第一百零七章 蓮燈千盞

  難道方是玉的意思是，其實寧文新根本就是衝著江彩兒來的，他一早就知道江彩兒的身份，所以才來到這裡藉機搭訕。

  她總覺得方是玉有讀心術，自己不過是在心裡想了想，他竟然就已經猜到了，還開口否決：「或許比你想的還要更早一點。」

  

  方是玉抬手指了指字謎攤子上的老伯，此時正有一個小廝模樣的人遞了幾兩銀子給他，兩人一人一句，並未交談多久。

  「或許是寧文新一開始就設計了這齣戲，等著江彩兒來，再在這兒與她相識呢？」

  可是他為什麼要這麼做？

  她轉念想起商縱說過的話。寧文新處事圓滑，而且對城主之位勢在必得，他作為一個異姓王，本就該猜到自己王爺的位置越傳下去只會越不值錢，到他這兒手中實權也越來越少。所以他一有空就往宮裡跑，與陛下聯絡感情，將貴重的禮物送給各宮娘娘。

  如今他當然需要一個家世雄厚，並且和宮中有點關係的女子來做正妻。莊妃如今正當得寵，江家又是皇商，這是多好的機會啊。

  「看來是我小看這位平南王了，沒想到他竟然有這種謀劃。那你覺得，他能得到瀾州城主的位置嗎？」

  宋薈喬本來不想多管家朝堂之事，但實在是因為這些好戲都太精彩了，讓她忍不住發問。

  至於這個問題，方是玉早有準備：「如果他和江家結親，反而機會就少了。」

  因為他這句話，宋薈喬仔細想了想，寧文新的野心屬實太明顯了。莊妃的娘娘的妹妹，陛下欽定的皇商，根本就是司馬昭之心。

  如果江彩兒真的嫁給了平南王，陛下只會越來越忌憚這位王爺，又怎麼可能還將城主之位相賜呢？

  可既然她和方是玉都清楚這個道理，平南王自己難道意識不到麼，還是說他早就明白陛下想將城主之位讓給柳閥，他跑這一趟，就只是為了江彩兒？

  嘖嘖嘖，真是個心機男啊。

  「想來這場戲還會上演許久，不急於這一時半會兒，夫人出來是賞燈的，怎麼盡關心別的男子？」

  怎麼回事，方是玉怎麼還學會倒打一耙，分明是他讓自己駐足在這兒，等著揭穿這一場陰謀的好嗎。

  「那……咱們這就去放河燈？」

  九曲河邊圍著許多放河燈的男女老少，他們都將祈願放在荷花燈中，希望著自己的心愿能夠實現。

  那一輪圓圓的月亮也沉浸在水面上，偶有花燈經過，攪碎了月亮的外殼，將它變成點點星光，散在河水中。

  方是玉買來兩盞荷花燈，將其中之一遞給了宋薈喬。

  宋薈喬提筆就在紙上寫道：希望儘快成為天榆大首富，然後趕緊捲起來藏進了河燈底下，蹲下來將河燈慢慢推入水中。

  看著自己的那一盞燈混進大部隊裡，往下流而去，宋薈喬在心中默默又續了一個願望。

  方是玉看她虔誠萬分，不由湊了過來，打聽道：「夫人許了什麼心愿？」

  宋薈喬被這一聲驚到，回過頭的瞬間沒注意方是玉離自己這麼近，就這樣兩人的唇再一次相觸。方是玉這一次連動也沒動一下，將她的慌張盡收眼底。

  「原來夫人許的是這樣的心愿，其實這種事就算不許願也能做。」

  「果然男人一有錢就變壞，方是玉你趕緊照照鏡子，你以前可不是這樣的。」

  宋薈喬提起裙擺就要跑，就在她站起來的瞬間，瞧見了河對面的一個女子。

  那女子身穿淡黃色的紗裙，裙擺上縫著彩雀的羽毛，又瘦又高，特別是白皙的皮膚蒙著花燈的微光，好像在人群里發亮。

