第1章 寧洛替姐冥婚

  第1章 寧洛替姐冥婚

  楔子一千三百年前將山縣曾出過一位鼎鼎有名的將軍殷故，豐功偉績數不勝數，凡出征，不出三月必有捷報。

  

  世人稱其為武神下凡，邊疆群眾對其信服有加。

  奈何功高蓋主，人心叵測，殷故自邊疆駐紮軍隊開始編排殷家軍，據說他蓄意謀反多年，卻一朝敗於京城之下，自刎皇宮之中。

  最後屍體被送回將山縣，縣民為紀念其神勇，為他修建將軍冢，築祠堂。當地村民以祭拜殷將軍為民俗，保家宅安寧。

  一般祭拜，上香備尋常果蔬當貢品即可。但自三十年前，縣裡頻發怪事開始，貢品就從果蔬變成了牲肉。再往後，來了位白衣道士，自稱會降妖除魔，更能道破天機。

  他說殷故將軍吃膩了牲畜貢品，生前又無妻兒家室，需要以活人祭祀才能保縣城安寧。

  至此之後，先是以童男童女上供，在吉時灌下毒藥放入罐中，擺上供台祭拜。

  後是將年輕女子綁在火台上獻祭。

  後來道士又說人們所為太過暴戾，惹惱了殷將軍，縣城三年大旱顆粒無收，百姓對殷將軍的崇拜越發著迷。

  最後，人們會在每年中元節時，將一位著紅色婚服的妙齡女子放入木棺中，以釘死木棺來表人們的真心。

  女子將為了將山縣的平安與殷故冥婚。

  因為殷故不喜暴戾，所以女子入棺時是鮮活的，若是哭鬧，人們就會給她灌下迷藥。

  冥婚後三日內祠堂不許任何人進出，三日後則會有專人將棺材擡走，葬入將山縣後山的亂墳中。

  寧家雙子，姐姐單字紓，弟弟單字洛，父母早亡，姐弟倆相依為命。姐姐繡工極好，常布織賣給縣中婦人，得來的錢便拿去給弟弟買書看。

  寧洛天生喜靜，性格柔善，無事便愛在家讀書。詩詞歌賦一般，史書國策卻尤為嚮往。

  這年中元前夕之夜，火把舉到了寧家門前。縣長站在最前頭，高聲宣讀祭禮詞：「將山之榮耀，百姓之福澤，將山武神大婚，擇寧家女寧紓為妾！婚期中元佳節大辦！賜婚服美酒——」

  兩位少女手端美酒和婚服，走到寧家破舊的木門前。

  寧紓打開門，紅焰的光在她臉上左右晃動，一雙堅毅又飽含熱淚的目光緊緊盯著圍觀的眾人。

  縣長道：「此乃至尊榮耀，上天賜福，不可怠慢！」

  寧洛縮在房間一角，明白已經無路可退。

  第2回 寧洛替姐冥婚夜色沉沉，寧家門前的火光散去，家中只長姐啜啜哭泣。

  寧紓撕扯婚服，打翻美酒，那銀做的酒壺「哐當」落地，潑灑出的美酒霎時傳來一股子刺鼻的味道。

  寧洛知道，那哪是美酒，分明是置新娘於聾啞境地的毒藥！

  寧紓被那刺鼻味嚇得沒聲兒了，捂起口鼻蹙眉問道：「什麼酒這麼臭？」

  寧洛垂眸，句句哀愁，卻又透出無奈無助的平靜：「那是毒酒，喝下之後便不能發聲。所以歷年新娘入棺，都乖巧無聲。」

  寧紓一時哽咽，心中怒火無處發泄，只得坐床榻邊，凝著眉望那毒酒沉默。

  寧洛伸手扯了扯姐姐衣角，說道：「姐姐，我替你去吧。」

  姐姐一驚，立即駁道：「你在說什麼胡話！他們要的是新娘！是我！」

  寧洛卻道：「紅蓋頭一蓋，誰分得清你我。」

  姐姐甩手道：「不可！別再出這種荒唐主意！」

  寧洛沉默，屋裡又是一陣沉寂。

  姐姐似忽然冷靜了，又起身去將被撕裂的婚服拿起，點燃燭火，拿針線縫補。

  整個房間裡靜得只能聽見燭火聲。

  忽然寧洛又幽幽開口：「姐姐，我們逃吧。」

  姐姐卻格外平靜的回覆道：「七日前已經封山了，年年如此。待明日祭祀大典結束，棺木釘死，才會解封。我們逃不出去的。」

  寧洛默默抱膝，將臉埋進膝蓋。

  燭火搖曳了一晚上，姐姐連夜縫好嫁衣，寧洛則蜷縮床角，一夜未合眼。

  待清晨鳥鳴，寧洛將趴桌上沉睡的姐姐抱上床，自己穿上了婚服。

  他知道姐姐睡得沉，只要睡去了，敲鑼打鼓都難醒的。

  他執筆墨，寫下訣別書：「長姐寧紓安，承蒙照顧多年，洛無以為報。唯此一次，任性一回，不求原諒，只求姐姐不掛念，不記恨。草蓆下有我這幾年存起來的錢票，待祭祀大典後，姐姐就逃離吧。」

