第六百章職責

  「當然要去！」前田桃想都沒想直接說道，「騎兵是打出來，不是窩在島上悶出來的，反賊有騎兵，騎術也就那樣，正好用來練手啊！而且還有機會俘獲一批反賊的馬匹過來，充實咱們的馬隊……」

  「你不是一直說全力發展海軍，騎兵先等等的麼？」方濤笑問道。

  「沒錯啊！我只是說騎兵要控制在千人左右，沒說一個都不搞啊！」前田桃解釋道，「畢竟大明之大，不通水路的地方實在太多，光靠我們兩條腿還不得活活跑死？」

  「那好吧，出陣人選就這麼定了，本隊一百精銳給你調度；胡教諭和史龍江各領三千，我跟薩卜爾各領一千……」

  「等等！」前田桃糾正道，「薩卜爾一千五，你領五百。」

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  「這又是為什麼？」

  「咱們帶出去的這八千，主要由艦隊輪休下來的家丁水手和招募來的新兵組成，不另外抽調莊子裡的青壯。參加過揚州之戰的新丁和陸戰隊員，歸胡教諭和史大哥所領；薩卜爾領自己的馬隊外加一千三百訓練考核優等的新丁。你帶的這五百，全都是武備學堂的學生。我們現在擴張得太快，尤其是海上力量！下水的新艦一艘接一艘，可訓練一直都沒跟上，很多新艦都是招來人手勉強訓練十來天就直接拉上船去近海，戰鬥素質不是一般地差，所以咱們有必要為將來多作打算……武備學堂的學生一出校門又沒戰功，只能從最底層做起逐步升遷，與其如此，還不如讓他們提前參加實戰，一方面可以累積戰功，一方面累積經驗，以免將來下了部隊直接搬學堂里學來的教條……」

  「這主意好！應該定作常例！」方濤立刻贊同道，「以後每一屆都這樣！」

  「阿姐還跟上回一樣，留在本部策應，估計阿姐也沒興趣打這種仗……」前田桃最後補充道，「出戰的銀兩帶足，沒準會有用得上的地方。這一戰，咱們的宗旨有兩條，一是完成孫傳庭分配給咱們的任務，二是儘可能多地收攏流民和反賊俘虜，能從其他總鎮買一些來都行，男女老幼不論！」

  方濤點點頭站起身道：「那就這樣吧！我這就召集部隊。來人，擂鼓聚將！」

  莊子內外響起了沉悶的鼓聲，從鼓點的節奏上，所有人都聽出了這是臨戰集合的訊號。這還是這個鼓聲第一次在這裡響起。

  胡飛雄是第一個衝到方濤面前的，一個照面就直接喊道：「有仗打了？殺韃子？」看到方濤和前田桃已經換上軍服，胡飛雄立刻意識到自己的身份，連忙整理了一下軍服敬禮道：「報告！有仗打了？」

  方濤認真地還了個軍禮笑道：「胡教諭想殺韃子都想瘋了！這回是去中原剿賊，還受孫督師傳庭大人節制……」

  胡飛雄微微有些失望道：「殺反賊啊……我還以為是殺韃子……砍自己人有什麼意思……」

  前田桃含笑點頭道：「胡教諭說得沒錯，身為軍人，不管是出於什麼理由，屠戮本族同胞都是無法洗刷的恥辱。所以，這一次我們不以殺戮為目標，而是儘可能地多俘虜……」

  「報告！」這一回是半生不熟的漢話，進來的是同樣穿著軍服的薩卜爾。

  方濤有些自嘲地笑道：「戲文里將軍元帥一擂鼓聚將，都是呼啦啦進來一大片，輪到我的時候就只進來倆……丟人哪……」

  「雄兵百萬，戰將千員，這都是說書的吹出來的！」胡飛雄笑笑道，「能有那場面的，至少是一路總帥，哪有隨隨便便就進一群的？當年老胡我自認混得不差，也沒這機會進帳議事！」

  「東家年輕有為，如今已經有如此多的手下，將來一定會有千員戰將！」薩卜爾認真地說道，「莊子裡很多年輕人都這麼認為！」

  方濤輕鬆地笑了笑：「那麼，就用諸位的實際表現，來證明你們是對的吧！這一次，領兵八千，河南剿賊！前鋒，薩卜爾領本部馬隊二百，陸戰隊一千三；左翼，胡教諭領三千陸戰隊；本隊，我自領五百武備學堂學員；一百親衛隊由寶妹負責，各部輜重安戰時標準四倍領取，行軍口糧不動，沿途掏錢就食。」

