第一百一十五章 牡丹賀壽圖

  牡丹和芍藥本就極其相似，其花瓣與枝葉也都難以分辨，在作畫的時候有些季節容易混淆也是正常的啊。

  得了這個消息，所有的貴女都被請出了房間，重新回到高台上看著牆上懸掛的畫。

  宋薈喬關注到江彩兒和林妙的畫，才知道平南王所說的差別在什麼地方。

  牡丹的花束上唯有一朵花，而芍藥卻是一枝開多朵。牡丹風華無雙，芍藥嬌柔嫵媚。光是從花身花形花色就能看出差距。

  犯了這樣明顯的錯誤，定是與第一名失之交臂了。

  回憶方才到的臨摹牡丹圖，宋薈喬可以肯定那畫上的分明就是芍藥！

  宋薈喬這才如夢初醒，意識到自己和其他貴女們都被擺了一道。

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  平南王早就鍾情於江彩兒，他加這道試題為皇后娘娘賀壽是假，助力江彩兒拔得頭籌才是真。江彩兒自問詩詞歌賦都比不上其他貴女，得到才女之名的機會更少，所以平南王才想到了這個主意，幫她脫穎而出。

  其他貴女拿到的分明都是芍藥圖，只有江彩兒拿到的才是真正的牡丹賀壽圖。

  看來林妙也是早就意識到圖紙出了問題，所以才在作畫時自己改出了牡丹。

  這分明是暗通款曲，如此選出來的元城才女又如何能作數！

  宋薈喬有一腔憤怒壓在胸口，正在猶豫要如何開口言說時，平南王將柳閥搬了出來，問他的意見。

  「柳將軍，你怎麼看？」

  柳閥眯著狹長的眼，似乎正在揣測平南王的圖謀，並道：「芍藥與牡丹本就相似，平南王怎麼能斷定這些貴女們都畫錯了呢？」

  「牡丹的枝葉寬大，少有的枝葉多而窄狹，難不成柳將軍在淮南那苦寒之地待久了了，牡丹和芍藥都分不清了？」

  誰料平南王早就備好了說辭，將路堵得嚴嚴實實，鐵了心要把江彩兒送上第一名的寶座。

  恐怕這個時候懸掛在方才作畫房間的那些被用來臨摹的畫作也早就被調換了，平南王這一招雖然險，但是有效。

  「我倒是覺得是平南王在瀾州城待久了，一葉障目，只認識一種牡丹。不如我們請見多識廣的商公子做個評判，幫我們分辨分辨諸位貴女畫的是否是牡丹。」

  柳閥也是聰明，又拉了一個人入場，商縱的身份放在元城那可是不得了，最重要的是連平南王也忌他三分，當然不敢公然反駁。

  商縱被點了名，站了起來走到台中央，環顧著眾人的畫作。他的目光沒有一瞬是落在宋薈喬身上的，仿佛兩人此前就不相識。

  「這幾張也確實是牡丹，只不過是少見的暨澤重瓣牡丹。」

  話音落下，輪到平南王蹙眉了，夏城主見情景不對，連忙上前勸說，坐實了這些同為牡丹圖，並有請章女官選出最好的一幅畫。

  「這一幅畫暈染得當，花開艷麗，花瓣包裹花心，惟妙惟肖，確實是難得的佳作。」

  「本王倒覺得這一幅畫用色大膽，將牡丹的風姿傲骨描繪殆盡，得以看出作畫人的技法精妙，這一幅畫才是當之無愧的第一名。」

  「本將軍以為這兩幅畫平分秋色，倒是左邊那一副更有新意，一枝獨秀。」

  眾人各執一詞，幾位岳陽書苑的夫子們也爭論不休，最後夏城主提議，結合之前兩輪的成績，給這六位貴女們排個名次。

  不知台下誰起了個頭，都開始討論起平南王此舉的深意來。

  「我就說平南王閒來沒事怎麼會來觀看才女大會，原來是早就和江小姐私相授受了。」

  「聽說平南王從來不會做對自己沒有利益的事，若是和江家親事一定，江彩兒成了元城第一才女對他來說豈不是如虎添翼。」

  台上台下都在激烈探討，唯有宋薈喬心裡七上八下，她看著商縱的側臉，緊張等待著結果，同樣也在擔心方是玉究竟遇到了什麼麻煩。

  半炷香後，結果宣布，林妙因在三輪比試中都得到了女官的認可，從分數上看也是遠高於眾人，她成了當之無愧的第一名。

  而江彩兒人氣高，最後這一幅畫而大放異彩，順理成章第成了第二。

  看著林妙臉上的驚喜之色，宋薈喬很欣慰，她被壓抑得太久了，一直被鎖在了那棟空空的房子裡，在後宅被欺凌羞辱，她需要一個能夠證明自己的場合。

  才女大會一年一次，她要抓住這個機會，哪怕是冒著得罪江彩兒的風險。

  江彩兒就算得不到第一名，她仍舊是那個高高在上的江家小姐。可她不一樣，如果錯失了這個機會，就會變回眾人可欺的庶女林妙。

