番外

  番外

  那一年，鴻暉帝尚未登基，山賊劫匪之流在南邊很是猖獗，但凡來往的商隊十有七八都被他們劫掠過，這些人仗著熟悉環境，不等官府派出人已經不見了蹤影。

  就連祁林送來的國禮也在昌陽被劫，彼時的皇帝大怒，要派出大軍圍剿，這件差事交給了當時還是太子的鴻暉帝去辦，作為伴讀，秦言洄自然隨之前往。

  到了昌陽後，商佑親自走訪，了解當地情況，最終決定智取。他們此行剿匪只是其一，還要取回國禮。

  商佑打算喬裝成富商，引匪寇露面。

  這個想法遭到所有人反對，太子萬金之軀，若是傷了分毫，底下人都得吃不了兜著走。

  

  秦言洄主動請纓，扮成富商從那條堪稱『賊窩』的路上過，果然有劫道的人出現。

  讓人沒想的是，為首的竟然是個小姑娘。

  一個年紀還不到十五的小姑娘，扛著一把比她腿還長的大刀，明明長得很秀氣，卻一臉兇悍。

  胳膊那麼細，揮刀的時候讓人懷疑她會不會被刀帶倒。

  小姑娘用刀挑開馬車的車簾，看到車內芝蘭玉樹的少年時，一時間有些呆愣。她重重咳了一聲，大概是想讓自己的聲音聽起來威嚴點。

  「你是誰？車上是什麼？」

  秦言洄本想演個文弱少東家的，可是看到小姑娘那故作強悍的樣子，實在沒忍住笑了一聲。

  「我姓言，要到鳳錦去送貨，路過此地，還望······姑娘行個方便。」說罷，他朝姑娘拱手一禮。

  小姑娘本來想凶他幾句的，可見他連行禮的動作都如此文雅，臉頰爬上一抹緋紅，可她還沒忘此次下山的任務。

  小姑娘肅著臉，拒絕道：「不行，賊不走空，我們土匪也一樣。你馬車上的貨留下一半，就當是過路費。」

  秦言洄好看的眉頭蹙起來，臉上露出十分為難的神色，「姑娘，在下受父親之命，一定要將東西送到。商人重信，這也是我言家立世的根本，煩請姑娘想想有沒有別的辦法？」

  小姑娘還沒來得及說話，便被同行中另一個叫阿慶的男子搶了話頭。

  「我們是土匪，你見過哪個土匪講道理的，這些貨我們全都要，全部帶走。」阿慶朝同行的弟兄們招呼著，看了秦言洄一眼，又補充了一句，「人也一併帶走。」

  秦言洄被「請」下了車，他在土匪們看不到的地方做著手勢，示意等著抓人的人不要輕舉妄動。

  他們原本的計劃是在土匪下山劫道時，商佑衝出來把人抓了，再從他們口中問出山寨的準確位置。這樣做也有弊病，容易打草驚蛇，鬧不好寨子裡的人會聞風而逃。

  可如今，土匪們要帶他們回去，這是個好機會。

  秦言洄隨著他們回到山寨，路上悄無聲息的留下記號，方便後面的人更夠順利找過去。

  寨子在一處隱蔽的山谷中，一路上七拐八轉，若不是有人帶著，他們即便跟著本地的嚮導也未必能找到這裡。

  秦言洄一路上觀察著周圍的環境，不得不感嘆，這些土匪實在太會選地方了。此處不止隱蔽非常，且地勢特殊，沒有窪地慣常的缺陷，且不會積水。

  在他看地形的時候，那個小姑娘卻一直在看他。

  她在寨子裡見過許許多多的男子，有像他父親和哥哥那般英武的，也有像阿慶那樣矯健的，可長得如此好看的，還是第一次見。

  她忍不住多看幾眼，心想：美的事物人人都喜歡，美的人也一樣，她看看也很正常。

  這麼想著，她看的越發專注起來。

  秦言洄收回目光，專心看著腳下的路，可他背後的那道視線如有實質，強烈到讓人難以忽視。

  他適時的擡手擦了擦額上並不存在汗水，無意間回過頭，在對上小姑娘的視線，溫和一笑，「姑娘，你這刀重嗎？這樣扛著不累嗎？」

  一旁的阿慶瞥他一眼，警告道：「別說話，老實跟上。」

  寨子和秦言洄想的不太一樣，這裡的人多是有家小的，一家人都住在這裡。相比於土匪窩，更像是個村莊。

  秦言洄被關到一間柴房裡，雙手被覆在身後，待確定那些人全部離開後。他將手腕的麻繩在後腰處來回挪動，片刻後繩子就斷了。為防萬一，他特意在腰封中藏著一枚細長的刀片，本來還擔心那些土匪會搜身，刀片隱秘卻鋒利，難保不會被人發現。

