第四百九十九章炮群？

  「刑將軍！刑將軍！」一個衛兵氣喘吁吁地跑了過來，看到朝雲之後立刻行禮道，「實驗室的大匠說，方夫人主持的那個什麼無線電突然叫起來了……」

  

  「快過去！」朝雲立刻叫了一聲，地圖都顧不上，頭也不回地往實驗室方向跑了過去，遠遠地還喊道，「這是溝通消息的法寶！」

  方濤先是一愣，旋即醒悟，跟著朝雲飛快地跑了過去。衝進實驗室所在的院子，方濤就看見院子中央豎著一根大旗杆，旗杆頂端插著一根如同雞爪般張開的鐵爪，鐵爪下連著線，里三層，外三層地裹了好幾道，也不知道裡面裹的是什麼。進了屋子，方濤發現朝雲已經在一張凳子上坐下了。

  屋子裡到處都是同樣裹得重重疊疊的線，還有大小不等的各種琉璃管子，裡面閃爍著奇怪的光芒。最頂端一根琉璃管更是有規律地閃爍著。朝雲盯著閃爍不定的琉璃管，手中捏著一支鵝毛，看上一陣就蘸蘸墨，飛快地書寫著。

  良久，朝雲長長地舒了一口氣，滿臉喜悅地站了起來，揮舞著手中的紙對方濤高聲道：「寶妹傳訊了！寶妹傳訊了！」

  方濤一把奪過紙張，低頭細看了起來：「警衛百五、工匠千三、西夷二十七被圍，然軍械頗足，不甚急；姊可於莊內準備炮擊，布防事宜盡在莊頭。寅末卯初狼人最弱，可反攻。姊宜自西北兩側驅之至江堤，以防流竄縣城。」此時他的心思已經不在消息是否重要上了，而是轉向了這一套幾乎裝滿了整間屋子的「大傢伙」。

  「這就是寶妹一直說起的……『無線電』？」方濤吞了吞唾沫問道，「真有這麼神？不用見面，不用探馬，連鴿子都不用的？」

  朝雲滿含笑意地點點頭道：「是啊！不過隔壁屋子裡還有個重傢伙，需要三五個壯漢輪流搖動才能讓這些琉璃管亮起來。這東西早先已經造好，寶妹一直在檢查，說是怕什麼線路接錯了之後會燒掉。今日居然就這麼用上了！只要一成功，寶妹就打算著手把這些東西弄小了之後裝到船上，這樣一來，不管艦隊出海有多遠，我們都能及時傳遞消息了！還好，寶妹把那個叫『無線電代碼』教給我和二小姐，否則這會兒就算是琉璃管亮到明天都沒什麼用！」

  「神器啊……」方濤砸巴嘴讚嘆道，「寶妹可真厲害，連仙家法器都能弄到……」

  「以後機會多的是，先別想這些沒用的！」朝雲提醒道，「先看寶妹的消息，商量一下我們能做什麼……」

  「喔！對！」方濤立刻點頭道，「寶妹已經說了，暫時沒什麼危險，駐地的軍資充足，料想也能支撐一段時間；沖消息上看，這是寶妹寫給阿姐的，要阿姐從西北兩個側面驅趕狼人至江邊……嗯？我預設的炮位就在那兒！」

  朝雲微笑道：「這不是正好麼？」

  「何止是正好！」方濤笑道，「眼下港口的危機解除，阿姐的艦隊閒著也是閒著，還不如讓讓艦隊主力到江邊去一同參與炮擊，港口只要留少數戰艦在港口外巡視，一旦有問題，發訊號救援就是。」

  「那我呢？」朝雲追問道，「我得留在這兒等寶妹的訊息，走不開。港口陸上的兵卒數量也不少，留下可就浪費了。可以撥出一部分跟著你走……」

  「不是我練出來的兵，我可指揮不慣，」方濤搖頭道，「我帶兵的次數不多，可不像你們隨便拉一支兵馬就能指揮得起來的。我看寶妹的布置雖然堵住了狼人往縣城去的方向，卻不曾堵住往港口來的方向，一旦狼人作困獸之鬥衝擊港口，咱們的損失就更大了。不如將港口兵卒甄別一下，挑選善戰之士潛行到江面炮位與寶妹中間的位置相機而動。只待炮擊開始、狼人東撤的時候趁機掩殺，可奏奇效。」

  「依你！」朝雲點點頭道，「那你呢？你打算如何做？」

  「我這百十號人小而精，」方濤想了想之後道，「聽老侯爺說，但凡狼人出擊，隊伍中必定有一個頭目稱為『狼主』，專事驅使狼人、指揮狼人作戰，我這百十號人不如隱藏待機，只等最佳時機一舉擊殺狼主，如何？」