  寧文新的臉色難看得很，站在人群里都不願意上台慶祝，反而是他身邊的柳閥心情大好，嘴角還有淺淺笑意。

  最後是第三名的公布，宋薈喬此前默默與旁人對比過，她的畫雖然不說精妙，但勝在顯眼啊，而且謝虞也早就被刷了下去，怎麼說她也能躋身前三。

  「才女大會的第三名是——宋薈喬。」

  夏城主宣布這個結果，她一口氣總算是喘上來了，第一時間去看商縱，可商縱還是那一副對什麼都漠不關心的樣子，似乎是不想被人發現他們之間的交易。

  她得到了這個名額，就等於完成了和商縱的約定。

  夏城主親自為她們書寫名次牌匾，並且讓來自遠方的客人為她們送上了代表不同排名的禮物。

  才女大會第一名的獎品是一根金簪，之後則是銀簪和玉簪，柳閥將金簪遞給了林妙，笑道：「恭喜林姑娘得到元城才女大會的第一名，從今往後不會再有人欺負你了。」

  林妙由於激動，整張臉都通紅，結果金簪放在手裡說話也磕巴：「其實我一直有一句話想……」

  「如果我小女兒未來也能像林小姐這樣溫和敦慧飽讀詩書，柳某也就心滿意足了。」

  許猜到了林妙想說什麼，柳閥為防止她之後尷尬，連忙補了一句，亮明了自己已經娶妻。

  林妙愣在當場，許久才回過神來，問了一句：「你……你已經娶妻了？」

  江彩兒得了個第二，原本還咬牙切齒地站在一邊，聽到這番談話立馬提起了笑意，見縫插針道：「真是好笑，半個元城的人都知道柳將軍已有一妻一妾，只有你一個人還蒙在鼓裡，這會兒知道難堪了吧。」

  他們交談時的話音並不高，聽見的人也沒有多少，得到了這麼一個結果，林妙全然沒有得到才女之首的歡喜，反而面帶愁容。

  「林小姐才貌雙全，柳某祝你早覓良人。」

  柳閥留下這句話就下了台，宋薈喬近距離聽到了心碎的聲音，只能低頭看著腳下，假裝什麼也不知道。

  這會兒寧文新走上來，將花環交到江彩兒手裡，連聲恭喜，似乎沒有半點連避嫌的意思。反正他們燈會相遇的故事已經傳遍了，避嫌反倒叫人懷疑了。

  原本以為今天的大會到此就結束了，沒想到商縱也是個不甘落於人後的主。

  「趁著今天才女大會，商某也想促成一樁美事。宋姑娘今日在才女大會上奪得前三大放異彩，此前還數次為我三合樓出謀劃策，在下被其經商之才所折服，思來想去還是想認宋姑娘作義妹，不知宋姑娘是否願意賣商某這個面子。」

  此言一出四座皆驚，特別是台下的方紫怡沒緩過勁來。

  商縱今天不會是著魔了吧？

  他這人天生傲骨從來沒有開口請求過誰，今天竟然源於紆尊降貴，認一個小小的茶樓掌柜當義妹？

  宋薈喬也被商縱的執行力嚇了一跳，連忙點頭：「能得商公子垂青是我的福氣，自然是願意的。」

  這兩人一問一答，倒是叫辰明回過神來了，難怪方才商公子說，只要她能得到大會前三，就讓自己做商家的三公子，原來是中間還有個蘿蔔坑被人捷足先登了。

  商淺碧發現了辰明的疑惑，摸了摸他的鬧腦袋，安撫道：「別多想了，我們家公子早就注意到了喬喬的才能，希望她能替商家辦事，將商家的產業推往整個天榆。」

  話音剛落，商淺碧總覺得還不夠，又哄道。

  「小公子，只有站在高位的人才有能力發號施令，公子說那是牡丹，那就是牡丹。你也要像商公子一樣，站在足夠高的位置，才能得到睥睨天下的能力。」

  元城第一屆才女大會圓滿結束，得到最後結果後賓客們紛紛離開座席，眾人都簇擁在江彩兒身邊，只有方紫怡一個人抱住了宋薈喬。

  「哇！我就知道你可以的，我從沒見過你畫畫，你怎麼還瞞著我呢！」

  「我真羨慕你，你這麼聰明，連商公子都對你刮目相看。」

  宋薈喬舉著鮮花，在人群中尋找那個想見的人，但是怎麼都找不到方是玉的身影，此時錢管家從人群里擠了過來，滿臉的焦急，更讓宋薈喬憂心。

  「三小姐，大夫人出事了，您趕緊回去看看吧。」

  方紫怡瞠目：「胡說八道，我娘身體好得很，能出什麼事？」

  「二少爺說……是大夫人害了陸夫人，已經找到了人證！」

  什麼？方是玉動作竟然這麼快，他是什麼時候背著自己尋到的人證？

  震驚之下宋薈喬顧不上繼續和那些商戶們寒暄，拉著方紫怡跑出了伏羲酒樓。