第一百五十七章 放棄皇商

  李戎在眾人面前被帶走，整個商會也陷入了停滯狀態，見宋薈喬還跪在地上，陛下索性也不急著推進進度。

  「宋氏，你與付卓是和關係？」

  宋薈喬知道這件事沒有那麼輕易作罷，她的行為跟告御狀沒有差別，好似在古代這麼做，告狀的人都會受到處罰。

  「付卓是我的朋友，我欣賞他的才華佩服他的壯志，我本以為他最終能實現自己的報復，能在朝堂為百姓謀福祉，可惜他的心愿落空了。民女不希望陛下被這種人蒙蔽，才想著借這個機會讓陛下看清此人。民女擅自做主，還請陛下念在民女一片誠心的份上從輕處罰。」

  本朝還從未有過女子告御狀成功的先例，而且今日御史們都沒曾來，這個女子可是方大人的兒媳，一時半會兒沒有一個敢上前評判的。

  宋薈喬本來已經嚇得腿軟了，沒想到陛下今日心情尚好，竟然大手一揮不予追究。

  「你心中有善，為朕清理朝宵小何罪之有啊。不過你為了讓大家看清李戎破壞了朕的百商會，朕就罰你接替李戎，把這百商會辦下去。」

  宋薈喬得了天大的便宜，連忙爬起來謝恩，按照她之前幫李戎出謀劃策時對這些商戶負責商品的了解，按品類和用途挨個讓這些商戶們上台展示。

  所有商戶展示結束已是申時，共有六名商戶入二選行列，其中便有周氏茶樓。

  秦膺看完這些商戶的展示，轉頭又想起了秦淮，將她叫了回來發問。

  

  「你想做皇商真的只是為替好友伸冤？」

  陛下開口，宋薈喬也不藏著掖著，大大方方將這些日子裡她籌謀了許久的心愿道出。

  「回稟陛下，其實民女來參選皇商是有心愿尚未達成，若是沒有陛下點頭，恐怕此生都完不成了。民女原本只是個普通的村婦，機緣巧合之下才從偏遠的小村子裡走了出來，因為些小聰明做成了幾件生意，還得到了城主的賞識來參選皇商。」

  「民女有這個福氣，天下的其他女子卻未必會有。她們幾乎只能居於後宅之中，最好的歸宿只能是尋一門好親事，民女想為天下女子求一道旨意。」

  秦膺聽完她的話覺得這個女娘與眾不同，似乎與身邊備受寵愛的貴嬪性子相像，倒讓他想知道這個有意思的女娘還有什麼心愿。

  「你且說來聽聽。」

  「如今的天榆只有男子才能進學堂，只有男子才能行商求道，只有男子才能加官晉爵，民女認為女子亦有讀書的權利，亦可以從商從政。所以民女想在成為皇商之後開辦女學，鼓勵女子讀書。」

