第69章

  第69章

  唐青坐在馬背上, 腰肢兩側是蕭亭持著韁繩的手臂。

  二人靠得相近，戰馬疾馳間，他能清晰感受到對方微微震動的胸腔, 臂膀起伏的肌理弧度。

  平日裡待他和顏悅色的蕭亭, 此刻卻叫唐青覺察到不同尋常的侵略性, 對方極具東方化內斂沉和的眉眼, 變得深邃無比, 睨著他, 目光里俱是炙熱。

  這樣熱烈的情緒, 讓唐青下意識想要迴避。

  蕭亭唇角揚著笑，口吻透出幾分低沉磁性的蠱惑：「唐侍郎，仔細感受。」

  唐青輕怔, 蕭亭意有所指地開口：「平城的風。」

  記起舊事，唐青拋開紛雜的情緒，默默把心力轉移到眼前。

  平城街道的場景不斷倒退不斷變化，街道消失, 四周出現低平的山丘空地。

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  他緩慢合起雙眸, 束起的青絲在風中飛揚, 連帶著他似乎也飛了起來，

  冀州的天，更為遼闊低矮，拂過肌膚的春風帶了陽光的氣息，夾著土地的味道，干冽而溫暖，令人精神為之一振。

  他重新睜開雙眼, 頓覺所有積壓在內心的情緒一掃而空，化作天地間的一縷風, 一抹塵埃。

  蕭亭傾向他的臉側，低聲問：「可有感受到冀州的風，喜歡嗎。」

  唐青唇邊噙著淺笑：「很舒服，在此地騎行一圈，腦海里所有的雜緒化為無形，人好像就變成世間的蜉蝣，渺小卻自在。」

  蕭亭面上笑意不減，目光鎖著他，道：「你啊，平日裡就是想的太多，有空閒多出來轉轉，讓自己放輕鬆些，身子自然就會好上許多。」

  唐青垂眉，微微一笑：「王爺言之有理，可有的事情不得不做。」

  蕭亭忽然問：「唐青，你可想留在這裡。」

  唐青：「留在平城？」

  蕭亭把「留在我身邊」咽回嘴邊，換了個說辭。

  「待解決完邊貿一事，我向皇上說情，你願意嗎？」

  「我知你性情閒逸，並不喜歡朝堂上的紛爭。」

  亦知他無依無靠，在世間唯獨只能自己走出一條路。

  蕭亭對他憐惜不已，從相遇的第一面起，就帶了連他自己都道不明的私心，否則也不會不假思索地救下唐青，更何談去做那件事。

  唐青不由深深看了眼蕭亭，隱下心內震動，唇邊漸漸止了笑意。

  蕭亭看著他：「可是有其他顧慮。」

  唐青不語，萬般心緒化為眉眼的一絲惘然。

  他淺嘆道：「王爺可還要去軍營？」

  見唐青話鋒一轉，蕭亭不好繼續糾纏追問。

  面前地勢廣闊，遠處有低丘起伏，正值芳菲四月末，周圍已冒出淺深交錯的草綠，風裡皆是植物混著泥土的氣息。

  冀州地處北境，春天來得比任何地方都要晚，但此時的唐青絲毫不覺寒冷，反而因為蕭亭方才的一席話，泛出久違的熱度。

  他再次開口：「王爺莫要耽誤公事，先去軍營吧。」

  蕭亭指著前方坦闊的地勢：「這兒亦是將士們素日拉練的地方。」

  說著，手持韁繩調轉方向，沒從軍營大門進入，而是從側門帶著唐青繞進去。

  *

  唐青第一次參觀軍營，好奇地打量周圍。

  很快，他生出幾分不自在。

  適才沿著廣闊地勢騎行一圈，暢意姿然過了頭，此刻回神，便覺與蕭亭過度親密了。

  周圍值巡的將士向蕭亭招呼，目光卻直直盯著他。

  血氣剛硬的冀北男兒，何曾見過這般渾身都透露著細緻的人。乍看之下雌雄模辯，近距離端量，才恍然醒悟，世上還有此等風華驚絕的男子。

