第253章大結局：微臣蘇影，見過皇上

  「這臭小子！」沈默想打，下不去手。

  蘇影當然是向著自己男人說話了。

  

  「寧安，你不懂，你爹他也有難處，他……」

  話沒說完，卻被蕭寧安擺擺手制止了。

  「你們偏安一隅，自己過著富足自在的生活，卻沒想著身在皇城的皇伯父，一個人治理國家有多辛苦。忠臣良將再可靠，下了朝卻是孤單一人，連親弟弟都不肯幫他忙。哎，可憐吶。」

  「都怪我？」沈默悶聲道。

  寧安卻瞥了眼兩個親弟弟，意有所指道：「身份越高，責任越大，有的人怎能只享受身份帶來的富貴混吃等死，而不努力讀書習武，以匹配自己的身份，將來好為君分憂？」

  一句話內涵了三個人。

  沈默心塞。

  「蕭寧安，你什麼意思，不光想強迫為父出來做事，連你兩個尚且年幼的弟弟都不肯放過是不是？」

  而蕭寧安嘴裡『混吃等死』的兩個弟弟，卻懵懵懂懂看著兩人吵架，根本聽不懂。

  沈默覺得兩個小兒子跟自己一樣，都是不太喜歡操心的性子，依著自己的身份和蘇影的經商有道，足以讓孩子們無憂無慮生活一輩子。

  可他也明白，蕭寧安說得對。

  哥哥的後宮根本連凋零都算不上，而是根本沒有後宮，日後繼承皇位的，只能是從自己這三個兒子裡面選。可若就讓大兒子一人頂上去，他怎能不心疼兒子日後的辛苦。

  他自己，倒不是不想幫哥哥，實在是那時候形勢不由人，他有自己的勢力，一旦他入朝為官，難免不讓朝中分幫分派，即便哥哥再信任他，也容易被有心之人利用，平添嫌隙。

  所以他後來乾脆一走了之，做出一副絕了入朝的打算，反倒讓之前的兩派官員擰成了一股繩，共同專心輔佐哥哥。

  他也是用心良苦。

  可等自己兒子坐上那個位置，一切又有所不同了。

  「唉！」沈默和蘇影，異口同聲，一聲嘆息。

  「知道了。」沈默敗下陣來，「等到了京城安頓好了，是該好好管束你倆弟弟了。」

  兩個小人混吃等死的好日子，即將一去不復返了。

  終於，到了京城。

  京城繁華，更勝於他處。

  低調出行的一家人，剛到城門，就被人認了出來。

  皇帝蕭承易，親自帶著文武百官前來迎接。

  左承易已經改回原名，蕭承易。

  這名字，還是左茂和蕭鼎感情要好之事，給兩個差不多年紀的孩子取好的。

  不同姓，但同名，意顯兩家關係之好。

  如今看來，卻令人唏噓。

  「一路辛苦了。」蕭承易先開口。

  「哥……皇兄！」沈默一下子紅了眼圈。

  時隔幾年，再見蕭承易，他卻已經不是蘇影記憶中那個翩翩公子的模樣了。

  他消瘦了許多，也滄桑了許多，曾經滿頭的烏髮，已經白了大半。伸出來擁抱弟弟沈默的雙手，也是瘦削得如同只剩骨架。

  別說沈默，就連蘇影，也倍感心酸，眼中有些溫熱，她只能拼命壓住。

  蕭承易放開弟弟，朝這一家幾口點頭微笑，目光只在蘇影身上暫停不過一眨眼的功夫，便落在了蕭寧安身上。

  沈默提醒兒子，「快叫你皇伯父。」

  寧安再次鄭重行叩首之大禮。

  「寧安拜見皇伯父。」

  「好，好。」蕭承易一把抱起侄子，那高大的身子差點不負所重，竟微微晃了晃。

  就在幾年之前，他可是令敵軍聞風喪膽，整個大盛朝數一數二的高手啊。

  這才幾年啊，怎麼會變成這樣？

  兄弟倆雖然幾年未見，可平日裡書信往來平凡。

