無妄災

  無妄災

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  雨聲漸漸小了，屋內透出暖黃的光，偶爾傳出幾句笑言蓋過雨聲。

  越重霄低頭喝酒，席間他並未說過幾句話，可他喜歡這種感覺。

  用罷晚飯，扈二娘送兩人回去，院門剛打開便撞進來一道身影，定睛一看，是披著蓑衣的秋娘子。

  秋娘子面色焦急，乍見虞雁書有些尷尬，不過她顧不上這些，拉住扈二娘的手道：「我剛才去田裡放水，發現秧苗根上趴著好多小蟲，你我二人的田地挨在一起，我就順便看了看你的，發現也有蟲子，這是怎麼回事？」

  虞雁書插嘴問了一句：「什麼樣的蟲子？」

  「我也說不好，又小又黑，以前從未見過。」

  扈二娘拿不定主意，當即回去取了蓑衣：「我去看看。」

  虞雁書跟上兩人，天色已晚，田間小路難走，越重霄及時扶她一把，提醒她避開腳下一片碎瓷。

  到了地方，秋娘子拔出一簇秧苗，用燈一照，果然看見幾十隻黑色小蟲密密麻麻趴在上面。

  虞雁書蹙起眉心，田裡有蟲並不奇怪，奇怪的是突然出現了以前沒有的蟲。

  「秋娘子，請把這簇秧苗給我，我帶回去研究一下。還有二娘，麻煩你明天問問大家他們田裡有沒有這種蟲子。」

  兩人趕緊答應下來，經歷了此前的事情，她們早已默默認準了虞雁書的話。

  第二天一早，扈二娘趕來給虞雁書回話，村里大部分秧苗上都有蟲，她還問了幾個隔壁村的人，連他們也不例外。

  「虞娘子，你認得這蟲嗎？」

  虞雁書盯著手中乾涸的秧苗，那些黑色的蟲子吸在上面，竟然還是活的。

  「我查過了，這種蟲子名叫火虱，幼時吸食秧苗根部汁液，致使秧苗枯黃或死亡，像被燒過一樣。長大之後則會生出翅膀，四處遷飛，蠶食綠色作物。」

  「那、那有辦法治嗎？」

  虞雁書搖頭：「上次晟朝出現火虱是在燕州，致使那年燕州大災，顆粒無收。」

  扈二娘變了臉色，再開口時聲音顫抖：「這可如何是好？我們靈州本就因為戰亂不得安生，大家的日子過得緊巴巴的，要是再碰上饑荒可怎麼活呀？」

  虞雁書聲音沉重：「這些火虱還是幼蟲，如果只有我們幾個村子有，儘快連同秧苗一起滅殺或許還有救。」

  扈二娘哽咽，要是這樣，只能算她們倒霉，總好過整個靈州都不好過。只是她願意，其他村民不見得願意。民以食為天，誰能忍心親手毀了自己才插好的秧田？

  「越郎君，我們得去州衙一趟，這件事情必須要王得全下令才行。」

  雖然王得全人品低劣，但蟲災一旦爆發，影響的是整個靈州，哪怕是為了自己的官位他也得管。

  「好，我這就送娘子過去。」

  二人快馬加鞭，一刻不停趕到州衙，向衙衛表明來意。

  陳四斜著眼睛，倘若只有越重霄一人，他肯定是不會理的，但是看著越重霄身旁的虞雁書，陳四還是決定進去通傳一下，畢竟王得全對虞雁書的心思他也知道。

  「知州大人。」屋內鶯歌燕舞，絲竹聲聲，陳四恭敬站在門外，提高聲音喊了一句。

  屋內仍是一片歡聲笑語，無人應答。陳四沒有辦法，硬著頭皮敲了敲門。

  這次有人搭理他了，王得全啞著嗓子，「滾進來！」

  陳四推開門，迎面飛來一隻茶盞，正打在他的肩頭，茶水潑了他一身。王得全黑著臉坐在首席，左右各坐著一名嬌滴滴的歌女，正捂著嘴看他笑話。

  「我不是說了別來煩我，你敲什麼門？」

  陳四一臉委屈，「回稟大人，要是沒事給小的十個膽子也不敢來打擾您呀，小的敲門是因為虞娘子來了。」

  「哪個虞娘子？」

  「還能哪個？正是您心心念念的那個。」陳四笑得一臉諂媚。

  王得全面上一喜，「快，叫她去明春堂等我。」

  陳四趕緊照做。

  王得全推開歌女，對鏡整理儀容，自視甚滿，這才邁著四平八穩的步子去了明春堂。

  美人倩影依舊，容顏不改，望之令人神魂蕩漾。王得全蕩漾一半，看見站在美人身邊的高大郎君，頓時把臉黑了下來。

  陳四個蠢貨，為什麼不告訴他越重霄也來了？

  「虞娘子。」王得全清清嗓子，權當越重霄是空氣，只跟虞雁書一人說話，「不知虞娘子今日來找本官所為何事？」

  最好是為了與越重霄和離，那樣他會當堂判決。

  虞雁書直奔主題：「見過知州大人，民女來此乃是為了稟報水稻蟲害，大人請看。」

  虞雁書把秧苗呈到王得全面前：「此蟲名叫火虱，還是幼蟲形態，是在白霧村的秧田裡發現的，對作物危害極大。」

  王得全哪裡認得什麼火虱水虱，他能認識秧苗就不錯了，聞言高深莫測地點點頭，示意陳四把秧苗接過來。

  見王得全似乎沒有意識到火虱的嚴重性，虞雁書繼續道：「知州大人一定聽過燕州蟲災吧，當時為害的便是此蟲。」

