第14章 邊境小鎮2

  在所有動物中，艾德本就特別喜歡鳥類。而且這小鳥似乎也認定了自己，艾德想了想便決定把它收編了。雖然人類的身分令他在這個世界上舉步維艱，可是他一定會盡力去照顧對方的。

  

  決定養這隻小鳥後，艾德總算覺得與變得陌生的世界重新有了連繫。他逗弄了下小鳥，喃喃自語地思考著它的名字：「你是男生還是女生呢？你的姊姊叫雪球⋯⋯你又與它一樣是純白色的⋯⋯不如叫『雪團』好嗎？」

  小鳥聽到後「啾啾」叫著，看起來很喜歡艾德為它取的名字。

  艾德陪著雪團玩了一會，便開始收拾地下室。

  地下室原本是旅館用來存放雜物的地方，裡面自然沒有家具。以店主對人類的厭惡，也不會好心為他提供需要的用品。還是布倫特為艾德爭取，才拿到了床鋪、被單。

  艾德把幾個木箱平排放在一起，再將床鋪等鋪放在上面，便成了簡易的睡床。隨即艾德又推了一個高度適合的木箱放在床邊，用來當桌子用。

  做完這些事情，體弱的艾德已經氣喘如牛。坐在床上休息了一會後，恢復了些體力的艾德便把燭台上的火光吹熄，地下室瞬間陷入黑暗。

  艾德輕聲念了一句咒語，便見一顆散發著柔和光芒的光球出現在燭台上，取代了火光照亮空間。

  這顆充滿光元素的聖光球，對祭司來說是最簡易的入門魔法。聖光除了能夠驅逐黑暗外，還可以潔淨污濁之物。在光球出現的瞬間，地下室那股潮濕悶熱的感覺消失了。明明地下室還是地下室，空間卻煥然一新。

  艾德把脖子上那條刻了光明神教徽章的項鍊放在桌上，便把這當成了祭壇，開始了每日的禱告。

  在人類滅亡的現在，也許除了艾德以外，已經沒有人再信奉光明神了。然而艾德卻不會因此迷茫，他的信仰堅定且虔誠。

  長大後的艾德只是跑不快，很容易便感疲倦與生病，但小時候的他身體比現在差多了，吹吹冷風就會吐血，即使是大祭司出手，也只能讓他稍微好過些，卻無法徹底治好。

  因此艾德的童年就像在萬丈懸崖上踩著鋼索，只能小心翼翼地過活，無時無刻帶著也許下一秒便會迎來死亡的恐懼。

  艾德永遠記得有次他在深夜突然發起高燒，病情來勢洶洶，那時候他已經沒有氣力喊人也無法動彈，沒有任何人發現他的異樣。

  年幼的他恐懼萬分，人在脆弱時特別容易寄情於信仰，他也不例外，只能小聲沙啞地邊哭泣、邊呼喊兄長與大祭司這兩個對他來說最親近的人的名字。

  意識逐漸模糊之際，病重瀕死的小艾德開始向光明神禱告。

  就在那時，奇蹟發生了。

  艾德感覺自己被一股柔和光芒包圍，身上的痛苦瞬間消去，全身暖洋洋的，就像泡在溫泉里。

  他曾經偷偷看過大祭司送走一個臨終的老伯，老伯原本因驚恐而變得猙獰的表情，為什麼會在聖光的包裹中變得安詳，這瞬間小艾德總算明白。

  同時，小艾德也是在那個時候，相信了光明神的存在。

  第二天，當大祭司知道昨晚聖光降臨後，更直呼這是神跡。要知道艾德那時還是個完全沒學過魔法的孩子，然而這孩子身上自那晚後便擁有著濃厚的光明元素，這絕對是光明神的眷顧。

  即使艾德是皇族，讓他進入光明神教會帶來不少麻煩，光是安德烈那關便不容易過了，可是大祭司還是把艾德收為學生，甚至讓他繼承自己的衣缽。

  把艾德收為學生後，大祭司開始教導艾德學習光明魔法。艾德學得認真，並展露出他驚人的天賦。

  艾德是光明神的忠誠信徒，即使到了人類已經滅亡的現在，艾德的信仰依然沒有絲毫改變。

  他之所以信仰光明神，不是認為有了信仰便可以獲得躺贏的人生，因此不會把人類滅亡的責任推到神明頭上，又或者因為神明的無能為力而失望。

  從很小時候起，艾德便知道他信仰的神明不是全知全能。

  可艾德永遠無法忘記，當年他在生病絕望時所感受到的、那來自神明的慈悲與溫暖。

  就在艾德禱告的時候，不遠處的結界出現了一陣騷動。

  布倫特等人不知道，在他們離開結界後，那些尾隨他們的魔物並沒有像預料般停止追蹤，反而不怕死地紛紛撞上結界。一批魔物被結界消滅，卻又有一批魔物撞過去。

  在光柱出現的瞬間，方圓十里的魔物都像是嗅到血腥味的野獸般，露出了猙獰表情。它們內心產生一種躁動，彷佛有道聲音告訴它們，天敵已經出現了，必須趁著天敵還未成長前將其擊殺！

  這些完全被本能支配的黑暗生物，全都不要命地瘋狂衝擊結界！

  結界對魔物有著毀滅性的攻擊力，大部分魔物在觸碰到結界的瞬間便化成飛灰，然而因為沖向結界的魔物實在太多了，源源不絕的魔物衝擊抵銷了結界的效果，它們以大片魔物被清空為代價，竟然有幾隻真的拼著重傷成功逃脫出來。

  這些魔物都受到不同程度的傷害，然而卻沒有躲起來等傷勢痊癒再進行獵殺。

  它們像是迫不及待般，明明毛髮都被黑色血液染黑，卻不約而同地皆向著同一方向趕過去！

  艾德並不知道他的出現，引起了魔物大規模暴動。

  他完成禱告後，便感到有些餓了。地下室不見天日，難以察覺到時間的流逝，當艾德離開去找東西吃時，才發現原來已經到了吃飯時間，難怪他會感到肚子餓。

  正要前往地下室找艾德的布倫特，正好與前往餐廳的艾德不期而遇，笑道：「真巧，我們已經在餐廳找了位子，正想通知你過去一起吃呢！」

  說罷，布倫特又看向站在艾德肩膀上的雪團：「還有小白鳥，丹尼爾特意為它準備了一些穀物與麵包。別看那小子舉止粗魯，但他其實特別喜歡小動物。」

  艾德知道布倫特是想讓他與丹尼爾好好相處，故意在他面前說對方的好話。很可惜一直是丹尼爾單方面厭惡艾德，而對方既然沒有好臉色，艾德也不會硬湊上去。