第116章 邪教3

  畫中的艾德已經成長為現在的模樣，他的身邊站著安德烈，然而畫中的主角卻不只兄弟二人。艾德已經過世的父皇與母后也在畫中，他一眼便能夠認出他們來。

  但畫裡雙親的模樣卻又與皇室留下的畫像稍有不同。他們的模樣比那些畫像年長了幾分，似乎他們的時光從未停下，這些年來一直陪伴在兒子們身邊，隨著年月漸漸老去。

  無可置疑，這是一張全家福。

  一張不可能存在的全家福。

  他們的笑容全都非常幸福，仿佛是這個世上最幸福的一家四口。就像是從來沒有血腥、悲傷與離別，幸福快樂地生活在一起。

  這是艾德作夢都不敢想像的情景，卻在這畫中實現了。

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  當艾德從這夢幻般的全家福中回過神來時，這才發現自己已淚流滿面。他連忙抹去臉上的淚水，就怕會弄髒手中的畫冊。

  安德烈上前按住艾德的肩膀，鄭重地說道：「艾德，父皇與母后非常愛你，你是我們的珍寶。我相信他們與我一樣，很慶幸你能夠活下來，也希望你能夠快快樂樂的。所以⋯⋯別再責備自己了。」

  艾德珍惜地把畫冊抱在懷中，用力點了點頭。

  這是他收過這麼多的生日禮物中，最為珍貴的一份。

  幻象消失，被幻境分開的眾人再次於神殿大禮堂聚首。

  「這次的記憶很重要，對於裡面提及的邪教，艾德你有什麼要補充的嗎？」布倫特詢問艾德，假裝沒看到對方通紅的眼眶。

  發現眾人似乎沒有察覺到自己的異樣，剛剛在幻境裡忍不住哭了的艾德暗暗鬆了口氣，道：「邪教在國內潛伏多年，以信奉黑暗為主。他們認為人心天生便是邪惡的，只要信仰黑暗順從本心，便能夠獲得強大的力量。一開始是教廷發現他們在亂葬崗以屍體進行邪教儀式，後來邪教又涉及幾宗兒童的失蹤及虐殺案，這個宗教便被帝國正式歸為邪教。」

  眾人聽得認真，他們所看到的幻象只是艾德恢復的記憶的一部分，其他幻象中沒出現的只能依靠艾德解釋說明。

  艾德續道：「暗黑神教被歸為邪教後，這個宗教便轉至暗處活動。他們的行動很隱蔽，我們甚至一度以為這個教派已經消失。直至幻象中出現的那次邪教與強盜連手事件，差點兒把皇兄殺掉，我們才知道邪教還在暗處活躍。」

  丹尼爾問：「後來你們有查到邪教的目的嗎？」

  艾德搖了搖頭：「不知道，或者後來查到了，只是相關的記憶尚未恢復。我只知道這個教派是很多鬥爭的推手，因為他們死了不少人。他們還綁架一些孩子進行祭祀，把活人當成祭品，教徒都是些邪惡的瘋子。」

  那些為了私慾而殺戮同族的邪教徒簡直比魔族還要邪惡，偏偏披著一張人皮，隱藏於普通人之中，讓人難以揪出他們。

  說罷，艾德又道：「如果真的如同皇兄所猜測那般，他們想製造大量的死亡，你們說⋯⋯會不會與召喚深淵降臨魔法大陸有關？」

  畢竟從過去流傳下來的說法，便是魔族是人類的邪教徒召喚而來。

  貝琳聞言，表情有些複雜地對艾德說道：「你這樣說好嗎？這段時間如此努力，不就是想為人類洗清罪名嗎？」

  「我只是想找出真相，並沒有扭曲事實的意思。」艾德澄清：「如果真的是邪教徒為了某些目的而召喚魔族，我想知道他們為什麼這樣做。害死這麼多人，讓人類即使滅亡多年後整個種族仍要背負罵名，到底是為了什麼。」

  接著艾德繼續說道：「邪教徒根本無法代表所有人類，即使深淵是因為邪教徒的召喚才降臨魔法大陸，我也不覺得這是全人類的錯。錯的人是邪教徒，而不是其他無辜的人。就像害死父母的人是魔族，而不是我一樣⋯⋯我曾經答應過皇兄，不要背負不屬於自己的罪。」

  冒險者們不由得回想起剛剛的幻象，安德烈用一張他親手所畫的全家福圓了艾德的夢，同時亦為他除掉身上名為「罪疚」的枷鎖。

  只要看到那幅安德烈親手所繪的畫，誰都能感受到安德烈從來沒有怪過艾德，以及家人們對艾德那滿滿的愛。

  艾德無疑是不幸的，他從小父母雙亡、身負頑疾，然而他又是幸運的，能夠擁有一個真心疼愛他、全心全意為他著想的兄長。

  正因為過往的苦難，造就了現在的艾德。小時候的病弱讓艾德能夠忍受各種痛苦，以及旁人的冷嘲熱諷，讓他即使孑然一身來到了陌生的時代，仍能忍受失去親朋的痛苦與孤獨，找到應該前進的方向。

  正如艾德其實很感激，命運讓冒險者們遇上了他。

  在他最初甦醒過來、最彷徨無助的時候，是這些人接納了自己、給了他一個避風港。

  即使那時候的避風港一點兒也不溫柔，充滿著排擠與警戒，但仍是讓面對新世界無所適從的艾德獲得了喘息的機會。

  如果說以前對艾德最重要的人，便是他的皇兄與大祭司，那在失去了那一切的現在，這些一同冒險的夥伴便是艾德新的家人。

  想到這裡，艾德看向眾人的眼神益發柔和了。

  雖然這一次獲得了與邪教有關的關鍵記憶，但信息卻並不充足，似乎只有等待艾德恢復更多記憶，才能找到更多的線索了。

  艾德拿出地圖，根據石碑發出的光線方向在地圖上比對了一下，隨即歪了歪頭道：「下一個光明神殿在⋯⋯精靈族的領地？」

  埃蒙聞言樂了：「不覺得我們一直圍繞著封印之地繞圈子嗎？該不會再下一個目的地，是在龍族的領土吧？」

  貝琳也笑道：「然後走了一圈後，咦？怎麼我們返回原地了？」

  想像這幅情景，大家不知怎地都笑了，就連丹尼爾也忍不住地勾起嘴角。

  有了下一個目的地，再加上獲得了新的情報，眾人對未來有了希望。

  現在幾乎已經確定有關邪教的傳言是真的，很有可能就是這個草菅人命的宗教製造出連接深淵的空間。

  說不定弄清楚邪教的目的，以及他們具體上到底做了什麼以後，便能夠找到徹底封印深淵的方法，讓被魔族不斷入侵的世界重新步上正軌。

  眾人前所未有地振奮起來，迫不及待地把剛獲得的信息向族裡報告。冒險者們身兼保護與監察艾德的職責，艾德對於他們每天用各種魔法把自身的消息傳遞出去已經見怪不怪。

  然而艾德卻不知道那些能互通消息的魔法信紙上，某位冒險者寫著這麼一句：「艾德的記憶中發現了代表身分的徽章印記，須要儘快將相關痕跡抹除⋯⋯」

  信紙上，赫然畫著那枚在幻境中、詩集內頁所發現的印記！