  寧洛折起書信，壓在燭台下。

  為了避免鑼鼓嗩吶聲將姐姐吵醒，天還未亮他便蓋上蓋頭出門，一路往祠堂走。

  不久後，鑼鼓喧天。

  寧洛放緩腳步，小步前行，使自己看起來更像個女子。

  耳邊響起唏噓聲，圍觀的人不少，閒話自然也不少：「寧紓不是還有個弟弟嗎？姐姐出嫁怎麼都不來送送！」

  「嗐呀，他那個弟弟大門不出二門不邁的，就全靠寧紓在外面掙錢養家，怕不是有什麼疾病呢！」

  「是呀，平時就沒見過他弟弟出門。搞不好，早就死了，是寧紓自己臆想的呢。」

  「你這也太誇張了。」

  「那怎麼姐姐出嫁，作為弟弟的連送都不送！」

  「大不敬！嫁給殷將軍是他們寧家祖上積德，不送是小事，失敬是大事！」

  寧洛低著頭，透過蓋頭下擺露出的縫隙，瞧見一人伸來一條紅布。

  這是將山縣的習俗，中元冥婚時，會有人搬著殷將軍的神像來迎親，與新娘同牽一條紅布，同行往殷祠堂。

  寧洛接過紅布，與神像同行。

  一路磕磕碰碰，幾次險些摔倒。

  雖是冥婚，也有禮數。

  不拜天地不拜高堂，只需夫妻三拜即可禮成。

  他順著紅布的方向轉身，聽司儀高聲念道：「將山縣之福澤，獻寧家女一位，願殷武神庇佑，保將山縣風調雨順，五穀豐登，人物康阜——」

  他與那神像對拜，禮成，耳畔嗩吶聲起，冥幣漫天飛。

  他被人擡進棺木，眼前漆黑，耳畔響起錘子碰釘的聲響，環繞一圈，又安靜了。

  誦經聲、木魚聲、稀稀拉拉的許願聲充斥整個祠堂。

  喧鬧在外，寂靜在內。

  寧洛感到無奈，自己飽讀史書，也曾一腔熱血要為國家效忠。奈何現在只能躺棺材裡等死。

  「唉……」寧洛輕嘆一聲，掀開蓋頭，翻身側躺，想尋個舒坦點的姿勢睡一覺，說不定一覺不醒就能結束這無奈的人生了。

  可這木板硌得他生疼，才躺一下便覺得渾身難受。

  過了許久，棺外已經悄無聲息。

  他睜著明眸大眼，在這漆黑的狹小空間裡不見天日。

  依稀聽見開門聲，然後是什麼東西撫摸棺材板，緊接著是鋼釘被撬起的聲音。

  寧洛心頭一震，立即擺正姿勢放下蓋頭——倘若被人發現新娘是假冒的，那在外出逃的姐姐也會有危險！

  可轉念一想，誰又會趁著四下無人來撬棺木呢？莫不是寧紓？

  寧洛心中莫名生出些期待，同時又感到不安。

  若真是寧紓，中元深夜闖入祠堂劫棺實在是太過冒險的舉動了！一旦被發現，必會被亂棍打死！

  釘子撬起的速度很快，劫棺人似乎並沒使多大力氣。那斷然不會是寧紓。

  隨著棺材板被推開，寧洛終於瞧見有燭光透過紅蓋頭，只是那人不做聲，不好分辨來者何人，是男是女，是惡是善。

  於是寧洛以不變應萬變，繼續保持平躺姿勢。

  忽的聽見很輕的一聲笑，令寧洛感到不明所以。

  那人伸手將寧洛從棺中抱起，直往祠堂外去。寧洛自然的將頭靠在那人的胸膛。

  孔武有力，步伐沉穩。應是個男人。

  寧洛有意識的垂眸，透過那晃動的蓋頭下擺瞥見那人正著一襲玄衣，抱著寧洛從側門走出祠堂。

  側門出祠堂，再往東走300米便是後山亂墳崗。

  當無名墓碑從寧洛眼底一晃而過時，寧洛才知自己已經到了這場冥婚的終點。

  可又覺得奇怪——按照習俗應是三日後才被人擡棺埋入亂墳崗，怎麼今日大婚便直接送來了？且不帶木棺，只將人送了過來。

  寧洛心一提，擡起了頭——莫非這人就是殷故？

  可殷故已經死去上千年，怎又真的會來成婚？

  寧洛不敢再動了。

  他努力沉下心，側耳傾聽，抱他離開的那個男人並沒有心跳，也沒有呼吸。

  史書記載，殷故當年皇宮自刎後，又被當朝皇帝割下頭顱懸掛城牆三年。殷故屍身運回將山縣時也是具無頭屍，所以工匠為他塑像時並未塑出頭顱，至今祠堂中供的還是一位無頭武神。

  若現在抱人出棺的男人真是殷故，是否也如神像一般，是個無頭之神？

  雖被供為神，寧洛想到這時還是忍不住打了個寒顫。

  忽然男人停下腳步，將寧洛放了下來。

  寧洛有些猶豫，落地後還一動不動的站著，他低頭，瞧見那男人正與他相對而立。

  忽然一隻手伸來撩起蓋頭，寧洛不由得心頭一緊，屏住了呼吸。

  那手緩緩掀起紅簾，寧洛隨它一起緩緩擡眸。他腰間掛枚玉佩，胸口至肩懸著一條銀鏈，再擡眸，那脖上並非空無，而是一副少年臉龐。卻只能瞧見他揚起的微笑，再想擡眸多看一眼時，他便成了一道黑色粉塵，隨風消散。

