第596章 突破口!
2024-09-05 05:58:02
作者: 北冥耙耳朵
楚寧臉色依然顯得很是平靜,等待著康王的話。
只見康王眉頭挑了挑,繼續緩緩說道:
「南疆之地,雖然富庶,但權貴勢力盤根錯節,而你在南疆沒有基礎,我想著讓人隨你一道南下巡鹽,你做起事來也必將得心應手。」
楚寧心中一動,他明白這是康王在試探自己,這顯然是想派人監視自己的舉動。
「王爺,不知是派何人隨我前往?」
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康王道:「楊漣。」
楊漣?
這不是戶部尚書楊介和長子嗎?
先前和楚寧還鬧過矛盾。
見楚寧不說話,康王又開口問道:
「沒問題吧?」
楚寧爽朗笑了笑,鄭重地應聲道:
「王爺放心,都是為朝廷辦差,臣一定不負所托,和楊大人通力合作,為前方籌備軍需。」
康王點了點頭,眼中閃過一絲滿意之色。
「好!本王真是沒有看錯你!」
康王起身拍了拍楚寧的肩膀,說道:
「你此去南疆,務必小心行事,待本王凱旋迴京,你也別回遼東了,本王向皇上請旨,讓你入京為官,咱們一家人在一起。」
楚寧顯得十分感激地躬身施禮:「多謝王爺栽培之恩,我定不負王爺所望。」
康王滿意地點了點頭,然後親自將楚寧送出了王府。
站在王府門口,楚寧回頭望了一眼這座巍峨的府邸,心中卻是古井無波。
他清楚,康王雖然表面和氣,但內心深處卻始終對自己有所防範。
這次的南下巡鹽,雖然得到了康王的支持,但也無疑是一場考驗。
可一旦離京南下了,誰又知道結果會怎樣呢?
楚寧這樣想著。
接下來的日子裡。
楚寧忙於商討南下巡鹽的具體事宜。
他需要儘快了解南疆的局勢,以及那些鹽商們的底細。
同時也在密切關注著朝中的動向。
楚寧知道,自己雖然暫時避開了與康王的正面衝突,但這場較量卻遠遠沒有結束。
他需要時刻保持警惕,隨時準備應對可能出現的變故。
就在楚寧緊鑼密鼓地準備南下巡鹽的同時,朝中的局勢也在悄然發生變化。
而今余天正明面上是暫時歸家休養,可朝臣們都知道,余天正恐怕已經沒有機會再回到朝堂了。
……
昭順七年,六月初一日。
楚寧到了南疆的第一站,便是揚州,然後決定兵分兩路,一明一暗。
由楊漣親自帶隊在明,對鹽稅帳目一一進行盤查,而由楚寧私下暗中調查鹽商。
這自然是楚寧和公孫伯馬事前就商議好的。
南疆之地,經濟一向發達,尤其是自前隋開鑿了運河後,南北便由這條水路聯繫在一起,商業貿易便被徹底打通。
而揚州作為運河路上的漕運中心,自然很快就發展起來。
加之揚州又是產鹽地,久而久之便形成了以鹽業為生的商人,便是所謂的鹽商。
這些鹽商不但各自販賣鹽,還與官府聯合做生意,可以說是富甲天下。
所以要動這些鹽商,可並不簡單,因為他們牽連著太多的官員。
對於楚寧的安排,楊漣並無異議,還認為這是楚寧把他看得很高。
說起來,他只是跟隨楚寧協助調查鹽稅,可楚寧知道,他身後代表的是康王,更是康王的一雙眼睛。
楚寧的一舉一動都將在康王的掌控之中,這也讓楚寧不得不謹慎行事。
這日一早,楚寧穿戴著綾羅綢緞,顯露出一身富貴,便和公孫伯馬出門赴約。
來之前,楚寧便已打探清楚,在揚州的鹽商中,有一位名叫沈三石的富商,是當地最有勢力的鹽商之一。
楚寧早就聽說過他的名字,知道此人善於經營,手段毒辣,對朝廷的官員們也多有賄賂。
楚寧決定從沈三石入手,暗中調查他的底細。
經過一番周折,楚寧終於和沈三石搭上了線。
楚寧給自己化名為楚留香,身份則是一名從遼東南下的商人,親自登門拜訪沈三石洽談生意。
這沈三石看起來大概四十來歲,身材肥胖,一臉奸商模樣。
因為事先有了虛張聲勢,楚寧已經把自己完美的包裝了一番,遼東權貴之家,在整個慶州地界都有大買賣,生意一度做到了京都。
就連皇家商行都有生意往來,足見實力雄厚。
沈三石十分熱情地接待了楚寧,並設宴款待。
席間,兩人談笑風生,似乎十分投緣。
然而,楚寧卻敏銳地察覺到了沈三石眼神中的一絲狡黠。
他知道,這個人之所以能在南疆做到富甲一方,靠的自然還有背後的關係。
試想一下,連朝廷派來的特使都敢做局劫殺,當真也是夠狂妄的。
酒過三巡,楚寧開始試探性地詢問起沈三石的生意情況。
沈三石也並不隱瞞,詳細介紹了自己的鹽業生意,還隱隱透露了一些他與朝中官員們的關係。
這顯然是一種警示,更是一種威脅。
這些日子裡,楚寧明面上讓楊漣到揚州府鹽引司清查鹽稅問題,和預想的差不多,從帳冊上來看,清清楚楚,毫無半點問題。
最終僅僅查到一名負責管理倉庫的小吏存在貪污問題。
此人名叫張立,已經在鹽引司衙門做了七年庫吏,掌握著整個鹽引司的帳冊。
這在楚寧看來,明顯就是揚州府隨意找了一個替罪羊以敷衍了事。
可對楊漣來說,這也算是一個突破口了,就當楊漣準備提審這個小吏時,此人卻在大牢里死了。
查明死因,竟是因楊漣對其逼迫而畏罪自殺。
對此,揚州府一眾官員,當即立馬變了臉色,聯合表示要請求朝廷參奏楊漣,將其罷官免職。
如此一來,初到揚州,一事未辦成的楊漣反遭了陷害。
這些事情,自然瞞不過楚寧,揚州府上下一手,還真是讓人很難有突破口。
所以楚寧才私下裡派出人手,徹查鹽商。
既然官府這邊撕不開口子,就從鹽商們下手。
這也才有了楚寧親自拜訪沈三石的事由。
可顯然,這一次的拜訪對楚寧來說,毫無進展。
就在楚寧拜別沈三石,回往客棧時,在一條河邊恰逢一群家丁正在追趕一名少年。
「站住!」
「快,抓住他,別讓他給跑了!」
那名少年身材輕盈,極其敏捷,讓追趕的人根本抓不住。
甚至還反被那名少年推了一人到河裡去。
就在少年準備從橋上逃脫時,只聽家丁里有人喊道:
「張家小子,你連你妹子也不要了嗎?」