第78章

  第78章

  天近黃昏，一行人在城中驛站落腳。

  商嶼丞離開歸梧第七日，再有三天便能到兩國邊境。

  沈初匆匆敲響房門，「殿下，歸梧城的消息。」

  商嶼丞開門，示意他先坐，問道：「是丹樞的信件嗎？」

  沈初搖頭，「是探子的消息，長寧貴妃五日前過世了。」

  商嶼丞一驚，追問：「怎麼會如此突然？可是皇宮出了什麼事？丹樞情形如何呢？」

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  沈初急忙將事情講了一遍，「五皇子沒事，宮中也沒有什麼變動，只說長寧貴妃是得了急症才去世的。不過探子信中寫明，禮部在安排前往祁林的使團。」

  商嶼丞垂眸思索，「不是發兵，而是出使，其中緣由耐人尋味呀！」

  沈初點頭，「殿下，我們······可要回去？」

  從大局上說，他們需儘早離開東丹，耽誤行程對他們沒有好處。但他能看出商嶼丞對丹樞的在意，這個時候應該會想陪在對方身邊吧！

  商嶼丞目光看向窗外，這個再尋常不過的夜晚，有人把相思盛滿，有人將長夜望斷。亘古的明月照亮這一方天地，一念之差，天涯咫尺。

  半晌，他搖頭，「繼續趕路。我寫個方子，你讓人去抓藥。另外，再讓人擺上香案。」

  沈初感慨，「長寧貴妃隻身遠嫁，挽救祁林王庭於危難，其功勞不遜於任何一位名將。」

  商嶼丞唇角揚起一抹嘲諷的弧度，「公主一身安社稷，不知何處用將軍。」

  出殯那日，白色的紙錢漫天飛舞，歸梧街頭整肅一空，送葬的隊伍經過歷國公府門時，譚飛垂首靜立在堂外屋檐下，直至隊伍遠去，再不聞哀樂之聲。

  「父皇讓禮部籌備出使的事宜，我不太明白父皇此舉何意？若是報喪，派幾名禁軍去不是更快，何苦讓丹樞千里迢迢跑一趟。」

  丹鳴被困在宮中，好不容易趁著喪儀結束的機會，從宮裡出來。本是想去商嶼丞府邸的，上了車才想起，他已經回商丘了。幸好譚飛在，便轉道來歷國公府。

  商嶼丞和丹樞失蹤近兩個月，這才剛回來又被禁足在府中。若非丹鳴在歸梧朋友不多，他才不會冒著被父皇罵的風險回宮請旨來探望商嶼丞。

  譚飛聽著牆外的隊伍遠去，淡淡道：「許是放他出去散散心，好過待在空蕩蕩的宮裡。」

  丹鳴聽了覺得有道理，「他此番也算是去外家，全當是去走親戚了。就是這個親戚遠了點。」

  譚飛蹙眉，曜文帝勞師動眾，所圖必不會簡單。只是不知，丹樞身上，或者說祁林王庭有什麼是曜文帝想要的？

  譚飛看著桌上他帶來的紅色果子，問道：「這果子哪來的？」

  荔枝在東丹不算罕見，卻因氣候原因果皮呈現紅中帶青的顏色，果子小而甜。而他們眼前這一盤荔枝，顆顆如雞蛋般大小，呈現鮮紅色，分明是商丘特有的荔枝王。可是兩國相距萬里，快馬也得半月有餘，等送到荔枝早就壞了。

  「濟元送來的，叫什麼櫻桃。聽說是從海外得到的新鮮物，小小一個汁水很多，而且很甜，你嘗嘗。」丹鳴挑了一個最大最紅的遞給他。

  譚飛接過，隨口問起，「往年也有送嗎？」

  丹鳴搖頭，咽下口中的果肉，「聽說是今年新的的，特地送了十筐來。」

  譚飛捏起鮮紅的櫻桃，疑惑道：「這東西看著很新鮮，不像是摘下來很久的樣子？」

  丹鳴拿帕子擦了擦手，「卻是需得新鮮才好吃，不知是誰想出的好法子，將櫻桃樹種到大木盆里，澆水施肥一切如常。只在櫻桃將要成熟的時候，把種有樹的木盆送往各地以供買賣，這樣採摘下的果子足以保證新鮮。」