  唐青手肘往後碰了碰，道：「王爺，還請把下官放下馬。」

  蕭亭看著他往後打的手肘，莫名被此舉激發出罕有的情緒，心道這樣的唐青甚為可愛。

  畢竟還要顧及唐青的顏面，蕭亭放他落回地面，自己也下了馬。

  蕭亭向將士介紹唐青的身份，帶他繞軍營繞了大半圈。

  光是走完半圈，以唐青的體質而言，就叫他頗為吃不消了。

  他輕撫泛熱的臉龐，微微喘氣，裹在披風下的身子發了點細密的汗。

  蕭亭觀他一路隱忍，本想等他開口，但以唐青的性子來看，斷然不願做出擾亂興致的舉動來。

  他道：「進營帳里休息，喝口熱茶如何。」

  唐青笑著點頭，此刻他連指尖都在發熱。儘管有些勞累，體內卻好像多出一股使不完的力氣。

  蕭亭所在的營帳比其他營帳寬敞兩倍不止，置著議會時的桌案座椅，還有沙盤，側面懸掛一張冀州疆域的輿圖，後邊用屏風隔出一方休息的空間。

  將士送來泡好的熱茶，不久，左右副將前來匯報軍務，蕭亭都沒有迴避唐青，交代下去後，瞥見他低著頭自覺避開，嘴角便不禁浮起柔和的笑意。

  「都是些無關緊要的軍務，無須這般。」

  唐青放下茶盞：「王爺，下官還是出去吧。」

  見識過平城的軍營已然足夠，他一個邊貿監察史，在人家的地盤繼續待下去，於理不合。

  蕭亭問：「可是有事？」

  唐青：「下官想去置鹽司轉轉。」

  蕭亭：「今日軍務不算繁忙，本王隨你去。」

  唐青想想，接受了。

  畢竟他當前以邊貿督查的職責來到冀州，主要負責邊貿。那促商轉糧政策雖然為他主張提出，但施行起來，主要監察的職務不在他身上，貿然過去，恐有越責之嫌。

  皇上給蕭亭在冀州放了很大的自主管理權，他要去置鹽司轉一圈，帶上唐青，怎麼看都挑不出茬子來。

  二人一道前往置鹽司，主司很快出來迎接。

  此時有不少入城的商戶正在排隊，蕭亭讓主司匯報，唐青很快知道這些商戶正在等待核對信息，待登記完，即可依照條例獲取官方發放的鹽票。

  趁蕭亭與主司交談之際，唐青轉去其他地方，在門口駐足片刻，見幾名商戶走出，便迎了過去。

  商戶面露驚艷，向他詢問來意。

  唐青臨時編了個藉口，聲稱自己也是外城過來的商戶，藉機打探以糧食兌換鹽票的事宜。

  從商戶口中得知平城置鹽司沒有徇私廢公，更未借職務便利剋扣糧食，欺壓商戶，稍覺安慰。

  目送商戶離開，蕭亭走到他身側：「問出什麼來了？」

  唐青總結今日在軍營和置鹽司所見，道：「王爺治下嚴明。」

  蕭亭笑道：「去年皇上查出私糧北運至外族一事，可是親自向本王問了罪，那幾個月忙得晝夜不分，把冀州各地官員好好肅清了一番。」

  唐青道：「王爺辛苦了。」

  蕭亭搖搖頭，又道：「邊貿公示一出，屆時平城也會設立貿易的榷市，榷市初步定在平城西街，可想去轉轉。」

  唐青不假思索：「想。」

  蕭亭道：「這便走吧。」

  本想帶唐青逛一會兒軍營，再讓他好生休息。可看到唐青忙起來就全身心投入的樣子，與其想方設法找藉口獨處，不如親自帶他四處走一遍。

  蕭亭從置鹽司處差了輛馬車，兩人在平城西街下車，前方不遠，有官兵設點，不少民眾正在排隊。

  唐青向隊伍里的人詢問，得知他們正在應招榷市勞工的名額。

  排隊的人群里，除了平城當地的居民，還有輾轉至此地的流民，及混了外族血統的邊界一帶的百姓。

