第五百章拂曉

  「侯爺英明！」莊頭立刻笑著回應道。

  「時辰差不多了，」金步搖斂住笑容，「傳令下去準備開炮吧！」

  一年四季之中，冬日拂曉太冷，夏日拂曉悶熱，春秋兩季中，春季拂曉唯美，秋季拂曉肅殺。

  東方漸漸亮了起來。江風帶著淡淡的濕氣緩緩地吹拂著這片即將成為戰場的土地。金步搖登上角樓，借著晨曦的微光，神色冷峻地觀察著戰場。狼人數量很多，灰壓壓地一片，不會少於一千五百隻，放在青甸鎮戰史之中，這種級別的交戰也算少見的了。

  「最近的一次應該是萬曆年吧……是四叔公在朝鮮碧影館的那一戰，全殲了一千三百多狼人……」金步搖自言自語道，「今天輪到我了……列祖列宗保佑，讓媱兒旗開得勝！」

  火場中央，所有人都已經忙開了。

  「夫人，火場的火頭要滅了！」站在箭樓上的警衛高聲呼喊道。

  「所有炮手進入炮位！其餘人等入塹壕！甲士準備突擊！」前田桃高呼道，「所有稱量妥當的火藥全部搬到炮位上去！傷殘老兵入前沿塹壕準備投擲！」

  剎那間，中央區域哨音、鼓點聲、鑼聲匯通各自隊正呼喝的聲音響成了一片，所有人都按照事先的布置進入了指定位置。

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  「馬！」前田桃叫了一聲。很快，一匹警衛隊的巡邏馬匹被牽了過來。前田桃整頓衣甲翻身上馬，望著寂靜的戰場，心中默默禱告道：「爸爸、媽媽……還有我這個世上的爹和娘，今天是女兒第一次獨立指揮這麼多人進行一次完全現代意義上的陣地防禦戰……此戰成功，必將改寫青甸鎮戰術歷史！保佑我吧！」

  想到這裡，前田桃深吸一口氣，取下背上的鋼盾，抽出馬鞍上的銀槍，在鋼盾上猛然一敲，旋即雙腿一緊縱馬在場中兜圈奔馳。口中高呼道：「我們沒有退路了！援軍還在碼頭上交戰！或生或死，全靠我們自己！塹壕後面有我們的父母，有我們的妻兒，我們敗了，她們就死！」喊道這裡，前田桃猛然勒住馬，再用銀槍猛擊鋼盾，發出高亢的呼聲：「即便是死，也要與敵共亡！」

  所有人塹壕中備戰的人一下子都漲紅了臉，揮舞著手中的兵刃高呼道：「共亡！共亡！與敵共亡！」

  火勢漸漸熄滅，整個火場瀰漫著濃濃的煙霾，煙霾中，前田桃只聽到一聲沉悶的鞭響，隨後，煙霾中就傳來陣陣的狼嚎。

  「日出的時候狼人最弱，整夜的變身讓它們消耗極大，日出之後需要回到人形……」前田桃心裡默默地念叨著，「而此時它們還沒來得及補充食物，急需休息……」

  「啪！啪！」又是兩聲鞭響，中間還夾雜著不知道什麼內容的咒罵聲，前田桃這才聽到了狼人緩緩移動的腳步聲。「來了！」前田桃默默地哼了一聲，「戰爭之王……火炮！是生是死，就看這一戰了！」

  「遠程火力準備！」前田桃分辨了一下腳步聲的距離，直接下令道。

  「遠程火力準備……」警衛隊長高聲重複了一遍。

  最中央的老弱婦孺們聽到整個聲響之後，立刻在西夷工匠的幫助下將成包的火藥搬到了發射器上。所謂的發射器聽起來夠先進，實際上也就是用現砍的青竹竿捆到一塊兒之後，插入地面，再用鐵砣石塊壓好就行了。頂端用繩子一紮，繩子末端再用平底笸籮一兜，一個簡單的拋射器就算完成了。幾個老弱用粗繩將竹子拉彎，再將成包的火藥放到笸籮里，點燃引線，鬆手。

  論射程，這種拋射器能達到弓箭水平就謝天謝地了，可在此刻，卻是前田桃預設的梯次火力的重要組成部分。因為前田桃決定所有的火炮都裝填葡萄彈，而裝填了葡萄彈的火炮在射程上的折扣會非常大，竹竿拋射器雖然簡陋，卻有效地彌補了這一缺陷。當然，如果有彈性更好的雪松木那麼效果就更理想了。

  下令開火前，前田桃再一次確認了畫得密密麻麻的炮位圖，保證計算無誤之後下令道：「遠程火力，發射！」

  一根根被繩子拉彎的拋射器率先發言。幾十個腦袋大小的布包在竹竿彈射力的作用下，直接飛了出去，浸潤了油脂的布包在發射出去前的一瞬間被點燃，如同一團火焰一般在空中划過一道弧線，灑脫地落入了瀰漫的煙霧中。

