第四百四十六章重口味

  如姬猶豫了一下，底下腦袋道：「妾身只希望，可以多留在家夫身邊……也好為家夫誕下子嗣……」

  雖然答案並沒有出乎意料，可前田桃還是有些犯難。沒錯，這個要求並不過分，而且完全算得上是人之常情，從前田桃本人的態度來講，完全可以毫不猶豫地答應。可問題是，如姬是作為前田家的人質質押給青甸鎮而不是方家的，她沒有這個權力答應。再退一步講，青甸鎮對前田家的態度雖然在幾百年之後明朗化，但目前兩者之間的關係並非幾百年後的主僕、從屬關係，尚處於合作狀態，青甸鎮到底是需要一個不穩定的加賀藩還是需要一個穩定的加賀藩，暫時沒有明確的態度。

  「這個……要問問我的阿姐了……我們沒有這個權力……」前田桃遲疑了一下，「請夫人恕罪，這個問題暫時無法給您準確的答覆……」

  如姬臉上浮現出失望的神色，但旋即又笑了起來：「確實如此！夫人若是誇口說能辦到，還真是令人起疑呢……」

  前田桃笑了：「不過夫人不必擔心，我聽說青甸鎮有一種藥方，在特定的時間使用就可以保證懷上男孩，夫人再去崇明之後，我會向阿姐求得這種藥方，即便沒有藥方，直接求得這種藥也應該沒什麼問題……」

  如姬的臉上頓時浮現一抹興奮的紅暈，伏到地板上行了個大禮道：「多謝夫人！用這個作為交換條件，實在是失禮了……」

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  前田桃還禮道：「我們所求或許更多呢……」

  如姬連忙道：「夫人儘管直言，妾身若能辦到，絕不推辭。」

  前田桃頷首道：「想必夫人前往崇明的時候也應該見過青甸鎮的護航戰艦，為了節省空間，戰艦的部分艙位非常低矮狹小，大明軍士們的個子比較高，開戰的時候進出頗不方便……所以，我們想在倭國長期招募一些人專在這種艙位中工作……」

  如姬有些愕然，旋即委婉推辭道：「這個……抱歉……加賀人丁本來就不多，加上氣候的緣故，土地耕作和出產的情況都非常不好，若是再抽走大量壯丁，恐怕……或許夫人還不知道，自從江戶頒布了『一國一城令』之後，多數城池都已經拆了，這讓大名們對偏遠領地的掌控變得有些艱難，小一些的藩國到還好辦，加賀藩這麼大的地方實在是……唉！前田家也必須要有足夠的糧食維持一些軍備，否則再有一揆，前田家會遭殃的。」

  前田桃的本意並不是直接招募加賀藩的壯丁，見如姬領會錯了自己的意思，當即解釋道：「夫人！家夫的意思是，在加賀藩附屬的某個荒島上建立一個小漁村作為假象，讓金澤的貨棧負責招募一些無主的武士和浪人，還有一些活不下去的農民到艦隊幹活兒。這樣，既可以消滅領地的隱患，又能增加一些收入。」

  如姬遲疑了一下，微微點頭道：「如果真是這樣，妾身可以憑私人的身份答應您，但最終還需要家夫做決定……」

  前田桃擰眉想了想，問道：「那麼，請問夫人與家主之間感情如何？喔，請原諒妾身的冒昧，這個問題很重要，希望您能如實告之。」

  如姬低下頭，回應道：「妾身自己都無法肯定……家夫待妾身一直非常禮貌，他曾經對妾身說起過，每當他想起要坐上家主之位的時候，總會莫名地緊張，他害怕前田家會在他的手中敗落……畢竟從信長公和秀吉公時代就發跡的家族裡面，多數都已經敗落……他真的很緊張，時常連覺都睡不踏實，總擔心有一天江戶會突然剝奪了前田家的領地，所以，他不得不去做那些不想做的事，討好江戶德川……」

  「額……」前田桃覺得自己的臉有些發燙，她當然明白「討好江戶德川」的「方法」是什麼，可又不能明說。

  「為了保住前田家的血脈，家夫早就決定將加賀藩的領地一分為三，其中大聖寺藩和富山藩由家夫的兩個弟弟領受，」如姬繼續道，「並且說明，將來天下有變，不論宗家和分家彼此之間關係如何，都必須投靠交戰雙方的不同勢力中去，以免戰敗之後宗脈斷絕……」

