第72章

  第72章

  「蕭鈺, 你覺得這世界上，小動物可能變成人麼？」

  從小到大，人們大多接受著科學教育, 由此逐漸形成的觀念便和呼吸一般自然地融入生活, 指引、推動卻也束縛著思想。

  就像在聽到這句問話之前，蕭鈺從未懷疑過小動物可能變成人。

  安靜地思忖片刻，她說：

  「說不定可以。姐姐怎麼看？」

  葉曌深呼吸了一下。

  她閉上眼, 腦海中浮現今晚看見的畫面——

  化妝室中，身姿矯健的黑豹瞬間化作了黑髮女人。

  

  而這位黑髮女人就是今晚訂婚宴的主角之一, 同時還是裴絨工作室的成員。

  究竟是她思女心切, 產生離奇的幻覺。

  還是……某個令她心顫的真相早已近在身邊？

  葉曌睫羽微動, 緩緩睜開眼：

  「你知道麼？我在葉家掌權之前, 曾經只是一個普通的小獸醫。」

  蕭鈺注視她的背影：「含糊知道大概。」

  葉曌低笑了聲：「那你應該不知道, 我一共有兩個寶貝女兒。」

  「……」

  蕭鈺心口一皺：「嗯, 的確不知。」

  晚風從湖面泛來, 攜著濃郁的潮意。

  葉曌眨了下被風浸濕的眼眸, 平靜地開口：

  「出生時, 我被取名為寧引娣。」

  「我還算聰慧，自小展現出天賦。但即便神童名聲廣傳城鎮，寧家也從不讓我進祠堂、上族譜。」

  「後來因為喜歡動物, 我在作為伴讀留學時私自改學獸醫，回來後因此和寧家決裂。」

  「決裂當日, 我給自己更名為葉曌。」

  說到這裡, 葉曌略作停頓，笑了下：

  「那天傍晚, 確是日月當空。」

  「後來，我應聘進入一家大型動物園工作, 成為園內唯一的獸醫……」

  那個年代，人們對動物的認知匱乏。

  主要只是覺得新鮮，沒有多少真切的愛護。

  即便是大型動物園，管理依舊混亂糟糕，對動物不甚上心。

  獸醫位置亦長期空缺，好不容易才招進葉曌。

  工作幾個月來，動物園對待動物的種種行徑讓葉曌逐漸失望，幾度想要離開。

  可一旦離開，這家動物園沒了獸醫，那些生病中的動物就會直接被動物園放棄了。

  葉曌最終選擇暫時留下，邊盡己所能地救治動物，邊尋找出路。

  不久，由於人手不夠，動物園要求她兼任飼養員，負責診療室旁的小熊貓園區。

  成為飼養員的當天，園區里一隻懷孕的小熊貓恰好分娩。

  這是葉曌第一次獨自給小動物接生。

  她臨時上陣，在簡陋的環境裡全力助小熊貓分娩。

  一隻、兩隻……

  第三隻怎麼也出不來。

  那天半夜，滿室濃郁的血水味中，葉曌緊張得脊背都是冷汗，眼睛亦熬至通紅。

  整整三個小時後，才終於接到了第三隻崽。

  粉粉嫩嫩的，毛髮短而稀疏，整隻近乎透明。

  軟趴趴地躺在葉曌的手心裡，像一隻小鼠。

  比起嚶嚶亂叫的前兩隻，這隻明顯生來羸弱，連叫聲都發不出來。

  動靜亦細微，隨時要夭折的模樣。

  兩隻爪爪卻勉強抱住了葉曌的指尖。

  手指被抱住的那一瞬，葉曌心尖倏地發顫，不自覺輕彎了一下唇。

  三隻小熊貓崽崽窩在懷裡，虛弱的媽媽逐一舔過。

