第八章盲目的復仇

  方濤跑進家門的時候，方老爺子已經懸樑已久。失魂落魄的方濤立刻癱坐到地上，半晌說不出話來。

  這時候，同樣失魂落魄的進寶闖了進來，口中喃喃道：「濤哥兒，掌柜的說你回來了……我爹他……」說道這裡，進寶捂住自己的嘴巴一句話都說不出來，頂著掛在房樑上的方老爺子，同樣癱坐在方濤的身邊。

  聽到這邊有動靜的鄰居聞聲從矮牆上伸過腦袋，一看之下大叫了起來：「啊也！出人命了！濤哥兒還不快把你爹放下來！」

  方濤這才恍然驚悟，扶起倒在地上的凳子，登上去把父親放下來，這時候，得了消息的鄰居們也都紛紛趕來，眾人嘆息了一翻，也都紛紛幫著方濤料理老爺子的後事。原本是苦主的方濤反而閒了下來，心中對鄰居們滿懷感激之餘，反問進寶道：「你剛才來的時候說起許叔，許叔怎麼了？」

  進寶這才響起自己的來意，眼圈登時紅了起來：「我爹……被稅監……砍了……我娘跳井了……」

  方濤一怔，臉色冷峻了下來，喘了兩口粗氣，旋即平淡地說道：「嗯！好！我爹也是死在稅監手上，可以一塊兒算帳。」

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  進寶怔住了，愣了好半天，抬手撫撫了方濤的額頭，擔心道：「濤哥兒，你……沒事吧？」

  方濤一臉狐疑道：「什麼事兒？」

  進寶擔憂道：「我爹沒了，我娘跳井了，我在家裡哭昏過去幾次，到了這兒才好了些，怎麼方伯伯沒了，你卻好像一點兒都不傷心似的……我怕你……憋著難受……」

  方濤搖搖頭，低聲道：「哭有什麼用？如果我爹是死在病榻上，我會哭；因為我這個兒子沒用，不能掙錢給爹瞧病，可如今我爹橫死，我若是把自己哭垮了，誰替我報仇去？有自己哭傷了自己的功夫，還不如想想如何拿了仇人的腦袋來祭奠我爹……」

  進寶想了一會兒，點頭道：「濤哥兒你說得對！我現在就是哭死了，還得讓哥哥倒貼棺材，傷的也是哥哥的心；那還不如乾脆點兒，想想怎麼去報仇！」

  「濤哥兒！濤哥兒！」正在替老爺子擦洗的鄰居叫了起來，「老爺子手心裡攥著東西呢，怎麼也掰不開！來瞧瞧！」

  方濤聞言連忙趕了過去，看到父親的拳頭攥得緊緊地，似乎捏著什麼。

  「濤哥兒，老爺子手上捏著的怕就是想要留給你的東西了，咱們掰不開，還得濤哥兒你自己拿主意。」

  方濤看著父親攥得緊緊的手，輕手輕腳地跪倒在父親面前，低聲道：「爹，兒子來了，有什麼要交待的就交待吧……」說著，一隻手順著方老爺子的肩膀輕輕撫了下去，漸漸地到達了手腕。眾目睽睽之下，方老爺子攥緊的拳頭突然張開，露出了裡面的一張小紙條。

  方濤愣了一愣，字條他認得，正是從那本父親引以為傲的宋刻本《孟子》上撕下來的。輕輕拈起字條，展開，旁邊也有些許識了幾個字的人湊過來看。

  「『君之視臣如草芥』，咦……老爺子端的是讀了一輩子書的，臨死都不忘帶著《孟子》上路！」有人低聲贊道。

  方濤凝神想了想，嘴角浮現出一抹冷冷的笑意，站起身，向眾人作揖道：「多謝諸位叔叔伯伯幫襯了！侄兒現在就出去給我爹訂一口棺木、採買些香燭紙札回來。」

  立刻有人大度道：「去吧！去吧！濤哥兒銀錢可夠？不夠，大家不妨湊湊！」

  方濤連忙又作一揖道：「多謝諸位叔伯！侄兒身上還是有一些的！」說罷，拉著進寶慢慢地走出家門。

  「濤哥兒，你的錢不都是給方伯伯了麼？哪來的錢訂棺木？要不……我們兩家一起訂去吧，興許還能便宜些個……」

  方濤臉色冷峻地搖了搖頭道：「不用了，寶妹，你且先回去吧，我先去四海樓跟掌柜的告假，還要預支一些工錢，隔天再來找你。」

  進寶乖巧地點點頭，依依不捨地離開。方濤陰沉著臉，不走大街，直接穿過弄堂小巷，從四海樓的後門鑽了進去。走到廚下的時候，伺候稅監的最後一道清湯已經出鍋，大廚們都解開可圍裙，指揮著幫工學徒收拾鍋灶。