  寧洛有些詫異，懷疑自己是錯了眼，被關太久出了幻覺。可回神時自己確實是已逃離殷祠堂。

  忽然背後亮起幽藍冥火，寧洛回身，只見兩道冥火整齊排列，形出一條土路，好似在指引著寧洛，順著火光一路而下。

  寧洛心有餘悸，現下卻也無處可去。

  光腳的不怕穿鞋的，就算真是殷故顯靈要娶他這位「假新娘」，事到如今也只能認了。

  於是寧洛順著火光指引一路而下，每走幾米，身後的冥火便回消失，不遠處的幽暗小路又會亮起。

  不知怎的，越往深處走，越是令人感到安心。

  他走了大半夜，才走出將山瞧見官道。

  回首望去，冥火紛紛熄去，只剩一盞幽幽發光，好像有人提著燈引他離開，為他照亮前路。

  寧洛望著那搖曳火光，宛然一笑：「謝謝。」

  他轉頭穿過最後一片竹林，安穩落在官道上。回首而望，那排竹林後面又燃起盞盞幽藍冥火。

  不知為何，寧洛感到無比安心，更是有種莫名的感覺——他仿佛是那些幽幽冥火的希望。

  於是寧洛邁開腳步，一路往山下去。

  夜晚灰暗，他的步子放慢了些。四周寂靜，好像總有不為人所察覺的危險在虎視眈眈。

  幾番聽見野獸低鳴，卻又不見有何動靜，唯一一次大動靜，便是後方有人駕馬而來，見到寧洛著著婚服獨自走在這夜色中，便停下來詢問。

  「姑娘！你是哪家的娘子，為何深夜獨行啊？」

  寧洛回頭一瞧，竟是個俊俏少年。少年雙手持著韁繩，腰間別著一把金色長劍，微仰起頭，頗有一股武將氣質。

  那少年眉上的金蓮抹額愈顯貴氣，一看便是個富貴人家的公子。

  「……公子，我……」

  寧洛話還未說完，就將那人嚇了一跳，扯著韁繩順帶把馬也給驚出聲兒來：「噫——你是男的？？」

  寧洛笑道：「正是呢。」

  那人道：「那你做什麼穿成這樣？今日中元，不在家祭祖燒錢，又獨自在野外晃蕩什麼？！」

  那人語氣慣像是審問犯人的，壓迫感極強。

  寧洛連忙解釋道：「我是從家裡跑出來的……」

  那人又道：「從家裡跑出來的？那為何穿著嫁衣？？莫非是家裡有人逼你嫁人？！可你分明是男子，又怎麼會有人逼你呢？！」

  寧洛笑道：「其實也沒有人逼我……」

  那人再道：「那你又為何在這中元夜獨自偷跑出來？！還穿得如此詭異！」

  「……」

  寧洛哽住了，眼前這人氣宇軒昂，完全不聽人說話，甚至一次次打斷。

  忽然，那人又厲聲道：「上馬！我送你去官府衙役！」

  寧洛一聽，連忙道：「公子，我非歹人，又未行惡事，為何要將我送去官府啊？」

  那人大手一揮，直指寧洛眉心，厲聲道：「因為你乃妖人！」

  寧洛笑道：「公子何以見得啊？」

  那人道：「方才我就在這官道中趕路，忽的一下前方霧蒙蒙一片。待我走出那霧區，竟又回到我剛進山時的入口。再後來便遇上了你！如此說來，一定是你施了妖法，逼著與我見面！又身著婚服，那一定是想逼著嫁身於我！」

  寧洛愣住，萬萬沒想到會聽到這番無厘頭的話來。