  前田桃不在乎也根本就沒考慮到這種彈射器的命中問題，反正按照藥量計算，這玩意兒一旦爆開，五步之內的狼人應該會成為零件狀態，十步之內的狼人應該會重傷。從狼人和吸血鬼近乎變態的自愈速度來看，這種重傷大約會讓狼人在原地停滯五至八分鐘左右，這對後續火力而言足夠了。更何況，經過一夜的消耗，狼人的自愈速度明顯降低，等太陽完全出來之後，狼人恢復到正常人狀態，它們的自愈能力將徹底消失，完全不是威脅。

  煙霧中先是閃起一團團橘色的光，隨後，所有人都聽到了陣陣的悶響，與低響同時傳來的，是狼人們的嚎叫聲。前田桃立刻根據光線和聲響的時間差大致推算出了敵人的距離，果斷下令道：「黑旗火炮，開炮！」

  「黑旗火炮，開炮！」警衛隊長立刻提高聲音高呼道。

  黑旗火炮緊跟著拋射器發言，隨後，紅旗、綠旗、藍旗、白旗火炮展開了輪射，火炮數量不多，平均下來也每種顏色旗幟下的火炮也就八門，而且都是小口徑的防衛型火炮，可連綿不絕的炮聲卻打得相當有氣勢，前沿塹壕中的兵丁雖然都緊張地抓著手榴彈，可頭第一輪炮火下來居然沒有狼人能夠衝破煙霧抵達前沿的鹿砦。

  從第一輪火炮打擊開始，整個交戰區域再次被煙霾籠罩。方濤伏在遠處田塍邊上什麼都看不到，只能憑著遠處的炮聲依稀判斷戰鬥激烈的程度。濃煙之中稍作判斷之後，方濤決定率部前移，於是向身後招了招手，慢慢地朝前爬了過去。

  金步搖聽著迷霧中連綿不斷的炮聲，心中也漸漸有了一絲明悟：「難道說……寶妹想要借這一戰來說明點兒什麼？比如……這火炮的運用？」陡然間，金步搖想到了前田桃塞給她的兩本冊子，自言自語道：「這就是寶妹說的火力覆蓋？那……什麼叫步炮協同呢？」

  不但金步搖有這個問題，就連方濤也被前田桃的做法迷惑住了：「寶妹到底想做什麼？時辰都快到了啊……」

  日頭漸漸升高，戰場上依舊是煙霧瀰漫，中央地帶幾乎如同一場濃霧籠罩。局裡局外幾乎都看不清狀況，只有前田桃自己憑著狼人發出的聲音估算著狼人的舉動。狼人一直沒有放棄進攻，隨著太陽越來越高，狼人的攻勢愈來愈頻繁，甚至一度出現了無間斷衝擊的局面，而連射的火炮在此刻也為了安全起見，不得不停火冷卻。前田桃手中唯一能夠發揮作用的遠程火力，只剩下竹竿拋射器了。所有人的耳畔都能清楚地聽到狼人粗大的喘息聲和狼主憤怒的嚎叫聲，一陣陣鞭響，如同狼人進攻的號角，抽打著所有人的心。

  「手榴彈準備！」前田桃命令道，「最快的速度，有多遠扔多遠！」

  前沿塹壕中的警衛聽到前田桃的命令，立刻將手榴彈點燃，用盡全力扔了出去，連著彈點都沒看，有隨即點燃了第二個。靠近鹿砦的地方立刻騰起一團團橘色的火球，將整片鹿砦區域籠罩了起來。

  「幹得漂亮！」金步搖由衷地讚嘆道。

  此時太陽已經完全升起，比熱較低的地面率先受熱升溫，水陸的溫差使得島嶼靠近江面的地帶的空氣迅速流動了起來，漸而成風，風勢漸大。沒多時，戰場上的濃煙漸漸被風吹開一些，原本一片迷茫的戰場緩緩地揭開了面紗。

  金步搖雖然沒有親見之前戰鬥的經過，可當戰場逐漸出現在她眼前時，戰場上狼藉的模樣讓她立刻明白了方才隆隆的炮聲之內到底隱藏了什麼秘密。

  「沒想到，火器居然可以這麼用……」金步搖意識到，自己的寶妹利用這一次機會給自己上了一堂相當生動的炮兵戰術課程。匆忙之中，金步搖甚至在一邊聆聽炮聲的同時一邊翻看了前田桃寫下的兩本小冊子，再加上眼前之景，金步搖完全明白了所謂「火力覆蓋」和「戰場遮蔽」的現實概念，腦海中長久以來的戰鬥模式受到了極大的衝擊。

  原先，她在指揮戰鬥的時候，對於火炮，只是在大規模作戰的時候才意識到要帶上幾尊攻破關隘使用，即便是野戰，也都是在敵軍進攻的時候用火炮齊射打亂敵軍重甲步卒前進的陣列，然後再用騎兵掩殺。在她心目中，擁有高速機動能力的騎兵才是真正的主宰；而火炮，還是優先裝備海軍的好。可如今，這種戰場的局面讓她意識到，火炮只要使用得當，完全可以不用正面交手就讓敵軍徹底崩潰。