  宋薈喬的一席話讓不少朝臣嗤之以鼻，自古以來哪有女子為官的道理。

  「婦人之見，女子讀書有什麼用？最後不還得嫁做人婦？」

  「真是異想天開，以為懲治了一個李戎就能在御前放肆！」

  哪怕多數官員都持反對意見，宋薈喬也沒有退縮，反而朝著說話的大人問道。

  「這位大人，您覺得女子讀書無用不過是因為朝堂不需要女流之輩，可若女子也能入朝為官的話，未必不如男兒，屆時您還會說出女子讀書無用的話來嗎？」

  「若陛下願意開放女子科考，讓更多有學識的女子進入朝堂為陛下寬憂慮，臣女相信她們也能為天榆的海晏河清盡一份力。」

  這一席話讓鶯貴嬪震撼，也讓站在一邊的林妙為之前的行徑感到羞愧，她曾經將宋薈喬當成敵人，宋薈喬卻在為天下的女子鳴不公，這該需要多大的勇氣啊。

  秦膺盯著這個瘦小的女子，越發覺得她勇氣可嘉。

  「宋氏，你的心愿不小啊，居然想讓朕違背祖制？」

  見陛下絲毫沒有震怒，李尚書這會兒坐不住了，趕緊出來反對。

  「胡言亂語！牝雞司晨於國於朝都是大難，陛下萬萬不能輕信此女讒言。」

  「敢問這位大人，您身上穿的衣物是何人日夜紡織？所吃的食物又是何人烹飪調製？天下做生意的女子不在少數，可偏偏只有男子才有資格成為商鋪的主人，這難道就是對的？」

  宋薈喬的反擊精準有力，台下有許多商戶們聽了紛紛鼓掌。

  有了他們的肯定，宋薈喬覺得自己又有了動力，乾脆放手一搏。

  「陛下心疼四公主，所以在宮中成立了一間單獨的學堂，所有皇室貴胄都將女子送進皇宮讀書。四公主是陛下的女兒，這天下的女娘難道不都是陛下的子民嗎？」

  談判就是需要進退有度攻防自若，宋薈喬這個現代人不是白做的，秦膺沒有第一時間反對，就說明她的提議有成功的可能。

  「民女想和陛下打個賭，若陛下願意開辦女學，讓女子入朝中先做些簡職，往後必能看到女子的一番成就。」

  如果陛下能在這件事上做出任何一點點地讓步，那對於宋薈喬來說都是贏了。

  就在秦膺沉思時，鶯貴嬪猶豫之下，還是挽住了他的手，以四公主為重點接過了話茬。

  「陛下確實太溺愛淮兒了，幾乎是將所有的好物件都賞給淮兒，其實臣妾覺得公主又如何，說到底也不過是個孩子。既然是孩子，那天下的孩子就應該受到同等的對待，這是為了民心、為了天下，臣妾覺得成全宋娘子的心愿也未嘗不可。」

  有了這麼一個台階，秦膺好似有了能認同宋薈喬的理由。

  他從軟榻上站了起來，俯視著台下的官員們，笑言：「宋氏，你還真是好本事，鶯貴嬪從前可絕不參與朝堂之事，今日竟然為了你極力促成此事，朕答應你又何妨。」

  「原本朕還想將皇商的位置給你，如今皇商之位和你的心愿，只能擇其一。」

  送分題，宋薈喬不假思索。

  「臣女願放棄皇商之位，請陛下成全。」

  話音落下，全場一片譁然，所有人都不敢相信陛下竟然為了一個區區商婦篡改了祖制，建立女子學堂所花費的人力物力何其龐大，女子為官為所未聞，如何能推行實施，這必將遭到滿朝文武的反對啊。

