騎士服和白色王子服的兩個男人，正在俯視著整個舞池。

  白衣王子：「你瞧，這些人看起來多得意啊，只要帶上面具，都開始放飛自我。不過，誰也不會想到，接下來會發生什麼。」

  黑衣騎士：「最後的舞會，你該畫下來的。」

  他說完，白衣王子將手中的酒杯高舉起來。

  「To final masquerade ball（敬最後的假面舞會）！」

  黑衣騎士唇角微揚起，酒杯與他相碰，低沉清冷的音調也念出：「To final masquerade ball.」

  他飲盡杯中的龍舌蘭，餘光往下，被人群中一個窈窕的背影吸引住，目光有一瞬間的凝滯。

  「你什麼時候離開？」他問白衣男人。

  白衣男擡眼看了看頭頂的五彩斑斕的氣球，笑著說，「馬上。」

  他往甲板方向走去，轉頭不忘叮囑黑衣騎士，「你也別太遲哦，不然是死是活，就沒有人能保證了。」

  說著，男人一躍而下，而船下方早就備好了遊艇。

  遊艇濺起的水花，在黑夜中掀起飛揚的弧線。

  見他離去，黑衣騎士看了眼腕錶，大步邁向樓下的舞池。

  朝朝才把手中的餐盤放在用餐區，右手腕猛地一緊。緊接著，她被拽入一個冰涼的懷抱里。

  距離很近，她能聞到男人身上熟悉的冷香和淡淡的酒味。

  攻擊的動作，一下子就停下來了。

  她說：「許言清。」

  黑色騎士服的男人沉沉地應了一聲。

  朝朝鬆了口氣，卻在下一秒被他拉入了舞池。耳邊是輕快的音樂，她腳步凌亂，猝不及防地撞擊許言清的胸膛。

  「你不應該來這裡。」他在她的耳邊輕聲說道。

  朝朝仰頭看著他：「你呢，就應該了？」

  她的目光直直地看入他的眼底，許言清下意識地移開了視線。

  「你沒有什麼需要向我解釋的嗎？」

  朝朝抿著唇瓣，燈光昏暗聲音嘈雜之下，就算說得很輕，卻也像巨石一樣砸入許言清心底。

  沉默，沉默了很久，腕錶上的指針滴答滴答地走著，他始終沒有說話，只是緊緊擁著懷裡的少女。

  朝朝：「我想聽你和我說實話。」

  實話？

  許言清遲疑了，他閉上眼眸屏息了片刻，恢復了稍許理智，「實話就是……如你所見，我選擇了自己應該走的路。」

  「應該走的路？」顧朝朝不信，「受害者復仇協會，你覺得這樣它的做法就是正確的？」

  「你的右邊是私吞善款的著名慈善家，左邊是幫□□犯做無罪辯護勝訴的律師，後面是逼死學生的終身教授……」

  許言清低低的話語在耳邊響起。

  「朝朝，這裡沒有一個無辜的人。」

  不無辜，所以呢……

  「你們想做什麼……」朝朝的話音里全是顫抖，仿佛死亡的鐘聲即將在耳邊敲響，不可思議的想法在腦海突現。

  「難道說……這場假面舞會，是要處決他們？」

  他知道自己在做什麼嗎？

  這裡的每個人都不無辜，但是不該由他來下判決，而且除了這些衣冠楚楚的禽獸，難道沒有其他人受到傷害嗎？

  這些侍應生呢，船員水手呢，還有這背後的一個個家庭呢？

  沒有無辜的人受傷害，這句話本身就是悖論。

  朝朝不敢直視許言清的臉。

  她很失望。

  意識到了這一點，許言清的心口揪緊。

  他強逼著自己說出下面的話，嗓音沙啞地不成樣子，「朝朝，在氣球落下之前，和我離開這裡。」

  他朝她伸出右手。

  朝朝盯著他手腕上泛著銀色光芒的腕錶，那是她送的禮物，是自己的勳章。

  「如果我說不呢。」

  她不會和他一起走了，如果他選擇的路，是崔誠那套扭曲的正義的話，朝朝不會與他同行。

  「許言清，我愛你。」朝朝說，她能感覺到抱著她的男人身形僵硬了一下，「但是，愛你之前，我首先是我自己，我更愛我的信仰。」

  許言清知道的。

  可就算心中早已有了答案，在聽到的時候，還是不可自控的心痛了起來。

  舞曲停下，倒計時的聲音響起。

  大家在迎接著柯蒂斯遊輪的傳統節目——揭面和氣球彩帶。