第一百四十一章 遠房表親的秘密

  目前從碧雲島運送來的第一批貨物已完成加工，一部分會留在三合樓，另一部分送往京都參加皇商的篩選。這段時間裡方家也不能閒著，宋薈喬打算暫時不重開茶莊，而是聽方是玉的意見，將買賣轉到香料上。

  她之前曾經觀察過元城的香料鋪子，這些鋪子相互攀比排擠，就連調香師也相互打壓，久而久之技藝無所精進，正是能讓她有機可乘的時候。而從碧雲島上採集的奇花異草與各色琉璃石也能用作輔料，這可是外頭沒有的秘方。

  這些天她搜羅了一些關於香料的書籍，也查過天榆各個城池的調香師，打算重金聘請一位來自其他城池的師傅，來為方家香料鋪坐鎮。

  

  宋薈喬打算放棄傳統的香包香囊的設計，直接改成香水，將那些花香果香提取出來。

  考慮到千人千鼻，未必調香師就能做出滿足每個人喜好的香水，她提議將不同種類的香味改為不同的分裝，提供能讓所有顧客親自試香、調香的可能，並且開啟評比活動，獲得最多票選出來的香水製作人將會得到方家的特別獎勵。

  放眼天下哪有女孩不喜歡香水，就算是天榆的公子少爺身上都要掛上好幾個香囊，只要找人將這噱頭傳出去，保准就有姑娘們擠破頭也要來試一試。

  方是玉聽說了她這個想法，稱讚之餘提出了自己的見解。

  「我倒是覺得我們不能重蹈玉薈茶樓的覆轍，如果要制香，倒不如之前就收購一家老字號，推陳出新，既能發源原始的調香工藝，又能打造全新的制香流程，這樣結合起來，反而能留住有不同需求的顧客。」

  這一點宋薈喬倒是忘了，如果一味以新穎吸引客人，必會引來傳統手藝人的不滿，倒不如將兩者融合，反而是迎合了不同顧客的需求。

  「不愧是我宋薈喬的夫婿，還是有點經商頭腦的嘛。」

  跟著商縱混了幾日，方是玉做事越來越有掌柜的風範了，甚至早她一步給手藝師傅們遞了帖子，邀請他們攜新品前來應聘。

  「那就多謝夫人誇獎了，不知道今日會有什麼獎勵？」

  屋內就只有他們倆人，方是玉的手又不規矩，直接摸到了她的腰間，甚至用力捏了一下，讓宋薈喬整個人一個閃現，跳到了他對面。

  「獎勵嘛……」

  「少爺，之前你讓老奴查的事情已經有眉目了。」

  錢管家的適時出現讓宋薈喬住了口，退到一邊旁聽。

  「這些是陸老爺薨逝的前幾天入府賓客名單，這一份是陸家少爺陸罄曾經見過的可疑人。」

  「勞煩錢管家這幾日費心查探了，您先下去吧。」

  宋薈喬之前將劉氏私下裡與她說的話盡數告知了方是玉，方是玉覺得當年之事仍有疑惑，便又換了個方向再次調查。

  展開那份名單，宋薈喬一眼看見了裡頭那個熟悉的名字，吃了一驚。

  「他，他怎麼會在其中？」

  這個人是方正禮，方家二爺，也是方檸的父親。

  「那就要問二叔了。」

  方是玉蹙眉，這件事他倒是從未聽人提起過，且回到方家這些時日，方正禮一直是神龍見首不見尾，鮮少在人前露面。

  午後，方檸與宋薈喬坐在花園裡吃茶，方檸聽說了昨夜的那些事，震驚之外不免覺得委屈。

  「二嫂竟然連我也瞞著，真是讓我白擔心了一場。」

  宋薈喬見她這般模樣，不由笑她還是小孩心性：「趙小花這個女人狡詐，不好糊弄，如果不演全套，讓她看見你實打實的擔心我，又怎麼可能露出馬腳呢？這次還要多謝謝你，才讓我們抓住了這幕後真兇。」