  方檸今天竟然沒和方紫怡一塊，而是自己獨自在河邊放花燈。

  好似她手裡的花燈還不止一盞，竟然有一個小籮筐那麼多，她一盞一盞放在河面上，周圍竟然還有一群孩子，也聚精會神地盯著她。

  籮筐見了底，一個小女孩牽住了方檸的手，將她帶進一條巷子裡。

  宋薈喬自認好管閒事，拉著方是玉的手從牆上穿過，默默跟了上去。

  那一條小巷子在熱鬧的長街背後，像是被兩棟巨大的建築物所遮擋，又細又窄。他們穿行了好久，才找到一扇破敗的木門，甚至都不用推開那扇門，就能看見裡頭的情形。

  院子中央有一口大水缸，牆角的一棵大槐樹的半邊枝葉都伸進了院子裡，其中一堵牆，根本就是依靠著槐樹建成的。

  整個屋子的地面都是灰濛濛的，那裡頭像是住了一群孩子，晾衣架是竹竿編製成的，上面堆放的幾乎都是破舊的衣服。

  方檸站在這個院子裡面，和這些身穿舊衣服的孩子們聚在一起，顯得格格不入，但她還是不懼這地上的泥濘，蹲下身子，給幾個孩子擦臉。

  地上有些水果和吃食，像是方檸自己帶過來的，有些餓著肚子的孩子，自己伸手去拿，只在衣服上蹭了蹭就塞進了嘴裡。

  宋薈喬看著這院子裡的情況，根本沒辦法想像元城還有這樣的貧民窟，甚至比他們當時在下茗村的時候還要窮困。

  她本想進去和方檸打探一下這裡的情況，但卻被方是玉拉住。方是玉覺得他們倆畢竟還是外人，這些還是沒見過的陌生人，要是貿然闖進去，就算是方檸在場也不好解釋。

  宋薈喬覺得他說得有道理，便又走了出去，在這條巷子外面等著方檸。

  約莫過了一盞茶的時間，方檸才走出來，瞧見宋薈喬嚇了一跳。

  「二哥哥和宋掌柜怎麼會在這裡？」方檸捂著自己的胸口，怔怔看著兩人。

  宋薈喬開門見山，直接問了情況：「那些孩子是怎麼回事，元城怎麼還會有這樣的地方。」

  方檸嘆了口氣，知道瞞不住了，這才猶豫開口。

  「其實他們原本也只是普通人家的孩子，因為家裡欠了債實在是還不上了才躲在這裡。今天是燈會，他們的娘親們都出門擺攤幹活去了，所以晚上只有孩子，我不放心才帶了花燈放給他們玩。」

  方寧說的話和之前顧黛兒問她有沒有不需要的布料的事連上了，原來方檸早就已經在接濟這些孩子了。

  「你照顧他們多久了？」

  「也沒有多久，小半個月了吧。」

  宋薈喬幾乎可以肯定，這些孩子家裡也是因為中了如懿觀的圈套，這才活成了這副模樣。

  她覺得方檸和這群孩子相處久了，應該知道一些內情，便問道：「他們既然都是普通人家，又怎麼會欠上那麼多外債，連你都幫不了他們？」

  「實不相瞞，他們家裡欠的其實都是賭場的錢，我就算能救得了一家，救不了這一個院子的人家，只能接濟些吃食和衣服，以供他們活下去。」

  「那你可知道她們都是從哪兒借的銀子，債主什麼時候上門收債？」

  方檸搖了搖頭，對這些並不了解。這也在宋薈喬的意料之中，他畢竟也是方家的二小姐，自然不希望參與到三教九流之中。

  宋薈喬又問了一些這裡的情況，說是也想為孩子們做點什麼。方檸聽到她這麼說，立即熱心地介紹起那些孩子的性格來。

  夜裡的風吹散了熱鬧，街道上的遊人越來越少。