第九十一章 後山秘寶

  宋薈喬不接招，反問：「你連玉薈茶樓都交給我管著了，我還能要什麼聘禮，只是你這麼做老夫人能同意嗎？」

  她還記得之前答應老夫人的事，如今尚未找出害死陸蘭年的真兇，還讓方是玉置於危險之中，這個時候要讓方是玉娶自己為妻，並不現實。

  「你我本就是夫妻，既然我做了方家二少爺，那該補的就得補上。外人都知道你是我夫人，方家卻還欠你一個名分，於情於理都不合適。」

  確實，兩人頻繁出入各種場合，院裡的和茶樓的小廝們都已經對宋薈喬的身份心照不宣了。至於有沒有三媒六聘，有沒有方家二少夫人的虛名，她現在並沒有那麼在乎。

  

  見宋薈喬不答，方是玉竟然焦急起來，追問道：「你在想什麼？」

  「聘禮呀，你不是問我想要什麼嗎？」宋薈喬抬頭看著他，裝作無辜吧眨眼。

  「你可以慢慢想。」

  方是玉撕下一塊魚肉，先嘗了嘗味道，隨後將一整條魚都遞到了宋薈喬面前。

  「沒有調料，魚肉也是淡淡的，湊合吃吧。」

  或許是餓了，宋薈喬也沒覺得這魚不好吃，相反這是方是玉難得親手做的，她心裡高興啃了一半遞給他：「你也得吃啊，不然我一個人可走不出去。」

  晚霞散去，天邊轉為暗紫色，短暫的舒適讓她覺得疲憊，提不上力氣再往下遊走。

  溪面上漂浮著月光的倒影，草叢沙沙作響，仿佛一切都變得柔軟起來。

  「方是玉我們今天就在這兒歇一會兒吧，明天再走，我累了。」

  方是玉重新確認了地形，將她帶起來：「那我們往樹林裡走一走，別在風口睡。」

  撿了一根火把，他們將熄滅了篝火，方是玉帶著宋薈喬往山林里走去。

  兩人相互依偎著，因夜晚樹林內可見度極低，只能靠著火把一襲辨別位置。

  突然一陣撲稜稜的聲音從頭頂傳來，宋薈喬一慌，險些跪在地上，還好方是玉借了一把力，抬住了她的肩膀。

  也就是被這麼一嚇，宋薈喬再抬頭時隱隱約約看到了一個山洞，連忙指給方是玉看。

  「那是什麼？像是個洞口，又像是一戶人家？」

  兩人往那方向看去，方是玉語氣中也不掩驚喜。

  「應該是洞口了，我們過去看看，如果不危險今晚能在那裡休息。」

  兩人走進那座山洞，發現裡面十分空曠，而且地理位置十分隱蔽，牆上還有遺留下的蠟燭。

  再往裡面走，他們被眼前的最近像所震撼，裡面擺放著十多個上了鎖的箱子。這些箱子上面沒有灰塵，應該是不久前有人來過。

  宋薈喬試探了那箱子的重量，僅憑他們兩個是搬不動的。

  若是一般人肯定不會把自家貨物隨便放在某個人跡罕至的後山，這裡頭一定有蹊蹺。

  宋薈喬與方是玉對視一眼，拿下頭上的一根髮釵，插進鎖孔內輕輕旋轉，幾下之後那鎖竟然被她撬開。

  打開一看才發現裡面滿是元寶和金銀器物，就像個百寶箱！

  「這裡怎麼會有這麼多銀子，這可是如懿觀的後山啊。」

  這麼一說宋薈喬便猜了個一二，她繼續用了髮釵打開其他的箱子，發現裡面無一例外都是銀票和銀兩。

  她在最後一個箱子底層發現了一本帳冊，這本帳冊當中記載了很多個他們熟悉的名字。還有一些大額銀錢往來。

  看來和她想的差不多，那些富戶送給如懿觀的香油錢並沒有不翼而飛，而是另作他用了。

  「你能看得懂這本帳簿嗎？」

  這裡面用了幾種暗號，宋薈喬看不明白，遞給了方是玉。

  「如果我猜得不錯，這應該是放印子錢的帳本，正常的帳本不會用這樣的字符，更不會用九分利計算。」

  方是玉搖了搖頭，這裡面除了人名與數額以外，其他內容都是特殊標記，不熟悉這套符號的外行是看不出門道的。

  「所以如懿觀只是一個幌子，他們真正的作用是對外放印子錢。」

  難怪商縱從來沒有給如懿觀捐過銀子，他一定是知道這幕後的勾當，所以才不插手。

  「我就說最近元城的賭坊酒肆外為什麼突然多了那麼多欠錢的人，原來他們也是被印子錢害了。」

  元城明令禁止放印子錢，但卻還有些富戶陽奉陰違。放印子錢確實能在短時間內收益不少，也是許多富戶家少夫人們暗地裡最喜歡的經營方式，只是沒想到如懿觀這樣的道家聖地也會背地裡操持這樣的營生。

