第124章

  第124章

  涿州江郡, 地處大鄴以南，廣鄰海域，是把守大鄴南境的關口, 駐有二十萬水師。

  唐青以監察史身份南下, 已停留在江郡一個月, 此時已值七月, 正是南地入夏最好的時光。

  整個江郡風清海闊, 碧空萬里。

  他伏案將一份公文擬寫完後, 適才起身, 營帳外來了兩名水師，正是左右節使。

  

  左右節使年紀均在三十二上下，常年經海風和陽光暴曬, 膚色較黑，看向唐青時，二人皆露出笑意，齊齊笑出一口白牙。

  「大人, 照您的吩咐, 我們在涿州全境內當真尋到了十幾名頗俱語言天賦的人, 他們有的是士族子弟，有的是平民百姓，此刻可要見一見？」

  唐青一個月前來到江郡水師營地，將海上中轉站的提議給了涿州總督，半月後，中轉站初俱規模，他隨總督一起去了這個海域基地, 見到了帶到面前的外海異族首領。

  異域面貌，黑皮膚, 體格寬大，圍著簡單的獸皮，文化思想程度普遍低下，說的的確是聽起來甚是彆扭的英文。

  他花了幾天與對方耐心溝通交流，得知對方生活的海島，又或是他們的國家稱為達伽。

  於是唐青再一步傳遞了大鄴皇帝的意思，待達伽首領態度鬆動後，他見到了達伽首領從海島帶來的獨有特產。

  都是大鄴境內不曾出現的香料和藥材，還有幾種寶石和銀礦，加工製作熱帶海洋特產。

  其中，達伽首領帶來的香料和藥材非常珍稀，若都能引進大鄴，可謂是不菲的收穫。

  如此，唐青為表大鄴的誠意和威嚴，同樣給對方展示了來自大鄴豐富多樣且質地良好的茶葉和絲綢，並表示茶葉在大鄴家家戶戶常備，是人們日常的飲用品。

  除此外，搭建在海域基地的炮台置放了整整七十一門，甲板連著甲板，望不見頭，船樓自海洋拔高而起，水師迎著海風和陽光正在進行操演訓練，足見大鄴天威。

  達伽首領和唐青轉了一圈，沉默許久，目光里有動搖和糾結，唐青並不急著要對方做決定，而是約好半個月後再見，若想清楚了，他們雙方會在鄭重場合上簽訂協議。

  等待達伽首領表態的期間，唐青從民間，更多的是向涿州境內尋找具備學習語言天賦的人，準備培養一批專門的人才學習英文充當翻譯。

  此事交給左右結使操辦，不小半月，已從涿州境內尋來符合他要求的人選。

  唐青準備和這些人見一面，等接觸下來後覺得合適的就留下。

  他同左右節使到了一間接待客人的大帳，裡面的十幾名南郡百姓始終站著，見他來了，紛紛迎上前欲行叩拜禮。

  唐青溫聲制止，他披著御賜的那身玄金披風，溫和悅色中帶著不可攀仰的威儀，先吩咐他們坐下，又遣人送了茶水進來。

  從正午開始，唐青留在帳內與這群人做詳細的情況了解，又逐個進行現場考察。

  忙至月升中天，方才將全部人遣散。

  他桌案的茶水已經替換了三次，此時還留著溫熱，入喉清香溫熱，緩解了頻繁說話的不適。

  唐青執著茶盞慢慢細酌，看似出神，其實在復盤今日的考察，在心裡挑出人選。

  左節使已經離開，右節使從庖房帶了新鮮的飯菜，在營帳外出聲詢問，待聽得唐青一聲溫潤沙啞的「進」後，適才輕手輕腳地入帳，將飯菜擺放上桌。

  水師營帳里的伙食比較粗糙，每月將幾樣菜品輪流供食，加之水師訓練消耗大，時常在海邊日曬雨淋，需要補充大量鹽分，故而菜品的口味偏重。

  唐青來了以後，食譜都是火頭軍單獨開一個小灶做的，少油少鹽，給他準備了清淡的飯菜。

  唐青喝著湯，右節使等他喝下半碗，速度慢下來了，才問：「大人心底可有人選？」

  唐青微微點頭，正待開口，暗衛通報，從鄴都皇宮來了信。

  他五月從鄴都啟程，時至七月，收到蕭雋送來的六封信，信來了江郡，都會第一時間送到他手上。

  右節使一臉好奇，硬生生壓下求知慾，只暗自在心底忖道：這位大人果真如傳言那般，深得皇上重用，光是大人入駐水師營地的這個月，朝廷就撥來了兩次物資。

  平日他們水師總駐要些什麼物資，需得先向州牧申請，再轉至朝堂，經過層層批覆才送到御前。

  如今這些程序全跳過了，批下來的物資還是由涿州州牧親自送來的，州牧見著大人，免不得又是一番盛情款待。

  只半個月，唐青就與州牧吃了兩次飯，往後就請節使替他尋個由頭推拒了。

  已過子時，他在燈下細讀蕭雋的信。

  信中少提公務，多為日常瑣細雜事，這些事若在平日，也極少聽蕭雋開口說起，唯獨借著筆墨，

  唐青回到暫居的營帳沐浴後，披著微微濕潤的長髮，著一襲輕薄裡衣，伏在書案前靜靜地給對方回信。

  窗外滿月正圓，他停下兔毫，左手支在下頜眺望，少有的出神了。

  說來也是奇怪，在鄴都時感受還沒那麼深，等來了江郡，每每見到蕭雋的字跡，就猶如聽到那人在他耳旁訴說這些事，想著想著，便無端離了神。

  他收起飄遠的奇思，待最後一筆添完，從頭細看，暗暗心驚，這才發現給對方回的信里，書寫的內容越來越多。