  愛憐地舔完大崽，又仔細舔二崽，等舔到那隻弱小的么女時，她倏地一頓。

  竟像整隻受驚一般，後爪一蹬，把么女猛地踹開了。

  小熊貓崽崽被這般一踹，差點滾摔在地，幸而葉曌眼疾手快地上前接住了。

  事發太過突然，她定睛一看，卻見羸弱的小熊貓幼崽身上溢出鮮血，已經沒了動靜。

  這是努力了大半夜才接出的小生命。

  她一時忘記要眨乾澀的眼，低頭靜默看著一動不動的小崽，感到一種鑽心的疼痛。

  「以當時的衛生和醫療條件，這隻小熊貓崽極大概率活不下去。動物園不願承擔治療成本，讓我直接把她拿去埋了。」

  「是我捨不得放棄，申請自費治療她。」

  「我直接在診療室支著小床住下，徹夜照顧她。她在小窩裡狀態時好時壞，幾度瀕臨夭折。」

  「有一次，我甚至都以為她死了，捧著她哭了好久，卻忽然被她顫巍巍地抱住了手指。」

  「……二十天後，她第一次發出微弱的『嚶嚶』叫聲，那是我學獸醫以來最高興的時刻。」

  小熊貓崽崽竟在生死邊緣堅強地挺過來了。

  她漸漸長出一些柔軟的毛毛，整隻灰乎乎的，爪心卻是粉色。

  平日最喜歡抱著葉曌的手指，在女人手心愜意地蹭來動去。一會兒不見人就嚶嚶哭，頗為黏飼養員。

  可惜好景不長。

  動物園經營不善，遊客流量越來越少，急於尋找賣點。

  某天，園長忽然想起那隻小熊貓幼崽，遂派人去診療室檢查。得知幼崽存活，他決定大肆宣揚這隻小熊貓的頑強生命力，作為吸引遊客的噱頭。

  園長要求立即將幼崽放回小熊貓園區進行展示。

  葉曌的強烈反對遭到拒絕和打壓。

  作為領單薄工資的獸醫，那是葉曌第一次深刻意識到沒有權力的無力。

  迫不得已，可憐的小熊貓崽崽尚未完全恢復，便走出診療室，回到戶外園區生活。

  就如出生第一天，被媽媽嫌棄地一爪踹開那般——

  園區裡的所有同類都莫名排斥她，對她表現出不低的警惕和攻擊性。

  葉曌心頭擔憂，大部分時間眼不錯珠地仔細看顧她，不讓她受到欺負。

  然而作為獸醫，總有顧不上的時候。

  那天被緊急召去別的園區治療，葉曌將小熊貓崽崽單獨放在透明展示櫃裡，又遞進玩具，才仔細鎖上門。

  完成治療後，她立即匆匆忙忙趕回小熊貓園區。

  卻見透明展示櫃的門不知被誰打開了，而小熊貓崽崽正趴在戶外草叢裡。

  應是被同類胡亂咬傷，身體四處都滲著鮮紅的血。

  園長看得「嘖」了聲：

  「怎麼這麼脆弱。趕緊把這小東西拿走！」

  「明天上面來咱們動物園視察，那大領導還是六十歲大壽生日，可千萬別出岔子，衝撞了老人家！」

  葉曌默不作聲地走過去，將小熊貓崽崽小心地抱起來。

  小崽嗅到熟悉的味道，受傷浴血的爪爪抱著她的手指，脆弱地嚶嚶叫。

  葉曌回過頭，朝園長微微笑，眸色幽深。

  「好。」

  第二天，診療所里。

  葉曌在前來視察的大領導面前，一手抱著渾身暗紅血跡的小熊貓崽，一手指著旁邊欄中還未治療的小動物，也是那般對園長微微笑：

  「園長，這隻、這隻、這隻都有治療成本。是全部像以前那樣處理，乾脆直接拖去後山埋掉麼？」

  大領導是一個頭髮花白，但精神爍矍的老嫗。

  聞言，她眯起了眼：「什麼情況？」