  在信中，蕭承易可從未曾透露過自己的身體分毫。

  而沈默和蘇影，也從未想過，再見面時，會見到這樣弱不禁風的皇上。

  壓下心中種種疑惑和不安，依照宮中禮儀，一家人正式在皇宮附近的王府住了下來。

  夫妻倆早有共識，所以宮裡來接蕭寧安時，他們什麼都沒有多問便放了人。

  進京一個月後，王府里終於來了兩個熟人拜訪。

  其實王府每天都有官員來拜訪，包括這兩個熟人，之前也與其他人一起來拜訪過。

  只是這一次，兩人是趁著夜色單獨前來的。

  吏部尚書林文正，和兵部侍郎秦立。

  林文正，便是多年來一直護在蕭承易身邊的林管家。

  秦立，則是蕭鼎的舊友兼部下。

  兩人如今，是朝中不可或缺的文臣武將。

  舊人相見，說話總要自在些。

  沈默招待兩人，席間，終於忍不住問出心中疑惑。

  「皇上，怎會變成這副模樣？」

  沒人比林文正更心疼皇上了。

  「大盛朝能在短短几年內日新月異，有了如今這國泰民安的盛世，都是用皇上的健康換來的啊。」

  從他口中，沈默才知道，這幾年來，哥哥不辭辛苦，日夜勤勉，每日睡眠不足兩個時辰，新朝初立，所有事情雜亂無章，他只能親力親為，一刻都不敢懈怠。漸漸的，身體便出了異樣。

  沒有後宮女眷，宮裡便只有皇帝一人，同時也就沒招那麼多的宮女太監，就連平日裡在宮中值守的太醫，也不過區區五人。

  李長青身為院使，也是皇上最信得過的人，他不止一次勸誡皇上多休息，保重身體，可皇上嘴裡答應著，該批的摺子卻一件都沒少。

  半年前，皇上的身體虧空的太厲害，再繼續下去，怕是命不久矣，而皇上自己似乎也感覺到了，這才派人去了雲陵縣，將親弟弟一家接過來。

  秦立在兵部，也講了幾件關於皇上親力親為之事。

  「那個外夷人李布，因為設計陷害王爺您在城門被抓，那火炮還被他動了手腳，差點要了皇上性命，所以被皇上抓獲。

  之後，皇上趁機又向外夷人王室，提出了用更多的船堅利炮來交換。

  兩年前，那批武器到了咱們大盛，懂外夷人話的皇上，從頭到尾都問了個清楚明白，容不得外夷人一絲一毫的敷衍。

  他自己聽懂了，又親自上手操作過幾次之後，才一遍遍不厭其煩地教授兵部和工部相關人等。

  現在，咱們自己也能造這船堅利炮了。

  百年之內，外邦鄰國，再也不敢對咱們不敬，更別想冒犯咱們大盛百姓分毫。」

  「沒錯。」林文正接著附和道：「皇上機緣巧合之下，學會了外夷人的話，出於長遠考慮，所以又在京城及周邊選了百餘學子，親自教授他們外夷話。雖然朝臣不知學習這個有什麼用，可皇上卻頂著各種反對聲音的壓力，堅持了下來。」

  「我知道是為什麼。」秦立在兵部，也是被皇上親自教授操作火炮的一員，他說道：「皇上說過，外夷人對我們虎視眈眈，說不定哪一天就要打過來，我們只有掌握了他們的語言，掌握了他們的技術，並且要做到比他們更厲害，將來才能免遭欺辱。」

  林文正心有疑惑。

  「外夷人離我們這，有萬里之遙，他們怎麼會派兵攻打我們？皇上會不會，過慮了？」

  秦立也有同樣的疑惑。

  「我們也這樣質疑過皇上的話，可皇上說了，有備無患。誰知道呢，也許是有人故意妖言惑眾，嚇唬皇上的吧？不過，雖然學外夷人的話沒什麼用，那武器卻著實先進，咱們工部的人現在還經常研究呢。」

