第16章 阿鳶

  第16章 阿鳶

  易鳴鳶在雪青馬躍起時感到前所未有的膽寒。

  向下傾倒的第一時間，她用手肘在後方撐住借力，柔韌的腰肢一轉，重新跨回馬背上。

  如果再慢一點，她恐怕就要喪命於馬蹄之下，被踩成肉醬了。

  「別停下來，繼續跑馬，駕！」程梟見狀淺淺鬆了一口氣，向易鳴鳶懷中拋去自己的馬鞭。

  戟雷和他磨合了四年的時間，早就人馬合一，即使不用馬鞭，速度也差不到哪裡去，可對於剛剛馴服烈馬的易鳴鳶來說，馬鞭是不可或缺的。

  

  他拋得准，易鳴鳶接物的準頭也不錯，她皓腕一轉便握緊了馬鞭，抽在雪青馬的屁股上，葉片划過頰側，她匆匆調整呼吸節奏，高聲問：「是不是有狼在追？」

  少時在庸山關外，大哥曾帶著她打獵，遠遠見過三兩隻惡狼，它們怒張的森白牙齒駭人可怖，她心裡害怕，緊跟在大哥身後不敢離開半步，最後都不知道是怎麼回的關內。

  後面接連幾日發了高熱，大夫說是被嚇的，痊癒後易鳴鳶再不敢出關，只在城內校場跑跑馬。

  程梟在飛掠的樹木中極速捕捉鬣狗的蹤影，此刻四周熟悉的戈壁和狂野都顯露出一覽無遺的危險，他調轉馬頭，退一步跟在易鳴鳶後方，呈護佑的狀態，「不是狼，是鬣狗，往林子裡騎！」

  南邊關隘中，聽說有個守城官員最愛養兇殘可怖的異獸，此次專程從萬里之外的蓬班國運回來十來條鬣狗，用活捉到的匈奴俘虜餵養，吃生肉喝人血，兇猛難擋。

  平時那官員會放它們到草原上撒野覓食，但從未靠近過轉日闕，如果說這次突然的襲擊沒有惡意試探的手筆，他是絕對不相信的。

  經過查探消息的人來報，這難看的牲畜通常集體狩獵，比黑熊殘忍，比狐貍狡猾，更因為擅長群體圍攻，能夠輕易圍剿殺死比它們自身大數倍的生靈。

  即使因為運輸不當，十幾條鬣狗在途中死傷大半，剩下的三五條依舊不容小覷。

  座下的雪青馬終於在騎行中停下了因為受驚而發出的嘶鳴聲，易鳴鳶雖然從未聽說過鬣狗，卻能從程梟的反應中覺察到緊迫感，她強迫自己冷靜下來，專心穿過樹林。

  她不想葬身狗腹，更不願意給程梟拖後腿，咬緊牙關騎入在夕陽下愈發幽深的林中。

  暮色下，易鳴鳶看到辨不出究竟是像貓多一點還是像狗多一點的動物從樹後有道黑影竄出，那東西落地後前肢下沉，裂齒暴張，腥臭的血水從它的嘴角流下，她想要打馬躲開，鬣狗卻不打算放過她，擡爪越逼越近。