  ……

  黑心動物園長期經營不善，惡劣行徑頗多。

  被徹查之後，直接強制關停了。

  動物們暫時滯留在園內，等待歸置。

  據說關園當日，園長不甘心地在園裡轉悠，被突然闖出的大黑熊一點一點撕咬著吃掉，場面悽慘，無人施援。

  而葉曌聽到這個消息時，正身陷奔波。

  彼時小熊貓只算是野生動物，瀕危等級尚未評估，也還未納入保護動物範疇。

  作為擁有獸醫從業資格證的人，葉曌有一定可能成功辦理小熊貓崽的飼養許可證。

  葉曌攜著獸醫從業資格證，以及一系列辦理飼養許可證需要的資料，前往當地林業局。

  被反覆問話、考察，飽受工作人員的刁難。

  那些人擺明了想拿好處。

  情況陷入僵滯之際，先前去動物園視察的大領導恰巧經過。

  她是林業局局長。

  局長舒展花白的眉，笑得慈祥：「小醫生，我記得你。是個心善的。」

  那是葉曌第二次感受到權力的重要性。

  因為局長一揮手，年輕的葉曌就合法抱著她的小熊貓崽崽回家了。

  「我給她取名為『絨』。」

  「她在動物園被欺負啃咬得渾身是傷，毛毛都禿了。而『絨』是旺盛的毛髮，也意味著蓬勃的生命力。我希望她能早日恢復成一隻健康活潑、毛絨絨的小熊貓。」

  接下來的日子變得平靜而溫馨。

  葉曌開了家小型寵物醫院。

  每當她工作，絨寶就窩在旁邊，自己乖乖地抱著毛茸大尾巴玩。

  等她忙完了，絨寶才整隻黏人地趴在她懷裡蹭蹭，嚶聲撒嬌，不肯下去。

  「絨寶特別聰明，能聽懂人話，乖巧懂事。」

  「可能自小在園區被孤立，她對別的小動物都很護食。但即便是吃自己最愛的蘋果，她都會剩下最大的那塊，想留給我吃。」

  「甚至作為天性膽小的小熊貓，在顧客暴躁時，她會整隻直立在我面前、高舉兩爪試圖朝對方撲過去，只為保護我。」

  想起艱辛歲月里，那些和絨寶互相陪伴的過往，葉曌眉眼溫柔，唇角輕輕勾起弧度。

  「不過，她莫名生長得極為緩慢，比普通小熊貓慢很多。一歲半的時候，她身上毛髮都還是灰黃色，整隻小小的。」

  葉曌醫術了得，名聲漸漸傳開。

  當時城鎮上養得起寵物的大多是有錢人，出手亦闊綽。

  於是，家裡生活雖算不上多麼優渥，但至少進入安穩的溫飽階段了。

  有了房子，有了存款。

  「在她兩歲半時，我生了小羽。」

  「這一人一獸從小几乎形影不離。」

  幸福的日子總是過得飛快。

  一家三口住在並不寬敞但十足溫馨的房子裡，其樂融融。

  人類幼崽迅速成長，從襁褓中嗷嗷待哺、到跟著小熊貓滿地亂爬，後來跌跌撞撞地追著小熊貓跑。

  與此同時，小熊貓也終於逐漸上色，變成一團紅棕色的毛茸茸。

  小短腿走路一顛一顛的，看起來貓貓祟祟，可愛極了。

  只是，爪爪漸漸鋒銳，絨寶開始拆家了。

  不僅自己拆得歡快，還帶著剛擺脫紙尿褲的羽寶一起拆。

  兩隻半夜三更窸窸窣窣，不得消停。

  葉曌時常半夜在客廳抓現行。

  她一隻手拎著羽師傅的睡衣領口，一隻手揪住絨師傅的毛茸後頸，將兩隻一起提溜在空中，讓她們好好欣賞自己的拆家傑作。

  「雖然不得不教育，但我其實並不生氣。」