  只要有人通過考核與驗查，做了登記，不日就可憑藉官家發放的榷引在榷市勞工，獲取月錢或者糧食。

  此為新修訂的邊貿條例中列出的細則之一，市場開啟後，必須增設務工數量，從平民里選取勞動人員。

  目的就是通過增加勞務崗位，提高百姓的生活經濟水平，穩定社會發展。

  聽罷，蕭亭看著他，道：「舊條例並無這條細則，侍郎行思獨特，多為百姓考慮周到。」

  蕭亭查過唐青，自其入朝起，做的都是觸犯各階級利益的事，也難怪皇上會安插韓擒和近身暗衛在他身邊，若不這般護著，只怕會出意外。

  敘談之際，前頭鬧出動靜，起了紛爭。

  蕭亭帶唐青上前旁觀，只見一名年紀輕輕，五官有外族特徵的少年與官兵爭辯。

  原來少年不但通過考核，且完成得相當出色，可官兵看他面帶異族特徵，當場不予通過。

  少年高舉魚符抗議，說自己也是大鄴的百姓，為何因為懷有異族血緣，就視為最下等，過了考察卻不優先給予登記。

  冀州最北境地，分布一些和外族女子通婚的百姓，他們的子女雖被認定為大鄴子民，卻因為血緣不正的緣故，被鄙視，遭厭棄。

  被壓制的少年力氣奇大，兩三名官兵險些拉不住他。

  圍觀的民眾有的漠不關心，有的暗自叫好，有同樣遭遇的，欲為其發聲，最後卻一致保持沉默。

  少年喊道：「當今聖上也流著異族的血，你們憑什麼瞧不起我？！」

  官兵呵斥：「大膽刁民，居然敢直呼皇上，不要命啦？！來人吶，把他綁起來——」

  蕭亭皺眉：「住手。」

  圍在二人身邊的百姓下意識讓出道，為首的官兵瞧見，目色詫異，紛紛迎上前行禮。

  「見過王爺——」

  話一出，周圍的人連接跪下。

  蕭亭望著少年，道：「此人既已通過考核，為我大鄴子民，就該照規矩辦事，本王若沒記錯，條例上可未曾記載相關規定。」

  官兵遲疑：「可此人方才冒犯了皇上……」

  唐青微微搖頭：「對方的話並無過錯，何罪之有？」

  官兵悄悄瞅了眼唐青：「還請這位大人見諒。」

  唐青亮出官牌，表明身份。

  在官兵們行禮之際，他開口命令：「把此人留下，既通過考核，就照條例辦事。」

  又道：「今後莫要再將大鄴百姓劃分三六九等對待，逢亂世時，多少英雄半路揭竿而起，他們隨皇上南征北戰，驅逐入境敵人，守衛疆土，功勳顯赫。你們對此質疑，不就等同質疑這些英雄的出身？ 」

  在場的人沉默。

  唐青笑著看向眾人：「自古以來英雄不問出處，王侯將相寧有種乎？對人不能只看他的出身，而是要看對方的能力，看他做了何事，我瞧這名小兄弟頗具英勇風範，何必刁難他？」

  百姓中有人高喊：「大人說得沒錯！」

  「既是我大鄴子民，憑什麼為難人家？！」

  那少年眼眶頓紅，含著淚光，朝唐青不斷叩頭。

  「多謝大人、多謝大人——」

  此紛爭很快解決，唐青從百姓的高呼中離開。

  蕭亭看著他，喟嘆道：「好一個英雄不問出處。」

  唐青淺淺揚起眉眼：「讓王爺見笑了。」

  蕭亭道：「見笑倒沒有。」

  反而愈加被他吸引。

  「唐青，這些日子等你轉完，本王帶你去探望義母可好？」

  想起之前的「交易」，且蕭亭第一次見面就幫過自己，唐青斷然不會拒絕。

  蕭亭駐足，手指輕柔地替他理了一絲落下的碎發。

  「義母定會很喜歡你。」