  「光是這一句謝可不夠，我這幾日又是燉雞湯又是多方走動，若是二嫂不在香料坊開業之後給我送幾個上好香囊，我下次可不理你。」

  方檸佯裝不滿，倆人說笑之間，小廝帶來了關於趙小花的最新消息。

  譚州牧估計是怕了，故意開設公堂公審趙小花，且請來百姓圍觀，這樣的自保方式倒是讓人意想不到。

  公堂之上趙小花否認了她對老夫人下毒之事，也不承認自己與州牧大人勾結，一口咬定是自己趁著守衛鬆懈時逃了出來，但她混進方家是板上釘釘的事實，謀害方少夫人也有人證，更何況她本身就是戴罪之身，府衙沒有給她脫罪的機會，直接決定半個月後問斬。

  「趙小花在公堂之上拒不認帳，竟然還說是不小心從流放的隊伍里走散了，這才回到了元城四處躲藏。我懷疑根本就是她給奶奶下了毒，才讓奶奶臥病在床這麼久。」

  「如今想起這件事我還是心驚膽戰，沒想到我們竟然和這樣的女人同一個屋檐下住了這麼久，還好你和二哥哥都沒出事，要不然我真不知道該怎麼跟奶奶交代。」

  聽了一半，方檸就對這流傳出來的版本十分不滿，雖然宋薈喬也知道這些內容多半是在扯謊，不過是譚州牧的脫身之計，只能等巡撫大人來了。

  雖然已經抓住了趙小花，可老夫人整日還是半夢半醒，一句完整的話也說不出來。方二爺雖然尋回了名醫，也只能保證老夫人有點精神。

  「對了，我記得你父親之前一直在外做生意，好似常年來往於雲州襄陽等地，不知道二十年前你父親是否曾去拜會過陸老爺？」

  想到方是玉的囑託，她將話題扯回了正中，問起關於陸家的舊事。

  方檸凝眸，思慮片刻後答道：「陸家與方家是多年的商界好友，也是因為我父親的原因才牽了這一條紅線。陸夫人過世之後我父親一直覺得是他當年亂點鴛鴦譜才鑄成大錯，心中還難受了好一陣子，二嫂為何突然問起此事？」

  如果倆人是好友，那前去拜訪是再平常不過的事了，就是不知道方家二爺是否還捏有什麼旁人不知的內情。

  見方檸投來疑惑的目光，宋薈喬連忙解釋道：「之前方世玉總想著回去看看，畢竟他認祖歸宗這些時日還從未去外公陵前祭拜過，想著怎麼也得盡做孫兒的本分。」

  「二哥果然是至仁至孝，作為晚輩回去祭祖也是正常的。只不過聽說如今陸家的生意做得不怎麼樣，陸家家主脾氣古怪，若二哥要回去還得做好準備才是。」

  宋薈喬抬頭，示意她展開說說。

  「我聽說陸罄從前就是好吃懶做的性子，並不是繼承陸家的最好人選。陸老爺本來也未打算將府中的產業給他，只是在陸夫人死後不久陸老爺突然就走了，這家業也就落到他身上了。我常聽我父親說這人不好相處，自陸老爺死後就再也沒與方家做過任何一樁生意。漸漸兩家關係也就疏遠了許多。」

