第35章 莫大的恩寵

  字字句句，振聾發聵。

  一字一句硬邦邦地砸向金磚，秦牧原的聲音在空中迴蕩，餘音不息，如金聲玉振。

  正武帝卻遲遲沒有回應。

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  御書房內，一時間落針可聞。內侍們皆屏聲斂息，宛如泥塑般一動不動。

  正武帝沉默得越久，空氣中的緊張氣氛就繃得越緊。

  若換了一般人，早就受不住這等壓力，惶恐求饒。秦牧原卻一直保持著深揖的姿勢，紋絲不動。他交握的手指骨節處，因太過用力泛起青白色，能窺見他此刻的內心並不輕鬆。

  過了許久，正武帝才緩緩開口，道：「你知道你這樣做，意味著什麼嗎？」

  「臣知道！自古以來兄弟鬩牆都是禍端，皇家尤甚。然而，臣若是明知其惡行而放任，貪安逸而瞞上，又有何面目敢言身先士卒？」

  他一番話慷慨激昂，令正武帝動容。

  只見正武帝用雙手扶正了冠冕，起身離開龍椅，走到御書房中央親手扶起秦牧原，握著他的手道：「好，很好！」

  「不愧是我們老秦家的種，是條漢子。」

  如果說正武帝之前對秦牧原的關照是來源於後知後覺的憐憫、重用是對他能力的肯定的話，在秦牧原這番剖明心跡之後，則是徹底認可了他的同根血脈。

  從這一刻起，秦牧原被正武帝真正當做了一家人。

  「認罪狀朕仔細看了，就先放在朕這裡。」正武帝道，「裡面提及的案子你儘管去辦，給老百姓們一個交代。」

  「其餘的事，先按下不提。皇后的千秋節快到了，朕不願節外生枝。」

  至此，正武帝的態度很明確：不包容淮南王的罪行，卻也並不追究。讓秦牧原去查案，其實是讓他平民憤，儘可能地消除民間的怨氣。

  認罪狀中淮南王的罪行，包括毛余經手的欺男霸女、強買強賣等，其中還有好幾條人命。正因為幹得多了，毛余到盧雁依莊子上來敲詐勒索時，才會如此熟稔。

  所不同的是，這一回他惹到了不該惹的人。

  淮南王所犯下的種種罪責，落到個人頭上都是一座大山，輕則破財，重則家破人亡。

  但放在整個王朝的尺度，比起皇家兄弟內鬥引起的朝堂不安、後宮不和來說，只是毫釐微塵罷了。

  淮南王只比正武帝小一歲，又是崔太后一心偏疼的小兒子。當年正武帝迎娶韓皇后時，便遭到了崔太后的強烈反對。若是在韓皇后千秋節上責罰淮南王，勢必會讓崔太后認為皇帝如今翅膀硬了，借著淮南王之事來敲山震虎，為韓皇后立威。

  母子親情竟然會冷漠至此，算計到這種地步嗎？

  正武帝雖然無奈，卻深知這才是真相。他曾經不止一次懷疑，自己究竟是不是崔太后的親生兒子。為什麼只相差一歲，崔太后對兩個兒子的態度就有著天淵之別？

  兒時，崔太后告訴他，因他是嫡長子、太子，肩負著一國的未來。故不可任性、不可貪圖享樂、不可有私心，他要包容恣意妄為的弟弟、要三更起五更眠、要循規蹈矩。

  剛開始時，他以為是母后對他寄予厚望，期望他成為合格的一國之君才嚴加管教。直到他登上帝位後，才在一個偶然中發現，母親心中想要登上帝位的那個人，根本不是自己。

  他至今無法釋懷，也想不通。

  可事實就那麼殘酷地擺在他面前，他又通過一次又一次的試探證實了這件事：果然，人的心天生就是偏的，毫無道理可言。

  在偏愛中長大的淮南王，何德何能？

  無法，他只好儘量避免與崔太后發生正面衝突。幸好崔太后並不干政，他也就對淮南王的所作所為睜一隻眼閉一隻眼。

  說實話，他對自己這位一母同胞的弟弟會犯下這些罪行毫不意外。

  息事寧人，是正武帝的選擇，也在秦牧原預料之中。

  「時辰晚了，你再出宮多有驚擾。」正武帝道，「不如，我們兄弟抵足而眠。今夜沒有皇帝，只有兄弟。」

  親生的弟弟無法親近，帶來的只有無法說出口的煩惱。正武帝看眼前這位母妃不明的幼弟，便越看越順眼。他子嗣不豐，兄弟也少。於公於私，能有一個忠心能幹的弟弟讓他用，都是好事。

  莫大的恩寵。

  秦牧原身軀一震，忙又作揖道：「臣惶恐，臣不敢！」

  「都說了只有兄弟，你再這樣我就生氣了！」正武帝取下頭上冠冕，伸手拽住秦牧原的胳膊，吩咐道，「去正陽宮通傳一聲，今兒我要和兄弟說話，讓皇后先歇著。」

  「得嘞！」

  總管太監得令而去。

  一夜之間，正武帝將晉王留宿宮中，且同榻而眠的消息傳遍整個皇宮。到了早朝時，大半個京城都知道了。

  金吾衛大將軍只是虛銜，秦牧原不用在早朝上列班。但他出宮的時辰，是在陪正武帝用完早膳之後，也正是百官上朝之時。

  無數人親眼目睹著秦牧原從皇宮內院裡離開，對他在皇帝跟前的地位重新有了計較。

  這一切，也是正武帝刻意為之。

  淮南王從小就欺負秦牧原的事，他不是不知道。如今竟然欺負到秦牧原未過門的妻子那裡去，是可忍孰不可忍。

  無法依法處置淮南王，他只好用對秦牧原的恩寵來進行補償。

  回到金吾衛，所有人看秦牧原的眼光更多了幾分崇敬和懼怕。

  按理，一個「大將軍」的虛銜，秦牧原連點卯都不用。他卻憑藉著王爺的身份，把虛銜干成了實職，實實在在辦過好幾樁大案，立起了威風。

  葉樂程迎上來，抱拳問：「大將軍，毛余此案如何辦理？」

  和其他人只看聖上的態度不同，他更關心的是這件關乎著淮南王的案子。秦牧原拿出來的罪證，樁樁件件都是真，看得一向疾惡如仇的他咬牙切齒。

  理智上，他知道就憑這些罪行無法扳倒一位王爺。可是，他真的很想誅首惡、平民憤。

  秦牧原閉口不言，讓他進了書房，才將正武帝的意思一一告知，道：「這上面的案子，你一件一件去查，該怎麼補償，你拿出個章程來。」