  「她們活蹦亂跳、滿身旺盛的生命力，讓我感到很安心和滿足。」

  「那時候，我做著自己喜歡的工作，養著兩個可愛的寶貝女兒。感覺幸福不過如此，沒什麼可追求的了。」

  說到這裡，葉曌輕輕笑了起來。

  「我們仨就這樣親昵地一起生活了十五年。」

  話音散落在風中，她停頓下來，似沉浸在回憶里。

  過了片刻，聲音低得近乎呢喃：

  「……在小羽十五歲的時候，絨絨離開了。」

  -

  熱烈的掌聲中，訂婚儀式圓滿結束。

  裴絨對著視頻通話揮手，「你們好好休息吧。」

  金璨在線觀看了豹豹訂婚的大半程，心滿意足地揮爪：「好，拜拜。」

  儀式落幕，宴席便開始熱熱鬧鬧地上菜。

  絨竹工作室這桌較為特別。除了人類食譜里的菜，還擺了幾大盤高級生肉、生海鮮和蔬菜。

  小海獺從包里取出寶貝石頭，仔細放在桌上。隨即迫不及待地拿了一枚牡蠣，往石頭上敲敲。

  「咚咚咚——」

  觥籌交錯的晚宴上，這聲響並不會引人注意。

  但林菘耳尖敏銳地微動，不自覺偏頭看去，隨即眸光一凝。

  只見小姑娘兩手使力，砸破了牡蠣殼。隨即取出其中軟肉，迫不及待一口吃掉了。

  「……」

  林警官面色依舊冷肅淡然，心裡卻生出揉揉臉的衝動。

  她擡手，慢條斯理地正了下衣領。

  眸光上移，隱隱看見那小姑娘的側臉，莫名覺得眼熟。

  ……

  「豹豹來了！」

  葉清羽擡眼，便見那邊烏姝和白知晚相攜而來，畫面賞心悅目。

  某隻豹方才在台上肆意親吻未婚妻，現在面對目光炯炯的娘家人，倒是後知後覺地感到窘迫起來了。

  她之前在小動物們面前豪言壯語，表達對壞女人的不屑一顧。

  結果轉頭就被女人吃得死死的，乖乖地半步踏入婚姻殿堂。

  簡直是一豹還一報。

  幸而大家雖然在微信群里打滿問號，現在卻並沒有出言調侃，隻眼眸晶亮地送上祝福。

  白知晚指尖捏著紅酒杯，朝眾人獸笑得溫柔：

  「由衷感謝大家這些年對小姝的接納和照顧。」

  她出於真摯的謝意，心甘情願地將杯中酒液一飲而盡。

  在豹豹如此重要的日子，作為在場的姐姐獸，裴小能貓豈有不站出來的道理。

  「酒在哪裡？」她歪了下腦袋。

  葉清羽心臟漏跳一拍，莫名湧上某種預感。

  「可以麼？」她輕輕捏了下小熊貓的手。

  裴小能貓紅唇輕勾，豪情萬丈：「當然。」

  白知晚遞來半杯葡萄酒。

  裴小能貓瀟灑地一飲而盡，在場小獸們都一起鼓掌歡呼。

  葉清羽彎起眼眸，也跟著鼓掌。

  無妨，小熊貓高興就好。

  更何況裴小能貓喝完後，頭頂都沒有冒出毛茸大耳朵。

  似乎酒量見長。

  對此，裴小能貓也頗為自得。

  她臉頰漫上綺麗的緋紅，輕揚起下巴：「下次這種事，也……也讓我小熊貓來。」

  大家圍坐圓桌，暢吃歡談盡興。

  心中頗有些感懷，古月突然站起來，掌心朝下地伸出手：

  「希望我們工作室的全體人獸都能幸福！」

  「好！」

  「一定！」

  「啪。」

  「嘭。」

  大家都跟著站起來，親昵地圍聚成一圈，紛紛將手清脆地拍上去，疊在一起……

