第三百七十章返程

  這一下史可法不服軟都不行了。「行了行了，你小子快起來！」史可法無奈地說道，「本撫答應你了！亂來啊……」

  方濤一抹臉，笑嘻嘻地站起身朝史可法做了個揖道：「多謝撫台大人！就憑救活這麼多災民，標下這麼多頭磕下去也是值當的，總不見得讓他們活活餓死吧？何況他們當中多數還是孩子，養活幾年就是大明未來的青壯啊……」

  這一下史可法的脾氣也上來了，臉色也愈發地黑：「哼！你以為本撫不知道麼？你一個百戶能收下數千家丁？恐怕你小子是想乘機積攢力量以待時局吧？本撫警告你，你若是將來圖謀不軌，本撫就算做鬼也不會放過你！」

  方濤涎著臉道：「哪能呢！撫台大人您倒是要講理啊，當初我還是個廚子的時候就敢跟著勤王兵馬到北直隸跟韃子死磕，難不成半年過去我倒活回去了？您要說我積攢實力，我也不騙您，是有這麼回事兒，可我這不也是為大明著想麼？」

  史可法的眼珠子都快掉下來了，見過扯謊的，可沒見過扯謊扯得這麼離譜的，敢情你自己編練私軍還遵紀守法了？「這麼說你倒是忠臣一個了？」史可法冷笑道，「你這個大忠臣打算弄個萬兒八千的兵馬養在家裡玩兒？」

  方濤臉色一下子嚴肅起來，把史可法拖到一邊道：「撫台大人，我見您是個好官兒我才跟您說。如今這局面您光顧著盯自己人了，可您想過沒有，河南已經民變，如果這些青壯落到反賊手上會是什麼結果？若是河南反賊與甘陝反賊聯成一股，朝廷如何收拾？不早先預備著些兵馬留著勤王，難道等事起之後再去拼湊？」

  史可法一愣，旋即臉色也凝重起來。畢竟方濤的話是有道理的，如果河南反賊跟西北的聯合起來，恐怕不是三五年就能平定，一旦北京城再來點什麼「意外」，恐怕到時候勤王的兵馬都捉衿見肘，畢竟河南一旦鬧開，他治下的淮西就是前線了，半個勤王兵都抽調不出來。

  

  「可這也是南京六部該辦的事兒，你這個錦衣衛百戶急什麼？」猶豫了一會兒，史可法還是表示異議。

  方濤立刻倒退半步，故作驚訝道：「撫台大人，您不會不知道我跟東林人的過節吧？讓南京六部去搞，將來一開拔，他們再把我的糧餉一掐，我還不死定了？還不如趁著我錢還夠用的時候多養些個留著自用。再說了，我就這麼點人手，拿下南京城都夠嗆，還指望為禍江南？開玩笑吧？江南那些個士紳光是家奴的數目加起來都是我的幾十倍了，上回在宜興的時候，那個周延儒光是親族就上百口子，加上家奴都超過五百了；松江府徐閣老的後人更了不得，上千口子總有吧？除了他們，江南大族多得都數不過來，跟他們玩兒，我找死呢？」

  史可法細想一下也對，真要造反的話，這個小王八蛋再傻也不會挑江南，何況這小子除了整過東林人之外其他還真沒什麼劣跡，功勞倒是一抓一大把，真要論起來，頂多就是個敢跟東林對著幹的愣頭青。人嘛，誰沒年輕過？誰年輕的時候沒那麼點兒脾氣？最起碼心腸不壞，史可法給了方濤這麼一個評價。

  「算了算了，本撫就不再追究了，」史可法緩和了一下臉色，「不過本撫也有條件，你們走哪條道必須由本撫的人帶路，沿途採買也不准入城，你們是不是還打算到採石上船？等到了採石，最多滯留一天，一天之後不論誰留在岸上，一概收監！」

  方濤笑嘻嘻地點點頭道：「沒問題！」這才向史可法行了個禮，翻身上馬喝令隊伍前行。

  史可法望著漸漸蠕動的災民隊伍，微微地嘆了一口氣：「棟樑抑或梟雄，尚未可知啊！」言畢，甩甩袖子轉身而去。

  有了史可法的人帶路，接下來的路就好走了許多。沒了盤查沒了騷擾，一路太太平平地走到了採石，等方濤到達江邊的時候，已經遠遠地可以看見海潮號帶著林外兩艘戰艦在江面上徘徊了。戰艦如新，看樣子韓武和毛十三一擊得手了。

  看到方濤旗號的海潮號很快就靠了過來，海龍號和海蛟號同樣靠了過來。下了舷梯的韓武和毛十三看到如此多的災民一下子也吃了一驚。仔細盤算了一下之後，直言不諱地告訴方濤：抱歉，戰艦裝不下這麼多人。前田桃反應最快，立刻交給了招財一件光榮而艱巨的任務：找船。