  秦言洄趴在門上聽著外面的動靜，確定外面無人，才小心的將門拉開一條縫。也僅僅只能拉開一條縫隙，門從外面上了鎖，那些人大概看他文弱，又被捆了手，也就是不擔心他能逃跑。

  他並沒有急著出去，看著太陽的高度。約莫到了晚飯時間，他才偷偷從窗口出去。時間不多，他必須儘快弄清楚山寨的布防以及土匪人數。

  沿著牆根一路向前，他先查看了寨子東面的防守，讓他驚訝的是，這些土匪並非只是烏合之眾，他們嚴格的輪守制度，換崗時絲毫不亂，且每一班人數不多不少剛剛好，既能護衛東邊的安全，還能起到哨兵的作用，顧全寨子內外的狀況。

  秦言洄將人數幾下，如同來時悄悄退回去，算著時間，他沒在去別處，卻不想在柴房的院子外看到了白日那個小姑娘，她身後還跟著另一個比她稍大些的丫鬟，手中捧著一個托盤。

  秦言洄顧不得那麼多，爭分奪秒的從窗口翻了回去，手上的繩子是沒法復原了。他尚來不及把雙手捆好，門口已經傳來了開鎖聲。

  謝妍推開門便見那個俊美的小郎君靠坐在柴堆邊上，臉上帶著五分緊張，三分警惕，還有兩分委屈，就像家裡養的兔子。

  開口時的語氣都不自覺放柔了兩分，「我來給你送飯，過來吃點。」

  秦言洄不為所動，倒不是他不想動，而是手腕的繩子。情急之下他只是胡亂纏了幾圈，此時看不出來，可吃飯總是要鬆綁的，到時候不就全完了。

  於是，秦言洄很有骨氣的撇過頭，「我不吃，你拿走。」

  謝妍挑眉，下巴微微揚起，「好大的派頭！給你送飯是不想你餓死，既然你不想吃，小香把東西拿上來。」

  名叫小香的丫鬟，將食盒放在地上，將手中托盤放到屋內唯一還算平整的一處地方——灶台。

  謝妍朝他招招手，那樣子和叫狗差不多，「你給你家人寫封信，讓他們帶三萬兩銀子來贖你。」

  秦言洄為了不被發現連飯都不吃了，自然也不能答應寫字。他嘲諷道：「那麼多貨還滿足不了你們的胃口，還想再要三萬兩！」

  「不給？」謝妍雙手環胸，壞笑道：「不給也行，反正你長得這麼好看，就留在寨子裡吧。」

  秦言洄心頭一跳，總覺得這話別有深意。

  「小香，你同寨子裡年過三十尚未嫁人的姑姑們，以及那些喪夫的嬸嬸們說一聲。我明天要辦一個拍賣會，俊美小郎君，價高者得。」

  秦言洄臉都綠了，被她氣得。

  謝妍三步來到他的面前，用食指輕佻的擡著他的下巴，「你家不肯出銀子，這些錢我總得在你身上賺回來。」

  這場拍賣最後也沒有辦成，因為秦言洄性子剛烈，不惜一死也要保住清白。

  這是謝妍的看到的。

  實際上，秦言洄為了能找到一個順理成章解開繩子的理由，直接朝謝妍撞過去，只等她憤怒拔刀後，「陰差陽錯」砍斷麻繩。

  不想棋差一招，繩子是解開了，但是他直直撞到了謝妍身後的牆上。

  秦言洄當時只覺天旋地轉，有溫熱的液體從額頭留下，後來的事情他就不知道了。

  等他再醒過來，身處的環境已經從柴房換到了一件偏房，雖然屋子小了點，也沒什麼家什，但好歹有張床不是。

  秦言洄剛一動，床邊的小香就驚喜的喊出聲，「動了動了，小姐，你快看，他是不是要醒了。」

  接著一個鮮艷似火的人影衝到床前，正是謝妍，「怎麼樣？醒了沒？」

  秦言洄睜開眼，眼前視線昏暗，好似蒙了一層紗，讓人看不真切。他伸手在空中抓了抓，似乎想把那層遮住他眼睛的紗布掀開，可卻抓了個空。

