第45章

  第45章

  瀟湘殿起了燈火, 已經回來蘭香正在和另外一名宮人灑掃室內。

  她瞥向門外的人影，手裡的羽毛撣子還沒放下，立刻跑了過去。

  「先生, 您沒事吧……」

  分別二十餘日, 唐青打量眼眶通紅的小姑娘, 見人平安, 一顆心終歸落下。

  

  他笑著寬慰：「我沒事, 倒是你, 連累你跟著我受苦。」

  蘭香使勁搖頭, 又笑又哭的，反覆喃喃道：「回來就好，回來就好。」

  待收拾完, 殿內一切如舊。

  唐青坐在食桌前用飯，招呼蘭香同他一塊吃。

  四周靜悄悄地，窗外隱隱漏入些許風聲，似人嗚咽呼嘯, 暖閣開著, 室內倒還算暖和。

  唐青道：「外頭關於我的風言風語還沒停下, 若有人想尋你麻煩，儘量不要起衝突，避開著保護自己為主。」

  蘭香道：「先前有統領事先打點，沒人尋蘭香麻煩，先生就安心吧。」

  她言辭閃爍，目光飄忽。

  唐青放下碗筷，稍作洗漱後, 轉個身見小姑娘仍捧著碗愁苦思索，好笑道：「怎麼了, 方才不是說得挺起勁，這會兒又含蓄起來了。」

  蘭香撓撓髮髻，好奇道：「先生，您真的與大統領在一塊了麼？」

  「沒錯。」唐青道，「當日事出突然，讓你跟著擔心受怕，事後我被統領接出宮外，處境困迫，只能托他給你帶句消息。」

  蘭香笑眯眯地：「所幸先生平安無事。」

  她不敢妄議先生和皇上還有統領之間的關係，不管先生如何選擇，蘭香只發自真心的感到欣喜。

  唐青眉眼帶笑，蘭香支著下巴，道：「有人陪著先生也好，今後多個人與您相處，陪著說話，且總不會再讓您獨自一人面對任何事。」

  唐青道：「你不也陪我說話，日日跟我相處。」

  蘭香搖頭：「我和統領於先生的意義自然是不同的……哪能相提並論。」

  就如她之前所看所感受到的，先生性子溫和，平等地給予每個人善意，可始終與旁人隔了段距離，想走進先生的內心，徹底與他交心，還得統領才能做到。

  「今年過元節，先生定會和統領有個好年過的。」

  唐青望著窗外漆黑寒冷的冬夜，輕聲感慨：「又快一年了啊。」

  還沒等到唐青和韓擒約好如何過年，宮裡迎來了一件大事。

  *

  正值年關，各方鄰國派使臣來到鄴都朝貢。

  大鄴的國力和實力使得諸國有目共睹，藉此時機示好的不在少數，所以皇帝也為此舉辦隆重的宮廷夜宴，用此來表達對各方鄰國的看重。

  夜宴就設在後日晚上，屆時四品以上的官員皆可入席。

  唐青收到了宮人送來的宴帖，送走前來傳帖的宮人，他站在門外，打開帖子仔細審看。

  蘭香迎上前，無不艷羨。

  「這場宮廷夜宴，定是很隆重熱鬧吧，還能見到許多國家派來的使臣，長長眼界。」

  唐青收起帖子：「蘭香想去麼。」

  蘭香點點頭，旋即擺手：「帖子上指名先生去赴宴，蘭香哪能跟著去湊熱鬧，有先生替我看過，回來再同我講，也是一樣的。」

  她話頓了頓，道：「只是蘭香聽灑掃的宮人說，往年赴宴的都是三品以上的官員，今年的規矩改了呢。」

  繼而慶幸：「還好先生從四品官秩，有機會見識那樣的場面！」

  唐青視線往她一瞥，此話無心，不待細想，蘭香便攙上他的手臂，將他往殿內拖。

  他笑著問：「要做何事。」

  蘭香理直氣壯地開口：「自然給先生挑試衣物，看宮宴當晚穿哪身合適。」

  唐青：「穿官服就好了。」

  蘭香皺眉：「哪能穿官服呀，雖然官服穿在先生身上有著別樣氣度，可既是宮宴，就要隨大伙兒那樣，著華服，不能落了勢去。」

  唐青一想，倘若到時候其他官員都穿禮服而他穿官服，確為不妥，便允了蘭香，讓她折騰一番。

  **

  時間轉眼就到宮宴當日，時辰將至，唐青著月白銀絲竹紋華服，樣式並不繁複，簡而精緻，再以玉冠束髮。

  他踱步試衣，回眸遙望，只見唇朱面白，眸光波轉，既翩然風雅，又不失貴氣儀態，唇邊綻出笑意，頃刻間令周遭的景致都變得黯然無光。