  「公子莫要拿我開玩笑……」

  那人卻信誓旦旦道：「自我出生起，就有無數豪門世家想要將女兒嫁與我，卻都被我統統回絕。此事傳進你們妖人耳朵里，定是覺得我有什麼龍陽之好吧？可惜了，你們無一人懂我！我一心只想報效國家，為國斬殺仇敵！這些男歡女愛之事，根本不屑一顧！」

  「……」

  寧洛感覺到了前所未有的尷尬和無語。

  寧洛道：「這位公子，想必其中肯定是有什麼誤會。倘若我真是妖怪，也應該是施法將你綁回巢穴呀不是？」

  那少年卻道：「哼，那不過是你妖力不夠，我又渾然一身正氣，你抓不走罷了！」

  寧洛無奈，直接敞開雙臂，一臉看淡生死的說道：「好吧，那就辛苦公子將我綁去衙門吧。正好現在我也是煢煢孑立，孤苦無依。住進大牢還能有口飯吃。」

  這樣說來，那少年反而一怔，道：「你這妖人，把官府衙役當做什麼！」

  那少年正想起一番爭執，卻忽然收聲，汗毛豎立。

  寧洛也迅速靜了下來。只聽一聲聲鑼鼓在深夜中敲擊響，響徹密不見月的森林。

  這中元節，深更半夜的誰會在林子裡敲鑼？

  兩人一齊順鑼聲望去，只見薄霧中幽幽冥火在前方不遠處搖曳，越搖越近，越搖越近……

  那少年又怒了：「你個妖人，又在搞什麼古怪！」

  寧洛道：「公子，這並非我所為。今日中元，百鬼夜行，那藍色火焰便是伴鬼魂左右的冥火。」

  那少年一身正氣，毫不露怯，甚至扯起韁繩，亮出長劍：「去什麼百鬼夜行，看我斬殺無數，為民除害！」

  「等等，公子！」

  語落，少年御馬衝鋒，寧洛是攔也攔不住。

  紅披風揚起，馬卻似見極可怖之物，忽的止步，那少年險些從馬背上摔下來，得虧他功夫到家，眼疾手快將馬身緊緊夾住才得以倖免。

  「怎麼回事？！你怎麼了？！同我衝鋒，殺敵啊！如此膽小以後怎成大器？！」

  少年急得教訓起馬來，奈何越訓馬越怕，節節後退。

  少年擡眸，只見一群形色各異的鬼怪整齊跟在一鑼夫身後，那鑼夫頭戴蓑帽，正額豎貼一張黃符，四肢僵硬的走在最前頭。

  少年意氣風發，仍不露懼色，甚至咬牙切齒：「妖孽，今日我必將你們斬殺殆盡，還永和城安寧！」

  說罷，竟翻身下馬，揮舞長劍而去。

  寧洛一路跑來見此情形，慌了神。

  區區刀劍，如何能斬鬼怪？倘若斬鬼未成反被惡鬼吞食又該如何？

  將山縣供奉殷故將軍，倒有這樣一個說法：如遇危難，虔誠祈願，以自身昂貴之物做抵扣，將軍將再現人間解燃眉之急。

  寧洛不得多想，救人乃頭等要事。

  於是寧洛站定腳跟，十指緊扣於胸前，雙眸輕閉，心念道：「殷武神在上，信徒寧氏在此誠懇發願，願以此身最昂貴之物作貢品，請將軍降世降鬼除怪。將軍救人於水火，信徒此生將感激不盡。」

  忽一陣風來，將寧洛長發拂起，睜眼，那幽幽冥火竟盡數泯滅。

  少年長劍揮落，卻只斬去了粉塵。

  擡眸時，那一眾鬼怪竟化黑粉隨風而散。前方道路光明清晰，雲霧皆散。