  這情景在謝妍看來就是這小郎君撞了頭，現在看不到了。

  「餵？喂！你看得見嗎？」

  謝妍伸出手在他眼前晃了晃，可是秦言洄沒有任何反應。她趕忙讓小香去找羅大夫，自己則引著他繼續說話，以免再睡過去。

  羅大夫看過後，說是頭部受到撞擊，導致眼睛暫時失明，說不定過些日子就好了。當然也有可能永遠好不了，但是顧慮到大小姐對著人的關心，後半句就沒說出口。

  從那以後，謝妍就開始負責照料秦言洄的起居，有時候免不得抱怨幾句。

  「這藥喝了好幾日了，你眼睛好些了嗎？」

  「你說你看著柔柔弱弱的，怎麼性子這般烈，連死都不怕！」

  「你要是不願說出來就是，本小姐還會逼你不成！」

  秦言洄：「······」

  你說這話的時候能不能先摸摸自己的良心。

  秦言洄有吃有喝，有人照料，這樣悠閒的日子過了七八日。

  山下的商佑可急壞了，好幾次要讓人直接衝上去把寨子平了，都被手下給勸住。

  這日好不容易收到秦言洄的信，信上說的卻是希望殿下可以招降山匪。

  他們此番雖名為剿匪，可最根本的任務是拿回國禮，只要寨主願意交還國禮，率領寨中人投誠，太子殿下一定會接受。

  殿下仁厚，如此不費一兵一卒就解決了山匪一事，他定然會滿意。

  秦言洄如是想著。

  讓他沒有想到的是，一向溫和的太子殿下這次卻是異常強硬。

  更是直接領著大軍上山，劍拔弩張之下，秦言洄的身份再也瞞不下去。謝妍覺得自己被欺騙了，一片真心錯付，可大難當前，顧不得這些兒女情長。

  秦言洄再次同寨主商量，放他出去勸朝廷退兵。

  寨中很多人不同意，覺得他只是想找機會逃走而已。還有人覺得應該綁了他，去和外面的太子殿下談條件。

  此刻在他們眼中，秦言洄和官府那些人是一夥的，就是為了殺他們。

  最後是謝妍一力擔保，秦言洄才被放出寨子去勸和。

  秦言洄片刻不耽擱，面見商佑，向他陳述寨子的情況。

  「昌陽這些山匪膽敢劫持國禮，就是公然與商丘皇室為敵，皇族的威嚴不容旁人踐踏。若是劫國禮，羞辱皇族，這樣還能被招安，得以善終，往後誰還將皇室尊嚴放在眼中。」

  商佑態度決然，兩人相識日久，還是第一次爭執不下。

  最終，兩人各退一步，招降山匪，由朝廷定奪。

  到了招降那一日，山寨廣開大門，甚至掛上紅綢，備下酒席，以表誠心。

  進入寨子後，商佑直接命人將秦言洄打昏帶出去。

  此番會晤，名為招降，雙方都是醉翁之意不在酒。

  商佑想要直接控制整個寨子。

  謝家父子想的是抓住太子，同朝廷談判，准許他們自立為王。

  一場血戰在所難免，終是商佑棋高一著。

  秦言洄再醒來時，寨子已經被攻破，士兵正在清理戰場。

  秦言洄在成堆的屍體中一遍遍翻找，沒有見到謝妍的，心中鬆了口氣。便聽有人說，這寨子主人的一雙兒女想從後山離開，結果雙雙中箭掉進江水中，太子殿下正在派人打撈呢。

  小院裡，兩鬢霜白的秦首輔閉眼在藤椅上小憩。

  睡夢中，一抹紅色身影站在層層紗幕之後，風吹，紗幕隨之晃動，他曾無數次想要越過紗幔，一睹少女容顏，可次次未能如願。

  那紅色身影突然懂了，雪亮刀光閃過，紗幕寸寸斷裂、滑落，露出少女未改的容顏。

  躺椅中，他唇角緩緩揚起！

  （全書完）