第十七章 獨立女性

  這兩日宋薈喬可沒閒著，白天帶著孩子們一起去集市上擺攤，隨著她菜色的增加，熟客也越來越多，還有好多人每天慕名而來，就是為了嘗鮮。

  到了晚上，她便在方是玉的房裡，讀他那關於天榆朝風土人情的書籍，逐漸對自己身處的環境有了更多的認識。

  算了算手中的銀兩，大概合起來有十幾兩銀子了，可想要做大女主，要想走出這個村子去見見世面，十幾兩還是太少了。

  宋薈喬合上手中的書，回到了空間裡，將之前已經摘下來存放於倉庫的干辣椒取出，又將磨坊挪了進來，準備自己研製辣椒醬。

  繼續這麼在集市上擺攤頂了天也不過一日賺幾兩銀子，要想得到更多的收益，還得講究方法。

  之前她把購買的豬肉煮熟，切成了極為細碎的肉末備用，然後將這些干辣椒混合著胡椒、細鹽、花椒，一起研磨成粉末狀，隨後加入了切成小塊的新鮮紅椒，一起拌入豬肉末里攪拌。

  她大概裝了三罐頭，一罐在集市擺攤時拿給客人們作為調味，一罐當做禮物送給商淺碧，第三灌她另有用處。

  這天他們早早收了攤，四人站在百味樓的大門口，看著門前進進出出的客人。

  到底是這幾條街上最熱鬧的酒樓，百味樓一共有三層，總面積大概有500平，裡頭掛著的花燈都是不同圖案的，是難得能見到的華貴之所。

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  這才站在門前，都能聞見裡頭燻肉的香味。

  「這裡頭吃一頓至少二兩銀子呢，咱們如今雖然賺了幾個錢，也沒必要這般奢侈吧。」

  蓉兒看著門前掛的菜牌標價，咽了口唾沫，拽了拽宋薈喬的手。

  「只有我們吃過了大酒樓的菜色，才能知道什麼樣的美食時在當下更受歡迎，回頭我們才能有所長進，賺更多的錢呀。」

  辰明倒是在這種決策性的事上，從來都聽宋薈喬的意見，他很少持反對意見，也鮮少袒露自己的心聲，這讓宋薈喬覺得，在這個孩子眼中，自己始終是個外人。

  她笑了笑，一把抱起方允勵，就往裡走：「沒關係，儘管選你們想吃的，每人選一樣，吃完可要說出想法才行。」

  為了今天，宋薈喬出門前就囑咐孩子們，要穿上之前買的新衣裳，好好把自己捯飭得乾淨，這樣坐在這間酒樓里，才會顯得不那麼突兀。

  他們坐在二樓的拐角處，視野好又清靜，能夠看到整條街夜晚的盛況。

  「地瓜真香，我也要吃。」

  方允勵看著隔壁桌端上來的拔絲地瓜，伸著手就要來一份一樣的，卻被蓉兒直接教訓了。

  「都來大酒樓了還只知道地瓜，說你傻還不信，家裡那麼多，回去吃不行麼？」蓉兒否決了方允勵的提議，轉頭挑了一個大菜，「娘，我選蟹粉獅子頭！」

  看著菜牌上的價錢，宋薈喬捏了把汗，把目光轉向了辰明。

  「火煮乾絲，以前奶奶常做給我們吃。」

  這一句話，又把另外兩個孩子的情緒給調動了。

  蓉兒低下了頭，環顧著周圍，心裡卻不好受：「也不知道奶奶和爹過得好不好，如果可以把他們換回來，我寧願不吃這些好東西。」

  宋薈喬看孩子們的情緒止不住，連忙安慰：「我們在擔心他們，他們肯定也在擔心我們，只有我們過得好了，他們回來才會開心對不對。」

  為了轉移他們的注意力，宋薈喬叫來小二，直接下了硬菜。

  「小二，拔絲地瓜、火煮乾絲、蟹粉獅子頭，再加一條鱖魚！」

  點完菜之後，宋薈喬一扭頭，卻正好見到了一個眼熟的女人。

  趙小花？

  她怎麼會在這裡，她對面還坐了個魁梧桀驁的褐衣男子。

  宋薈喬從沒見過那個男人，他留著兩撮小鬍鬚，髮型散亂但桌上菜品的價格不低。再看趙小花臉上全無不悅，應該不是被脅迫來此。他們是什麼關係呢？

  人都有八卦之心，特別是趙小花這種思想超前的女子，更是激發了宋薈喬的熊熊求知慾。

  上菜之後，宋薈喬利用百味樓得天獨厚的布局遮擋住了自己的位置，一邊嘗著飯菜口味，一邊監視著那邊的一舉一動。

  席間，趙小花不斷為那男子夾菜，目光透著兩分嬌羞、三分勾引，四分討好。

  難道這是趙小花傾慕的對象？可她眼中卻毫無愛意，更讓人起疑。

  扒拉著碗裡的飯菜，宋薈喬經不住感嘆，到底是最紅火的酒樓，屹立不倒是有原因的。

  這一道簡單的拔絲地瓜就能見庖廚的手藝精湛，糖漿溫度剛好，能拉出晶瑩剔透的漿絲，嘗起來不粘牙，不甜膩，外焦里酥，停不下來。

  剛吃了半個獅子頭，趙小花便已經攙著那男子準備離開了，宋薈喬顧不上去許多，將剩下半個一口塞進嘴裡，掏出銀子放在桌上。

  「你們先吃著，我想起來有點事，待會兒就回來接你們。」

  都不等三個孩子點頭，宋薈喬就急匆匆跟著趙小花後頭下了樓。

  宋薈喬攏了攏衣衫，躡手躡腳跟在他二人身後，眼瞅著這兩人進了一條小弄堂里。

  她害怕自己露出馬腳來，只敢伏在拐角處偷聽，借著月色，隱約能看見二人身影。

  「大人答應我的事，要什麼時候兌現啊？」

  趙小花用嬌嗔的語氣撒著嬌，整個人像是柔弱無骨一般，倚在男子的懷裡。

  男子好似習慣了她的小把戲，一手抓住了他爹的手腕，反身將她箍在牆邊，笑問：「你什麼時候嫁給我了，手底下的人還不是任你差遣？」

  「又說笑了，分明是大人遲遲不肯下聘，真是讓人家好等。」

  看多了某江黑蓮花版塊暢銷文，宋薈喬腦補了十幾種兩人的關係，和趙小花的圖謀。

  「你這狐媚……」

  看著男子的手從趙小花的衣領探進去暗暗用力，宋薈喬忍不住，睜大了眼睛！

  趙小花的手已經環住了男人的脖子，他吻她躲，他越是火急火燎……

  聽見趙小花嬌軟的呼吸逐漸急促，宋薈喬這才戀戀不捨地帶著滿腦子廢料回到百味樓。

  宋薈喬不敢相信當下的「獨立女性」趙小花驚人的轉變，只覺得下茗村果然四臥虎藏龍。

  巷子裡的趙小花，這和前兩天一心想讓她脫離苦海，給她灌輸Girls Help Girls 的女人判若兩人。

  「娘，你臉怎麼這麼紅啊。我們都快吃完了，你怎麼還不吃？」

  蓉兒發現了盲點，打散了宋薈喬的疑雲。

  「我吃飽了。」宋薈喬放下碗筷，看著百味樓那二十六塊菜品牌子，淡然曰：「明天不去集市擺攤了，我要來著應聘庖廚。」