  沈默聽兩人說了這麼多，更加心疼哥哥這幾年的辛苦，只是也不理解哥哥為什麼要提防萬里之外的外夷人。

  唯有屏風後面的蘇影理解。

  「原來皇上他，真得把那番話放在心上了。」

  也許後世，再不必受那外人欺辱。

  蘇影微嘆一聲，沒有再聽下面的話，便去了兩個兒子房間。

  「大丈夫當擔起自己的責任，你們年紀不小了，該好好學習了。」

  叮囑過兩個兒子，又來到了兩個女兒的房間。

  小女娃娃剛滿周歲。

  蘇影多想讓孩子們做個富貴閒人。

  可是他們，不是平民百姓，而是身上有更多責任的皇室中人。

  她親了親兩個女兒紅撲撲的小臉蛋。

  「哥哥們都努力了，你們也該巾幗不讓鬚眉，對不對？不管學文還是習武，亦或是像娘一樣經商，你們總得擅長一樣，如此，才能為皇上和你們大哥分憂，為天下百姓謀福。」

  儘管孩子們還小，聽不懂她在說什麼，但是她相信，以後她們會懂的。

  又過了段時間，宮裡傳來消息，皇上午後教授學子們學習外夷語言時，突然吐血昏迷了。

  沈默帶著一家大小，匆匆趕緊宮裡。李長青為皇上醫治之後，也在外間見了他們。

  他悄悄告訴沈默和蘇影，「皇上不能再勞累了，便是從現在好好養著，也不過還有一年的壽命了。」

  可蕭承易醒了之後，根本不敢懈怠，繼續勤勉未竟之事。

  三日後，便是三年一次的會試。

  沈默作為大盛國唯一的王爺，把自己偷偷安排在會試的學子之中，還是輕而易舉的。

  科舉試卷都是糊名制，便是閱卷主考，也認不得他的卷子。

  會試成績一出來，沈默竟得了頭名。

  就差最後的殿試，皇帝親自出題判名次。

  蕭承易拖著病軀，到了莊嚴肅穆的大殿，看到弟弟排在了第一位，難免震驚。

  沈默出列，恭敬行禮。

  「皇上有言在先，若臣弟得了頭名狀元，皇上便從此遠離朝政，安心休養，臣弟不才，已經中了會員，就差最後一步殿試，還請皇上出題。」

  殿試試題，是皇帝所出，名次，也是皇帝所定。

  蕭承易跟弟弟做過那番承諾不假，可他根本沒想到，遠離京城幾年再未進過學堂大門的弟弟，會突然考出個頭名會員出來。

  他知道弟弟聰慧，也深知他絕對不會在成績上弄虛作假，只是依然震驚，他能有才至此。

  「朕金口玉言，自當說話算話。發題吧。」

  通過會試的學子們，緊張卻安靜地做著各自的考卷。

  交卷後，皇上親自閱卷，並根據成績，定了各個名次。

  唯有三張卷子，他留了下來，未定名次。

  他說道：「這三張卷子，朕以為，可作前三甲。唯一不妥之處，便是其中一份，乃朕之皇弟蕭默所做。凡人皆有私心，朕亦然。為了公平起見，這名次，則交由諸位愛卿來定。」

  今日一同在這大殿上陪考的，都是朝中憑真本事考上來的文臣及大學士，他們能有如今這位高權重的地位，哪個不是當年千軍萬馬過科舉獨木橋走過來的？如今又經過多年官場歷練，可以說各個都長了一雙火眼金睛，便是只一瞧，也能從這卷子中看出好壞及各人脾性來。

  三份卷子，依然嚴密地糊了名，依次由各位大臣輪流閱卷評分。

  即便有人有私心想巴結，也是無從得知，哪份是王爺的卷子。

  又因為在皇帝眼皮子底下做事，便是對其餘兩位考生，眾臣也不敢作弊。

  經過兩個時辰的漫長的鄭重的閱卷後，三份卷子的評分，便展現於眾人眼前。

  蕭默，以微弱優勢，勝了另外兩位同樣難得的優秀的考生，光明正大的得了第一名。

  頭名。

  狀元。

  「皇上。」沈默出列，字字沉穩，「幾年來，臣弟雖然偏安一隅，卻一日不敢懈怠。今日，臣弟用一個狀元證明了，臣弟可以為皇上分憂。還請皇上，一言九鼎，好好休養，待來日病癒，再主持朝政。」