  蘭香捧著臉傻笑：「先生就穿這身如何。」

  唐青道：「也好。」

  比起繁重華麗的禮服，他寧願穿這身赴宴。

  *

  今夜是個好天色，月浮雲層，華光淺淡。

  設宴的大殿輝煌璀璨，甫一入殿，頓感溫暖的香風吹襲，笙歌曼曼。

  唐青按官秩品級入席，擡眸環望，席間已落座到場的別國使臣。

  前方，寇廣陵朝他示意，唐青微微起身回了禮，覺察有另一道視線落在身上，正是來自稍微落在寇廣陵後方的韓擒。

  他與韓擒交換了彼此心知的目光，輕觸即分，重新落座。

  宮宴亦是朝堂，無論置身何地，到處充斥著涌動的暗潮。

  聽過韓擒與唐青小道消息的官員，不禁目光曖昧，紛紛帶了幾分探究。

  四品官員的席坐周圍，有人瞧清楚唐青的容貌，暗暗驚艷，還自來熟的與他敘談起來。

  唐青言辭客套，面色幾分疏涼，並未把周圍打量的眼神放在心上。

  直到宮宴開始，群臣安靜，隨即朝出席的皇帝齊聲恭賀。

  宴會由大鴻臚主持，一番賀詞宣讀結束，各國使臣紛紛上前行禮，奉出今年朝貢的珍品。

  各色奇珍讓席坐上的人過足眼癮，今夜的宮宴倒沒有想像中的無聊沉悶，就連唐青也沉浸其中。

  東溟使臣壓軸出場，著異邦華美服飾，姿態謙卑，可較之前的使臣，卻多了幾分傲慢姿態。

  東溟使臣道：「皇上，我東溟久聞大鄴傑才濟濟，心嚮往之，想望風采，不知可能藉此夜良機，與此等賢士討教一二？」

  周圍官員竊竊交語，唐青半支下頜，暗忖：歷史總是驚人的相似吶。

  既來朝貢，又不願失去國家尊嚴，所以要藉此機會切磋，助長本國氣勢。

  金鑾寶座上的帝王好似一頭慵懶的雄獅，神情似笑非笑，當場允下。

  客人都這樣要求了，作為東道主，自然不會拒絕。

  東溟使臣笑道：「皇上果然痛快。」

  說罷，拍了拍手。

  兩名東溟武士前後入殿。

  前方武士身形矯長，衣物輕便。

  第一場，比的是水下戰鬥。

  東溟為海島大國，有著獨特巧妙的水系作戰方式，甫一出場，就讓席座上的官員們交頭低語。

  比試人選自然要選水性嫻熟的，而擅長陸戰的武將們有心無力。

  東南水師總督趕上今晚的宮宴，還帶了幾名心腹隨行。

  短暫商討之後，總督自薦得力心腹之一。

  **

  比試場地換到巨大的人工水池，已值子月，萬物蕭條，池水清凌見底，約有四丈高。

  眾人圍散於水池四周，唐青亦為人群一員。

  只見下水的兩人潛伏池底，依靠池中石山做掩飾，不停交手作戰，過程絲毫沒冒出水面汲取新鮮空氣。

  一刻鐘後，結果已出分曉。

  大鄴派出的東南水師比起東溟水軍，到底稍遜一籌，沒有對方遊刃有餘的水下戰鬥經驗，第一場比試落敗。

  東南水師主動迎到御前下跪，請求皇帝懲罰。

  蕭雋微眯雙目，遣人帶其下去休息。

  他淡薄地勾了勾嘴角，不冷不熱地恭賀幾句東溟使臣，對方很快給出第二場比試。

  武鬥。

  東溟使臣原本想請求大鄴皇帝與他們東溟最強的武者比試。

  皇帝一統大鄴，不但有出色的軍事征戰能力，那一手裂天弓更是舉世出名。

  若能使皇帝在比試中失敗，東溟可謂無限添光。

  但皇帝貴為天下至尊，萬一在武鬥中錯手傷了對方，於兩國關係並不友好。

  所以東溟使臣請求皇帝欽點一名得力武將，迎接第二場比試。

  諸位武將連接自薦，蕭雋神色平靜，目光掠向某個方向，見那人在熱鬧的人群中獨自圈出一片安靜之地，視線收起，點了韓擒。

  對於跟在身邊數年的韓擒，蕭雋自然了解不過。

  *

  唐青見韓擒上場，收起方才圍觀看戲的心態，神情專注。

  見識了東溟水軍嫻熟遊刃的水中戰鬥之術，他心知不可看輕對方實力。

  第二場武鬥，規定為不用武器的近身搏鬥。

  唐青靜悄悄地來到比試場地前邊，韓擒著墨色箭袖武袍，入場時似乎不著痕跡地看了他一眼。

