安流民

  安流民

  越重霄揭了虎皮回家，院外停著一輛馬車。車簾掀開，露出滿庭芳秀美的面容，不知才來還是已經等候多時。

  「滿大夫。」虞雁書笑著迎上去，「你怎麼過來了？」

  「我想找你商量生意上的事情，只不過，」滿庭芳掃了一眼越重霄，濃郁的血腥味飄來，令她有些不悅，「你這裡似乎不大方便。」

  越重霄識趣地退開：「我去河邊清理虎皮，不打擾兩位了。」

  「不必，反正事情一時半會兒說不清楚，不如娘子來我家小住幾日。」

  滿庭芳話是對著虞雁書說的，目光卻落在越重霄身上。

  「全看娘子意願。」

  

  越重霄一個人慣了，且有手有腳，不是毛鐵匠那種等著老婆伺候的人。虞雁書要去，他沒理由攔。

  這樣也好，虞雁書答應下來，撿出兩身換洗衣物裝入包袱，上了馬車。

  越往城中路越平坦，虞雁書小憩一場，醒來便已到了地方。

  「依著娘子的建議，首批販賣何種藥材、走哪一條路線，我這裡已經大致定下，只不過還要挑選一批信得過的人手。」

  濟世堂二樓，滿庭芳倒了杯茶遞到唇邊。拿回東家之位後，原來那群背信棄義的大夫她一個也沒留，如今堂中的人幾乎換了一遍。

  藥茶入口，清新潤喉。

  「這是我給娘子的方子？」滿庭芳收回思緒，又飲了一口杯中茶水，不僅沒有苦澀之味，甚至還略有回甘。

  「是的。」

  「娘子果然好本事。」

  「滿大夫打算賣藥還是賣茶……」

  「東家！」兩人正說著話，夥計急急上來通傳：「外面有人捎信，說有一位名叫阿嬈的女郎想要見你，但她沒有身份入不了城。」

  滿庭芳示意她知道了，待夥計退下去才道：「正是在花子巷認識的那位嬈娘子，我要收購她采的藥草，今天是她入城送藥的日子。」

  虞雁書有些疑惑，阿嬈提過她以前會來城裡，為何今日進不來了？

  滿庭芳看出她心中所想，解釋道：「從前城防官兵睜一隻眼閉一隻眼，管的不嚴，即便沒有身份證明，說幾句好話或者跟著有身份的人也能進來。王得全遇刺後下令全城戒嚴，寧可錯殺，不可放過任何一個可疑之人，阿嬈和其他流民這才進不來了。」

  「原來如此。」

  滿庭芳攜住虞雁書的手：「阿嬈心眼實在，見不到我估計不會走，我要去城門口找她，娘子同我一起吧。」

  從濟世堂過去有段距離，兩人在車上繼續方才的話。

  虞雁書道：「戒嚴不知何時才能結束，那些流民又才經歷了疫情，只怕日子越發難過。」

  滿庭芳答她：「城中百姓對流民的態度大致分為兩種，一種認為他們都是可憐之人，州衙應該想辦法解決他們的生計；一種認為流民同類相食，與妖魔無異，應該嚴加處置。」

  原本同情的聲音處在上風，但這話說著好聽，做起來卻不易，王得全不願費心費力，便把問題踢了回來。

  「給流民身份證明也可，只是放這麼一群無錢無房的人進城，偷了搶的算誰的？殺人放火又算誰的？」

  說到此處，滿庭芳冷哼一聲，「王得全放出話，只要有人敢站出來擔保，他就放流民入城，如此一來，同情的聲音立刻小了下去。」

  流民也是晟朝百姓，安置百姓本就是州衙的責任，王得全把矛盾轉移到百姓內部，自己反而事不關己高高掛起。

  「東家。」

  不知不覺到城門了，車夫掀開車簾，虞雁書一眼便看見了站在外面不停張望的阿嬈，她的臉被烈日曬得發紅，卻不肯去樹下避避。

  阿嬈翹首以盼，她受了暑熱不要緊，若是錯過滿庭芳，阿婆就要餓肚子了。

  「滿大夫，虞娘子也在呀。」

  終於等到來人，阿嬈鬆了口氣，將懷裡的麻袋解開：「滿大夫你檢查一下，這些藥草能不能用。」

  麻袋中的藥草取自植物根莖，細小如鬍鬚，阿嬈卻將它們洗的乾乾淨淨，私下裡不知費了多少功夫。再看她的雙手，十指禿禿，嵌著塵泥。

  阿嬈有些不好意思，把手藏到身後，「我怕折斷藥草根莖，用手挖的泥巴......」

  滿庭芳取出銀子交給阿嬈，又叫車夫把麻袋搬到車上。

  「謝謝滿大夫……是不是給多了？」

  阿嬈捧住碎銀，「我記得上次沒這麼多。」

  滿庭芳道：「藥草價格漲了，所以給你的錢也多了些。」

  阿嬈眼睛發亮：「謝謝滿大夫！」

  送走阿嬈，兩人相攜返回。

  「滿大夫，其實藥草沒有漲價，對嗎？」雖然是問句，但並沒有問的意思。

  滿庭芳笑：「你都猜到了何必再問我。」

  「如果讓阿嬈進城，你覺得她會為了吃飯去偷去搶嗎？」

  「不會，我給她錢她都不收，一定要正正經經賺到的錢才肯收下。」

  沒錯，就是這個道理。

  虞雁書說出自己的想法：「只給流民身份，卻不幫他們自立自足，百姓擔心流民偷搶財物也在情理之中。但若是像你對阿嬈一樣，給他們通過雙手做工掙錢的機會，隱患就會消除許多。」