  朝雲思索了一下，點頭微笑道：「不錯！你終於有點出息了！」

  儘管方濤北朝雲打擊慣了，可聽了這話依舊是翻了翻白眼，一句話不回，直接出門集合部眾去了。

  ……………………

  前田桃走出電報室，抬頭看看東方的天空，估摸了一下時間，深深地吸了一口氣。火勢已經漸漸減小，可依舊能讓人感覺到逼人的熱度。

  「濤哥兒來了……」讓前田桃感到意外的是，朝雲的回覆比金步搖的回覆還要早一步，而且還帶來了讓她有些意外的消息，這讓她的心更加安定，「正好堵住了所有缺口啊！」

  距離拂曉的時間已經不多，戰局最關鍵的時刻即將到來。空地上，臨時組織起來的工匠們正在警衛的指點下，圍著一尊尊插著紅白藍黑各色小旗的火炮邊練習裝填火藥、清理炮膛。老弱婦孺們則在前田桃指定的位置上構築炮位，炮位旁邊同樣插著紅白藍黑的小旗。一袋袋葡萄彈被從庫房中運了出來，堆積在炮位的旁邊。

  數里之外的莊子內，金步搖也正指揮著方家的莊丁按照前田桃預留的布置準備炮位。方家莊子本身在構築上就很接近堡壘的性質，有碉樓，有圍牆，有射孔。這種樣式的建築結構雖然不多見，可在匪患比較嚴重的地區，也還有不少，走南闖北的金步搖自然不會對此表示太多疑問。

  不過莊子裡的火炮卻讓金步搖大覺奇怪。在金步搖的潛意識裡，這些東西根本就稱不上火炮：在地上挖個坑，再擺上一整塊的大青石，然後在上面鑿個碗口大的窟窿，最後覆上土，再蓋上一塊青石就算完事。用莊頭的話說，這東西裝藥不用太多，近距離當火炮用還算好使；若是事態緊急也能殺敵。

  不過方家的莊子自己產火炮的事她也是知道的，而且也見過方家自產的火炮，跟青甸鎮出產的火炮大同小異。所謂的差別無非就是寶妹口中的「散熱」問題和「標尺」問題，餘下的都一樣。但當莊丁們從庫房裡頭用耕牛拖出幾尊大傢伙的時候金步搖還真被前田桃的氣魄嚇了一大跳。

  「大傢伙」的口徑最大的幾乎比人的腦袋還大，小一些的也比酒罈口還大。上面的銘文標註也都是千奇百怪。什麼「崇禎十一年式野戰臼炮」、「崇禎十一年式重炮」、「試驗版山炮」、「十一年式步兵炮」等等。最吸引金步搖的還是那尊個頭不見得大，但是炮彈十分古怪的炮：「十二年式脫殼滑膛炮」。的確，這門炮個頭是不太大，但炮彈太古怪了，不是彈丸，而是有人的小腿粗細，也如同人的小腿長短一般，頭是尖尖的，長傢伙。

  儘管樣式奇怪，可這麼個東西卻被莊丁們當作寶貝一般放在最重要的炮位上。據說，這是報廢了很多材料才弄出來的東西，而且就連裡面的火藥都是莊主夫人寫了「藥方」之後，大家按照藥方配出來的。為了這個藥方，莊子裡傷了不少人，如今莊主夫人為了安全起見，不得不將每一次的配製的藥量壓縮到最小。如此，龜速的生產速度加上少得不能再少的藥量，幾個月下來也就弄了幾十發這樣的炮彈。

  「寶妹的花樣還真多啊……」金步搖苦笑著搖搖頭。雖然無奈，可她的心中卻隱隱有些期待，因為從炮身的銘文上就看得出來，寶妹設計的這些炮都是試驗品，也就是說，雖然有可能失敗，但這些東西一旦成功，收穫會更大，「既然能造出來，就說明澆鑄上的障礙不是太大，現在就得看這些炮耐不耐用了……」畢竟，在戰場上，火炮的威力雖然是一個重要指標，但火炮的壽命卻是最最要命的。

  「都準備妥了？」金步搖整了整身上的甲冑問道。

  「侯爺，都好了！」莊頭恭恭敬敬地回答道。

  「炮位上插著的那些個紅綠旗子都是怎麼回事？」金步搖隨口問道。

  「喔，是這樣……」莊頭立刻回答道，「小人不過是管事的莊頭，只管著莊子裡的耕作，其他的一概不管。不過莊中青壯操練的時候小人也問過……負責訓練的家丁說，這也是我家夫人刻意安排的。」

  「哦？」金步搖奇道，「這中間有什麼說法？」

  莊頭恭敬地回答道：「我家夫人說了，方家以後出戰必定是火炮先行。火炮多了，若是一次全都打出去就不划算了，應當如同火槍那樣輪著放……」

  金步搖聽到這裡頓時明白了這些旗子的含義，當即笑道：「明白了，這些旗子的顏色不同，是為了讓火炮按不同的顏色依次開炮吧？」