  採石是水陸要道，也是南下和往西南去的商船重要的停靠點。尋找商船難度倒也不是太大，不少商船剛剛從蘇松一帶轉運了布匹絲綢到採石卸貨，打算收一些蜀錦、雲錦拉回蘇松，招財搶在新貨上船之前就直接定下了船，拉人。對商家來說，拉人也是賺頭、拉貨也是賺頭，只要肯出錢，就算是拉屍首也干。

  重賞之下，必有勇夫。招財很快就談妥了一批商船，加上海潮號三艦俘虜的水寇船隻，勉強能夠塞下這些個災民了。不過如許多的災民方濤可不敢直接都在南京上岸，這是要出大亂子的。和前田桃商議了一陣之後決定，船隻直接駛往崇明。

  船隻啟航之後，韓武和毛十三主動登上海潮號向方濤匯報戰果。

  「老大，不好意思，這一趟沒撈著什麼……」船艙內韓武率先開口道，「水寇倒是有，不過太寒磣了。幾個寨子加起來也沒繳多少銀子，這還是連俘虜全身上下搜遍的結果，扣掉這一趟該給的賞錢，剩不下多少……」

  毛十三比較爽快：「老韓也別遮掩！扣掉賞銀還剩下一萬三千多兩……六個水寨啊！只有這麼多！布匹絲帛瓷器茶葉這些東西能搜到的都是下等貨色，搬上船我還嫌占地方呢！當時我那個氣啊……抓了俘虜一問才知道，這幫水寇上頭都有人，每次掠來的東西只能那小頭，大頭都被上面抽走了……」

  方濤倒是不太在乎錢，只要不虧本就行，練兵嘛，要求那麼高做什麼？當即扯開話題問道：「傷亡如何？」

  「戰死的沒有，重傷的兩個，輕傷二十六個，」韓武回答道，「這幫水寇手裡的傢伙嚇唬商賈還行，偶爾幾個硬茬成不了氣候，據說還是哪裡請來的武林高手，哼，一火銃直接撂倒，打成篩子懶得耽誤時間。」

  「唔……」方濤點點頭道，「弄不到多少錢就算了，不虧就行，若是算上練兵的代價，咱們還是賺的。俘虜都安置了？」

  韓武攤攤手道：「都被老毛料理了。」

  毛十三則輕鬆道：「留著都是禍害。寨子裡面還關著女人，一救出來之後全想著投江，防她們跟防賊似的，到底沒防住，有兩個投江之後沒救活。老大，這些女人都被擄來的，抵死都不肯回鄉了，說是沒臉見人……怎麼安置？」

  方濤想都沒想道：「都帶上崇明吧！有手有腳，安排個活兒按月領錢過日子就是了，若是有兄弟不嫌棄的，湊上個一對兒成個家也行。」

  前田桃仔細看過戰報之後也點點頭道：「不錯了。炮擊、搶灘、登陸、火力壓制、近戰、混戰，這些細節做得都挺不錯，配合也過關。你們回去之後也先別閒著，從水手到炮手五人一組，都說說這一趟有什麼收穫有什麼教訓，匯總過來，好改進一下咱們下一階段的訓練。」

  韓武和毛十三也覺得前田桃的提議非常有效，當場表示同意。

  前田桃繼續道：「有功的和表現出色的人也都要擬個名單過來，出海之前咱們要定軍銜，就以平時訓練表現和這次戰鬥表現為基準。」

  商議之後韓武和毛十三根據回到了自己的船上，按前田桃的要求去辦。而方富貴則在兩人離去之後敲響了艙門。

  「進來。」方濤應了一聲。

  門打開，方富貴規規矩矩地行了個軍禮：「爺，夫人！」

  前田桃嘴角露出微笑：「禮畢。」

  方富貴直起身道：「爺，小人仔細詢問過被俘的女子，打聽了一些個消息。說是這些個水寇跟天罡社還是有那麼點兒聯繫……」

  方濤輕鬆笑道：「用腳趾頭都想得出來！」

  方富貴嘿嘿乾笑兩聲，從腰帶間摸出一支竹管：「第三天的時候滁州府的青甸鎮商號派人坐快船傳了消息，請兩位過目。」

  「哦？咱們跟滁州那邊什麼時候有聯繫了？」方濤疑惑地接過竹管，查驗密封的火漆。

  方富貴解釋道：「小人也問過，來人回說是金……侯爺吩咐的，小人也就沒多問。」

  「八成是那個孫家小姐買通賊人刺殺你的事兒，」前田桃提醒道，「阿姐不是說派人查了麼？估計有結果了。」

  方濤深以為然，連忙拆開竹管從裡面抽出一個紙卷，細看了之後臉色變的有些陰晴不定，良久才嘆息道：「人哪！都是為名所累啊……難辦……」