  對面黑洞洞的獸眸中閃動著嗜血的狠意，見易鳴鳶不動，它仰頭嘶吼一聲，這是吸引同伴的信號，它想要將夥伴全呼喚過來合圍。

  僵持之際，程梟額角一跳，他從馬側囊袋中抽出長箭，手心汗水打濕了硬挺的雁翎，精神高度集中。

  四條鬣狗……他沒有把握在很短的時間內｜射出四箭將它們一擊斃命。

  程梟脖頸微轉，冷汗不斷從背脊滾落，他望向前方和鬣狗僵持著的一人一馬，如果出現一丁點的閃失，自己必將懊悔終身。

  易鳴鳶目光凌厲，對待惡獸，絕不能露怯，她從余光中瞥到程梟持箭的動作，騎下雪青馬不時刨蹄扭動，對躍過鬣狗的圍堵躍躍欲試。

  長久的對峙之下，鬣狗似乎被惹怒了，向天高吠一聲，焦躁地用前爪劃拉土地，這是攻擊的前兆。

  冷靜，冷靜，越到這種時候越不能亂。

  易鳴鳶屏息凝神，艱難地輕撫著躁動的馬兒，穿過這片樹林再過四里就能回到王庭，只要給她一個鬣狗分神的空隙，一息就好。

  突然，頭頂暗了稍許，一隻雄鷹張開翅膀，遠遠看到他們這邊的情況後，不加猶豫地俯衝而下，直衝著鬣狗深棕色的眼珠叨去。

  抓緊時機，易鳴鳶攥住韁繩一拉，趁著鬣狗轉而圍攻蒼宇的時候突圍，她聲音堅定，提醒後方的程梟：「放箭！」

  即使有飛翔的優勢，蒼宇還是險些被咬力強大的鬣狗傷到，不久它就重新盤桓於空中，不再俯衝下落，回過神來的猛獸放棄了跟自己勢均力敵的飛鷹，繼續追擊先前鎖定的獵物。

  程梟沒了掣肘，當即將弓拉滿，毫無顧忌地連放三箭。

  其中一箭射中鬣狗頸部，但離喉管還差了一點，鬣狗沒死但被重傷，失去行動能力，兩箭射中另外兩條鬣狗的後腿，稍稍拖垮了他們的奔跑速度。

  他搭弓瞄準，還想再射，刁猾的鬣狗卻開始左右跑動，敏銳躲開身後的流矢。

  蒼宇拍翅高嘯，轉了兩圈後飛向了轉日闕的方向。

  唯一沒受傷的那條鬣狗跟在易鳴鳶後方窮追不捨，駕馭馬匹需要體力，她本就在馴服雪青馬的過程中消耗了大半力氣，加上剛剛進入草原，水土不服還未完全調整過來，眩暈造成的體力不支使她眼前發黑，身子開始歪斜。

  鬣狗猛然加快速度，張嘴欲咬上雪青馬的後腿，受限於體型，它只能夠到馬的一半高度，於是它選擇厚爪發力，斜撲到雪青馬身側，意圖將上面的人撕拽下來。

  易鳴鳶陣陣發昏，哆嗦的手指失去了抓緊韁繩的能力，向下倒栽前，她心裡的最後一個念頭是，程梟費了大功夫把她搶過來，她卻這麼快丟了性命，真是太不值了……

  千鈞一髮之際，程梟果斷離開戟雷，縱身一躍換到雪青馬的背上，抱住不斷往下滑倒的人焦急道：「阿鳶，醒醒！」

  載兩人的情況下，雪青馬的速度不可避免地減慢了一些，這給了鬣狗機會，它帶著仇恨的眸子在疾風中眯起，準備給出重重一擊。

  囂張執著的吠叫聲不絕於耳，鬣狗發了狠，三兩步趕了上來，飛身咬住馬腿，程梟反手將一柄匕首插進鬣狗嘴中，接著橫劈一刀，讓它徹底沒了氣息。

  巨大的痛楚使雪青馬發出一聲長嘶，纏鬥間後面兩條鬣狗跟了上來，兇狠的眼神死死盯住害它們痛失兩個夥伴的罪魁禍首。

  這時，不遠處傳來搜尋聲，隨著蒼宇的返回，一支披甲持矛的匈奴騎兵也火速趕到，數十根長矛向鬣狗戳刺過去，沒一會就將它們插成了篩子。

  結束後，程梟一手握住易鳴鳶的肩膀，一手從她的膝彎下穿過，輕躍下馬，語氣中帶著不加掩飾的慍怒，用匈奴語吩咐道：「請巫醫來王帳一趟。」

  他步子走得穩，生怕顛到懷中的人，路過鬣狗屍體時，他手背上青筋暴突，聲音沉鬱，如果仔細分辨，還能聽到其中壓抑的顫抖。

  「把這四條死狗丟到南邊的城牆下面，給那個膽子裡塞了牛糞的將軍看看，告訴他，下次再把畜生放出來，我就去城門前殺幾個俘虜祭旗。」

  戰前斬殺對方的俘虜祭旗是常見的手段，既是為了鼓舞士氣，也是為了威懾敵人，從前這樣的事情程梟從不屑於去做，可肆無忌憚的官員觸碰到了他的逆鱗，那就不要怪他放話挑釁，使出一些非常手段。

  鬣狗的出現代表南境對於他們在這裡駐紮逗留的不滿，是以為了族人的生命不再受到威脅，遷離這件事變得迫在眉睫，需要儘早提上日程。

  程梟雙目微紅，緊了緊懷抱，把瘦弱的身軀攏到距心臟更近的位置。

  阿鳶，跟我回漠北，那裡不繁華，不美麗。

  但至少那裡很好，比中原好。