  這一點前田桃倒是非常清楚，前田家之所以能夠混到她這一代，靠的全是這個招數，甭管是什麼性質的戰爭，反正自家人肯定是分別混兩派，省得將來一塊兒完蛋。「這樣吧……考慮到夫人和尊夫的難處，妾身在私下裡可以向你們承諾，不論將來發生什麼事，方家的艦隊都可以在接到報訊的第一時間趕來幫忙……」前田桃說道這裡又補充了一句，「出於保密，你們夫妻的求救訊息上，必須是你們兩人同時署名，這個消息也請你們不要告訴第四個人，這樣，一旦我收到只有一個人署名的求救訊息，妾身就可以判定你們兩人已經可能失去自由……」

  如姬沉默了，長久沒有答覆。

  「而且，」前田桃補充道，「妾身將會以此為憑證，視作你們夫妻給予方家在加賀藩境內任何軍事部屬的自由權，直到事態平息為止。」

  如姬的臉色劇變，愣住原地不知道說什麼好。良久才伏地行禮道：「請夫人稍等……」說罷，緩緩地退了出去。

  前田桃微笑示意，留在茶室內等待。茶室不大，前田桃抬起頭看著壁龕上擺放著的花瓶，花瓶中插著幾支荷葉和兩支荷花，一支盛開，一支打朵兒，淡粉點綴著純白，頗有趣味。茶室中央的地板上有一塊空缺，上面正架著陶製的小火爐。前田桃拎起火爐，將炭火撥了撥，再次放上火爐，轉身從托盤裡一一取出茶具鑑賞，隨後擺放好器具準備研茶。

  門外傳來腳步聲，前田桃卻絲毫不以為意，拿起小杵開始研茶。沒一會兒，茶室的小門打開，先是如姬，後是衣衫不整的前田光高，分別爬了進來。

  「如此狼狽模樣來見貴人，實在是失禮至極……」前田光高臉色微紅，整理了一下衣衫行禮道。

  「儀式上出了一點小事故……」如姬也有些歉然道。

  前田桃不為所動，兀自泡好了茶，沉靜地攪拌了幾下，放到地板上，雙手將茶碗推到前田光高的面前，又欠身行了個禮，擺了個「請」的手勢。前田光高愣了一愣，下意識地捧起茶碗鑑賞了一遍，再小啜一口才放下茶碗，慌忙到懷裡去摸紙（這種茶道專用紙叫懷紙，不多囉嗦了），不過事先沒有準備，慌亂中如姬遞給前田光高一張。前田光高用懷紙小心地擦拭了碗口，又將茶碗放到地板上，平推到如姬的面前。如姬欠身行禮，如同前田光高一樣再次做了一遍，又欠身向前田桃表示感謝。

  「想不到貴人居然精通茶藝……」前田光高有些驚訝。

  如姬含笑解釋道：「方夫人曾經在北陸一帶修行過。」

  「喔……真是了不起啊！」前田光高露出了恍然大悟的表情，「難怪貴人的技藝如此嫻熟，就連這身吳服穿起來都顯得格外……親切！」

  「如此……倒似乎變成了我是主人了……」前田桃微微笑道，「儀式上的小事故，恐怕是家臣之間出了什麼粗魯之事吧？」

  前田光高的臉一下子紅透了，支支吾吾說不出個所以然來。如姬也有些羞慚，低聲道：「儀式本來非常規範，可是在儀式結束的時候，將軍閣下居然……居然……」

  前田桃微笑道：「將軍閣下做出了失禮的事？」

  「他居然去拉家夫的手……大庭廣眾！」如姬有些憤怒道，「這讓家夫今後如何做人！」

  前田桃悚然。好麼，征夷大將軍德川家光閣下居然明目張胆「搞基」來了！出於兩人之間的「緋聞」，前田桃不難想像，當時的場景恐怕不是「拉手」這麼簡單了，絕對有重口味戲碼。可這些總不能直接說出口吧？「難道……還動了粗？」前田桃試探地問道。

  「井村和奧村那幾個譜代當場就質問將軍閣下……」如姬有些不自然道，「將軍閣下帶來的侍從也不甘示弱，所以雙方就……推搡之下，家夫雖然勸架，卻頗為狼狽。」

  前田桃眨巴了兩下眼睛：「這就打完了？沒道理啊……」

  如姬和前田光高對視了一眼，詫異道：「夫人的意思是……」

  前田桃有些遺憾地說道：「按理說，我的夫君應該也在場，這種事情若是他不攪和一下，那他回去都會睡不著覺的。」

  如姬大窘，只得道：「夫人還真的說對了！妾身本來是想請家夫來給夫人一個答覆，可等我到場的時候，所有人都倒在了地上，尊夫……如同天神一般……擊倒了所有的武將……」

  「是啊！如同天神一般！」前田光高情緒激動了起來，「幾乎沒有人能看清他是怎麼做到的！就在一瞬間！在下被一個人推開而站立不穩的時候，看到百戶閣下剛剛站起了身，可是等我倒地的時候，所有人都已經倒下了……」