  「啪。」

  最頂端搭上來一隻毛茸茸的小熊貓爪。

  葉清羽瞳孔驟縮。

  她連忙偏頭看去，便見漂亮老闆已經儼然化作了一整隻軟綿綿的小熊貓。

  眾獸皆驚：「絨姐怎麼化獸形了！」

  裴小能貓毛茸大耳朵微縮，舔了下犬齒尖尖，頗為無辜地歪腦袋：

  「唔？」

  幸而今晚是訂婚宴，一對新人引全場矚目，沒人注意她們這邊。

  葉清羽眼疾手快地拿起身後的外套，展開蓋在毛茸老闆身上，將醉醺醺的小熊貓整隻掩著抱起。

  「你們吃，我先帶裴總走了。」

  葉清羽小心地抱著可疑的、鼓鼓囊囊的外套，穿過熱鬧的宴席往外走。

  中途，外套奇妙地輕動，縫隙中倏地探出了半個可愛的毛茸腦袋。

  「嚶。」

  葉清羽眉心一跳，在引起賓客注意前，手忙腳亂地將毛茸腦袋重新按回去。

  小獸不高興，悶悶不樂地在衣服里啃了一口人類指尖。

  「乖，馬上就好了。」

  葉清羽低低地哄。

  這自言自語鬼鬼祟祟的模樣，惹來保安姐姐警惕的注視。

  葉清羽朝她禮貌微笑。

  出了大廳，步入蒼翠的夜色，葉清羽終於鬆了口氣。

  大家都在宴席，外面似乎沒有人。

  葉清羽又往停車場方向走了好一會兒，才小心地擡起外套，將毛茸老闆露出腦袋來。

  醉酒的小熊貓方才被悶半天，一時蠢蠢欲動。

  「葉小樹。」她含糊地喊，隨意舒展了下毛茸大尾巴。

  輕甩間，身上蓋著的外套被掃下去了。

  「在呢。」

  葉清羽單手摟著小熊貓，俯身拾起外套，卻感覺懷裡猝不及防地一空，是小獸一咕嚕躍了出去。

  「裴總！」

  她心頭一驚，再擡頭看時，便見她家小熊貓已經扒在一旁樹幹上了。

  艱難擡起毛茸爪爪往上爬，裴小能貓高高揚起大尾巴，聲音綿軟地嘀咕：

  「葉小樹……那是什麼果？我要摘給你吃。」

  葉清羽擡頭望去，便見樹上結滿了青黃色的李子。

  一旁掛著告示牌：請科學摘果。

  是正常能吃的果，她心頭微松。

  「爪下小心一點。」

  這小熊貓正兀自醉著，葉清羽擔心她爪滑，會從樹上掉下來。

  可又不願打擾小熊貓興致，她便在下面緊緊盯著，隨時準備伸手接住小獸。

  反正樹並不高，她有把握。

  眼見小熊貓已經搖搖晃晃地爬到了一根有果的樹枝上，整隻在風中一悠一盪，像隨時要栽倒，葉清羽的心高高懸起。

  全神貫注之際，忽然聽耳畔傳來聲音：

  「寶貝。」

  葉清羽渾身一顫，偏頭便對上葉女士的眼睛。

  葉曌隨口問道：「你怎麼在這兒？晚宴結束了麼。」

  葉清羽呼吸發緊：「我……」

  此時此刻，葉曌的正上方。

  醉眼迷濛的小熊貓已經擡爪摸到了李子。

  好心的小熊貓決定先替葉小樹嘗嘗這果甜不甜，她迫不及待張嘴，一口咬住飽滿的李子——

  一股濃郁的酸澀在舌尖頃刻迸開，刺激得醉酒的小熊貓渾身發麻。

  爪爪一軟，整隻就直直往下墜去。

  樹上倏然發出「窸窣」響動，葉曌擡起頭。

  路燈光線被葳蕤的枝葉遮擋，她只隱約看見一團黑影掉下來。

  葉曌瞳孔驟縮，下意識伸手接住。

  「嚶。」

  接了滿懷的毛茸茸。