  「右翼是誰？」胡飛雄和奇怪方濤為什麼沒提右翼的事，隨口問道。

  「大同衛史德威、史龍江；此人原系已故督師盧公諱象升麾下校尉，盧督師殉國之後，史校尉因在長陵一戰立下戰功，故而轉任到督撫史公麾下任權知援剿都司，此番北上，我自去向史公借人……」

  「喲……殺過韃子的……應當是條好漢！」胡飛雄咂吧兩下嘴點頭道。

  方濤不置可否，直接下令道：「給你們一個時辰準備，一個時辰之後出發！南京兵部的軍令是即刻啟程，我們先出發，從水路能走多遠走多遠！」

  「得令！」胡飛雄和薩卜爾表情一下子嚴肅起來，行了個標準的軍禮道。

  一個時辰後，軍港上空回想起了出征的禮炮，金步搖穿著軍裝站在棧橋上對方濤道：「各軍各鎮向來看不起錦衣衛和衛所兵，多半也不會重用你這個毛頭小子，此行當無甚難處。只是你要李自成，此人最善裹脅亂民，軍中諸鎮與之交手所以慘敗的原因就是此人先驅使老弱沖陣，待你戰得乏力時再用精銳直搗。與之交手，切不可全軍直接壓上，須得留足後手，你可明白？」

  「多謝阿姐提點，小弟記下了！」方濤行了個軍禮道，「阿姐只待小弟得勝！」說罷，再行一禮，轉身走上跳板。

  隨著「嗚嗚」的號角聲，一艘艘中等船在驅逐艦的護衛下駛離港口，逆江而上，向西駛去。這一線江面往西可以直接進入大運河江北儀征段的河道轉入江都北上。方濤和前田桃計劃的路線是從運河北上，過了淮河直到徐州與山東交界處再登陸西進，這樣可以節省很多行軍時間，也能讓後勤物資的輸送更便捷。

  自從鹽商之亂後，與「漂沒」案有關的多數官員選擇了自盡以保全頭頂上的大佬。在新的任命沒有下達之前，揚州被史可法暫時接手。到了江都河道的時候，方濤獨自上岸，租了快馬趕往揚州。

  史可法不過是因為參與了一下「漂沒」案的最終一戰，可卻得了個臨時接管揚州的差事，雖然這份「參與獎」大得有些過頭，可史可法依舊覺得自己似乎渾身是幹勁。他隱約明白了方濤兩口子為何托個小丫頭把揚州詳細城防圖教給他，原來這小子早就知道會有什麼結果了！驚訝之餘，史可法對方濤釋放出的「能量」也頗為讚許：至少到目前為止，這小子雖然跟東林是有些過不去，可還是好同志；其桀驁，多半也是因為其父在閹黨倒台之後被東林排斥所致，少年心性，真心結納，應該還是能轉變成「正道之士」的。

  有了這個想法作底，史可法對方濤的態度也算是超過了對待普通下級武弁的態度，見到方濤的時候也算客氣。一聽說方濤又要借人，而且還是去河南剿賊，史可法想都沒想直接答應了。而且方濤手裡還有南京兵部的公文，手下的軍紀也不錯，日常補給沒有受到什麼阻礙。

  史德威對方家家丁的狀況已經有了一定層次的了解，這一回一到任，什麼都沒說，直接著手熟悉軍隊。但這也是史德威第一次正式接觸方家家丁中的正規軍隊，比起先前接觸到的那些青壯們，正規軍不論是在個人素養還是的武器裝備上都有了根本性質的提升。史德威除了咋舌就是羨慕，他自己也明白，憑著自己的收入和朝廷撥付的款項，壓根兒養不起這樣的軍隊。

  「娘的……整天都是肉和魚，就不能配點個素一點兒菜啊？油膩膩的肚子難受……」史德威向方濤抱怨道。

  方濤笑笑回應道：「這事兒不能怨我，本來按標準，每天肉食確實是沒這麼多的；但為了在河南能有充足的給養，我們除了出征之前帶了一批之外，沿途也在收糧食。只是過了揚州之後，各州縣的百姓這些年餓怕了，生怕再鬧點兒災全家餓死，所以都不敢賣糧食給咱們，能收來的只有這些……有時候給錢都不要，硬是要我們拿揚州那邊收來的軍糧換！」

  史德威聞言嚇了一跳：「軍糧換的？日子不過了？到時候沒得吃了怎麼辦？

  方濤聳聳肩道：「這個完全不用擔心，我老婆每次最關心的就是後勤，不帶足了她都不肯大軍出征！等糧船匯攏過來的時候你就明白了。你是沒見過咱們老方家的正式備荒糧，不但經久耐餓，而且存個好幾年都問題，最關鍵的還好吃……」

  「真有那麼好？」史德威來了好奇心，有這麼「高端」的軍糧若是能推廣，確實是件大好事，「海潮，弄點兒讓兄弟我見識見識？」