  「濤子！掌柜的不是說你已經回去了麼，怎麼又過來了？」身材壯碩的主廚看到方濤溜進廚房，皺著眉頭問道。

  方濤立刻笑了起來：「趙師傅好！家裡的事兒已經完了，我就過來看看還有什麼要我做的！這不，肚子有些餓了，看看有沒有什麼下腳料先來墊墊……」

  趙師傅將信將疑地打量了方濤一眼，教訓道：「可惜來的晚了，要不然最後幾道菜也能讓你練練手。灶上還有剛撤下來的酥油蛋黃卷，你去撿兩個墊墊飢；早間還多了半籠蒸餃，等熱過了再吃。」

  方濤連忙道：「謝師傅！」自己便走到灶上取東西吃。

  趙師傅微微搖了搖頭，轉身走了出去。方濤捏起一個酥油蛋黃卷，三兩下塞進嘴裡，眼睛卻骨碌碌地轉了起來。

  廚下都在忙，幾個幫工和學徒看著方濤大吃大嚼的樣子，也都暗暗地吞了吞口水，雖然勉強忍住了，可眼睛還是止不住地往灶上擺著的酥油蛋黃卷上瞟。

  「看什麼看！幹活兒去！」趙師傅叉著腰站在門口吼道，「你們若是能像濤子那樣學得手藝，你們也能吃！現在給你們吃，你們連這味兒是怎麼調出來的都吃不出來，還不如餵豬！都學了好幾年了，連菜刀都拿不穩，準備學到死啊！」

  吃，也是一門學問。光知道東西好吃是一回事，真正吃出水平的，是一口下去，不但要吃出廚子在菜中用了什麼料，而且還要吃出各種主料、輔料、佐味料分別在什麼時候、什麼火候下鍋。譬如醋，燒菜的時候下得早了，可以增香，可以去異味，下得晚了，可以讓蔬菜變脆，嚼起來爽口，聰明的廚子分兩次放，火候、眼力都要捏得准；再譬如糖，在沒有味精的時代里，下鍋早了可以幫助佐料入味，下鍋晚點兒可以讓菜餚增鮮。尤其是在猛火快炒的時候，添加佐料的最佳機會往往只有一兩息的功夫，一眨眼就沒了，若是掐不准，這道菜就留著蒙那些不懂的食客吧。一個人學了多年的廚，如果連這個都吃不出來，那麼就算燒的菜再好，這輩子也就是個掌勺的，永遠成不了大師。

  幫工學徒們被趙師傅吼了一嗓子頓時噤若寒蟬，個個兒縮頭縮腦地收拾東西出去洗刷。方濤匆匆吞下兩個酥油蛋黃卷，轉身也想出去，趙師傅見狀往門口一堵，眉毛挑了挑，似乎在等什麼。

  「雞蛋煮得太嫩，蛋黃沒起粉；熬的牛乳火候不夠，蜂蜜也調得太多，甜味蓋住了牛乳的香味，蜜選得也不好，用的菜花蜜，這個當用槐花蜜最佳，下鍋炸的時候油因為擔心炸焦了，所以油不夠熱，慢慢不能變成金黃色，所以在油裡面的時間呆得長了些，有些膩。除了麵皮兒，其他都不是師傅做的……」方濤小心翼翼地說道。

  趙師傅咧開嘴巴呵呵笑了起來：「小子，能出師了！」

  方濤嘻嘻笑了一笑，低頭就想逃出廚房，卻被趙師傅一把揪住了後背的領口：「小子，拿了廚房的東西就想走？你當師傅這麼多年練出來的眼力是白給的？把剔骨刀放回去！」

  方濤臉色一白，乖乖地從懷裡摸出了一把剔骨尖刀，小心翼翼地放回了原位：「師傅，我……」

  「你什麼你！」趙師傅低喝道，「你小子糊塗了？在這兒找事，活膩歪了？」

  方濤吃了一驚，抬頭望著一臉嚴肅的趙師傅道：「我……」

  趙師傅嘆了一口氣，低聲道：「你小子剛出了店門，掌柜的就知道了你爹懸樑的消息，估摸著你必定要來尋仇……」

  方濤垂著腦袋一句話都說不出來。

  趙師傅無奈地搖了搖頭道：「跟我來吧！掌柜的已經在等你了。」

  方濤只得跟著趙師傅往外走。趙師傅帶著方濤進了人字一號客房，掌柜的和帳房先生早就已經端坐在裡面等著了。看到方濤被趙師傅領進來，帳房先生似笑非笑地看了掌柜的一眼道：「怎麼樣？又輸我五兩銀子！」

  掌柜的沒好氣地從袖子裡掏出一個銀錠塞到帳房先生手裡，口中心疼道：「納二房的錢又沒了……」

  「沒出息！」趙師傅笑道，「你弄點兒銀子就想著納二房，可晚上一上床就要被你老婆搜身，到最後還不是便宜了你老婆？就不能藏起來？」

  帳房先生哈哈笑道：「老趙你不懂了吧？他老婆可是女營出來的，這方面門兒精著呢！別說他了，就連只蚊子飛過去，也能被他老婆刮下三兩油來！」

  掌柜的不甘心地叫了起來：「哎！哎！哎！贏了就贏了，可不帶這麼埋汰人的啊！當初你們娶不到的時候多喪氣！如今卻來笑話我了！我不也是想著早點有個兒子麼……」