  王得全微微轉頭，給陳四遞了個眼神，陳四趕緊道：「那是十幾年前的事了，燕州離我們靈州遠著呢。」

  王得全也是這麼想的，況且靈州土地遼闊，他得派多少人才能全查一遍。

  再說這虞美人雖然對花花草草有點了解，對種田的事又能知道多少？王得全心中不屑，沒表現出來，只道：「那依娘子之見現在該做什麼呢？」

  「倘若火虱只出現在白霧村附近，就捨棄秧苗以滅蟲；倘若整個靈州都已有了火虱蹤跡，還請大人奏請聖上，積極籌措賑災事宜。」

  果然是個女郎，見識不多，膽子倒是不小，這種話都說的出來。王得全暗自腹誹，他要是照著虞雁書說的去做，不僅靈州百姓會吐他唾沫，聖上也會龍顏大怒。

  「你說的事本官知道了，我會派人下去查的，娘子還有別的事嗎？」

  「那就全靠知州大人了。」

  「娘子放心，本官一定不會叫你失望。娘子用飯了嗎，不如留下來吃頓便飯？」

  王得全笑容滿面，又想摸虞雁書，半道被一隻鐵手牢牢鉗住，越重霄冷眼看他：「知州大人請自重。」

  王得全被壞了好事，冷哼一聲，他還沒找越重霄的事，越重霄反倒對他不敬起來。

  「放肆。」王得全厲喝一聲，甩開越重霄的手，「本官和虞娘子商量正事，你無端插嘴，是何居心？」

  「沒什麼，只是看見知州大人站立不穩，好心扶大人一把罷了。」

  「哼，別以為本官不知道你的盤算。自從你在白霧村落腳，那裡就問題不斷，如今又出了一個勞什子火虱，我看八成就是你搞的鬼。」

  這純粹就是欲加之罪了，越重霄淡淡反問：「這些事情都發生在知州大人上任之後，為何不能說是知州大人搞的鬼呢？」

  「你！」王得全氣得七竅生煙，他早就看越重霄不順眼，幾次陷害沒能得手，今日竟又被當面頂撞，再不給越重霄點顏色看看他就不姓王！

  陳四眼珠一轉，跑到王得全身邊小聲獻上計策。王得全聽了果然喜笑顏開，大手一揮：「來人，給我把越重霄綁了。」

  門外應聲進來兩個衙衛，虞雁書上前擋住越重霄：「大人，這是何意？」

  「娘子，本官秉公辦事，你可不要想著與此人同流合污。」

  「還請大人明示。」

  「三十郎三十郎，聖上有旨，越重霄必須每月領鞭三十，如今已是新的一月，是時候該抽他鞭子了。」

  原來，這就是他被稱作三十郎的原因，可即便如此，王得全此時提起明顯是在公報私仇。

  「娘子讓開吧，小心連累自己，他和他老子都是賣國求榮的叛賊，死不足惜。」

  越重霄眼底晦暗，輕拍女郎的肩，低聲道：「沒事的。」

  王得全哈哈大笑，命令衙衛把人帶出去，他要當眾行刑。

  州衙門前，越重霄的雙手被套進鎖鏈高高吊起，兩個衙衛各自拎了一條牛皮鞭子，蘸上冷水虛空一甩，發出令人齒冷的破風之聲。

  王得全端坐高位，對虞雁書道：「娘子也坐下吧，三十郎居心叵測，娘子在他身邊想必沒少受委屈，本官今日就為你好好出一口惡氣。」

  虞雁書沒動，也沒搭理王得全。

  王得全心生不悅，轉而把怒氣加倍發泄到越重霄身上。

  「給我狠狠抽他六十鞭子，不許手下留情。」

  「等等。」虞雁書攔住衙衛，「不是三十鞭子嗎，怎麼又變成了六十？」

  「是，沒錯，聖上說的是三十，可是聖上還命他每日繞城巡防，越重霄偷奸耍滑，隔三差五才去一次，這是對聖上不敬，我沒砍他的腦袋就不錯了，翻倍抽他鞭子他還要謝我呢。」

  說罷，王得全一聲令下：「打！」

  「啪！」「啪！」

  鞭子落在皮肉上的聲音交替響起，兩個衙衛得了王得全授意，每人都用了十成十的力氣。

  越重霄咬緊牙關，將疼痛吞進肚子裡，沒發出半點聲音。這不是他第一次挨鞭子，他早就習慣了。

  高台之上，女郎緊緊盯著他，越重霄看不清她的面容，卻好像能感受到她落在自己身上的目光——比鞭子還要重。

  越重霄別開臉，他不想在她面前這樣。

  ……十七、十八……二十五……三十六、三十七、四十九……五十七、五十八……

  虞雁書強迫自己聽著聲音，默數鞭數，六十一到，立刻大聲喊停：「夠了，已經夠六十鞭了！」

  然而沒有王得全的命令，衙衛不敢停手，又抽了十幾鞭子才罷。

  虞雁書跑到越重霄面前，「放他下來。」

  越重霄的黑衣濡濕大片，透出深色，不用想也知道他已皮開肉綻，王得全終於出了口惡氣，慢悠悠道：「放他下來，免得死我這裡，晦氣。」

  鎖鏈解開，越重霄不受控制地往下墜，又被女郎牢牢抱住，撐起他的身體。

  越重霄想推開她，反被虞雁書拉過胳膊搭在她的肩上。

  「我們走。」

  越重霄垂眸望著女郎，她的神色極為平靜，看不出喜怒，步伐卻無比堅定，帶著他出了州衙。

  越重霄靠在女郎身上，啞聲道：「抱歉，把你的衣服弄髒了。」