  小小的櫻桃弄出這麼多花樣來，這完全不像濟元國會做的事。

  譚飛手指點了點盤子邊緣，「元帆回國後如何？同窗一場，不知他近況可好？」

  「想來應該是好的。聽送東西的人說，濟元國主讓他監國，為他上位鋪路呢。」丹鳴說完，忽又想起另一事，「我聽說商丘也派使臣前來，已經到了兩國邊境，估摸是來接商嶼丞的。」

  商丘派來的使團本以為要到歸梧城才能見到他們的太子殿下，不成想對方先一步踏過邊境線。

  商丘使團的人緊急調整形成。

  雙方接洽當日設下酒席，力求展現東道主的風采。

  商嶼丞身為太子，理應坐在首位。他目光看向坐在他右側之人，萬萬沒想到商丘此番來的使臣竟然是內閣次輔龐巡大學士。

  龐巡今年五十有九，在內閣頗有資歷，多年位居次輔之位，並非是他才能不夠。正相反，他純臣的身份讓鴻暉帝對他信任有加。考慮到他年事已高，腿腳大不如前，特許他無大事，可不參加朝會。這樣半隱退的人，如今卻不遠千里出使東丹，原因可想而知。

  商嶼丞對上龐次輔的目光，老人家眼神複雜，似有希冀又含著憂慮。

  酒宴正酣時，龐巡起身舉杯。

  「我國太子殿下到東丹已三載有餘，我主年幼，得東丹陛下照拂，商丘國民感念在心。如今四海昇平，國祚昌盛，吾皇願結兩國之好，敦睦邦交，特命吾等攜金玉錢糧前來，以表誠心。」

  商嶼丞楞了一瞬，但也只是一瞬。這些財物必定不是一兩日就能備下的，似乎國內早有換他回去的打算，若非為此，還有什麼事情值得半隱退的內閣次輔親自前來。

  東丹使者似是沒想到還有如此收穫，當即舉杯回敬，一場宴席下來，賓主盡歡。

  宴後

  商嶼丞與龐巡並行回驛站，一行數十人卻無一絲嘈雜，只有靴底踩在青石地面上發出的聲音。

  龐巡守禮的落後半步，商嶼丞有些不習慣，可但凡他腳步稍慢，後面的人也會跟著慢下來，始終和他保持一定的距離。

  他側過頭瞥向另一邊的人，沈初把鬆散了三年的規矩撿起來，沉默的跟在他的左後方，落後龐巡一步的位置。

  商嶼丞即便對龐巡不甚了解，今日一番相處後也看出對方是個極重規矩的人。

  他不知道的是，龐巡本是鴻暉帝心中太子太傅的最佳人選，只可惜商嶼丞因身體原因一直長在宮外，每年為數不多相聚的時間，鴻暉帝實在不忍心勉強兒子學那些規矩禮儀。

  商嶼丞率先開口，打破沉默，「龐次輔，您來的十分及時，國中進來可好？」

  龐巡朝身後人做了個手勢，使團的侍衛從在後跟隨變為前八後十，將二人護在中間，且始終保持一個適當的距離，既確保他們二人在保護範圍內，又不會聽到他們談話的內容。

  龐巡壓低聲音道：「皇后娘娘近來身體不佳，頗為思念殿下，想要殿下常伴身旁。」

  商嶼丞腳步倏然停下，周圍的十餘人也迅速跟著停下。他看向龐巡，目光冷銳，「別跟我打官腔，我要聽實話。」

  龐巡也打量著他們這位太子殿下，斟酌著要不要說出實情，「太醫說皇后娘娘的身體至多再撐一個月。」

  商嶼丞逼問，「我母后身體一向康健，也從未有過隱疾，怎麼會突然病重？」

  龐巡撫著鬍鬚嘆了口氣，「娘娘自打生了二殿下後，湯藥便一直未曾斷過。太醫的藥方不見起效，陛下還曾下旨到民間去尋神醫聖手，便是常家也派人去請過了。四月初，皇后娘娘開始咳血，無論是宮中太醫，還是宮外神醫都束手無策。」

  商嶼丞聞言面色沉沉，「明日一早所有人出發趕路。」

  他不信太醫的診斷，定要親眼看看母后情況如何。