  「我最近在集市周邊調查，發現許多賭坊小二都暗地裡出老千，慫恿那些賭徒去借來大銀兩再次進入賭桌。印子錢利滾利，賭徒們自然還不上，有些賣兒賣女，還有些要賣田賣地，甚至抵押妻子和老母，但最後基本上都弄了個家破人亡也換不清債。」

  「我還聽說，那些欠了銀錢的壯年男丁會被抓去黑礦上，而沒有生存能力的只會淪為乞丐。」

  經過方是玉這麼一提醒，宋薈喬突然想起來了。

  之前她為玉薈茶樓尋找能打下手的女工，是有幾個年輕女子前來應聘。只是她們看著狀態不佳，渾渾噩噩的，但只求宋薈喬能收留她們，給她們一個能謀口飯吃的差事，不管做什麼都願意。

  見她們並不是難民，宋薈喬也私底下問過這些女子是否遇到什麼事，可她們都像是約好了一般閉口不言，想來應該是家裡有人借了印子錢，實在還不上了。

  印子錢畢竟是那些富戶尋來的差事，欠錢的也不敢向城州牧和城主舉報，萬一被查了出來會招來殺身之禍，那才是得不償失。

  宋薈喬連續翻閱好幾頁，看著這些名單上，參與其中的熟人不在少數，而且都是大額交易，難怪如懿觀能平安至今了。好大一張關係網，竟然包羅進了這麼一大批人。

  「該不會夏城主也參與其中吧？上次我去邀請城主夫人，看見了如懿觀給夫人送了拜帖，且夏夫人一聽我說要給如懿觀添香油，還對我另眼相待。」

  之前如懿觀給不少人家都發了邀請，正好能和帳本上的名字對應上，而且這份邀請從未發到過方家手上，這就證明方家並不在其間。

  「可夏城主是老實敦厚的人，他最會為民著想，許多次還背著州牧大人給難民們發救濟糧，他怎麼會參與這種事？該不會是有人為得庇護才打著城主府的幌子招搖撞騙吧。」方是玉搖頭，大膽推測：「再不然就是夏夫人也被蒙蔽，並不知道這些香油錢會被用來當害人性命的工具。」

  如此，宋薈喬猶豫了，抬頭問道：「那這件事我們要不要插手？」

  見她這麼緊張，手心出汗將捏在手裡的帳本都沾濕了一小塊，方是玉笑著引出了眼前的問題。

  「就算要管也不是現在，我們自身難保，能不能出去還不好說。」

  他說得有道理，沒人知道如懿觀的那些人什麼時候會回來，他們兩個不是那些人的對手。

  宋薈喬點頭，環顧周圍的十多個箱子道：「這些帳本我們暫時不能動，如果被人發現了，他們就會知道這個山洞不安全。捉賊拿贓，等我們調查清楚了，再找州牧大人過來搜查。」

  她和方是玉想的一樣，先一人一半，儘量背下這上面的內容，等離開之後找些懂行的人來詢問，看看他們有什麼見解。特別是暗號和字符，還有這些參與其中的名字，這才是最重要的。

  方是玉贊同她的想法，開始翻閱那些帳冊。

  越往後翻她越是覺得震撼，大概還有幾千兩銀子沒有收回來，而且借款人不只有平民百姓，還有一些名流公子，他們也需要借印子錢嗎？

  「就連陳家那偏癱的公子也借了三百兩？他能用到哪兒去？」

  宋薈喬實在是想不明白，陳公子幾乎是足不出戶，他怎麼可能去賭坊？

  方是玉看到那一行字，道出了自己的想法。

  「一些窮凶極惡之徒會盯上那些富戶之子，判斷這個人是否好騙，是否還得起這些債。陳家公子偏癱在床，少與外界接觸，自然是單純了些，也就成為他們的最佳目標。」

  果然是世態炎涼人心不古，這些人為了謀取自己的利益，竟不惜下套拿人。

  還有這些參與其中的富戶，明面上裝得慈眉善目，次次災情時出資賑濟，沒想到背地裡竟也能吃人不吐骨頭。