  還有官員要再次上前諫言，卻被內侍們攔下。

  秦膺並未把話說滿，先與宋薈喬說了條件：「可這一條路任重道遠，區區幾年未必能看見成效，宋氏你有沒有耐心與等上一等，看看多年之後，天榆的朝堂上會是如何光景？」

  「民女遵旨。」

  兩日後皇商選拔結束，馬車上宋薈喬帶著陛下和鶯貴嬪的賞賜，滿心歡喜地探出頭去和京都告別。

  方是玉看她不斷將這些寶貝輪流拿出來把玩，不由為前幾日的驚險鬆了口氣。

  「陛下欽定，元城周氏茶樓為本年新晉皇商，賜錦緞白匹，黃金千兩，掌司腰牌。這些東西加起來可比給你的賞賜貴重多了。」

  宋薈喬蹙眉，似是不滿：「難道在夫君心裡，我就是那麼膚淺的人？」

  「當時陛下可沒說要把這杆玉如意送給你，是誰硬要討來？」

  宋薈喬：……

  「我這不是覺得商市的櫃檯上缺一樣像樣的擺件麼，到時候有人問起，我就說是陛下賞賜，見玉如意如見皇恩浩蕩，就連商縱也要對我禮讓三分。」

  提到商縱，方是玉再次發難：「商縱如果知道你放棄了皇商的位置，你說他會怎麼做。」

  「商縱既然能讓我來參加選拔他就應該預料到這個結果。」

  當初宋薈喬也是身不由己，分明是那老狐狸不想來，那他就得承擔後果。

  方是玉搖頭，扶著下巴沉思道：「我倒是覺得商縱早就料到你要惹事，特意給了你一個能親自完成心愿的機會。」

  商縱是不是早有預料她不知道，但她知道方是玉同學絕對是商縱的毒唯。

  見她不相信，方是玉以之前李戎一案的順利程度，舉例說明。

  「關於付卓身死的線索都是他讓商淺碧收集起來給你的，就連之前送來京都的那個學生也是商縱早就安排好的。」

  真是如此？

  她一直都以為商縱是想要權勢、名利、地位的人，他之所以建立商市就是為了有朝一日能與朝堂對抗，能夠完成他的富可敵國的願望。

  「我倒覺得商縱的心愿和我們是一樣的，他也希望能修改天榆的律法，使之更加完善，更適用於所有臣民，如此才會願意幫我們一把。」

  「或許皇商對他來說很重要，但不做皇商他也是一個成功的商人。」

  ###番外

  春色驚鴻，湖光瀲灩。

  宋薈喬在惠明莊園的柳樹下擺放了酒水杯盞，順道衝著正斜躺在樹梢上的一個綠衣女子輕聲呼喊。

  「商姐姐，你都在那樹杈子上坐了半日了，要是腿麻了就趕緊下來吧。」

  「你懂什麼，我們習武之人都是這般飛檐走壁的，要是和你們這些嬌弱女娘一樣坐在軟墊上，豈不是折辱了我們江湖兒女的志氣。」

  商淺碧沒個好氣，折了一截柳枝佯裝要扔到宋薈喬頭上。

  甄青雀提著食盒從遠處走來，看見她們二人玩鬧，笑意盈盈地插話：「哪敢問這位女俠，我沁糖樓的新式糕點能不能讓你暫時將那江湖兒女的志氣往回收收，偶爾也接點地氣。」

  一聽到新式糕點，商淺碧也沒有閒心靜臥了，一個翻身從那棵矮小的柳樹上翻了下來，連忙自己動手去接食盒。

  「還是青雀妹妹懂我，知道我與商公子都愛你家的點心。」

  林妙腳程不快，生產後在府中休息了好些日子，將商鋪的生意全部交給了周璜打理，今兒也是忙裡偷閒，將女兒扔給周璜和奶娘們照顧，自己溜了出來。

  「幾位姐妹真是早，可惜這桃花園裡沒有曲水流觴的布置，要不然我們幾個還能再來上一局。」她提著一壺茶來，入座前正好交到宋薈喬手中。

  「嚯，想看本小姐出醜就直說好了，還拐彎抹角要看什麼曲水流觴。」

  最後一個趕來的方紫怡正好聽見這半句話，還沒坐下呢就開始埋怨了這幾個女人要讓她難堪。

  還記得前年那會兒，他們幾個人初相見，就是因為一場曲水流觴結了梁子。

  前段時間宋薈喬還聽說平南王妃，就是江彩兒，也生下了一位小縣主，取名叫寧疏影。平南王為了給這位小縣主辦滿月酒，幾乎是宴請了整個京都的官員。

  如今他們這些人有的嫁做人婦，有的忙於生意，還有的……正在追愛。

  落座之後方紫怡環顧一周，躊躇了半晌還是挑眉問道：「怎麼回事，你們沒請商縱？」

  甄青雀打開食盒將各種糕點挨個分到盤中，聽了這話不解道：「咱們女兒家的聚會，你叫商公子來做什麼？」

  「你們一個個的都順風順水了，就我一人整日悶在家中，你們也不知道心疼心疼我。」

  忘了說，前段時間甄青雀相中了一位貶謫來元城的官員家小公子，那小公子正好十八歲，模樣周正說話風趣，是不折不扣的小奶狗。

  甄掌柜最近總是約那小奶狗遊山玩水，樂不思蜀。

  宋薈喬嘆了口氣，出歪主意：「大夫人前幾日為你選了那麼多男兒，你沒一個看得上眼的，難不成非要商公子不可？要不然退而求其次，等辰明……」

  「去你的，說什麼胡話呢！」

  聞言方紫怡這就要對她動手，惹到宋薈喬連忙改口。

  「我的意思是，等辰明從銀城回來了，給你從破軍山上旬幾個更俊俏的。」

  方紫怡翻了個白眼，根本不理會宋薈喬的胡話。

  「之前我蒙難時是商公子救我於水火，若說他對我真沒有半點好感誰信啊？」

  「淺碧姐姐，你跟著商公子那麼多年，難道不知道他喜歡什麼樣的女娘？」

  商淺碧咀嚼著嘴裡的食物，鄭重答題：「喜歡聰明的。」

  氣氛就這樣尬住了，林妙沒忍住，第一個笑出聲來：「那可糟了，估計你和商公子下輩子才有緣分做夫妻了。」

  「呸呸呸，讓你胡說八道！」

  幾人笑著扭倒在一起，在這春日的午後也是一種愜意。

  「如今陛下真的按照與你當初的約定在天榆十二州都建立了女學，還令吏部重新調整了官員名冊，但凡是能夠通過殿試的女子都有能入宮做女官的機會。」

  「女官三年才一大選，不知道能有多少女娘能通過。」

  「三年一選總比沒有好，未來的天榆一定能越來越好。」

  「希望我們都能看見那一天。」

  【完】