  如果真和傳言中一樣，陸蘭年的弟弟垂涎家業已久，他也有一定嫌疑。

  「原來如此，如今是玉應當希望兩家重修舊好吧。」

  宋薈喬只是隨口一問，可方檸對陸家的事並不清楚，也就沒有辦法給她意見。

  「紫怡可說什麼時候回府了？」

  譚州牧一日未曾澄清此事，方紫怡就一日不得安寧：「應該還有一陣子，這事還不算完呢，她待在外面反而更安全。」

  「也好，過幾天我也抽空去瞧瞧她。」

  抽出了半晌，宋薈喬還是決定將商會的事託付給方檸照看。之前茶樓經營不當，方檸許久都悶悶不樂，出於對小女兒的關照，宋薈喬提議道。

  「若是過幾日後我與方是玉去雲州拜見陸家家主，那時候還要勞煩你和你父親幫忙照顧商會如今商縱並不在元城，咱們家也應該多費心思才好。」

  得知自己還有機會，方檸面露喜色，立馬表示自己會好好干。

  「放心這一次我定不會讓二嫂失望的，有我父親在，方家絕對能重振雄風。」

  商市正式開始試營業，因有商縱的名氣支撐，初幾日的生意都不錯，元城的百姓們從未見過海上的這些稀罕物件，開業當日那些打造出的昂貴擺件就全被預定了出去，就連做成首飾的碎珊瑚也所剩無幾。

  有不少生意人得知商家能夠與碧雲島合作，紛紛前來拜見，就連以前對商縱嗤之以鼻的那些人都改了主意，看在那些漂亮的珊瑚上提出採購意願，卻都被商淺碧以商公子不在為由擋了回去。

  宋薈喬這會兒才明白，怪不得商縱要挑這麼個時候去外地辦事，原來是想把所有麻煩事兒都推給方世玉來交接。

  應付這些上門求購珊瑚的難纏商人可不容易了。

  「方少爺，這就是你不會做生意了，商公子將商會的生意託付給你，你怎麼能把我們都往外推呢？」人群中有個穿著富貴的男子不樂意，出言埋怨。

  方是玉朝聲音的方向看過去，才知道這位是雲州的車老闆，家中做的是屏風生意。

  「車老闆說的哪裡話，珊瑚擺件我們這兒都是供不應求，哪又有餘量呢？」

  誰知這車老闆咄咄逼人，好似今天就非要得到珊瑚的購買權。

  「你們既然已經與碧雲島合作了，那島上的珊瑚奇珍豈不是應有盡有。反正你們商市工人有限，倒不如分一杯羹，我們願意出更高的價錢。」

  宋薈喬聽完氣不過，站出來維護方是玉。

  「車老闆就莫要刁難我夫君了，既然商公子把這生意交給他來管，那他便是商市的掌柜。既然我們當初答應了碧雲島要親自為他們售賣貨物，那就該講誠信，豈能假手於人？車老闆行商二十餘載，會不知這個道理？」

  宋薈喬一句話說完，所有人的噤了聲，面面相覷，好一會兒才有人出來打圓場。

  「嚯，早就聽聞商縱認了個厲害妹子，今日一見果然名不虛傳。」

  其中有人認出了這位車老闆，不禁打聽道：「車老闆，你那屏風生意在雲州做的不錯，為何偏要購這紅珊瑚？」

  既然有人調侃，這車老闆也掛不住面子，道出了實情：「別提了，若不是陸家的繡品一年不如一年，我又何苦四處奔走，來這元城採購？」

  「怎麼？陸家出事了！」

  八卦乃人之常情，特別是生意人。

  「哼，陸罄那人懂什麼，仗著有點家底胡亂抬價，雲州沒人敢與他們做生意，我看陸家是撐不了多久咯！」

  這會兒有人驚覺陸家與方是玉的關係，連忙給車老闆使眼色，只是後者情緒激動，腦子轉不過彎來。

  「上個月好似還有其他商家聯名，要將陸家從商會除名，看來是早已引眾怒了。」

  「雲州商會的事何必拿到元城來說，陸家家大業大，如何經營自家生意，咱們可管不著。」

  經由這麼一提醒，車老闆才意識到自己口無遮攔，連忙找了個由頭就離開了。

  宋薈喬看著方是玉的表情就知道他肯定是擔心陸家的狀況，考慮到現在是商市的關鍵時機，暫時抽不出功夫去雲州親眼瞧瞧。

  宋薈喬想著如今香料鋪子因為有名家坐鎮又是商事名下的產業，也被元城百姓們愛屋及烏，他們從來沒有聞過海上生長出來的花香，有了這個噱頭，不少王孫公子們都紛紛採購。

  這個時候繞去雲州一趟，也未嘗不可。