  蕭承易沉默了很久。

  他很欣慰，卻也有擔憂。

  「國不可一日無君，朕與其閉朝休養，不如徹底退下，另立新君，我見寧安這孩子……」

  「寧安不請自來，還望父皇恕罪！」已經被正式過繼給皇上並立為太子的蕭寧安，緩緩步入大殿，「寧安雖已被立為太子，可畢竟年幼，朝中諸事繁雜，皆須父皇教導。皇上此時，萬萬不可退！」

  「可是朕……」

  蕭承易在看到弟弟確實有能力輔佐太子之後，才下了決心放下政事。

  畢竟，他知道自己沒有幾個月可活了。

  他便想著把位置傳給太子，剩下的日子，他才有時間，給那百餘學子教授外夷語言。

  這也是他在這世上，唯一活著的用處了。

  可寧安他——

  蕭寧安不緊不慢，行了大禮，才起身。

  「父皇才是壯年，不過抱恙在身，怎能輕易言退？父皇可聽寧安幾句？」

  「嗯。」太子這個『壯年』一出，蕭承易突然覺得自己憑空生出幾分氣力一般，腰身也變得挺直了一些，「太子有話直言便是。」

  蕭寧安便道：「父皇身體抱恙，便請太醫醫治，若暫時無法上朝，便有孩兒暫代，等父皇養好了身體，再親自上朝不遲。」

  大殿之上，哪個不知皇上命在旦夕。

  養好？真是太難了。

  可蕭承易卻覺得熨帖，三十幾歲灰暗的人生中，終於又有了一抹亮色。

  這孩子，是真得擔心自己，才如此給自己打氣啊。

  蕭承易的腰背，又挺直了一些。

  「皇兒此言有理。傳旨——」

  這個大殿之上，不光定了考生們的名次，為大盛朝選拔出一大批優秀的可用之才，同時也傳出了幾項聖旨：

  皇上暫時養病不上朝，有小太子暫代；

  封吏部尚書林文正為太子太師，路長太作為輔助被封太子少師，二人與文華殿大學士等人，共同教授太子習文。

  封袁昊為太子太傅，秦立作為輔助被封太子少傅，二人與一眾武將教授太子習武。

  新科狀元、皇帝親弟蕭默，以攝政王身份，與其他一眾朝臣共同輔佐太子，處理朝事。

  京城一時沸騰。

  其他的聖旨，眾人都覺得理所當然。畢竟林文正、袁昊、秦立等人，都是有名有姓的重臣，蕭默更是皇上的親弟弟，大盛國唯一的王爺，還是新立太子的親爹。

  他們輔佐太子，沒人會有異議。

  可那個太子少師路長太，到底是什麼人？有什麼來歷？

  聽說，還是個掛職的，人根本就不在京城。

  遠在雲陵縣鄉下的路長太還蒙呢。

  真是人在家中做，官從天上來啊。

  可是個正二品的太子少傅啊。

  真是光宗耀祖了。

  路長太好好地給家裡祖宗們添了香火告知此事。

  「這小子，老夫沒白教，也沒白白被他氣了幾年。」

  他說的，便是曾經為之頭大的學生沈默了。

  已經被李長青判定活不了多久的蕭承易，出乎所有人預料，身體竟然漸漸在好轉了。

  眾人在為他高興之餘，也因為他又費心費力去教學生們外夷話而擔心不已。

  若是他還不肯好好歇著，身體這點好不容易的起色，根本不足以支撐他活過一年。

  這天，蕭承易又到了宮中特意辟出來的學堂，強打著精神，教授學子們。

  沈默的突然而至，打斷了他的教學。

  「皇兄。」沈默笑著，上前行禮，「我給皇兄找了個好幫手，保證能為您分憂。」

  他伸手，向外一指。

  一身夫子打扮女扮男裝的蘇影，帶著微笑，走上前來。

  「微臣蘇影，見過皇上。」

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  全文完。