  起初回信，從一開始的寥寥幾行，到如今幾乎鋪滿整個紙頁，所談也不過是近日所聞所見，順道把公務進度也匯報了。

  他瀝乾筆墨，披了件外衣，方才出現在門外，只聽不遠的暗衛如影子閃現：「大人可有吩咐？」

  唐青把手裡的信交給對方：「送去鄴都吧。」

  暗衛點點頭，又道：「更深夜濃，望大人保重身體，早點歇息。」

  唐青頷首。

  來到江郡一個月，每日公事纏身，他回屋後很快就睡下了，許是給蕭雋回了信的緣故，竟在夢裡出現那日對方送他離開鄴都的情形。

  *

  一早，唐青起來時面色古怪，良久，輕嘆一聲，命下人送來更換的衣物，將換下來帶有髒污的裡衣送去清洗。

  他揉揉眉心，雖有些許疲憊，但容色煥發。

  唐青用早膳時想起更換的衣物，放下碗筷，再次撫額。

  他身子單薄，素來看書練字，或靜心休養，生理方面儘管正常，但鮮少有過衝動的時候，

  今日起來便覺心裡團著一股火，不是很熱，卻微微灼著他，叫他坐立難安。

  左節使來見他時，聽聞他有些不適，便尋來軍醫，讓軍醫檢查之後，才得知昨日食用的鮮湯里，多了一味生陽補精的輔助食材。

  唐青飲了半碗湯，適才導致心火滋生，比平日多了些許躁動。

  唐青微訕，屏退軍醫後，獨自喝了兩杯清茶。

  為了轉移不必要的心緒，他很快差來左右節使，又叫了幾名負責水師的校督，商議過兩日與達伽簽訂條例的事宜。

  兩日後，唐青隨左右節使來到海域中轉基地，此時風平浪靜，甲板微微泛著光。

  一群白色海鳥落在無人的甲板上，不久，到來的達伽首領使得這群海鳥紛紛飛起。

  此條例簽訂由左右節使負責，他們二人與達伽首領在現場交接後續事宜，唐青則進行監察記錄。

  條例規定達伽每年需得向大鄴進貢規定比例範圍內的特有產物，而大鄴也不會虧待達伽，願以茶葉絲綢等物資回饋，並承諾會將將大鄴文化傳播出去，交授達伽蠻民手工製造，種植技術，以彰顯天子君威，大國風範。

  日近晌午，雙方將紙上墨跡干透的條例反覆看了三遍，並逐條核實。合約一式三份，在唐青的見證下完成協議簽約。

  完成與達伽貿易進貢的協議簽訂，唐青此程的任務也算結束了。

  江郡作為重要海防地區，不但有正規的南境水師駐足，為了迎接海上貿易的展開，還分別建立了相關海衙司，也就是海關。

  海衙司負責把控、稅收從海域國家進入大鄴的物資，同時在規劃的航行領域逐一開設海岸中轉站，作為全功能型的小型基地，以此鞏固大鄴水師的防禦線。

  七月下旬的最後幾天，唐青收拾行李，將要離開江郡，往北而上，返回鄴都述職。

  蕭雋讓他在八月結束前回到鄴都，路程再趕，最快也許二十日才能抵達兗州。

  八月的王城，想必已開滿絢爛盛烈的凌霄花，滿城丹紅如火，他過去還沒細細看過這樣的場景。

  唐青返程時，涿州水師總督，幾名都尉，左右節使俱來相送，直到馬車駛遠，再也望不見海岸線，唐青這才靠回車輿，頭腦空茫茫的，忽然什麼都沒想。

  *

  行至隴州時，發生了一件令唐青意想不到的事。

  他見識過兗州的肅穆，冀州的遼闊，涿州的質樸，過去也遇到過北上的流民。

  可那已經是幾年前所見。

  這幾年大鄴施行休養生息之策，數次減免或免收苛捐雜稅與地稅，給百姓按籍發了土地，鼓勵民間商業經濟發展，一切政策都在促進國家經濟穩定回暖發展。

  此刻他卻遇到一群規模不小的流民。

  領路的護衛打聽，才得知流民是從邯州來的。

  今年三月開始，邯州全境陸續出現大旱，百姓顆粒無收。邯州百姓艱難維持了幾個月，為了活命，迫不得已紛紛離開生活的地方，往東，往南遷行。

  幾名老嫗帶著不及膝蓋高的孩子跪在路邊討食，唐青心裡不忍，吩咐護衛隨行剩餘的糧食和水分給她們，同時運轉頭緒，思忖這會兒是誰在負責處理邯州旱情，方案如何。

  又過隴州一郡，所見災民已被安置，空氣里瀰漫著濃重的藥味，有官兵層層把守，帶著面巾，不允任何人接近。

  護衛上前打聽，不久，僵著臉色向唐青匯報，說是災民中有部分人患上了疫病，正在集中隔離收治。

  唐青內心一跳，繼續往北時，每日詢問隨行護衛情況，得知一行人安然無恙，適才微微安心。

  唯獨他夜裡輾轉難眠，剛入兗州境內，便起了低熱，口乾乏力。

  唐青服了幾味攜帶的藥物，俱不管用。

  臨近王城，唐青已避在車內幾日，咳嗽道：「距城外五十里停車，選個無人的地方紮營。」

  護衛聽出他聲音的異常：「大人？」

  欲揭開車簾探查，卻聽唐青扯著干啞的嗓子，厲聲制止。

  「別靠近馬車。」

  說著，唐青難受地繼續咳了幾聲，渾身毫無一絲力氣，全身劇痛，心慌得厲害。

  「……我不能進城，更不能面聖，你去城內請大夫來替我診治。」

  唐青咽了咽嗓子：「我可能感染了疫病。」