  「娘子的意思是參照以工代賑？只是不知城中大小商戶願不願意。」

  「別的暫且不提，只說我們要做的藥材生意，從流民中挑一些說話做事老實可靠的用著，只要他們能夠帶個好頭，其他商戶的疑心慢慢也會消了。」

  滿庭芳同意虞雁書的提議，「這件事情還要王得全下令才行。」

  「方法已經替他想了，又不要他出錢出力，只需點個頭就能攬下一件功勞，我想王得全不會拒絕，只是要托個合適的人去說……」

  「嫂嫂！」韓郴聲音歡快，隔著人群向虞雁書招手，待他走近，笑意愈發燦爛，「好巧，居然在這裡碰見嫂嫂。咦，滿大夫怎麼也在？」

  滿庭芳淡掃峨眉，著一身月白長裙，乃是素雅柔和的打扮，聞言眉眼冷了兩分。

  「我為什麼不能在這裡？難不成這條長街是你開的？」

  「我沒別的意思，只是沒想到能在這裡遇見你。」

  滿庭芳愈發不想搭理韓郴，「你就算有別的意思我也不在乎。」

  韓郴的笑垮了下去，他只是因為上次的事，想對滿庭芳表現的熱情一些，怎麼又惹她不快了？

  虞雁書見他腰上挎著官刀，說話氣喘吁吁，問道：「韓郎君可是有要事在身。」

  「也不算是要事，只是剛才追著抓了一個鬧事的人，現在正準備回州衙復命。」

  回州衙？真是想什麼來什麼。

  虞雁書彎起眼睛，問滿庭芳：「滿大夫，你看這個人選合不合適？」

  「他？」滿庭芳柳眉輕蹙，「娘子確定嗎？」

  這人根本就不會說話。

  「我怎麼了……確定什麼？」韓郴一頭霧水。

  虞雁書把事情對他講了，韓郴趕緊拍拍胸口保證：「原來是為這事，嫂嫂你們放心好了，交給我吧。」

  回州衙的路上，韓郴特意在心中把想說的話練了幾遍，到了王得全面前，果然說得順順噹噹。開心之餘又有一些懊惱，怎麼他在滿庭芳面前就老是說錯話呢？

  過了幾日，州衙發下告令，凡在城中找到事做者，三個月後可獲取身份證明。

  滿庭芳第一時間把阿嬈招來濟世堂，阿嬈喜得眼淚汪汪，不停向滿庭芳道謝。

  「這主意是虞娘子想出來的，你謝她吧。」

  阿嬈擦擦眼淚，轉而向虞雁書道謝。

  「嬈娘子不必客氣，你阿婆身體如何了？」

  「已經基本沒有大礙。只是我不懂醫術，也不認得幾味藥草，留在濟世堂中恐怕幫不上忙。」

  虞雁書安慰阿嬈不要擔心。

  「滿大夫，上次我問過你，打算拿那幾味方子賣茶還是賣藥，我想，我們可以一起賣。先在街邊支個茶攤，賣茶打出名氣，同時售賣茶包，方便百姓自己在家沖泡。倘若能做起來，我們還可以再開茶樓，招收更多女郎進來，滿大夫覺得如何？」

  聽到可以幫助女郎，正合滿庭芳心意，便問阿嬈：「你願意在茶攤做工嗎？前期估計有些辛苦。」

  阿嬈重重點頭，只要能靠雙手養活自己和阿婆，再累她也願意。

  茶攤很快支了起來，阿嬈手腳麻利，嘴巴又甜，再加上濟世堂的名號，願意試喝的百姓不少，韓郴見了還特意過來捧場。

  晚上幾人同坐一席開懷暢飲，滿庭芳吃得熱了，命人端上冷水沁過的瓜果。

  「靈州夏日來得早，再過不久，就要熱得睡不著了。」女郎不拘一格，將領口扯鬆些許，露出白玉般的頸子。

  「既然如此，售賣冷茶一定很受歡迎。」

  滿庭芳忍俊不禁：「虞娘子，你真是掉錢眼裡了。」

  阿嬈也笑：「我覺得虞娘子說的有道理，就是冷茶不易得，冰塊都是貴人們才用得起的。」

  「這個不難，我有辦法。」

  滿庭芳奇道：「你怎麼事事都有辦法？」

  「越郎君告訴了我一處山中冰洞，我親自去看過，足以滴水成冰，我們想要冰塊，只需費些人力物力，就能取之不盡用之不竭。」

  聽見越重霄三個字，滿庭芳咬住果子，吐出含糊的聲音：「這般神奇的地方，他是如何得知的？」

  虞雁書眨眨眼睛，「他說隨便逛逛就發現了。」

  「這話你也相信？」

  滿庭芳本就對越重霄有意見，如今一聽他還撒謊，更是不滿。

  「娘子，我覺得你還是趁早想辦法與他和離為好。」

  我與他本就是假夫妻，三年後自然會一拍兩散。虞雁書不好把這話告訴滿庭芳，只好硬著頭皮道：「我明白滿大夫的心意，越郎君還是有優點的。」

  「說來聽聽。」

  「他說……他很聽話……」

  「動動嘴皮子誰不會，想要認清一個人，不能看他說了什麼，要看他做了什麼。」

  越家當初號稱誓死守衛靈州，可結果呢？

  滿庭芳搬出現成的證據：「娘子來我這裡也有十餘日了，他若心裡有你，早該來求著接你回去，你看他來了嗎？