  唐青往金鑾寶座瞥去，窺見蕭雋慵懶淡笑，再觀韓擒目色如常，隱有幾分預感。

  第二場武鬥韓擒在五十招內擒服東溟第一武者，席坐上的文官內斂謙虛，與東溟使臣幾番恭維。

  武將們倒沒那麼收斂，揚聲呵威，氣勢高漲。

  見狀，唐青遙遙瞧了韓擒一會兒，唇邊浮現笑容。

  **

  來到最關鍵的第三場，東溟使臣讓人擡出一個寶箱。

  第三場，既非文斗，更非武鬥，而是智斗。

  東溟使臣笑眯眯地打開寶箱，眾人譁然。

  縱然大殿輝煌華美，卻不若箱子內的一粒粒明珠矚目璀璨。

  東溟使臣繞大殿走了半圈，笑眯眯地揚聲介紹：「此等流光珠在深海沉浸千年，東溟在一次機緣中耗費諸多力氣才能獲取。流光珠明潤透亮，光華終年縈繞不熄，不僅價值連城，常年佩戴，更有養身安神，綿延壽齡的益效。」

  又道：「若皇上可差人用金線將流光珠全部穿上，寶箱內的百顆流光珠，便悉數奉給大鄴。」

  眾臣道：「這有何難？」

  蕭雋卻不認為事情如想像中的簡單，看東溟使臣胸有成竹的樣子，命李顯義帶幾名女紅之術高超的女官入殿。

  *

  月上斜梢，大殿中央的幾名女官冷汗直流，手持穿了金線的細針面面相覷。

  蕭雋問：「如何。」

  女官跪下，道：「啟稟皇上，此流光珠不同一般珠子，內有數道彎曲回折的孔隙，先不論哪一道可穿出珠孔，即使尋見正確的線孔，要穿完百粒流光珠也……」

  絕非易事……

  餘下的話女官自是不敢當著外邦使臣的面說，說了豈不有損大鄴的顏面？

  眾人一聽，便知曉此事並不簡單，原來東溟使臣留了後招等著他們。

  輝煌華美的大殿陷入沉寂，半柱香滅，仍束手無策。

  比試落敗事小，可此刻置身諸國朝貢的宮宴，意義非同尋常，如若輸了，大鄴顏面將至於何地？

  最後一場比試，定然不能輸。

  靜謐中，忽見一道月白身影翩然踱步，迎到殿前。

  「皇上，臣想一試。」

  蕭雋定睛而望：「唐侍郎可是想到了法子。」

  唐青笑笑：「自然。」

  他神色閒適，面對胸有成竹的東溟使臣，無懼無憂，以雲淡風輕之態對上使臣略帶傲慢的目光。

  機會只在眼前，錯過就再無機會。

  官員欲出聲勸阻，卻聽金鑾寶座上傳來低沉有力的聲音。

  蕭雋道：「允了。」

  唐青擡眸:「謝皇上——」

  他環顧四周，對寇廣陵點了點頭，又朝韓擒微微一笑，而後掠向遠些的李秀莽，示意尚書台的幾名侍郎同僚不必擔心。

  眾人狐疑之際，他附到侍衛耳側，吩咐他們去準備東西。

  未等太久，侍衛帶回一個巴掌大的盒子，還有幾支香。

  唐青喚女官到身前，請她們用金線在螞蟻的腰腹上系好，又將流光珠擺齊，螞蟻放在珠孔內。

  待用火折點了香，受到煙燻的螞蟻急促爬動，很快，帶著細長的金線穿過第一顆流光珠。

  眾臣暗笑，又恐聲音太大驚擾了帶線穿珠的小螞蟻，紛紛漲紅了臉，滿眼興奮。

  東溟使臣面色猶如豬肝，話噎在嘴邊擠不出一個字。

  唐青淺淺微笑，朝對方拱了拱手:「承讓了。」

  只見大殿中央的人，瀲灩美麗的桃花眸波光溢動，丰姿神韻，仙露明珠，絲毫不遜色於千年流光珠散發出來的光彩。

  席坐上不少官員竟然看唐青看得痴了。

  蕭雋怔了稍瞬，心頭湧出一陣喜悅。

  唐青為了他竟做到如此地步。

  目光尋著那人，卻見唐青在環顧一圈後，與他只是點頭微笑，之後卻隔空朝韓擒挑了挑眉。

  那等風華流蕩之姿……只給韓擒一人。

  縱使此刻蕭雋坐於金鑾寶座上，天下皆攬在手，可唯獨那人的心……

  那人給別人的回應，叫他生出明顯的妒忌來…

  稍遠處，李秀莽亦捕捉到唐青和韓擒稍縱即逝的互動，一貫平和穩定的心緒，在短短的悸動後沉入失落，難掩情緒上的波動。

  金輝大殿，上至帝王，下至高官大臣，目光和心緒皆繫於那風華驚絕的青年身上。